这个出现在江湖人士口耳中的神秘派门到底是怎么运作的，说法莫衷一是。反正“圣宫”只要出现个风吹草动，关于它的流言便会加油添醋地四处流窜，就因为各类传闻太多且无法求证，“圣宫”因而变成像正又像邪。
据说，“圣宫”是由男宫主掌舵，而且男宫主还是个年轻公子，他的部属被称为“圣宫使者”，男女老幼都有，约五百余人，这五百余人像是一个大家庭般，感情友好且和乐融融，对宫主的忠诚更是毋庸置疑。
一直以来，“圣宫”使者似乎可以自由进出“圣宫”，“圣宫”成立一百年，从未听闻过有使者背叛过“圣宫”宫主，泄漏“圣宫”所在地的秘密，向心力之强，无一帮派做得到。
又传闻，“圣宫”使者个个都拥有一身好本事，因为自小就开始习武。而且，“圣宫”宫主本身所学武功更非普通的拳脚功夫，那是一套让武林人物梦寐以求的高强招式，这套武林绝学的招式就记载在“圣宫史册”中。
再听闻，“圣宫”使者个个生活惬意，因为“圣宫”宫主生财有道。至于如何生财？有传闻“圣宫”拥有金山银山与藏满珠宝的矿山，且宝山的地点一样记载在“圣宫”史册里。
不过也有许多帮派门徒指控“圣宫”使者根本是劫镖又或是抢夺富商钱财来做为“圣宫”财富的根据，所以“圣宫”是黑道帮派，跟强盗匪徒无异，只是用神话来掩饰作恶的行径，它根本是必须歼灭的黑帮组织。
正反两面的传闻互相拉锯，也一直无人可以证实，在无法取得真相之下，渐渐地，江湖人士把“圣宫”推往邪恶之帮那边去。
这些状况“圣宫”宫主都了然于心，只是他无意去处理。
“宫主，不处理的话，江湖野心人士就会愈来愈猖狂。我在不同的地方听到不同的野心家都在密谋‘圣宫’史册的主意，而且行动愈来愈积极，宫主真不出手对付这些野心家吗？”练蓠实在很想打破那些野心家的脑袋，他们贪念真大呀！
练蓠身为“圣宫”的一分子，从十五岁便开始出入宫门，亦在江湖上行走，经过三年时间的历练，她对江湖事熟悉了，也知道为了确保“圣宫”能够保持隐蔽以及宁静，必须要把外界对于“圣宫”的种种看法带回宫内与宫主讨论。
宫主微微一笑，不气不恼地回道：“‘圣宫’史册除了记录着『圣宫’一百年的成立过程与重要事迹外，还记载着宝物的藏放位置与武功秘招，野心家会打‘圣宫’史册的主意很正常。”
宫主真奇特，还替野心家找侵略自己的理由。“难道宫主认为野心家找上门无所谓？”宫主不在乎的情绪让练蓠轻松不起来，怕是忍让太多会招来祸患呀！只是，他们宫主的性格就是好到教人难以理解，她有时候甚至怀疑他是冰人，否则情绪怎么会如此的冷然？
宫主似乎知道她的心思，笑道：“担心也没用，如果真被找着，就好好回击，况且‘圣宫’仍然隐蔽安定，你太担心了。”
“现在或许还找不到咱们，但若继续放任不管，未来就难讲了。‘圣宫’虽然地处隐僻，而且许多使者也拥有着上乘功夫，可是老老少少加起来也才五百人，万一敌人是大举来犯，咱们会应付得很辛苦。”有愈来愈多的贪心者在调查“圣宫”的所在地，要是一个不注意被监视了，就会现踪啊！“尤其最近这几个月，我明显感受到江湖人士对‘圣宫’史册有着势在必得的决心，一旦来犯，后果可怕啊！我身为‘圣宫’的一分子，要我每天玩耍而不去阻挡可能的危险，不去未雨绸缪，我会良心不安的。”
“这么严重？”
“是这么严重。”
宫主见她苦恼，道：“好吧，那就让你做点事好了，我不想妹子的良心被责任感压住，日子因此过得不快活。”
练蓠闻言，绽露笑容。其实她发现危险时，心中已经拟好挡灾的办法，就只等着宫主同意。“我建议‘圣宫’要建造一堵‘护卫墙’，所谓‘护卫墙’就是咱们使用‘圣宫’名义来对穷苦人家救助济贫做善事，以取得美名，一旦‘圣宫’的种种义行传扬于世，就可以帮助咱们抵御入侵者。”
“怎么说？”宫主柔声问。
