「皇姊，妳醒了？」一张脸扑到她眼前，让她在疼痛中分辨了好一阵才看清楚那张脸。
「萧迦？你没事吧？」她关切地伸手抚摸着皇弟的面颊。
「我没事，可是皇姊，这到底怎么回事？妳怎会受伤倒在萧山大人的府前？」
她沉思着该怎样回答他这其间种种错综复杂的关系。
萧丛飞到底在萧迦身边安插了哪些人？在她还没有调查清楚之前，怎么能向他说明？这不是让这个莽撞少年多了一个将自己推入危险谷底的机会？
「陛下醒了吗？微臣可否晋见？」外面竟然响起萧丛飞的声音。萧迦提声警告，「皇姊，这家伙明明是叛贼的头子，现在来见皇姊，一定不安好心，不能见！」。
「是他把我送回宫的吧？你我的生死如今都掌握在别人的手上，见与不见，已没有分别。」她苦笑了下，伸手推了推他，「你先回你的寝宫，我这里没事，赤多妖是不是在外面？让他守着就好。况且，萧丛飞不敢公然在皇宫里对我怎么样。他若想杀我，在宫外就可以动手了。」
即使万分不甘愿，萧迦只得听话离开。
萧遥冷冷地注视着走到自己床榻前的萧丛飞。
「萧大人，是来和我炫耀你的功绩吗？」
「不敢，在陛下面前，微臣可不敢飞扬跋扈地炫耀什么。微臣知道陛下心中一定有很多疑惑，所以特来为陛下解惑的。」
「你肯说你那些肮脏龌龊的阴谋诡计了？」
她的冷嘲热讽反而让他得意地笑了起来。「陛下如何评价微臣对北陵的忠心耿耿，微臣无所谓，无论如何，微臣的所作所为，总比陛下在战场上放走东野皇帝，又千里迢迢跑到东野去会私情要强多了。」
萧遥的心打突，瞪着萧丛飞。「微臣怎么会知道这么多陛下的秘密，是吗？若要人不知，除非己莫为。陛下和东野皇帝之问的秘密，微臣听说了一些，．但请陛下放心，微臣的嘴很紧，不会到处宣扬。」
「你到底想怎样？」不想听废话，她沉声问。
「陛下问得好，微臣想怎样。微臣是想，我们萧氏祖先辛辛苦苦打下了这片江山，既不能交给赤多族，也不能交给东野，它本就属于萧氏的，理该交还给萧氏的手里。」
「所以，应该交到你手里？」萧遥冷笑。
萧丛飞却摇头。「不，陛下把微臣想得太卑鄙了。微臣是何等身份，岂能坐这个宝座？就算微臣有这份狗胆，也还有自知之明。那满朝的文武百官，到时岂不把微臣给宰了？」
蹙着眉，她听他说下去。
「微臣虽然不能，不过陛下的皇弟——四殿下，却是名正言顺的皇位继承人，对吧？」
「你要我让位给四殿下？」萧遥听得胡涂了。萧丛飞绕了这么大一圈，费了这么多的力气，怎么可能这么简单？
「四殿下还年轻，不到十八岁，按照北陵的法令，未到成人不能继承皇位。所以我想，陛下这个年纪也该成亲了，若是早早找一位皇夫，作为四殿下的监管人，也能为陛下分担一些国事，岂不是两全其美？」
萧遥不禁睁大眼睛，然后朗声大笑。「哈哈哈，原来你打的是这样的算盘、这样的主意。萧丛飞，真亏你想得出来！你想让我嫁给一个能听你摆布的男人，然后将萧迦推上皇位，成为有名无权的傀儡，这北陵的江山就都归你一人了！」
够诈！
「陛下觉得这办法不好吗？」他冷冷地问。
她冷眼盯着他。「那么，你想让我嫁给谁呢？你吗？」
萧丛飞笑着摆手。「微臣说过，微臣是个有自知之明的人，而且年过半百，而陛下还很年轻，怎么也不能让陛下下嫁于我啊？不过依微臣看，仓远侯萧海涯不过才三十岁，年轻有为，又是陛下的远亲，萧氏中的翘楚，陛下可有意联姻？」
「萧海涯？」萧遥冷哼。「那是你的堂侄吧？惟你马首是瞻的走狗而已。要我嫁他？除非我死！」
「陛下好好想一想，人活在世上不容易，何必张口闭口想死呢？」萧丛飞拱手道：「微臣先告退，三日后，等陛下考虑清楚了，再告诉微臣您的答案。」
他刚要退出去，萧遥忽然大声道：「你站住！我现在就给你答案！」
萧丛飞没想到她的决定这样快，回头望着她。
她咬着牙说：「我可以嫁，但是要嫁给一个让北陵所有人都心服口服的人！明日起，你可以代我召告天下，我要文武比试，择贤选夫，否则，休想要我嫁人！」
没想到她会突然想出这个办法，他愣了愣才笑道：「陛下是想拖延时间，还是想给您自己找帮手？就算您选出一个文武兼具的皇夫，他也不能帮您力挽狂澜。更何况，获胜者是谁，可不由得陛下说了算。」
这摆明了是赤裸裸的威胁，但萧遥并不畏惧，傲然道：「你若是够胆量、有自信，就不用怕我的安排。这是我惟一的让步，如果你不同意，那就杀了我好了。赤多和也将军就带着大军在城外，只要我有一丝一毫的闪失，北陵必然大乱。你以为我们那些养尊处优的萧家将士打得过骁勇善战的赤多族吗？」
