“表妹，附子不是毒吗？”袁穷奇走到她身旁低声问着。
祝湘眉眼未抬地道：“是药三分毒，操之在人，一如穷奇之名，善恶操之在己。”费老伯她以往曾诊治过，心脉一直不甚稳定，这一回亦是心脉引起，幸好她先打探了病情，才能在第一时间先带了能派上用场的药。
袁穷奇闻言，魅眸微瞠，难掩震惊。
到底是身为大夫都会有相同见解，还是她……
他直瞅着，目光锐利得像是要把她剖开，想确定盛装在这躯壳里头的到底是哪一抹魂魄，要不怎会说出同样的话，教他一再生出错觉？
“对了，”她像是想到什么，突地抬眼道：“表哥，先借个二十两花用。”
不假思索的他应声道：“好。”
祝湘反倒是愣了下，撇唇道：“早知道就说一百两。”虽说锦衣卫在朝仍有势力能和东厂抗衡，但她真不知道锦衣卫是这般财大气粗。
“一样好。”同样不须考虑。
“先说好，我不一定会还。”丑话说在先，省得他翻脸。
“无所谓。”钱财对他而言不过是身外之物，他并不在意；他真正在意的是白昼黑夜都寻找不到的魂魄。
而她，会是他百寻不着的魂魄吗？不同的外貌，却拥有相似的气韵，教他厘不清相似的究竟是同为医者所拥有的气质，还是他思念过火。
“表哥，你不问我拿这些银两有何用？”
“不就是救治这个人？”
“好聪明的表哥。”她有些意外，他的猜测像是一种直觉。
“替你妹妹顶个铺子，光是那三百两也很够用了，不是吗？”他笑笑反问。
祝湘楞了下，小脸不禁微微涨红。“你偷听我们说话。”他会提起铺子，代表他根本就完全听见她和祝涓的对话。
“我没有，我可以发誓。”他欣赏着她难得的羞怯。
“发什么誓，你明明什么都听见了。”小人！没听过非礼勿听吗？
袁穷奇不置可否，两人没再多说什么，半晌后药熬好了，费老伯喝下药后，脉象平缓了许多，教祝湘暗松了口气，立刻开了药方给后来赶到的刘文耀，托他再到镇上依着药方抓药。
当然，银两是袁穷奇给的，而她也拿得毫不心虚。
待确定费老伯的病况稳定之后，早已过了正午，两人推辞不了费大娘的盛情，便留在费家用过午膳才告辞。
回山上的路上，祝湘挣扎了下才道：“袁穷奇，谢谢你。”
谁知，走在前头的袁穷奇却没反应。
“喂，我在跟你道谢。”她没好气地走到他面前。
袁穷奇怔了下，问：“你刚刚说什么？”
“你今天怪怪的，心不在焉的。”不是她的错觉，而是他去过小风村之后，老是一副若有所思的表情。
“是吗？表妹，难不成你一直盯着我看？”他朝她眨着眼，笑得戏谑。
他是个相貌极为出色的男人，哪怕是眨着眼的轻佻神情，都只教人感觉迷人，无一丝调戏轻浮。
祝湘楞了下，小脸微微透着红晕。她何时被人这般调戏过？明知道是笑闹，可那于礼不合，他不能也不该这么做。
“不理你了。”嘴上得不到好处，她转头朝山上走，不再和他唇枪舌剑。
“表妹，走慢点，天色有点暗了。”袁穷奇快步跟上。
“你别靠过来。”他的气息逼近，教她气急败坏地往边上走，却没留意的踩着了地上的干枝，脚下一滑——
袁穷奇眼明手快地将她捞进怀里，将她护得紧实。“就跟你说天色暗了，走慢点。”
祝湘被禁锢在他怀里，羞意在瞬间化为凶猛恐惧，教她一把推开他。
“走开！”她声嘶力竭地吼着，不断地摩挲着双臂，像是无法容忍男人碰触自己，哪怕是不曾伤害过自己的他，她也不能允许。
