赵阙宇已经不见了，不知何时，离她而去。
他在她的包袱里准备了足够的银两、银票，而那块回宫的金牌静静躺在锦盒之中。
周夏潋倚着床头，发了好一会楞，才收抬行李启程。
他说会有人等她，果然，马车行到十里亭处，那里立着一名白衣少女。
她皱眉瞧着，有了片刻迷惑，但很快的，她“啊”的一声后，叫了起来。“三妹。”
“大姊。”那白衣少女朝她奔来，一双晶亮的大眼睛，果然是她记忆中的周冬痕。
“三妹，怎么是你？”周夏潋一把握住三妹的手，久久舍不得松开，“让姊姊好好看看你，三妹，我们已经多久没见了？”
“快一年了呢，”周冬痕笑着回道，“大姊你入宫为妃，妹妹我也没能回去道贺。”
“有什么可贺的？”她垂眉地说，“到头来，不过如此罢了。”
“福兮祸之所依，祸兮福之所伏。”周冬痕倒开朗，“大姊，你也不必自苦，等到了昭平，与爹娘团聚，心境自会不同了。”
“对了，你怎会在此？是谁通知你来的？”赵阙宇吗？他竟如此贴心？
“师父说，家里出事了，让我在此等候。”
“你师父？”赵阙宇用了什么手段，竟请动了小妹的师父。
“大姊，我们趁着天色尚早快些赶路吧。”周冬痕建议，“等把你送到昭平，安顿好，我还有别的事要去办呢。”
“怎么？”周夏潋一怔，“你不与我们一道住下来？”
“大姊，你也知道我这个人闲不住，”她叹一口气，“我也想侍奉父母膝下，与大姊你每日说说笑笑地度……可惜，还有一桩心愿我得去了结。”
“与你那恩人有关？”忽然想到，“这么多年了，你可寻到他了？”
“不错，正是寻到了他的下落。”周冬痕点头，“实话对大姊说，他并非我的什么恩人，是我欠他一笔债，若不偿还，我此生难安……”
周夏潋听得懵懂，却也没有多问。
各人有各人的心愿，各人有各人的宿命，就像秋霁嫁给江映城留在京中一般，她实在不能对妹妹的未来指手画脚。
何况，她自己这一边，也是一团糟。
“大姊，快上车吧。”周冬痕边拉看她要上车，边说：“最近不大太平，听说季涟一族造反，已经攻入京城了。”
“什么？！”周夏潋难以置信。
“大姊，你自京城来，不曾听闻吗？”周冬痕亦感错愕，“这季涟一族是先皇后的娘家，仗着权势妄图瓜分天下，想来此次谋乱酝酿已久，借着北边闹匪患时发难。”
“可……可是……”昨夜，赵阙宇还陪她一起看北芒星，京中出了如此大事，他不必在京中坐镇吗？
周夏潋越想越惊，顷刻间脑中的团团迷雾如云被风吹散，她醒悟了。
他是为了她的安危才如此吧？才肯这么轻易地放她走。
他知道，只有把她远远地送到昭平去，不在京中，才不会分了他的心、扰了他的神，让他可以全力对付季涟一族。
难怪，否则依他的脾气早就将她绑回宫了，昨夜，却那么好说话。
亏他装得若无其事，一副与她生离死别的模样，害她以为此生不复相见，伤心了一夜……
其实，他早已筹谋许久，笃定她逃不出他的手掌心，翻手为云，覆手为雨。
呵，她真不该嫁给这样聪明又城府深的人，她这样笨，活该被他耍得团团转。
“大姊，怎么了？”周冬痕看她呆立着，担心地催促。
“上车吧－－”她沉默了好久，终于答道。
既然这是他的好意，她就服从好了。陪着他，演一出他自以为瞒天过海的戏。她倒要看看，他如何收场。
十天，听说，他只用了十天，便平息了季涟一族的叛乱。
她在想，他到底会用何种阵仗接她回宫？又或者，使个什么阴谋手段，让她自个儿乖乖回去？