“有施会有得。一直以来，‘圣宫’使者也会对贫困者做捐输，但因为抱持着为善不欲人知的心情，所以没人知道‘圣宫’的义举，这也导致外界对‘圣宫’的印象就是富裕与武功高深，再加上后来一些有心人士开始故意制造恶行往‘圣宫’栽赃，因此让‘圣宫’莫名其妙地背负了邪派的臭名，给了野心家侵略‘圣宫’的借口。而为了要破除掉这些野心家号召攻击‘圣宫’的力量，咱们‘圣宫’干脆养出护卫人士来反击，万一真有人围攻咱们，那时候受到‘圣宫’恩惠的人们就会出头帮忙守护‘圣宫’，这也能逼迫名门正派的首领出面维持江湖秩序，如此一来‘圣宫’就能挺住。”
宫主看着美丽的练蓠，她的鬼点子总是令人惊讶。“有目的地去行善，而且是要让受恩者守护‘圣宫’，这点子太邪恶了。”
“不会啦！”她的笑靥变得更甜更娇。“一点都不邪恶，不就是做善事希望人们知恩图报吗？无伤的。”
宫主看着她娇美的笑容，清楚她超脱教条规范的思考方式，她自小就如此。“好，就照你的意思去办，我会拨一笔款子让你行善人间。”
“多谢宫主成全。”练蓠笑咪咪地说。宫主虽然总是温温淡淡的，不过还是能够理解她的动机与用心，更懂得运用部属的能力。
她是弃婴，被捡进“圣宫”这个明媚仙境里，由年长的师婶、师姊以及师叔伯们照料长大，成为这五百人中的一分子。
其实“圣宫”一直是个自由之地，而“圣宫”使者若互有爱意，可以结婚生子，当然亦可与宫外人士成亲，只要确定伴侣同样会守护“圣宫”，就可以一起进出这处仙境。
“对了。”宫主忽然道：“妹子在培养‘护卫墙’前，不是有件更严重的状况该先去处理吗？”
练蓠的笑容一僵，瞬间明了宫主所指何事。
“宫主听说了？”果然也有其它使者向他报告宫外的最新状况。
“平郡王端木似正到处打探‘圣宫妖女’的消息，我不想听到都很难。”宫主的眼神渐渐深了。
练蓠撇唇，无奈地说道：“平郡王是个小气鬼，竟然因为我阻止他毁灭海氏一族，就找起‘圣宫’的麻烦，唉……”
“平郡王的目标其实不是‘圣宫’，而是你。”宫主指正道。
练蓠的心跳加快了起来，平郡王的确是冲着她而来的。“反正他就是个小心眼的男人，我这次会有‘护卫墙’的念头也是因他而起，我担心平郡王挟国家之力，挖遍朝阳王朝的每一寸国土，毕竟他是有权有势的王爷，有他搅和，一旦时间拉长，再与野心家合作，‘圣宫’能否藏住秘密谁都没有把握，所以我才会急着想建立起‘护卫墙’来防堵他所带来的麻烦。”
平郡王跟宫主是截然不同的典型。她欣赏宫主、崇拜宫主、尊敬宫主，所以无异议地接受宫主的全部指示，并且将之完成，不过除了忠心的感情外，她再无其它妄想。
然而面对平郡王时，虽然只是短暂地与他过招交手，却也知道平郡王爷深沉无情的为人，且个性高高在上，但她就是不想去尊敬他，甚至在最后确定他执迷不悟地硬要对付海氏一族时，还忍不住地消遣他，嘲笑他的愚蠢。
“可是你以行善建构‘护卫墙’，对于阻止平郡王找你并无帮助。”宫主飞来一句。
“嗄？”她一怔。
“就算你建构好‘护卫墙’，你能守护的只有‘圣宫’，他依然要找你。”
她揉了揉额角，半年了，原以为避不见面就能耗掉他的坚持，没想到他却愈来愈张扬。
“我会另想办法阻止他再找我的。”她无奈地道。
“也许还给他一点点尊严，他就不会再纠缠你了。”宫主有感而发地说道。
她心一悸，宫主认为平郡王是面子挂不住才找她。“还给他尊严……”
“许是海氏一族一事伤了他自尊，导致他非要找你出气不可。”
“……是这样吗？”她看着宫主，也更敬佩宫主，他不用介入，却能看透世情。
“就是这样。”
她眼一闭，再睁眼时已有决定。“好吧，我承认宫主说得有道理，那我想办法还给他尊严，劝他消气，也劝他别再找我麻烦。”她决定主动去见他。
宫主点头，意味深长地笑道：“你就好好规劝他吧，不过你自己也要小心，可别灭火不成反而引火上身。”
“什么引火上身？”宫主的说法好奇怪，尤其目睹宫主不寻常的笑意时，她心悸得更厉害了。
“我只是提醒妹子，面对平郡王时得稳住，可别着了他的道。”宫主又恢复平时的温雅气质。
“喔，我知道了……”她回应。宫主是好心在提醒她，只是为何听进耳里，却像极了是一则预言？她不禁打丁个寒颤。
＊
练蓠决定现身去找平郡王，不再避着他，给他尊严，让他此后安静下来。
半年不曾见过面，这半年来她已尽力隐身了，没想到平郡王仍是牢牢记住她，还到处找寻她的下落。
