周堂尧跪在佛前静心的念经，直到两个时辰过后才缓缓站起身，踏出寺外。
今日阳光灿烂，徐风吹过寺外青竹，消了丝暑意。
他的目光落在坐于寺外八角亭内的周伯延身上。
周伯延对上他的视线，站起身有礼的双手一拱。
周堂尧转动着手中的佛珠，缓缓走了过去。
在外人看来，这个侄子比他的亲子对他还要孝顺，每月初一、十五，不论风雨，必上兴善寺与他一同念佛。
但今天既非初一也非十五，他敛眉思忖，大约猜到周伯延所为何来。
“伯父。”若忽略眼中的隐隐怒意，周伯延的表现倒是一如过往，一副翩翩公子模样，“祖母发话，请伯父回府一趟。”
“这些日子我身子不好。”周堂尧不疾不徐的开口，“怕过了病气给老夫人，待过些日子再回吧！”
对周伯延，他始终未显露出太多的喜恶，但他深知周伯延在京中名声极好，他原以为周伯延会藉着此次恩科考取功名，可惜主试者是周伯延未来的岳丈，只能错失此次机会。
但周堂尧相信，若有真才实学，只要一心往正道，终会有自己的一片天，只是可惜……
他手上转动着佛珠，移开了落在周伯延身上的视线，如今他是越来越看不清周伯延心中所想。
周伯延抿着唇，静了一会儿，“我看伯父气色挺好的，如今看来，伯父是存心置祖母与二房于不顾？”
周堂尧在心中叹了口气，终究得承认自己看走眼，这个孩子不是个好的……
“圣旨已下，无转圜的余地。”周堂尧淡淡的说：“以后你也无须再来。”
周伯延闻言只觉这些年的孝敬都成了笑话，他原以为周屹天小小年纪便被丢到庄子去，等同令伯父死了心，伯父为了周家名声，终究会弃子不顾，将世子之位给他，却没料到——伯父确实没将世子之位给周屹天，而是直接把侯爷之位让出去。
如今侯爷成了周屹天，这要他如何甘心？
早在去年，祖母就曾上兴善寺提及请旨立下世子，伯父未明确给答案，他未来的岳丈担心事情有变，逼得他先下手为强。
他思前想后，决定刺杀周屹天，届时周屹天已逝，伯父终究只能将侯爷之位交到他的手中。
谁知派出去的二十名刺客无人返京，他知晓事情有变，见周屹天平安返京，心中惊恐，却不见他讨要公道，他心存侥幸，想着周屹天应是至今都不知幕后下黑手的人是他。
除夕那日，周屹天虽针对二房，但对他并无一丝深恶痛绝的模样，他着实松了口气。
原本他还盘算着等周屹天入兵部，被魏将军封为骑郎将，统领骑兵前往漠北，到时在战场上对他下手，取他性命更为容易，谁知今天一道圣旨前来，乱了一切盘算。
如今周屹天是生或死都已不重要，因为他若生，身为昆阳侯，纵使不立下功勋，只要他上过战场，回京后处尊居显已可预见。
若死，周屹天无后，侯爷之位后继无人，昆阳侯府就此断送在周屹天之手。
这一步棋彻底断了二房所有的念想，这对父子果然如祖母所言，可恶至极。
“果然终究是血缘难断。”周伯延嘲弄的扬起嘴角，“伯父一心为大哥盘算，而大哥也为伯父不惜变卖亡母嫁妆，为兴善寺的神佛塑金身，真是父子情深。”
周堂尧看向亭外，没有费心去看周伯延此刻的神情，他从未提过要替兴善寺的神佛塑金身，但确实从儿子的手中拿到一笔香油钱，从送钱过来的顾良口中得知，儿子要他用这笔银钱给神佛塑金身。
他虽不知儿子所图为何，却也收下了银钱，对外默认儿子为了他变卖娘亲嫁妆的传言，但他很清楚，儿子绝不可能做出此事。
“怎么？本侯爷处置娘亲嫁妆，还得经过你点头不成？”
周伯延看到大步走过来的周屹天，脸色微变。
周堂尧的阵底闪过波动，万万没料到三日后要出征的周屹天会来。
周伯延的身子一僵。
周屹天不言不语，只是冷冷的看他。
周伯延强迫自己露出一抹笑，称了一声，“侯爷。”
“今日圣旨才下，你便迫不及待的上兴善寺，周伯延，你如此沉不住气，令人失望。”
周伯延用尽力气才将笑容留在自己的脸上，“我不懂侯爷所言何意，我是奉祖母之命来请伯父回府。”
周屹天一哼，对他跨去一大步。
