只见两名劲装壮汉一进野店，便先犀利的环顾周遭一圈，发现店内只有角落那桌坐了一对男女──男的五官平凡、脸色蜡黄；女的则背对门口，瞧不清相貌，不过看起来皆像只是寻常老百姓，与江湖扯不上关系，当下警戒心便降了大半。
尤其是在店小二热情招呼并送上好酒、好菜后，几杯黄汤下肚，什么谨言慎行全都忘了个精光，话匣子大开地聊起了近来最热门的事儿──
“呿！若非这回轮到咱俩回总舵参加一年一度的大会，老子还真想去凑个热闹呢！”咂了一口烈酒，较高的壮汉一脸错过机会的扼腕神色。
“你是指‘傅家庄’比武招亲的事儿？”一听“热闹”两个字，较为矮胖的汉子马上心领神会，不做他想地连结到近来最轰动的热门话题。
“没错！”咕噜咕噜的又灌了一大口酒，高壮汉子喷著酒气笑道：“虽说‘傅家庄’这十年来在江湖上的地位已不如以往风光，可家底还是丰厚得很，那傅家小姐听说也是大美人一个，如今传出要比武招亲，若不心动，还算是个男人吗？”
呵呵，别的不消说，光是有个大美人娘子天天暖床就够令人销魂的了。
“你得了！”矮胖汉子不顾同侪之谊，当场不给面子的调侃取笑。“就凭你这熊样，傅家小姐若看得上眼，兄弟我头剁下来给你当夜壶用，以示赔罪！”
“话不是这么说！”摇头晃脑的，高壮汉子倒是对自己挺有自信。“既然是比武招亲，谁打赢擂台，谁就娶得美娇娘，老子熊样又如何？又不是比脸皮！”
“你这么说倒也是！”点了点头，矮胖汉子难得的赞同了他的话，但末了还是不改损友本色地泼冷水。“不过不是兄弟我要灭你威风，打从‘傅家庄’要在十天后比武招亲的消息一传出，多少名门世家、武艺不凡的青年才俊全赶了过去，准备大显身手以赢得美人归，就凭你这本事，我看也只是‘陪公子读书’的份儿罢了。”
“有参加就有希望嘛！”高壮汉子也清楚自己的本事到哪儿，是以对好兄弟的“看轻”也不恼，迳自摸著脑门嘿嘿直笑。
“总之不管有没有希望，现下咱们得赶回总舵，你是凑不成热闹了，就省了那份心吧！”矮胖汉子哈哈大笑地拍了拍兄弟肩膀，要他死了这条心。
原本也就只是闲聊说笑，高壮汉子啐了对方一口，倒也不甚在意，大块吃肉、大碗喝酒之间，很快的转移了话题。
由于尚有任务在身，只见两人说笑之余，亦不忘以秋风扫落叶之姿，迅速将满桌酒菜扫了个精光，酒足饭饱付完帐后，又飞快的起身赶路去，半点时间也没耽搁，是以始终未曾发觉两人的一番说笑全一字不漏的落入旁桌人的耳中了。
傅家庄十日后要比武招亲哪……
眼眸微垂，八宝面无表情地喝著茶，若有所思的不知在想些什么；倒是那绝丽少女一双灵活眼珠子滴溜溜的转，兴致勃勃叫笑──
“八宝，你刚刚有没有听见？有人要比武招亲呢！”哎呀呀！这玩意儿她以前只在书上看过，不知真实情况是怎么个热闹法？
“小姐想去凑热闹吗？”神色未变，八宝微笑淡定询问，把这位小姐的心思摸得很透澈。
闻言，绝丽少女偏著螓首思索了一会儿，娇俏的脸蛋盈满犹豫不决。“傅家庄与少林寺顺路吗？”
她主要是想去少林寺，若是不顺路，那就为难了。
“嗯，顺路。”低垂的眼帘掩去了眸底一闪而逝的光芒，他淡声应道，丝毫不显情绪。
“太好了！”得到肯定的答覆，绝丽少女开怀地抚掌畅笑，乐得跳了起来。“既然顺路，那我们就到傅家庄去见识见识什么是比武招亲吧！”
＊
傅家庄外，偌大的空地上，一座方方正正，足足有两丈多高的擂台竖立其中，只见擂台上一黑一青两条身影打得难分难解，誓言抱得美人归；台下则是人声鼎沸、万头钻动，随著精采的比武对招而叫好声不断，并且双方各有各的支持者。
“我瞧还是黑鹰堡少主胜算大些……”支持“黑派”的人发声了。
“不不不，我看是‘青萍公子’技高一筹……”拥“青派”的人抢著反驳。
“胡说！一场比试看下来，明明黑鹰堡少主招式华美炫目，占尽了上风……”
“你们懂什么？武功高低不是光看表面那些华丽花招的，内力修为高低才是重要，我瞧‘青萍公子’出手虽是朴实无华，可招招劲如疾风，绝不好对付……”