袁穷奇没错过她的惊惧，脑海中翻跳出许多可能性，教他徐徐退上一步，语气轻淡的说：“表妹，你真是狗咬吕洞宾不识好人心，推这么用力，要是把我推落山崖，是打算欠债不还，来个恩将仇报？”
“你在胡说什么？我……”她语塞，心知自己的举措必定引起他揣测，但她不知道怎么解释也不想解释，正不知如何是好时，余光瞥见地上有亮光，她垂眼望去，竟见有面手镜掉落在地。
她拾起一瞧，手镜为铜，边缘无花纹缀饰，极为朴实，可这种地方怎会有手镜掉落，镜面有擦痕，而且镜柄还温热的……
“表妹，谢谢你帮我捡起来。”
“你的？”这里只有他和她，她没有带手镜的习惯，所以这手镜的主人很明显是他，只是她还没问出口，他倒是先招认了。“你随身带着手镜做什么？”
问着，她把手镜递还给他。
“当然是——”他眯眼望着手镜里的自己。“时时注意仪态。”
“你有病，袁穷奇！”她惊诧极了，佯装骇惧，举步就跑。
以往在京城里听闻有些男人爱漂亮，对于服饰冠顶都极为讲究，但再怎么讲究，也不可能像他随身带着手镜，尤其在逃难的危急之时！
“表妹，你太失礼了，注意仪态是为礼，难道你不知道吗？”他快步走至她身旁，不过真不是他要说，她跑起来的速度真不是普通的慢，要是边境真的打起仗来，依她这身手……
干脆就别跑了。
“你别靠近我，好恶心。”她跑得气喘吁吁，不忘朝他扮了个鬼脸。
袁穷奇笑了笑，偏故意靠近她，吓得她惊叫连连，跑得更快了，但真的只快一点点，他步伐再大一点一样跟上。
让她嘲笑，他不痛不痒，只要能让她暂时遗忘瞬间生起的恐惧，受嘲笑就当做功德。
只是她是个谜，他难以摸透的谜，太多巧合的线索，教他生起了探究的冲动，这是打从曹瑾妍辞世以来，他头一次对个姑娘家生出兴趣。
回到大风村，压根不需要祝湘要求，袁穷奇已经贴心地制作一些简单家俱，只为了让祝涓可以在这里住得舒适些，甚至还替祝涓打造了一辆简易的推车，方便她将做好的糕饼一路推到镇上去。
这一点，教祝涓喜笑颜开，天天绕在他身边袁大哥长、袁大哥短的，被收买的速度比夏日的暴风雨还快，但不可否认，袁穷奇的心细确实教人感到窝心。
而除此之外，他还特地修缮屋顶。
“你不会打算在这里长住吧？”祝湘站在屋外，抬头询问着在屋顶上走来走去的袁穷奇。
她知道他是武人出身，压根不担心他会突然踩空摔死，但好端端的修什么屋顶，已经秋末了，雨季早已经过去。
“不，只是听刘文耀说这天候要变了，恐怕会下雨。”他巡着看着，一找到缝隙便以木条钉上，动作灵巧得像是个专业的木匠。“公子的房间横梁边上会透光，要是下雨肯定会漏雨，而你和祝涓的房间也逃不过，所以就顺便补补。”
“是喔。”既然是刘文耀说的，那就肯定错不了。
“晚一点，我要跟刘文耀到小风村弄个简单的堤防，以防缀溪又泛滥。”
“嗄？”祝湘听得一楞一楞的，没想到他竟会如此热心助人。
对祝湘而言，他简直像个谜，像阵五里雾，教人摸不着头绪。
严格说来，过去只与他有过几面之缘，了解不多，但是她死前的央求他却充耳不闻，伤透她的心，尽管移魂重生到祝湘这副躯体上，那股被伤的痛依旧深镂在脑海里，教她就算见着他也故意视而不见。
