春暖花开，到处嫣红托紫。将军府里的女眷奴婢也都换上了春装。慕容芫的新衣却都太大了，壳子似的挂在她清瘦的身上。
病了这些日子，原来滚圆的小脸整个瘦削下去，巴掌大的脸蛋上只见一双乌黑大眼。
府里却没什么人管她。因为开春之际，皇上照惯例要春猎，广邀王公贵族的年轻子弟随行；若在皇上面前有表现，受刮青睐的话，那可是大大的露脸！
今年刚好慕容将军的独子满十六岁，第一次获邀参加春猎行列。在这之前，全府上下动员，忙着准备：添行头、选骏马、裁新衣、制新靴……务必把慕容开打点成英姿焕发的少年。
当然，骑射之术重要，谈吐也不能马虎。将军亲自监督儿子练箭练武，加上西席景先生加强教授兵书与策论。总而言之，不能辜负将门虎子的期望。
正当府里成天忙的时候，慕容芫又闯祸了。
这次她溜进了负责女红的绣房，把预备给她哥哥穿的新袍褂拿出来玩。她人小却硬要穿大人衣服，全都拖地弄脏不说．又因为下摆、衣袖太长而绊倒，一套精心制作的衣袍就这样扯破、报销。
被发现之后，还好是姨娘拦得快，不然暴怒的将军又打算动家法伺候。上次打了一板就差点打死小女儿，将军也知道不能再打，所以狠狠臭骂一顿之后，气得把慕容芫关在祠堂里罚跪，整整跪了一天。
大家都在忙的时候，景熠凡反而清闲了。傍晚下了课经过祠堂，他还特别绕过去看看小姐。
只见慕容芫跪坐在祠堂中央，瘦小的身影孤零零的。面前有个小茶杯，她正无声地用手推着茶杯玩，滚过来滚过去，更显寂寥。
「你真是学不乖，才病好没多久，又淘气了，难怪你爹要生气。」景熠凡叹口气，大步跨进祠堂。
慕容芫只是恨恨看他一眼，扭过头不理，继续玩她的茶杯。
「为什么去糟蹋你哥哥的衣服？你不知道他要随皇上去春猎吗？」
「那衣服很漂亮，我也想穿。」她闷闷地说「我也想去春猎。」
景熠凡失笑，「女娃儿不能去的。」
「为什么？」她抬起晶亮的眼，不解地看着他。「爹不让我跟你们一起读书、写字，不让我跟刘师傅学骑马，不让我学射箭。可是我也都想学，为什么不可以？」
该怎么跟一个七岁的小女娃解释重男轻女的观念？又该怎么告诉她，慕容将军总认为，女孩子家只需要平安长大，早早找个婆家，嫁过去相夫教子？
看慕容芫的两个姊姊就知道，长得美，及笄之年就都嫁了，平平顺顺。对于小女儿，将军也是抱着一样的想法，却没料到慕容芫顽劣到这种程度。
景熠凡在她身旁盘腿坐下。他虽然瘦，还有些青涩之意，但五官极俊，眉宇间有股读书人的气质。只见他偏头想了想。
「你学这些，想做什么？」他很认真，完全没有把慕容芫当小孩敷衍。
「我也想让爹开心。」慕容芫闷闷地嘟囔，「爹、大娘、二娘……大家总是对着哥哥笑，跟哥哥说话，带哥哥出去。我也想要。」
因为大人偏心，所以她很吃味。被忽略的小女儿所能做的，就是极尽所能的调皮、耍赖，试图让大人注意到她。
景熠凡心念一动，「芫小姐，先前你跟乞丐打架的事，来龙去脉，你跟我说一说好不好？」
他不相信慕容芫会主动欺负乞丐。小姐调皮归调皮，却肯定不是心肠歹毒的刻薄小孩。
「他硬要抢我手上的饼。」小姑娘一脸倔强，「不给他，他就推我。我生气了，也推他一把，他自己跌倒了，头就流血，大喊大叫要管家给个交代。」
说得歪七扭八的，但景熠凡听懂了。
恶乞丐行乞不成，动手硬抢，偏偏慕容芫脾气强，小小年纪不服输，才会打起来。挂彩后恶丐乘机大闹，才会闹到连将军都惊动了。
「那你怎么不说？」还给将军打得差点丢了小命。
「爹没问我啊！」
治家如治军的慕容将军，一看到外人受伤，加上女儿自小刁蛮，当然不会多问，先重罚了再说。景熠凡忍不住摇头。
将军就算了，这七岁小姑娘的脾气也得到真传，真是硬。以后长大，还不知道要怎么让人伤透脑筋呢。
