「我四哥的钱大概会给侍妾挖空吧？」明四爷好女色是人尽皆知的事。
「没错，明四爷的七、八个侍妾一个个都像吸血的鬼，把四爷的钱吸得干干净净。」赖瑞撇嘴摇头。
「至于三爷和五爷嘛，都是酒肉朋友太多，成天狂欢作乐，把钱花得像流水，哗啦哗啦的一去不回头。」曹裕比手画脚地说道。
「唯一比较正常的好像是六爷吧。」赖瑞笑叹。
「六哥虽然守得住钱，但他是个一毛不拔的铁公鸡，不折不扣的守财奴，对兄长们恐怕也是见死不救。」宫元初无力地叹息，一想到与这些兄长流着一半相同的血液就觉得反胃。「真不敢相信我跟这些人会是同一个爹生的。」宫府的家业迟早有一天会被这些兄长们给败光。
「所谓龙生九子，个个不同。少爷，您可要出手救大爷？」赖瑞有些不安地看着他。
「当然不，我救了大哥，能不救二哥吗？到时候三哥、四哥、五哥都来找我借钱，我怎么应付得来？」宫元初瞅着酒杯上翠透的釉色冷笑。「而且如果有家产可分，他们也不见得会分给我，何必讨好这样的兄长。」
「我担心少爷在西京建盖宅院的事早晚有一天会被发现，被发现了以后也难保他们不会打少爷的主意。」曹裕忧心忡忡。
宫元初轻笑道：「所以我才要把钱全都拿去盖房子，不把现银留在身边，免得最后落入他们的口袋里。」
「少爷想得周到，至少房子抢不走。」赖瑞不得不佩服宫元初的远见。
宫元初淡淡一笑。
当初把赚来的银子全部丢去买地、建宅院，为的只是早一日从这个金玉其外、败絮其中的家脱身。宫府里住的虽然都是亲人，但对他来说一直都只是一个徒具外表的空壳，而「喜澜堂」只是这个空壳中较为干净的一块地方而已，但是，今天他在出门前，风竺随口一句问话却让他有了不同的想法。
你什么时候回家？
这句问话挑起他心中难以言喻的悸动。
回家。
或许，他可以给风竺一个更好的选择。
★★★
宫元初离开「喜澜堂」快两个时辰了，风竺在厨房里做些小糕点打发时间，心想做好了可以给宫元初饿了的时候当点心吃。
一个胖胖的小丫头突然跑了进来，一看见风竺，愣了一愣。
「你是谁？」
「我是小少爷的贴身丫鬟。」风竺微笑颔首。
「我怎么没见过你？」胖丫头蹙眉审视她。
「我才刚来不久，我叫风竺。」她和气地说。
「少爷在不在？」胖丫头粗声粗气地问。
「少爷出去了，晚膳时候才会回来。」她仍是亲切地笑着。
「那婆婆呢？」说话更没好气了。
「婆婆的儿媳妇生孩子了，她告假一个月，这个月都不在这儿。你找她有什么事？可以跟我说吗？」她的语气已有容忍到极限的不悦。
「好吧，你听着。」胖丫头把脸仰得高高的。「四姑娘要出嫁了，屋里有些字画摆设什么的都要分送给人，四姑娘要我来传话，让婆婆过去取少爷的那一份，既然婆婆不在，那就只好让你过去取了！」
风竺见她如此趾高气昂的，实在忍无可忍了。
从这些言语中就可以知道那个四姑娘有多么傲慢，送人东西还得要人亲自去取，而这胖丫头也只是个狐假虎威的奴才罢了。
「四姑娘既然好意要把东西送人，直接命你把东西送过来就行了，传这个话不是多此一举吗？」她冷冷地说道。
「你这个新来的婢女竟敢这样说话？！我告诉四姑娘去！」
胖丫头恶狠狠地骂完后，转身就走了。
风竺愕然瞪大眼睛。宫府的小丫头实在太没教养，在兰王府里，根本没有小丫头敢这样跟她说话。
但毕竟这里不是兰王府，她在兰王府里四大丫鬟的头衔放在这里也不管用，刚才沉不住气，怕因此得罪了那位四姑娘，只好还是跑一趟，见机行事了。
把自己梳洗干净后，她在「喜澜堂」内四处翻找，从柜中找到了两盒燕窝和几支人参。
燕窝和人参在兰王府里并不算什么稀罕物，她见多了也懂得怎么分辨好坏，看得出这些燕窝和人参都算是上好的，便拿了一盒燕窝和一支人参，用红绸巾结了一个漂亮的鸳鸯结，然后提着走出去，一路问了好几个打扫的仆役，才终于找到四姑娘的院落。
一进去，她发现厅里厅外挤满了女眷，喝茶的喝茶、嗑瓜子的嗑瓜子、闲聊的闲聊，一屋子娇声软语，一片热闹，但是众女眷一见到风竺走进来后，便一个个凝住了似的，全都怔怔地望向她。
风竺视线轻扫，很快地将众女眷看过一遍。
「奴婢是小少爷屋里的贴身丫鬟风竺，给各位主子请安。」
她翩翩然屈膝弯腰行礼，神态自然大方。
「你是……丫鬟？」座中一个女子惊讶地打量她几眼。
风竺见问话的女子满脸骄矜，最先发话，而那个胖丫头就站在她的身后，便立刻猜出她的身分。
「是，四姑娘。」她脸上挂着得体的微笑，不卑不亢地说道：「少爷今日有事出府了，不知何时才会回来，听说四姑娘有礼物分送给少爷，正巧少爷也准备了一份礼要送给四姑娘，所以奴婢就先替少爷送过来了，四姑娘笑纳，愿四姑娘事事如意，夫妻永结同心。」