可如今相处后，又觉得他并非如再次见面时那般令人厌恶，是他改变了，还是因为熟识了才在她面前慢慢地显露本性？
她不解，但他愿意帮助边境村民，这是件求之不得的好事，她没道理阻止。
待他一出门，祝涓也已经将糕饼蒸得差不多了，推着推车出门。
虽说铺子已经顶下了，里头的用具一应俱全，可祝涓还是坚持住在大风村准备膳食，还要在这儿克难地准备糕饼再一路推到镇上铺子里。
相较之下，她倒是闲得紧，除了照料齐昱嘉外，就是刘大娘串门子时和她聊上两句，要不就是到小风村一趟，确定费老伯的病情稳定与否。
所以，她真得很闲，可是，她收费昂贵，于是，她开始心虚。
想要整理家务嘛，她真的不拿手，就怕愈理愈乱，至于后屋厨房，她已经被下达禁入令，除了熬药以外，那里不是她的地盘，那么，她还能做什么？
“祝大夫，你在想什么？你……可以跟我聊聊。”齐昱嘉迟疑地开口，很怕她想得出神，手上跟着不留情，到时候倒霉的是自己。
祝湘猛地回神，想起自己正在给齐昱嘉换药。她抬眼瞅着他，猜想他今年也约莫十七、八岁，外貌俊白如玉，神态丰神隽雅，虽脸带病气，但是极为干净，不但没有胡髭，就连身上也没有异味……
“祝大夫……该不会是我身上的伤恶化了吧？”虽然他觉得身子一天比一天康复，下床走动也不再走个几步就气虚，若要立刻启程回京应该也没问题，可是她现在的眼神好让人忐忑，一副欲言又止的模样，仿佛他患了恶疾，她却不知如何开口。
“袁穷奇将你照料得极好。”他没让齐昱嘉有半点邋遢样，尽管卧病在床，可总替他将长发束好，衣服理好，没有一丝的散乱。
“是啊，有时我都怀疑他到底什么时候睡觉，我睡了，他还没睡，我醒了，他也早已经醒了。”齐昱嘉极有兴致和她聊袁穷奇，只要她别老是在上药时出神就好。
“是吗？”她沉吟着。
除此之外，厨房的水缸从没空过，他还能拨空砍树做家俱，如果她要外出，他也必随侍在旁，如今还可以和刘文耀到小风村帮忙筑堤防……他的体力是用之不竭的吗？
“我也没想到他竟是如此忠人之托的人，竟在最危难时非但没抛下我，甚至还勇闯……救了我，背着我走，一心只想要救我。”齐昱嘉说着，字语间是对袁穷奇诉不尽的感激。
祝湘微扬起眉，没点破他的语病，反倒是静默了起来。
换言之，袁穷奇是在齐昱嘉被掳走时，还闯入敌营将他救出？边境有许多小道消息，并不全都可信，可是从齐昱嘉口中说出的，必定是最真实的。
如此忠勇之人，也莫怪当初她对睿王见死不救时，会逼得他口出恶言了……所以他一开始的嫌恶只是纯粹因为她见死不救，而如今对她改观了，连带的也不再针锋相对？
思忖时，屋顶上突地传来石子敲打般的声响，她走到外头查看，惊见竟然下起了倾盆大雨，雨势来得凶猛而无预兆，过午的天色竟暗沉得犹如黑夜，教她忍不住皱起柳眉，想起袁穷奇和祝涓出门时没有带油伞，这天候要是淋到雨，想不生病都难。
正忧心忡忡地想着，远远的便瞧见模糊的雨幕中有人影走动，一会儿便见刘文耀和袁穷奇快步地跑到屋前，两人身上早已经是一身湿。
祝湘还没开口，刘文耀已经大嗓门地喊着，“祝姑娘，袁老弟受伤了，你赶紧替他瞧瞧吧。”
袁穷奇无声咂着嘴，还没来得及阻止，她已经一把拉开他的衣襟——
“……我伤在臂上。”这般急着脱他衣衫，而且还瞪着他的胸膛瞧……这女人是怎么了？