“食君之禄，分君之忧，既然皇上派管二哥南下查案，你就该亲力亲为深入探查，巡抚大人不出面，群龙无首难免失了分寸。”衙门有事各管各的，谁也不服谁的瞎闹。
裘希梅离了丁府以后，受聘当巡抚大人幕僚，一出了大街便住进巡抚衙门后头的一排官舍，有独立的小院子和厨房，靠近卖杂货的西街，后门一开便能买些米粮菜蔬。
原本管元善希望她住到自己购置的私宅，一来他可以天天见到她，好培养感情，不致生分了，二来也能解决他娘的“恋童症”，她那双弟妹有不花银子的“奶娘”带，省得他们在谈情说爱时突然冒出两个煞风景的小萝卜头。
可是裘希梅坚持上下有别，既然当了巡抚大人的幕僚就该以衙门为家，哪有住在上司家的道理。
拗不过她的管元善只好鼻子一摸安排她住进官衙，并暗中叮嘱守卫定时巡逻，里外封得像铁桶，不准有宵小或歹徒靠近官舍半步。
只是他还是不放心，干脆自己来了，打着关心下属的由头一早就来敲门，然后一来就赖着不走。
“你当文师爷、楼通判、牛典史和成主簿他们是吃白食的？若事事要我来费心，他们还不如回家砍柴。”他网罗这几个家伙是来办事的，可不是养祖宗，该干活地一个也别想懈怠。
文道同、楼西园、牛无为，成秀四人分别在不同的地方办差，暗自收集官员贪员的证据，可莫名地同时打了个哆嗦，背脊凉飕飕的，好像有阵不明阴风刚从背后吹过。
“那我呢？我该做什么？”仍做男装打扮的裘希梅不希望坐领干饷，她良心有愧，心是虚的。
她想靠本事赚取应得的银两，而不是等人施舍。
偏了偏头，他故作思忖地搓搓下颚，“等把各处的帐册凑齐了，你再做文书列案，一一对比差了多少，所差的数目又去了谁的手中，谁和谁同流合污，谁又只手遮天，贪下一笔笔税收赈银。”
“这不容易，江苏的官员向来连成一气，很难看出幕后的黑手往哪里伸，你若要抽出线头，先要改变原本的同气连枝的状态，让他们各自防备，互相猜忌。”这世上最禁不起考验的是人性，利益当头谁都想分一杯羹。
管元善一听，双瞳发亮。“江南地头你熟，你说要怎么让他们起内哄，相互攻讦？”
谁也不信谁自然产生裂痕，再出现个内贼立刻人人自危，为求自保互捏把柄，防着别人对自己下黑手，你疑心我，我疑心你，疑来疑去生暗鬼，此时再放出风声，说某某人向朝廷投诚，夹带着大量证据告发地方官员，那时耐不住内心恐慌的人就会纷纷冒出头寻求解套之法。
“盐和米粮。”
“盐和米粮？”
“盐走漕运，从水面过，河有河匪，米粮用车载运，走陆路，山贼肆虐，往年上奏的奏章都以两匪为患来隐瞒短缺的银两，我们不妨以其人之道还治其人之身，派人劫下他们私扣的财物，让他们窝里反。”丢失了银子谁能不着急。
甲说你干么抢我的银子，乙说你偷我的盐，他说他没抢，我说我没偷，双方干瞪眼，互起嫌隙。
“妙哉！我马上让莫晓生去连络人，让他干票大的……啊！希儿小心，你怎么走路都走不好，左脚绊右脚差点跌个倒栽葱。”这腰真细，柔若无骨，不盈一握。
“……管二哥，我站直了。”明明是他伸腿绊了她。
“喔，站直了，很好很好，没伤到吧？”她跌得角度不对，应该绊她右脚，他站在左边接住她。
裘希梅加重语气。“我是说你的手放错地方了。”
“没错呀，我的手好好地，没事没事，你不用担心，你很轻，没压伤我。”他身强体壮不怕压，只是她好像瘦了。
“管二哥，我没跌倒，也无伤着，你可以放开手了，男女授受不亲。”他又想捉弄人。