说着，便把手中的燕窝和人参双手奉上。
「替我多谢七哥的好意。」四姑娘用眼神示意胖丫头接过来，原本神情冷淡，眼神凶而冷，爱理不理的样子，但是一见礼物是上等燕窝和人参，立即眉开眼笑了起来，一边赞美道：「瞧人家七哥的丫鬟把话说得多好，真不知是怎么调教出来的。」接着转过脸喝斥胖丫头。「你有人家一分的伶俐再来说人家的不是吧，真是丢我的脸！」
风竺微微含笑，也不看那个胖丫头一眼。
「前几天听二爷跟我说，兰王府玄大爷把王府四大丫鬟之首送给了七弟，想必就是她了！」二奶奶轻声咕哝着。
「原来如此，兰王府出来的，难怪仪态气质皆不一般，连丫鬟看起来都像个千金小姐。」三奶奶惊诧地说。
「难怪七弟挑不出毛病了，还准备收房当侍妾呢！我家四爷那日对我说七弟当着他的面和侍妾亲热，我原不信，现在看来是真的了。」四奶奶也插口说道。
风竺的脸颊泛起了红晕，低低垂下眼睫也掩不住羞涩。
「七哥是那般俊美的男子，我原以为要找个匹配得上他的姑娘不容易，没想到风竺可堪匹配，只是当侍妾未免可惜了。」
五姑娘注视着风竺，笑嘻嘻地说。
风竺抬眸望了五姑娘一眼，微微愕然。
这位五姑娘年纪很轻，约莫十五、六岁，在众多女眷中看起来十分清新可人。这些女眷们脸上的脂粉比铜钱厚，衣饰比鹦鹉还鲜艳，而脸上脂粉未施、衣衫简洁的五姑娘挤在这些俗艳的兄嫂和姊姊中间，反而显得异常醒目。
「七哥不是听说挺难侍候的吗？以前给他使唤的那些婢女一个个都被他赶走了，私下里没有一个不说七爷是个难服侍的主子。风竺，七哥待你还算好吧？」
收下了上等燕窝和人参的四姑娘此时心情舒畅极了，手指轻柔地抚摸着风竺用红绸布打的鸳鸯结，抿嘴笑问。
「少爷待我很好，不知道那些婢女是因为什么缘故而被少爷赶走的？」风竺含笑反问。
忆起前几日宫元初整她的事，虽然那些事也把她气得半死，但被他赶走的那些婢女是如何评价他的？她突然很是好奇。
「不识字的是不用说了，七弟绝对不肯要。」二奶奶说道。
还好，她识字。风竺在心底暗暗庆幸。
「长相美不美七哥倒是不管，我记得有个婢女识得几个字，却偏偏爱卖弄，听说把滥竽充数的滥竽解释成烂掉的芋头，七哥二话不说就把她给轰走了。」五姑娘拿着素白的手绢掩口窃笑。
风竺一听，也忍不住笑出声。
一个人无知不要紧，但爱卖弄自己的无知，就肯定让人难以忍受了，宫元初轰走她不足为奇。
「还有那些语出粗俗的、爱说是非、举止轻佻的，七弟统统不要。我说七弟也是太挑剔了些，婢女本来就是用来使唤干粗活的，干么跟自己过不去？」三奶奶轻摇团扇，很不以为然。
「话也不是这么说，那样的婢女谁看了会喜欢？」四奶奶轻啧了一声。
「四嫂，你是不会喜欢，不过只要长得够美，咱们四哥可是来者不拒的呢！」四姑娘凉言凉语地说。
四奶奶彷佛被针尖给戳痛了，脸色冷冷地一沉，不再搭腔。
五姑娘忽然「嗤」地一笑。「对了，我听说有个姿色不差的婢女，夜里偷偷爬上了七哥的床，第二天也被七哥给轰了出去，不过这个婢女后来被四哥收了房，如今是四哥的爱妾呢！」
四奶奶听了，脸色一阵红、一阵白。
「风竺，你以后见到明四爷可得闪远一点，免得遭了殃。」坐在一旁始终没有说话的女眷突然冷冷地开口。
风竺微微一愕，恭顺地回话。
「多谢主子的提醒。」
她多看了说话的女子几眼，以她和众女眷之间生疏的互动看来，猜测应该是新入府的大奶奶。
「四嫂，四哥这么胡来，你怎么也不管管他？」
四姑娘蹙眉低声说道。
「这种事我怎么管？他会听我的吗？」
四奶奶委屈地喊冤。
风竺听她们的谈话愈来愈涉及各房的隐私，便要离去，四姑娘随即命胖丫头取来几幅字画给她，要她送给宫元初，她这才捧着画离开。
刚走出去，隐约听见她们讨论起那盒燕窝和人参——
「七弟怎么送得起燕窝和人参？」
二奶奶小声地问。
「我也觉得奇怪，咱们府里有多久没进过燕窝了？」四奶奶疑惑。
「是啊，我这半年来连人参都看不到几片呢，没想到七弟一口气就拿得出一盒燕窝和一支这么大的人参。」三奶奶也十分意外。
风竺忽然感到很不安，她擅自拿了燕窝和人参送给四姑娘会不会做错了？
她惶惑不安地往「喜澜堂」走回去，急着想把这件事告诉宫元初，万一她做错了事，也好提醒宫元初做好防备。
就在她匆匆忙忙穿过一道朱红色的边门时，忽然被人攫住了臂膀，硬是将她拖进一个肥软的怀抱中！
她失声惊叫，一抬眼，骇然抽息。
明四爷！