元礼果然实践诺言,带着徐敏前往林氏所开的豆腐铺子,唯一的条件是不能骑马,毕竟一个年轻女人骑着马在熙来攘往的大街上出现,就算蒙着面纱还是太过张扬,他可不希望有太多男人盯着她,所以只能乘轿。
“坐轿就坐轿,只要能出门就好。”徐敏选择妥协,不想在这件事上头跟元礼争论不休,但她也有条件,就是要低调再低调,否则藩王一旦出现在大街上,百姓们定然纷纷走避,简直是扰民。
于是,元礼穿上粗布袍子,头发也束起,戴上网巾,同样放弃骑马,而是走在轿子旁,除了四个轿夫,护卫也只带着鲁俊一人,就是尽量不要引起百姓注意,小能融入人群当中。
“坐在里头根本看不到外面。”她看着四周密闭的轿子,跟原本想像的不一样,忍不住去拨开帘子。
外头的元礼发现她的举动,马上清了下嗓子,让徐敏连看都还没看到一眼,就把手缩回去了。
“还没到吗?”这么久。
待输子左弯右拐来到店铺林立的市集尾端,来往的人潮明显少了些,唯独一间小小的豆腐铺子外头,排了一条长长的人龙,一股熟悉的老味道飘进轿内,让徐敏两眼发亮。
“是臭豆腐……”话才说着,她便把帘子拨开一些,好窥探外头的动静。
元礼瞪着前方不远的骚动,似乎有人企圆插队而遭到其他人怒骂。
“是到了没错,不过……这是怎么回事?”
“噗!”徐敏第一眼看见的是豆腐铺子外头插了一支醒目的旗子,旗子上写着‘天下第一香’五个大字,想不到林氏真的很有生意头脑,不用她教就想出这个宣传的法子,真是太聪明了。
她又看着经过铺子前头的路人,有的掩鼻快跑,有的好奇地张望,甚至有的匆匆赶来,不过被告知只有限量二十份,已经额满了,只好失望地离开,让徐敏不禁一边看一边笑。
而那一条排队的人龙,个个是伸长脖子、吞着口水,希望快点吃到那道臭到让人舍不得停口的‘天下第一香’。
“请各位一个一个进来!”一名伙计走出来吆喝。
接着就见到那些买到的客人,捧着用油纸包好的臭豆腐,才踏出豆腐铺子,也顾不得烫,就用手抓起来吃,那表情好像吃到人间美味。
等到二十份臭豆腐卖完,只好跟向隅的客人说声抱歉,请他们明天再来,有人不甘心,嚷着要店家多做几份,林氏连忙出来打圆场,好说歹说才把客人送走了。
看到这里,元礼还是觉得相当不可思议。“想不到这么多人喜欢吃臭豆腐。”他可是敬谢不敏。
待豆腐铺子外头都没人了,轿子才停在门口,元礼掀开帘子,让已经坐不住的徐敏下轿,一同走进铺子。
“大爷和夫人要买豆腐吗?”伙计招呼地问。
她笑嘻嘻地说:“我要买‘天下第一香’。”
“真是不好意思,‘天下第一香’每天只有卖二十份,已经卖完了,两位客倌若要买,明天请早。”伙计哈腰地说。
徐敏佯叹地问身边的男人:“这可怎么办?”
“客人要买,岂有不卖的道理,叫你们老板出来。”元礼故意板起脸怒道。
伙计被他的气势给震慑住了,再怎么没见过世面,也感觉得出这对样貌出色的男女不是普通人,吓得跑到后头去找老板。
“大爷和夫人若真的这么想吃‘天下第一香’,还有最后一份,不过要请稍候片刻……”林氏听伙计形容之后,担心对方来头不小,不敢得罪。
“啊?”
待林氏看清面前的一对男女,原本担忧的表情瞬间转为惊喜,马上屈膝福身。
“千岁万福~夫人万福!”
她身后的几个伙计先是张大嘴巴,然后赶紧跪下。
“都起来吧!”元礼笑说。
林氏朝徐敏笑说:“你来了!”
“我当然要来看看了。”徐敏喷笑一声。“看到外头那么多人在排队等着买臭豆腐,我也放心了,原本还担心大家无法接受它的味道。”
“其实前两天还真不敢收钱,只是让大家吃吃看,到了第三天真的有人专程来买了,不过街坊邻居倒是有些不太高兴,因为臭得他们都得捏着鼻子……”林氏不禁有些苦恼地说:“只好每天送几块豆腐给他们,巴结一下。”
“敦亲睦邻也是必要的,你这么做没错。”她用力嗅了几下。“闻到臭豆腐的味道,害我嘴巴也馋了起来。”
“我这就做给你吃,还有千岁……”
元礼假咳一声,光是闻到味道他头就疼了,得拚命忍着才没有夺门而出。“我就不必了。”
两个女人相视一笑,便拉着彼此的手走到铺子后头去了。
半个时辰后,徐敏爽快地允诺林氏有空还会再来,若有任何困难也可以随时找她帮忙,这才心满意足地坐进轿内,在元礼的陪同之下打道回府。
王妃的丧礼办完不到十天,王夫人的女儿珍儿却在这时生病了,消息也马上传到西三所。
此时徐敏正坐在树荫下的石椅上,阳光不断地从叶子缝隙中洒落下来,整个人不禁有些懒洋洋的,但原本还直打着呵欠的她,在听到丫鬟的话之后,浓浓的睡意全被打散了。
“病了?怎么突然病了?”她这才想到还没机会见到元礼这个庶出的小女儿。
秀珠将茶点一一搁在石桌上。“奴婢听说是身上起了药疹,对大人来说已经是不能轻忽的病症,更何况是珍儿小姐这么年幼的孩子,若再严重些,有可能会喘不过气来,危及性命,王夫人担心得成天以泪洗面。”
“药疹?”意思就是药物过敏?她心里不禁这么猜测。“以前有过这种情形吗?”