没往男女情事上想的裘希梅只当他又闲着没事找人来闹，可是还是闹了个大红脸，微微发烫。
“哪来的男女，分明是两个男人，我当你是兄弟，咱们勾勾肩、搂搂背，巴山话夜雨……”勾着勾着就勾出情，搂久了成习惯，亲亲热热地变成一家人……
“管哥哥，你又来蹭饭了？”
门口传来软绵绵的甜糯嗓音，神色微僵的管元善肢体稍硬地挪开放在裘希梅腰上的大掌，笑得开心地转过身，低头一看没有灶台高的小人精，内心好不悲凉。
“是啊，你家的饭好吃。”他能把她折进包袱里吗？换马不换人连夜送往边关当奴工。
“姊姊赚钱很辛苦，管哥哥你不要吃太多，我和希竹还要长大，饭被你吃光了我们会饿肚子。”一双大眼水汪汪，小脸皱巴巴，一副小可怜模样的裘希兰让人看了好心疼。
“……我下回带一袋米来。”天大的冤屈呀！他吃他们多少米？不过两碗饭，几筷子青菜，半盘豆腐和几块肉而已，以一个大男人的食量真的不多，能吃穷他们吗？
管元善在心里喊冤，他瞪……不、是看着五岁的小姑娘和他大眼瞪小眼，他心里是狂风直扫、雷电猛打，这么个小丁点的人儿，为什么这么古灵精怪，每回都来坏他的好事。
瞧她那多无辜的表情，好像他是做恶多端的坏人，偷了他们的鸡，宰了院子里养的羊，还把他们睡的床板给拆了带走，他简直可恶到人神共愤，天理难容，人人得而诛之。
“还有熏鸡和腌肉，烤羊腿、猪肋条，我们都吃完“。”裘希兰扳着葱白小指一一数着，还想着落了什么。
她是来讨债的吧！“柴呢？要不要送几车，大白菜装个几篓，你爱吃兔肉再拎十几只野兔来，别忘了河里的大虾和肥鱼，你姊煮的鱼汤鲜美极了，闻者口涎直淌。”
越听眼睛越亮的裘希兰吸着口水，点头如捣蒜。“麻烦你了，管哥哥。”
“你还真不客气呀！”他忍不住笑出声，大手揉揉她梳成双丫髻的头顶，一脸被打败的无奈。
“应该的，你天天来蹭饭，我天天看到你，我姊姊说不食嗟来食，你吃我们的，付出微薄代价也是理所当然，我们又不开救济院，没法救济你。”她算得很精，一点亏也不肯吃。
“你……”这还是小孩子吗？根本是成了精的童妖，一张口成串的童言童语让人哑口无言。
一个哭笑不得的翩翩公子，一个扁着嘴的可爱小女娃，两人年岁差上一大截，管元善若早点成亲，他的孩子也有五、六岁了，这一大一小竟然还能斗起嘴来，看得一旁炒菜的裘希梅忍俊不住，噗哧一笑。
“姊姊，你煮好了没，我肚子饿。”裘希竹揉揉惺忪睡眼走了进来，衣服穿了一半，一半挂在身上。
“怎么不穿好再出房门呢，姊姊不是教过你要自己穿衣穿鞋吗？”他都五岁了，不能事事有人帮他做。
“我不会嘛！”他软着嗓音撒娇。
裘希梅一看弟弟呆呆的模样，心一软，放下炒菜的铲子，帮弟弟将手伸进袖子里，一拉、一拢，立刻衣着整齐。
“弟弟笨。”裘希兰拉过弟弟的手，要他乖乖地坐在凳子上。
他不服气的辩白。“我只是喜欢姊姊帮我穿嘛！”
只是喜欢……只是喜欢……看着姊姊疼爱弟弟，弟弟爱护姊姊的和乐样，管元善幽深地黑瞳闪动一缕缕柔意，他嘴角弯了弯，神情是难得的温柔。
“我决定了。”他大声一喝。
决定什么？三双长得神似的黑溜大眼齐齐往发了疯的男人瞧去。
“我也要搬进官舍和你们当邻居。”近水楼台先得月，他不信朝夕相处下会摆不平裘家姊弟。
“咦？”为什么？
“啊！”他没事做了？
“喔。”又来蹭饭了。
关于管元善的决定，姊弟三人不予置评，他们安静的摆好碗筷，秀气而文雅的抢饭吃。