周伯延一惊，跌在后头的椅上。
“我竟差点败在你这个小喽罗手中……”周屹天垂下眸子，声音近乎低喃，“真是天大的笑话。”
周伯延惊恐的抬起头，“侯爷，我不懂——”
“若你不懂，只怕天下无人能懂。”周屹天一哼，心中涌现的恨意令他恨不得伸手扭断周伯延的脖子，但他终究忍住了，不想因为这条贱命毁了将要出征的计画，“不过是个虚位，我看不上眼，给你也罢，但你错在太多算计，在你计谋未成时，你就该有觉悟——你的好日子到头了。”
周伯延的脸色惨白，想要辩驳，但却发不出声响。
“滚！”周屹天不客气的踢了他一脚。
周伯延被踢出了亭子，痛得在地上打滚，直不起身。
一旁小厮的连忙上前搀扶，主仆慌乱的离去。
周屹天不在乎周堂尧对自己动粗有何想法，只道我已跟老夫人交代分家。
分家？周堂尧的目光闪过疑问。
“你不会以为我会留着二房在昆阳侯府恶心自己吧？”
周堂尧转动着手中的佛珠，最后才道：“老夫人不会点头。”
“如今我才是正经的主子，她的思虑左右不了我。”所谓孝道、名声，周屹天全不看在眼里。
周仲醖好赌，欠下大笔外债，被他派人废了一双手臂，而二房此刻被逐出昆阳侯府，一时之间也找不到去处，可惜他三日后要离京，看不到好戏。
“毕竟是一家人——”
“别跟我谈一家人。”周屹天打断了周堂尧的话，“因刺客上门，姥爷死了，你以为这天底下有谁会要我的命？”
周堂尧的双唇紧抿，手中的佛珠转动更快。
这辈子他最对不起的除了发妻外，便是顾乔成。
他原以为千金散尽，空有名号的侯爷之名不足以令人挂念，却低估了人性贪婪。
“愚昧。”
周堂尧的脸色一白，却无话反驳，他以为二房并无能耐，却忘了如今周伯延将迎娶礼部尚书之女，若有礼部尚书相助，要派人对周屹天或顾乔成出手轻而易举。
“我只在你身上学到一事——当个懦夫只会令自己变得可笑又可恨。”
周堂尧无力反驳，如今顾乔成已死，周屹天了无牵挂，就算自己出面也无法让他放过二房诸人。
周堂尧不想追问周屹天的手段，他念佛多年，深知善恶终有报，天道好轮回。
他静了一会儿，久久才道：“你出征在即，一路小心。”
周屹天看向周堂尧，眼底有着复杂与隐忍。
这是他的生父，对发妻被陷害而亡一事毫无做为，只能在佛前找平静，十分懦弱，却又知道教导他装出不学无术的模样，在他十岁时藉着犯事之由让他离开侯府，暗自送给姥爷。
这么多年，他掐着二房不放，将昆阳侯府家产几乎散尽，让二房难受，却又莫可奈何。
他是个善人，也不是个善人。
周屹天看着寺外一片青竹，父亲与姥爷都喜欢竹，只因为他的娘亲也爱竹，他们都在回忆里找解脱，却不知这样只会更痛。
父亲以为远离他便能护住他，却不知有时逃避只会使事情更糟。
如今父子情淡，这一辈子到底值或不值，这个问题只怕父亲自己也不知道答案。
他不懂父亲，也没打算去弄懂，只是他从姥爷和小丫的身上，明白每个人都有守护另一人的方式，未必全然是对的，但至少一片真心。
他不知两人的父子之情是否有修补的一日，但他终将学着放下——纵使现在无法，但或许有一日他会做。
“金身之事是我为了掩饰我将粮行给你儿媳妇开酒楼所散出去的藉口，在我还未回京前，我不想让她因与我有关连而有一丝危难。”
儿媳妇？周堂尧是真的惊讶。
“一个村姑。”周屹天垂下眼，想到赵小丫，眼底微柔，“是我自个儿看上的。”
周堂尧没有料到有一日可以在刚强的儿子身上看到一丝柔情，他一阵悸动，“我相信是个好的。”
“她确实很好。”周屹天向来喜欢听别人说赵小丫好，比听人说他自个儿好还要开心。
周堂尧看着已比他高大的周屹天，他确实错过了陪伴儿子成长的光阴，那个曾经缩在亡妻灵前哭泣的孩子长大了，心中有了牵挂之人。
“去吧！”周堂尧收回自己的视线，看向远方，“凡事小心，别忘了，有人等你平安归来。”
周屹天没有回答，只是最后看了父亲一眼，这才头也不离去。