“奴婢之前没听说过。”秀珠一面倒茶一面回道。
徐敏右手托腮,思索着该不该去探望。“千岁呢?”
“因为娘娘过世,加上珍儿小姐又病了,王夫人便请求千岁让她把女儿带回去照料,所以千岁此刻正在王夫人住的东三所,只怕接下来几天,都会往那儿跑了……”
见主子一脸沉思状,秀珠便开口说:“夫人喝茶。”
“呃,好。”她回过神来,端起茶杯啜了一口。“那么是突然起了药疹,良医正还有说些什么吗?”
秀珠回道:“因为珍儿小姐并没有服药,身上更没有伤口需要抹药,所以目前还找不出原因来。”
“既然没有抹药,那么吃进去的机会还是比较大……”徐敏放下茶杯。“她平常吃的东西,可有仔细问过?”
戏里头也有演过为了争宠,不惜毒害女儿的情节,她不想怀疑王夫人,可是表面上疼爱孩子的女人,并不代表就真的是个好母亲,人前是一套,人后又是另外一套,这种事也是有的。
“这个奴婢就不清楚了。”秀珠摇头。
她心想也是,这种事还是得问身边负责照顾的奶娘、丫鬟最清楚,偏偏自己又没有权力过问。
于是,徐敏让秀珠去命人准备软轿,打算亲自走一趟东三所,于情于理,总是要前往关心一下。
待软轿来到东三所,也就是王氏居住的院落,先让门房进去通报,等了片刻,才有一名丫鬟出来领她进去。
“徐夫人请进!”
徐敏才跨进厢房的门槛,就见元礼也在屋里,怀里揽着噙着泪光的小女儿,满脸疼惜,而王夫人则坐在绣墩上,不住地擦着泪水。
“千岁!”她先向元礼福了个身。
元礼笑着为徐敏介绍。“你还没见过珍儿吧?”
“确实还没见过。”徐敏睇向有些腼眺怕生的女娃,脸上因为起了一块一块的药疹,看来可怜兮兮的,令人心疼。
“多谢妹妹关心……”王氏一面说着,一面让丫鬟搬了张绣墩过来。“还好良医正说只要服过药,再过几天药疹就会慢慢消了,否则……要是有个三长两短,我也活不下去了……”
徐敏在绣墩上坐下。“既然良医正都这么说,咱们就相信他的医术。”
岂料这番话听在王氏耳里,可就不太舒服了。“珍儿不是妹妹的亲生骨肉,当然可以说得轻松了……”
像是被当场用了一个耳光,徐敏脸色不禁僵住了,她真的不该拿热脸来贴人家的冷屁股,不过有些人情义理又不能不顾,做人还真是难。
元礼板起俊脸,生怕徐敏想到流掉的孩子,心里又难过了。
“你这是什么话?”
“奴婢……奴婢只是担心珍儿……”王氏被他这么训斥,才擦干的泪水马上又掉下来。
“难道千岁心里、眼里就只关心世子,庶出的女儿就不重要了?”她心中早有诸多不满,只是不敢说出口罢了。
他冷声斥责。“珍儿是我的亲生女儿,无论嫡出还是庶出,我都同样关心,这种话我不想再听见第二次。”
王氏怕惹他生气,呜呜咽咽地回道:“是……”
“姐姐会这么担心也是正常的,毕竟母女连心,关心则乱,旁人自然是比不上的。”
徐敏很快地恢复过来,再难听的话以前都见识过了,没什么好在意的。
“你也别放在心上。”元礼和颜悦色地安抚。
徐敏朝他轻哂。“其实姐姐这么说也没错,就因为不是亲生骨肉,才能用客观理性的态度来看待,而不会被忧急的情绪给分了神。”
“这话怎么说?”他不解地问。
她看向频频拭着眼角的王氏,若这件事真是王氏为了争宠而自导自演,当然要想办法戳破,这种利用孩子的恶毒女人不值得原谅,若不是的话,也得查出真正的原因,免得孩子再受罪。
“良医正可有说明药疹是如何引起的?”徐敏问。
元礼颔了下首。“说是可能服下或碰触到某些药物才会出现这种红色疹子,不过珍儿最近并未生什么病,所以应该不太可能。”
“千岁,一般人认定的药物有很多其实平日都会使用到,像是当归、四物、人参这些,可以说是药,但也算是食材。”只要找到过敏源,应该就知道是怎么回事了。
“没错!”他大梦初醒地说。
王氏睁着泪眼。“可是珍儿还小,用不上那些东西……”
“如果可以的话,能不能请照顾她的奶娘和丫鬟们列出一张清单,把她最近半个月内吃的东西写下来,再一一查证,相信可以防止同样的事再发生。”徐敏提出自己的看法,试探对方的反应。
“不知姐姐愿不愿意?”
“我当然愿意了。”王氏点头如捣蒜地回道。
元礼拍板定案。“那就这么决定了,清单列好之后,就派人送到西三所。”
“奴婢万万不敢。”徐敏垂眸回道:“应该请千岁过目才对。”
元礼咧了咧嘴。“法子是你提出来的,当然要由你来解决。”
他就是要看她如何处理,只要办得好,也能让大家刮目相看。
这个男人根本是故意把责任推到自己头上,她在心里叹了口气,想抽身不管已经太晚了。“奴婢遵命。”
王氏一脸过意不去地说:“妹妹,方才我真不该那么说……”
“不过是一点小事,过去就算了。”她只希望不要再有下次。