等了半个月，倒来了一位意外之客。
莹嫔一身平民装束出现在她家，硬生生把她吓了一跳。
“我的俪妃娘娘，你躲在这鱼米之乡倒是逍遥。”莹嫔被带进房内，见了她，不禁消遣道，“可苦了我们这些京里的人，险些葬送在刀光剑影之下。”
“皇上放你出宫来了？”周夏潋诧异地看着她。
莹嫔故意叹一口气，“皇上对我又无留恋之心，困我在宫里做什么呢？还不如放我自由，至少，我对皇上感激之余会替他跑这一趟，捎个信。”
她抿唇，一时间倒不知该说什么、该问什么。
“俪妃快回宫去吧。”莹嫔劝道，“季涟一族已经灭了大半，宫中那些与季涟氏相关的妃嫔，也全数遣散了。”
“余惠妃如何了？”周夏潋关切地问。
“她啊，”莹嫔一声冷笑，“唯独她，打入天牢。”
“什么？”她大骇，“怎么会？”
余惠妃身为赵阙宇的表妹，一向贤良安分，就算不念血缘，也要念旧情吧？
“这次季涟一族能攻入京城，她的功劳可不小啊。”莹嫔嘲讽道，“听说是她里应外合，命人打开了城门的。”
周夏潋听得惊愕无比，瞠目良久，不能相信。
“哼，我就知道这余惠妃绝非纯良之辈。”莹嫔冷笑，“瞧当初她命人暗箭伤你，却嫁祸给我，就知道她不是好人！”
“你是说，那支羽箭……”那支划伤她面颊的羽箭……“是余惠妃……”
“没错，想不到吧？”莹嫔撇撇嘴，“亏你把她当成闺阁密友！”
她思绪一片混乱，简直无法理出头绪。
“对了，她还赠给你什么红丸是吧？说是有助孕之效，其实跟毒药差不多。”莹嫔冷哼了声，“她还说是皇上送你的？皇上把你当成心尖上的宝贝，哪里会干这种事？”
“可皇上……确实送了。”周夏潋更加迷茫了。
“我的俪妃，你可真是傻到家了。皇上送你红丸其实是将计就计，要气你出宫去。当时他已知季涟一族要谋反，不知如何安置你，只有出此下策。”
“什么？他……故意利用余惠妃的红丸来气我？”她只觉得不可思议。
“那日，惠妃从你家捎了封书信入宫，皇上早知信中会提到红丸之事，便仿制了几颗，第二天便送给了你，惹你大怒。”莹嫔轻轻摇头，“丞相府的一举一动皆在皇上掌握之中，若他真不想让你听闻红丸之事，你此生都未必能知晓。”
不错，凭他的心思填密，那封书信能平安到她手上实在很诡异。
“我实在不知余惠妃是这样的人……”周夏潋怔怔道，“她外貌如此可亲，是我入宫以来最相信的人……”
“你也不想想，她自幼爱慕皇上，却只得一个惠妃的封号，哪里会甘心呢？”莹嫔叹道，“上面有皇后也就罢了，偏又来了你，而且一进宫位分就比她高，她哪咽得下这口气？”
她缓缓坐下，如有什么梗在喉中，过了好半晌，才回道：“他为什么不告诉我啊……”早告诉她余惠妃的为人，她哪里还会这样傻乎乎的？
“皇上说，你自幼孤寂，姊妹皆与你不亲，你既然视余惠妃如长姊一般，倒也不好扫了你的兴。余惠妃用心虽然险恶，平素倒长了张讨人喜欢的嘴，危险自有他替你档，你与余惠妃说说笑笑，如此一来，宫中的日子你也不会无聊。”
原来，还是为了她着想。
自她入宫后，他步步为营，无处不为她设想，这一刻，她才明白原来他如此深爱她，爱到超出她的想象。
“好了，我话已带到。”莹嫔微笑着问：“留在此处，或者回宫，俪妃娘娘该有决断了吧？”
此处有她的父母。宫里，却有他。
两头都难舍，却必须得舍。