关晓茵抬头——真的耶，折腾了一个下午，连夕阳都收个精光。“不饿，”她摇头，“有一点渴而已。”跑那么大段路，累死了。
左介群带她往前走了一段路，来到珠姨的小吃店，门户大开，关晓茵已经见怪不怪。
他迳自打开饮料冰柜，回头问她，“想喝什么？”
关晓茵拿起两罐运动饮料，他掏出零钱，放在柜上。
“喏。”她递一瓶给他。
“谢谢。”他接过，打开拉环，塞进她手里，顺手取过另一瓶。
“呃，谢谢……”她怔愣。
左介群拉开另一罐，喝了一口，“你好像很清楚该怎么跑？”
依他看来，她那是计算过的、很清楚敌方弱点何在的跑法。他微笑，她偶尔像这样的举动，总让他惊艳：
“我小时候常常逃跑，”关晓茵和他并肩走在田埂上，夜风吹拂，往事特别清晰。“我爸那时候就用保全对付我了，对战那么多次，总会知道……”
左介群挑眉，“他们队形都没变？”
“我好多年没逃了。”她闭上眼睛，吹风。
“为什么？”
“发现逃了也没用，最后还是会被抓回去。”
“那你刚才还那么勇敢？”他取笑她．
“因为你在啊。”关晓茵口气理所当然。似乎只要他在，所有过去的问题，她都可以生出新的力量面对。
她可以再傻一点，左介群握实她的手。这个大小姐放弃华丽优渥的生活，跟他窝在这乡下，忍受日晒风吹雨打，她还高兴得像自己中了什么大奖，完全不肯离开。
“其实你不用跑的。”他清清喉咙，右手收进裤袋，指尖玩绕著一样东西。
“咦？关晓茵抬头。他缓缓勾笑，“我还算有些身手，对付那几个人不成问题。”
她瞠眼。
“我没跟你说过过去的事吧？”他再清喉咙，低低的嗓音在暗夜里显得微哑，“你知道我在台北的医院待过？”
关晓茵点头，她第一次见到他，就在那家医院。
“我从高中开始在美国求学，直到回国进入医院工作，一路都很顺遂。”左介群靠得她非常近，但没看著她。
她静静的听，他从来没有说过过去的事情，就像她也很少提一样，他们的生命仿佛从相遇才开始。
但是，其实她好想知道……
“在那里工作一段时间后，我离开了。”他耸肩，关晓茵偏头瞧他。
“晓茵，你能了解吗？医院不是不好，但是复杂的人事、药厂关系、升迁利益和医疗纠纷处理……没有一件我看得过去，与其留在那里和同事搅和，不如走进乡下和病患接触，这才是我当医生的目的。”
他的声调有些激昂，她在他眼中看见热情的光，即使不是因为她，她也莫名觉得骄傲得要命，她喜欢的他……真的好棒。
“所以我不打算离开这里。”左介群停顿了下，“但是我也没有资格要求你留下。”
关晓茵不笑了，她背脊发冷，他希望她和爸妈回台北？
他执起她的手，“除非——”他从裤袋中掏出运动饮料的铝罐拉环，抵在她小指前方。“除非你答应嫁给我。”
她怔仲，看拉环在星空下闪耀银色光芒，左介群不待她回答，揽她入怀，紧紧抱拥。
“这样我就可以要求你永远留下来。”留在他身边，不要走。
他一手按住她后脑，下巴栖在发顶。
她被他密密拥住，感觉胸腔里边很满很满，有些什么，饱满到快要溢出来……她收紧手臂回抱，脸颊埋进他肩窝，嗅闻熟悉安全的气味，她鼻腔酸涩，点了点头。
“嗯。”她的回应极轻，他的心却动荡得极为强烈。
“你确定？”左介群低头看了看怀中的她，“你爸爸不会让我们好过的。”他用玩笑语气说著极有可能发生的后果。
