“好冷喔……”早知道睡前就不要喝太多茶，半夜尿急还真要命，而且……她畏缩的望了望离寝殿还有一段距离的长廊，虽然两侧都有点上油灯，但一眼望去看不到底，阴森森的怪吓人……
“怪了，我刚才是怎么走过来的？”
她摇摇头，不胡思乱想了，眼珠子却忍不住望向左侧的花圃。
突然有道白影闪过，她身子僵住了。
“是猫吧，不要自己吓自己……”她唇边颤抖着，加快脚步。
砰！后方传来巨响，桃香倒抽了口气，忍着从背脊下方窜起的寒意回头，松了口气。
“原来是花盆倒了……”不对，明明没有一点风，花盆怎么会无端端倒下？
这时候，桃香看到更惊骇的画面，前方两排油灯，竟此起彼落的一盏接着一盏熄灭……
“鬼啊！有鬼啊！”她颤着嘴角，再也忍不住拔起尖叫声大喊着奔逃。
＊＊＊
桃香因为受惊病了两天，第三天到孟德曦身边服侍时，脸色仍然苍白。
“娘娘，奴婢撞鬼了，半夜起来上茅厕，竟看到一道白影，然后在没有风的情况下花盆倒了，墙柱上的灯也一盏盏诡异的熄灭……”
孟德曦看桃香白着脸说些让人摸不着头绪的话，担心的摸了摸她的额头。“明明都退烧了……”
“娘娘，奴婢是说真的，皇宫里有鬼呀！”
孟德曦向来对神明抱着尊敬的态度，对于鬼也是宁可信其有，但这辈子从没见过，桃香突然说皇宫内有鬼，让她一时无法相信。
“真的，我昨晚撞鬼了，看到了个白影子飞过，然后突然有瓦片砸下来，你瞧，我这里就是被瓦片砸伤的……”
“啧，你的意思是你被鬼砸伤了？真没用啊，居然没闪过。男子汉大丈夫，你不该怕鬼，应该把武艺拿出来，跟那个鬼拚了！”
“我哪里怕了，为了搞清楚那是人还是鬼，我赶忙去追，可追到一半那白影就不见了，所以我才在猜那是不是鬼……”
“别吓人好不好，这皇宫咱们都待多久了，也没撞过鬼……”
外面是林奇和王尧在说话，愈说嗓门愈大，孟德曦和桃香都听见了。
“娘娘，您听，林奇也看到了，我说的是真的！”桃香拚命想争取孟德曦的认同。
孟德曦心惊不已，莫非皇宫里真的闹鬼？
之后，撞鬼的传言愈来愈多，有更多人看到奇怪的白影，看到花盆倒了，油灯熄了，莫名被飞来的东西砸伤，更有正在进行修建的阁楼突然倒塌，造成好几个人受伤等诡异之事层出不穷，整座皇宫几乎笼罩在一片鬼怪作祟的恐慌中。
厉阳是敬鬼神，但不迷信，他会遵循祖先留下来的传统，进行每年的祭典法会，祈求国运昌隆、国泰平安，但运势什么的，他认为事在人为，一味迷信而不切实去做好事情，也是枉然。
也因此厉阳登基后并不仰赖国师的法力，国师的建言他也不会全盘采纳，这任的国师可说是黎国历年来最不受帝王重用的了，可因为这次的事端演变成有人受伤，实在太过严重，才让厉阳考虑找国师详谈，但又怕自己太小题大作，没想到国师竟主动求见。
“皇上，臣夜观天象，臣发现有颗凶星大盛，才会引发一连串事件，臣推测跟黎国供奉的祖灵有关。”国师是个高高瘦瘦，年约四十的男子，戴着头巾，穿着一身玄色长袍，长长的拖曳在地上，颇有几分神秘。
凶星？祖灵？厉阳听得诧异。“怎么回事？”
“臣目前还不知出了什么事，必须举办法会，请祖灵现身才能知道详情。请皇上让臣办法会，臣必会尽力化解这事。”
厉阳答应了，虽然他对凶星一事半信半疑，且黎国祖灵自当庇佑百姓，怎会无故伤人？但现在宫里人心惶惶，若能藉由法会安抚人心，也不失为一个好办法。
三天后，法会办得很盛大，帝后和文武百官们都出席了。
国师准备了三牲素果，桌上摆了蜡烛，双手捧起黎国开国君主的一对弯刀，在带领众人点香祭拜后，割了自己的血，合掌喃喃颂起远古的咒语。
念了约一刻，突然间轰的一声，孟德曦手上的香灭了，摆在桌上的那对弯刀飞起，直冲着孟德曦袭来。