萧丛飞脸色一变，沉默片刻后幽幽笑道：「好，就依陛下所言，微臣让礼部去拟旨，为陛下选夫。微臣告退。」
待他走后，赤多妖闪身出来。「陛下，为何不让我杀了这个奸臣，还要任他摆布？」
萧遥叹道：「他的背后必然有人，杀了他不能根除祸患，更何况，在四殿下身边还有一些人是他安插的，你要想办法找出来，以保四殿下平安。」
「难道陛下真的要选皇夫吗？万一选出一个萧丛飞的人……」
她苦笑。「从坐上女皇的宝座之后，我的一言一行已经不由得我做主。这个皇夫，当然是缓兵之计，况且我已身许他人，能不能嫁，并不是我说了就算数，还要问过那个人答不答应。」
赤多妖听得一愣，「陛下何时许婚他人？那人是谁？」
萧遥再一叹。「是一个远水救不了近火的自大狂。」
＊
陵都的北城门口，一个士兵正在翻查一个女孩子的菜篮。「军爷，这篮子都是鸡蛋，没别的东西。」
「鸡蛋？那好啊，爷饿了，来两个鸡蛋一会儿煮了吃了。」说着，就顺手拿出四五个鸡蛋给旁边的士兵塞到手里。女孩的眼泪都快流出来了。「军爷，这一篮子鸡蛋是我家钻了十天，卖了好给我奶奶看病。」
「看病钱不差这一点，再钻十天，妳又可以钻一篮子，怕什么？」士兵拍了女孩儿肩膀一下，「走吧，爷开恩，天还没黑之前妳进城，还能卖点钱。」
女孩子哭哭啼啼地边向城里走，边数着篮子里的鸡蛋。
这时，旁边走来一个年轻公子，柔声问：「小姑娘，这一篮鸡蛋妳准备卖多少钱？」
女孩子低头说：「本来一个鸡蛋可以卖一个大子儿，一篮子鸡蛋二十个，可以卖二十个大子儿。但是我昨夜赶山路的时候摔了一跤，鸡蛋碎了四个。刚才又被那军爷拿走了五个，只剩下十一个了。」
旁边忽然递过来一锭亮灿灿的银子。「那我用这锭银子买下妳这篮鸡蛋，妳卖不卖？」
女孩子惊喜地抬起头来。「这位公子，我找不开钱给您。」
「不用找，我喜欢妳这个篮子，能一起卖给我的话，剩下的零钱都给妳。」年绌轻公子容貌俊朗，嘴角挂着一抹勾人的微笑，让人一见就打心底感到暖意，只是眉宇间隐隐的威仪似乎与他的年龄穿着不相符。她诚惶诚恐地接过那锭银子。「真的？这篮子和篮里的鸡蛋，可以换这一整个银子？」
「是啊，妳现在就可以去给妳奶奶买药了。」年轻公子的语气柔和如风，很是好听。
女孩子不再耽搁，将篮子放下，一溜烟儿就跑掉了。
年轻公子身后的人低声说：「主子，一下子出手这么大方，只怕会引人注意，还是先找个地方住下再说。」
他慢悠悠地问：「刚才城门口的那几名士兵是萧氏的兵吧？」
「看长相，应该是。赤多族的人比萧氏要粗犷一些。」
「哼，看来萧氏的军风是该严整了，怪不得萧遥偏心赤多族。」
这一行人有七八个，穿着简朴，乍看似乎没什么奇特的，但他们就是来自东野的君臣——东野鸿及东野的将士。
前面不远处有间大大的客栈，名叫仙客来，东野鸿看了一眼招牌，笑道：「仙客来？这名字取得好，到此不去住一晚，岂不白来一趟。」他们走到客栈门口时，店小二热情地出来迎接。「贵客到，请问您是用膳还是投宿？」
「先吃饭。」东野鸿笑咪咪地走进去。
「听客倌说话，不像是我们北陵人。」店小二招呼着他们一行人走到店里的雅座。
他笑道：「是啊，我们是从南黎来的。」
「也是来参加文武选夫比试的吗？」店小二顺口问。
「文武选夫比试？」他一愣，「这是什么比试？听上去满有意思的。」
店小二笑道：「我们北陵女皇这些年为国为民耽误了自己的终身大事，最近贴出皇榜，要在全国征选皇夫，有本事的，无论国籍，都可以前去参加比试。」
东野鸿原本笑咪咪的表情陡然僵住，艳阳高照像是在瞬间成了乌云密布，这一瞬间，他眸中的冰冷把店小二惊得差点摔掉了手中的茶杯。
「主子。」他身边的人低声提醒。
东野鸿低头，冷哼道：「还真是奇闻。」以号点了菜，店小二下了楼。楼上的一名黑衣人又说：「主子，看来北陵什么事都没有，女皇陛下还有闲情选夫呢。」
「是啊，好大的闲情逸致。」他淡道：「不过，你不觉得这样才奇怪吗？」
「哦？」
他幽冷地看着窗外的景色。「城外的赤多兵严阵以待，应有几万兵马没有进城。城内，女皇陛下却要选夫，这是何等诡异？而且，朕不信她有这样的胆量，敢背着朕私自做出这种决定。今天晚上，我要进宫去看看，若这真的是她的主意，我干脆把她焰死算了。」
这话表面上讲得狠绝，话中有恼怒、有狐疑，也有焦虑，却不带一丝杀气。
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