关晓茵加深拥抱，抬脸看他，“反正我也不好过很久了。”历经未婚夫落跑、适应乡下生活、恋情再度受阻……她已经衰无可衰了，说实话。
左介群大笑出声，对视她的弯眸，仿佛彼此是天地间唯一的风景——那些考验、痛苦、磨难尽管来吧，他们拥有最厉害的武器，半点也毋需害怕将来的黑暗或挫败。
因为有彼此在对方身后，跌得再痛也有人心疼，快乐便扩到极致，再困难都有坚持下去的力气。
爱让人在绝望里，还有微笑以对的勇气。
＊
套著左介群给的铝环戒指，关晓茵走在回家的路上。
刚刚他被赶来的乡民们簇拥去诊所，黑衣人虽然没有直接造成伤害，仍是有些乡民不小心拐到脚、划破手……需要他处理。他去诊所之前跟她说，等正式跟大家宣布的时候，他会把拉环兑换成小宝石戒指。
小宝石戒指……关晓茵呵呵笑，这个词从他嘴里说出来总觉得滑稽、其实她才不在乎是大宝石还是小宝石，反正不必出席社交宴会了，不用被人品头论足，什么宝石都无所谓。
接下来就可以办婚礼了，她眉开眼笑。
要请几桌好呢？全镇乡民是一定要的，就算想办个小小的两人婚礼，最后一定也会变成所有乡亲都参加的情况吧？还不如一开始就把大家叫来，热闹一番……
“茵茵。”
“吓！”关晓茵吓一跳，左介群的屋子里暗暗的没有点灯，客厅却坐著她的爸妈。
他们还没回台北？
“怎么不开灯？”关晓茵抚著胸口，拉一下老旧的点灯器，客厅微亮。关李英玉蹙眉，“我们找不到开关……”
“都什么年代了！”关运鹏照例打断妻子，咆哮道：“连个开关都没有？！”
关晓茵抿笑，她刚来的时候，也这么怀疑过车窗把手，家庭的影响力果然很大……
她看看四周，放柔声音，“你们让保全回去了？”
“有个什么萧医生的，”关运鹏即刻抱怨，“说他们要是让乡民受伤，就要叫她认识的记者过来——”他撂句脏话，“那女的还真难缠！只好叫他们先到市中心去等。”
关李英玉站起身，走向女儿，“我们在市中心的饭店订了房间，你跟我们走吧，这里怎么能睡人？”瞧瞧这儿破陋的环境，连锁都歪掉的大门……她担心女儿的安全。
“妈。这里很好睡的，”关晓茵安抚道：“我不想去别的地方，你们让我留在这里——”
“说这什么话！”关运鹏脾气又冲上来。“你离家出走我还没骂你，现在跟个男人住像什么样子？！”
“爸，我又不是小孩子。”还骂她离家出走咧，好像她才十五岁。
“那我就不能管你了吗？！”关运鹏越吼越大声，“我不准你跟那个男的来往——他是医生是吗？我回去就连络医师公会，取消他的执照。”关晓茵睁大眼，“你不可以这样做！”
“你看我可不可以？！”父女俩对视，同样气焰高张，眸色倔强。
讨厌，父亲是说真的，关晓茵发现。他在医界有足够力量可以操作，让左介群丢掉执照，终生无法行医；再严重一点，吃上医疗官司、进监狱也不是没有可能……
与其留在那里和同事搅和，不如走进乡下和病患接触，这才是我当医生的目的。
她还记得他说这些话时激昂的眼光——这是他终生的事业啊！她怎么可以让他失去它？
“你这样做胜之不武。”她试图争取，感觉自己悬在高崖边缘，没有退路。
关运鹏一摊手，“没错，但是你让我别无选择。”
不，人永远都有选择的……关晓茵想这么说，却在父亲的目光中将话吞了回去，现在她也有两种选择——
他的事业？还是她？
她皱眉，铝罐拉环被她包在手里，狠狠刺著柔软的掌心。