亲眼目睹舒长贞的冷酷残忍，她把留在记忆里的那位温良腼腆的少年彻底从心头抹去，当年那位舒大哥……再也回不来了。
「明姑娘，你脸色怎么这么难看，莫不是那几个杀手吓着你了？」舒长贞恶意的明知故问，他没打算在她面前掩饰自己的残忍，因为倘若日后她真嫁给了他，她该认清自己所嫁的究竟是什么样的人。
她僵硬的点了点头，不发一语的先上了马车。进车里，她再也忍不住两手紧抱着自己，瑟瑟发抖。
除了娘和奶奶，她活到十六岁，没再经历过什么生死，今天竟一口气看见四个人死在她跟前，她一时之间心中惊惶。
她不是不明白，这四人是杀手，前来刺杀舒长贞，他们若不死，死的就是舒长贞和他身边的人，说不定就连她也会遭到牵连。
可亲眼目睹这场血腥杀戮，她一时之间有些难以承受。
不久，舒长贞进来，递了一壶酒给她。
她接过酒壶，抬眸看向他。
他面无表情的说了句，「也许你会觉得我很残忍，可若我不够残忍，我也活不到现在。」说完，便下了马车。
马车缓缓往前走，明芸秀犹豫一瞬，打开酒壶，仰起脸灌了几口酒，酒液滑下咽喉，暖了肠胃，让她惊惧的心也慢慢冷静了下来。
她掀起车帘一角，瞟向外头骑在马背上的舒长贞，他那张俊秀的脸上嘴角微勾，彷佛在嘲笑着谁，透着一抹讥讽。
她回想起他先前在茶棚里那云淡风轻、毫不在意的模样，也不知他究竟是经历了多少这种事，才能够如此淡定的看待生死，不把人命当回事。
虽然有些心疼他，不过她更加打定主意，绝不会嫁给他，之后就与他各走各的。
因此接下来两天，每次歇脚时，只要是在城里，明芸秀都会暗中留意是否有当铺，想当了自己的手镯。
终于在第二天日落时分，让她找到了一间当铺，她悄悄从他们落脚的客栈里溜了出去。
明芸秀离开不久，便有一名随从来到舒长贞房里，向他禀告，「公子，明姑娘进了城里的一处当铺。」
那随从丝毫没有察觉，此时坐在房里的除了自家主子，还有另一人，呃……另一鬼、
舒长贞颔首表示知道了，挥手让随从退下，而后看向坐在桌旁的雷子望，「这两天我瞥见她不时摸着手腕上的那只缠金玉镯，看来她是打算当了那只手镯。」
雷子望正在嗅着刚沏好的那壶茶，成了鬼魂，他无法吃喝，不过至少还能闻闻味道。
听见舒长贞的话，他没多想随口问道：「她做啥要当手镯？这一路上吃喝又用不着她付钱，难道她不好意思白花你的银子，所以才想当了手镯付你钱？」
舒长贞低笑了声，「她约莫是想筹之后自己回京城的盘缠。」
雷子望诧异的看向他，「你的意思是……她没打算答应你的求亲？」
「她会答应的。」舒长贞斟了杯茶，脸上的笑透着一抹从容与自信。
从当铺岀来，明芸秀将得来的五十两银子收进衣袖里。为了便于携带，其中四十两她分别换成四张十两的银票，另十两则换成碎银。
走回客栈的路上，她心忖等回京后再拿钱让人来赎回那只手镯，接着便寻思回客栈后，要怎么拒绝舒长贞那日所提的婚事。
这两天他一直待她彬彬有礼，但她可没忘记他那天对付那些杀手时的残酷，万一惹得他不高兴，他会不会让人把她给杀了？
明芸秀不停的琢磨着要怎么说才不会得罪舒长贞，直到回到客栈都还没想好。
她住的客房在舒长贞的房间隔壁，经过他房间时，她发现他的房门未关上，于是她猫着身子蹑手蹑脚地想悄悄溜回去，才走了两步，就听见房里传来舒长贞的声音——
「明姑娘，秦家那边传来消息了，你可想知道？」
明芸秀脚步一顿，迟疑了一瞬，走进舒长贞房里。
发现房里除了他，还有一名没见过的年轻男子。
那男子看来约莫二十岁左右，有着一张白净的脸庞，未语先笑，「这位就是明大人的千金明姑娘吧。」
她颔首，「不知这位公子是？」
「小生叫言松，明姑娘这厢有礼了。」他十分有礼的抬手一揖。
舒长贞横了言松一眼，「别废话，把秦家的消息告诉明姑娘。」
明芸秀敏锐的察觉到，这叫言松的人带来的似乎不是什么好消息。