「下回别再这样了，乞丐成天讨饭吃，讨不到就得饿肚子。你把饼给他也没关系，回头到厨房再拿就有了，要多少有多少，何必小气呢？」说着，景熠凡瞭望祠堂外已经暗下来的天色「将军有没有说要跪到何时？已经是晚膳时间了，怎么没人来叫你吃饭？你今天吃了什么？」
慕容芫紧闭着小嘴，不说话，显然大人又忘了她。
咕噜噜——有人的肚子叫了。
「肚子饿？要不要吃东西？」
小姑娘赌气，用力摇头。
可惜，小肚子叫得更大声，饿得嘴里都开始冒酸水。
景熠凡忍着笑，从怀里掏出两个包得好好的烙饼。因为放在怀里，所以还是温热的。「瞧我带了什么来，分你吃好不好？」
她还是摇头，并恨恨的瞪了他一眼。烙饼真香，好可恶。
「真的吗？那我自己吃罗。」景熠凡自顾自的撕了一块吃起来，嚼着嚼着突然一皱眉，「这饼味道好怪，怎么像坏了？明明是刚烤好的饼啊！」
赌气的小脸不肯转过来，眼睛却偷偷瞄他。
「你在偷看我吗？」抓到了抓到了。
「才没有……」她一张口，就被塞了一口烙饼。
本来还想赌气吐掉的，但满嘴饼香，加上肚子实在好饿，所以迟疑了片刻之后，她还是吃了。
「好吃吧？再来一口。」
「不要——唔。」又吃了一口。
入夜的祠堂里，点着蜡烛两根，一大一小的身影投在地上，摇摇晃晃。
一口一口地，景熠凡耐心喂着小小姐。饿了一天的慕容芫也很合作，乖乖把饼吃完了。
她没发现，两块饼最后都给她吃了，景熠凡却只吃了一口。
然后，就是晚春交初夏之际。西席景先生要走了。
慕容开已经满十六岁，可以进宫学去读书、习武，以后就不需要家里的先生了。景先生来了五年多，功成身退，自然要带着侄子景熠凡离开。
景先生在将军府的最后一晚，将军特地在花厅设宴帮景先生送行。府里大大小小都到了，唯独么女慕容芫在使小性子，怎么哄都不肯去。
她才被拉到花厅，就挣脱奶娘的手，转头便跑。
今年的樱花开得晚，落花缤纷中，只见一个小小身影在回廊上狂奔。她跑得好快好快，一头柔细的发在身后飞扬。
花厅的热闹谈笑声一直持续到上灯时分，酒酣耳热还意犹未尽。没人注意到小小姐一直不见踪影，只有景熠凡趁隙问了奶娘一句：「芫小姐呢？」
「闹脾气不肯来吃饭。」奶娘无可奈何地回答，「小姐就是这样，你也知道的，一拗起来，谁讲也不听。」
景熠凡说不上来心里的滋味。将军府也住了不少年，府里上上下下对他与他叔父都不错；与慕容开一起读书、习武，培养了犹如兄弟的感情。而那个小不点儿更是可爱，跟寻常女娃儿不同，小小年纪个性就精灵古怪。
而今离别在即，还真是依依不舍；此一去，不知道何时能再见面了。年少的景熠凡初次尝到离别愁绪，酒菜虽香，居然有点食不知味。
散席之后，他要回房检点行李，准备隔天一早就和叔父一起离开的。一路走到自己住的北院厢房，远远就见到有家丁在他书房门口徘徊，一脸焦虑。
「刘大哥，怎么回事？」景熠凡迎上去，困惑地问。
「这个……这个……」刘大哥是个壮汉，搓着手，说不出话来。
景熠凡住的地方是个小套间，书房连着内室；此刻书房的门大开，里面一片混乱。本来已经装箱的书都给一本本抽出来丢在地上，砚台给打破了，笔也东一支西一支地到处都是。
「遭小偷？」这是景熠凡第一个想法。
但他的房间里没有任何值钱的东西，要偷，也该去偷将军夫人或小妾的珠宝首饰才是。
景熠凡一头雾水的跨进内室，更是呆住。
只见他的衣箱也被翻倒，所有衣物都给利剪剪得破破烂烂．犹如破布一般散落地面；显然是有人恶意破坏。
「这是怎么回事？」他旋即回头，出来问刘大哥。年少俊脸上充满困惑。
刘大哥显然知道，不过还来不及回答，长廊尽头也响起一阵扰攘。那一头是叔父景先生住的房间，看来也遭殃了。
「书都给水淹了。」儒雅斯文的景先生走了出来，神色倒是如常，不像侄子那么慌张。
找来当班的下人一一询问，却都言辞闪烁；直到有个小长工不小心说溜了嘴，提到他早一点时似乎看到小小姐在附近逗留。
总管听了之后，一脸阴霾地离开。