台下一干看热闹的群众各有见解，讨论得沸沸扬扬，毕竟擂台打了一整天，这已经是最后一场比试了，也就是说──谁赢得胜利，谁就抱得美人归，成为傅家庄的新姑爷。
“原来这就是比武招亲哪！”蓦地，在一片喧嚣嘈杂声中，一道满含兴味的娇脆嗓音骤然扬起，绝丽少女挤在摩肩接踵的人群中笑望擂台上的精采比试，一脸受教的连连点头。
嗯嗯，真是开了眼界呢！
“是啊……”以著几不可闻的嗓音低声轻喃，脸色蜡黄的男人──八宝怔怔地凝睇著擂台后方，心知比武招亲的正主儿──傅家小姐此刻必定就在那屏风后。
觉得身旁男人的声音有点奇怪，少女微偏著螓首瞅了他一眼，发现他神色奇特地紧凝前方，目光有著异于寻常的灼热，当下心中不禁微感诧异，顺著视线望去，原来是一雕功精致的屏风，而屏风后嘛……呵呵，想必就是那等著打败群雄，荣任为傅家姑爷的傅小姐了。
眼珠儿一转，想到什么有趣事儿似的，她蓦地噗哧一声笑了出来。
“小姐，你笑什么？”怔然的意识被突如其来的笑声给惊回神，八宝脸色一敛，恢复一贯的淡定。
“八宝，你对美人儿也有兴趣是吗？要不要干脆也上去凑个热闹，看看能不能捞个姑爷当当？”吃吃直笑，少女热烈的鼓吹。
心知肚明她这个提议以好玩心态占绝大部分，八宝以不变应万变，微笑淡声提醒，“小姐，你忘了我没有武功吗？”
没有武功的人，上去和人打什么擂台？
“哎呀！这倒是，”猛然想起他手无缚鸡之力，少女甚是遗憾，但随即灵光一闪，兴致勃勃又道：“照顾奴仆的一切所需是主子的责任，不如我帮你打擂台，替你赢得美娇娘，如何？”
生平还没听过擂台可以帮人打的！
对她的异想天开，八宝不由得摇头失笑，但还是谢绝好意。“不成，擂台是不能帮打的。”
“真不能？”非常怀疑，觉得他有可能欺她自小在荒山绝谷长大，不解世事而存心诓骗。
“真的不能！”正颜肃色，蜡黄的脸庞几乎快发出浩然正气的金光。
“那就算了！”耸了耸肩，小脸满是失望。
唉……还以为可以上去玩一玩呢！
见她溢于言表的失望之情，八宝唇角往上微微勾起，若有意、似无意的又淡声道：“就算不能替人打擂台，小姐若是真想凑热闹的话，还是可以上去玩玩的。”
话落，一抹精芒自他幽如深潭的黑眸中迅速闪过，令人捕捉不及。
闻言，少女不禁一愣，随即想通他话中之意，登时乐得抚掌娇笑不已，连声赞好。“八宝，你说得对！你说得太对了……”
呵呵……这么棒的主意，怎么她先前就没有想到，还要八宝提点呢？
想到等会儿要干的事儿，她兴奋至极、雀跃万分；而就在此刻，拥挤人潮中却突然响起一阵骚动，放眼望去，原来是招亲擂台上的较量已有了结果。
“罗兄，承让了。”因身拥青萍宝剑且人品不凡，加上名字里又有个“青”字，因而被江湖人封为“青萍公子”的俊朗男子──沈青槐收剑拱手为礼，对自己一举击败对手并无丝毫倨傲。
手中长剑被挑飞，在武林中占有一席之地的黑鹰堡少主──罗一飞虽是不甘，但在大庭广众下落败也无话好说，当下只能强笑──
“沈兄技高一筹，罗某自愧不如，祝沈兄与傅家小姐缔结良缘，大喜之日必奉上贺礼，恕在下先告辞了。”话落，在一片喧哗声中，他纵身飞跃而去，干净俐落得很，转眼间便已不见踪影。
眼见罗一飞离去，沈青槐这才对著擂台下欢呼贺喜的人群拱手道谢，嘴角虽始终含笑，可眉宇之间却有著旁人察觉不出的淡淡忧虑，而就在此时──
“沈公子果然武艺高强，一举击败群雄，实在令人佩服。”相貌虽俊，可眼神却有一股阴鸷之色的傅家庄年轻的当家主子──傅容云步上擂台，微笑恭喜。
“哪里？是大家承让了。”拱手回礼，沈青槐风采翩翩的微笑道，眉宇之间淡淡的忧虑转瞬间消失无形，好似不曾有过。
颇有深意的瞧了他一眼，傅容云不再多言，转而对擂台下拥挤的人群朗声道：“各位英雄好汉，可还有人想上来与沈公子较量的？若是再也无人的话，那么舍妹与沈公子的这门亲事就此定下……”
“慢著！”