见她眉头蹙起，言松笑吟吟说道：「哎，明姑娘用不着担心，这事说起来也算是个好消息。」他滔滔不绝的说了起来，「那日秦家迎亲队的人彷佛全都中了邪似的，将一位姜姑娘给送进了秦家，与秦书恩拜了堂进了洞房，直到第二天，明姑娘那些陪嫁的下人才彷佛大梦初醒似的醒过神来，发现自家主子被人调包了。」
说到这里，他一脸不可思议的表情，继续道：「这么离奇的事，自然让秦家的人大为震惊，秦家人审问那位冒牌新娘子，那位新娘子只委屈的哭诉说她也不知道是怎么回事，诡异的是喜婆和一干陪嫁下人竟然都没人发现新娘子换了人，由于所有人的口供都一致，最后秦家只能当这些下人全都中了邪。」
听到这里，明芸秀十分讶异，「嬷嬷和一菊、二兰她们也不知道新娘子被调包的事？」
言松摇头，「不知道，发现自家主子不见，你那些陪嫁的下人都要急疯了。」
明芸秀略一沉吟，紧接着再问：「那后来呢？新娘子换了人，秦家打算怎么处理这事？」
「说来约莫是这新娘子在洞房时很得秦书恩欢心，他竟决定将错就错，认下这门亲事。不过嘛，」言松笑睨明芸秀，「秦家人显然没打算放弃明姑娘，他们分析你应当是坐上了张家的马车，所以派人快马加鞭抄了条近路，赶往郑州张家，想将明姑娘带回秦家与秦书恩拜堂成亲。」
这些事虽然不是他亲眼看见，却是他找上秦家的管家把这事给问了个清清楚楚。因为这事委实透着蹊跷，他创根问底，丁点细节都没放过，所以说起来活像当时他就在秦家，亲自目睹了这一切似的。
听见秦家的人竟还想娶她过门，明芸秀紧皱着眉头，有些不忿，「岂有此理，他们秦家都认下了姜姑娘，怎么还能再迎娶我。」
「这一夫二妻也不是没有的事，不过若是明姑娘你像姜姑娘那样，胡里胡涂的同张家少爷拜堂洞房了，他们便不会再接回你。」毕竟一切的前提是，她还未与张家少爷洞房。
言松意有所指的接着说：「如今你并未嫁去张家，若是让秦家的人知道这事，应当会再派花轿来迎你过门。」
明芸秀着恼道：「他们休想，我才不与姜姑娘共事一夫！」
言松凉凉的说了一句，「你们有婚约，可容不得你不嫁。」
「秦书恩都另娶他人为妻了，凭什么让我再嫁？」明芸秀满脸不平。
一直没开口的舒长贞这时出声了，一针见血道：「这事错不在秦家，倘若你爹知道原委，应当也不会怪罪秦家，会安排你再次出嫁。」
她磨着牙，依父亲的性子，还真可能如他所说这般，因为对男人而言，三妻四妾压根不算什么。
明芸秀在房里烦躁的来回踱步，着急的思索着有什么办法能说服爹，让他取消这门婚事。
当她在房里转了三圈后，舒长贞不疾不徐的道：「事到如今，你若真不想嫁入秦秦家，只有一条路可走。」
闻言，明芸秀抬眸望向他。
「你忘了我先前所提的事吗？」舒长贞提醒她，接着慢条斯理的说了句，「不过你若真不想嫁给我也无妨，我不会勉强你。」
「我……」明芸秀看着他，心里很挣扎，摆在她眼前的两条路都是烂路，选哪一条她都不情愿。
但若是只能从中选一条来走……嫁到秦家，要与姜玉樱共事一夫，她们两人都是秦书恩明媒正娶，所以都是正妻，这么一想，她便忍不住觉得恶心。
而嫁给舒长贞，得替他把养在外头的心上人给娶回府里，不过对方是以小妾的身分进门。
她没见过秦书恩，对他没一丝感情，至于舒长贞，多年前曾见过，还为此惦记了他许久，但事隔多年，他已变了个人……
见她沉默许久，舒长贞也没逼她，径自说道：「罢了，明天我们就分道扬镳，各走各的。」说着，他取出一袋银子递到她手上，「这些给你当盘缠，不是我不愿护着你回京，而是你若不愿意嫁给我，与我一同回京，难免惹来言闲语，我会另外安排两个人护送你。」
明芸秀愣怔的看着手上的那袋银子，没想到他竟然会为了她的名节考虑，她一时之间有些感动，冲动之下脱口而出，「我愿意嫁给你。」
雷子望从舒长贞胸前的那枚玉坠飘了出来，有些怜悯望着明芸秀。
这姑娘真是单纯，长贞一袋银子和几句话就把她给骗了，心软的答应要嫁给他。
卫国公府那种吃人的地方，也不知这明芸秀嫁进去，能不能应付得了。