平郡王大张旗鼓地寻她之事她当然知道，只是她不懂，平郡王既然不再与海氏一族为敌，她与他便已无任何瓜葛，他为什么执意要找到她？
天空上骄阳炙热，强烈的光芒照着行走在街上的人们。
热闹的街，两旁商家摊贩林立，吆喝声此起彼落，招揽着生意。
练蓠拭了拭额上的汗珠，她一身淡蓝色的短衫长裙，又故意剪短前面的黑发，覆盖住额头，再绑上两根发辫垂在颊畔，掩掉一些脸面，头低低地走着，一副像是未见过世面的乡下丫头，这样的打扮应该不会引起注意吧？
但，练蓠走过转角处，还是发现一些男人将探索的眼神转向她。
她拍拍自己的脸，长得娇美动人不是她的错，她无意招蜂引蝶呀，但天生就这副美丽姿容，就是容易引起注目，她也没办法。她之所以会被称作“妖女”，除了长相之外，就是因为不让男人支配她的意志，十分强悍，亦明白地迎战顺从男人的观念，这些离经叛道的思想吓坏了很多人，她尤其厌恶男子朝三暮四，要求一夫一妻，也会对花心男子施予教训，所以一些看不过眼的男人就把“妖女”两字往她头上冠。
被称妖女无妨。
重要的是，她所在意的男人能够接受她挑战妇规女诫的思绪。
而在她十八年的岁月里，她曾经遇见过一个无法“适应”她理念的男人……
停！不准再想下去！练蓠甩了下头，逼自己不要再多想过去发生的“那件事”，想，是在浪费生命，迅即，她加快脚步往目的地而去。
练蓠来到兴安县，她的目标是位于兴安县的“兴安客栈”，离“圣宫”骑马需五日路程。兴安县是个繁华之城，其实朝阳王朝是一个歌舞升平的富盛年代，只是皇帝近年来被位在南方的邻国暹逻氏家给吓唬到，总以为暹逻氏家会举兵来犯，才会命令平郡王协助调查海氏一族是否与暹逻氏家合作。
而她挟着「圣宫”的背景与平郡王交手一次，结果平郡王就锁定她为敌，为了解决这事，她亲自处理，还他尊严，以求取他不再骚扰。
“说他愚蠢，他还真是不聪明，居然大剌剌地在江湖中行走，完全不理会江湖上会有宵小。”练蓠一边评论着平郡王端木似，一边走向“兴安客栈”，他竟然没有掩藏自己的行踪。
大概是从小到大都有护卫随从保护，以至于嚣张到以为没人敢对付他，天知道江湖匪徒其实还挺爱他这种大肥羊的，他若一个不注意被匪徒给挟持了，然后变成人质，拿他去威胁王爷府给付赎金，不就丢脸又倒霉？
练蓠停在“兴安客栈”前。
据报，他有可能在此处落脚休息。
“姑娘要用饭还是要住店？”店小二见有客人，赶紧上前招呼，不过忍不住多看了她几眼。她是江湖女子吗？但为何会做村姑打扮？
“我要用饭。”她低声道，偷偷巡望四周环境，找寻平郡王。
客栈里头热闹喧嚣，生意真好呀，十余名伙计楼上楼下应付食客，忙得不得了。
“请姑娘随我到二楼，二楼才有座位，这边请。”小二说着。
“好。”她跟着店小二踏上阶梯，店小二请她往右侧走，但练蓠却突然往左侧走去。
“那边客满了，姑娘！”店小二忙道。左侧方二十余张桌子早就坐得满满的，只除了一张靠栏杆位置的四方桌只坐一人，但那是客人大手笔包下整桌。“不好意思，姑娘，左边没位子了，请你往右手边——”
练蓠置若罔闻，往角边走去。
“姑娘姑娘，你要去哪儿？姑娘——”
“我看到朋友了，我们一起坐。”
“朋友？你和端木公子认识？”店小二疑惑地问着。端木公子在“兴安客栈”住了三天，贵气十足的他是何身分引发好奇，但因为姿态尊傲难以亲近，所以没有人胆敢询问。
练蓠没有回答店小二，安之若素地走过去，轻轻一声招呼后，便直接坐在他对面的木椅上。
端木似一抬眼，看见笑靥娇艳的她。
妖女……
他才想着她，她就突然出现在他面前。
即便半年不曾见过面，她的面容也被黑发掩住大半，一副村姑打扮，但他立刻就认出了她的身分来。
“端木公子，这姑娘自称是你朋友，要与你同桌。”店小二小心翼翼地报告，这位姑娘竟然大剌剌地与端木公子共坐一桌。
练蓠不待端木似回答，迳自道：“没问题的。还有，我吃端木公子桌上的菜肴就行，你忙你的吧，下去。”
“这……”
“下去。”这回换端木似开口，磁嗓异常低沉。
“好，小的告退，有事请吩咐。”店小二嗅到了诡异气氛，赶忙退开。