厉阳见状，反身抱住她，林奇王尧等人连忙护驾，飞快把刀打落，刀落地的声音震吓了所有人，大臣们都发出惊呼声。
孟德曦显然是吓坏了，没想到好端端的刀竟朝她冲来，顿时瑟缩在厉阳怀里说不出话。
厉阳抱住她，想起那对弯刀朝着她袭来的一幕，真吓得他魂飞魄散，怒意节节上升。
“国师，你在做什么！竟敢行刺皇后！”他瞪向国师咆哮。
国师赶忙跪下。“皇上，这是黎国祖灵显灵了啊，弯刀会飞向皇后娘娘，代表凶星就是皇后娘娘！祖灵们说皇后大龄又干政失德，让他们很不满意，才会让皇宫发生这一连串意外以示惩罚……”
“胡说八道！当初大婚时祭祀很平顺，祖灵们也没不满，怎么现在才因此震怒？”厉阳不相信这种事，这根本就不合理，无法让他信服。
“当初是因为还没出事，可是近来人心浊乱，且在朱丞相死后凝聚了一股怨气……”
“该不会是朱丞相在死前的诅咒吧？”有大臣小声窃语着。
什么诅咒？孟德曦自他怀里抬起头用眼神询问。
厉阳闭口不谈，脸色凛然，只是更抱紧她，认为不需要让她知道朱丞相死前的那句话。
“这是无稽之谈！皇后大龄又如何，这没有罪，她也没有做出有违皇后礼范的失德之事，朱丞相会死是他咎由自取，这样就说皇后是凶星，引起祖灵震怒，朕不信！”
国师抬起头，急切道：“皇上，这事不能不信啊！要是不想办法解决，就会出更多祸端……”
“你要朕如何解决？”厉阳狠狠瞪视着他的头顶。
国师没有抬头，也知道头顶快被瞪出一个窟窿，不敢再多说一个字。
厉阳知道，国师是要他废后，在场的臣子们也知道，但没人敢开口说。
厉阳震怒不已。
她怎么会是凶星？她并没有唆使他做什么，不管是废奴人制或废后宫，都是出自他的决定，他不相信黎国的祖灵会容不下她的大器聪慧，会看不清楚事实的真相，不分青红皂白的迁怒孟德曦，还伤害袍无辜的子民。
他肯定要查个水落石出，搞清楚究竟是谁在装神弄鬼！
厉阳不采信国师的说法，没多久，国师预言的祸端发生了，黎国东边的村落有不明病症蔓延，先是持续高烧，待烧到第四天起，病人会产生幻觉，神智不清，然后在昏迷的状态下死亡。
可怕的是这病还具有传染性，会让人毫无预警的倒下，家里若有一人感染，就全都无法幸免。
这次疫病引起朝廷重视，厉阳怕是瘟疫流行，特别集合最优秀的大夫前往医治，但症状与过去的瘟疫完全不相同，无论用了多好的药材，或彻底实行隔离，都压不下疫病，最后连大夫自己都病倒了，众人都对这病无可奈何。
随着一个个村落沦陷，从东边蔓延到西边，百姓们都人心惶惶，害怕染上这无药可医的疫病，这时候孟德曦是凶星，导致黎国祖灵震怒，以及朱丞相在死前高喊的遗书都被传了开来。
百姓们像是找到一个发泄的出口，大肆谩骂，还将之前本就让他们质疑的废奴人制归咎于孟德曦，指称是皇后干政才导致天降灾祸、疫病蔓延。
接着，民间开始有了废后的呼声，原本不敢说话的臣子们见事态如此，便联合上奏，向厉阳提议将孟德曦降为妃，再立新后以平息祖灵之怒，厉阳当然不答应，臣子们也不放弃，每日都上疏谏言。
这些孟德曦都听见了，任凭厉阳是九五之尊，也抵挡不了从四面八方涌来的怨声载道。
她也看到了厉阳的为难，为了维护她，皇宫外的蜚短流长不曾停过，还有臣子们苦口婆心的谏言，真的快使他成为受人唾弃的昏君了，不禁让她质疑起自己，是她害的吗？
在雁国，不论是不受宠的公主生涯，或是在轩儿登基后成为最受敬重的长公主，她从来都是活得坦荡荡的，可是自踏入黎国后，却一切都变了，不管她如何努力，似乎都得不到认同，是个不该存在的耻辱。
朱丞相仇视她到想置她于死地，法会当日，那把黎国开国宝刀直直射向她心窝，似也想一刀要了她的命，让她忍不住要开始怀疑起自己，是她害的吗？
她嫁来黎国，是错了吗？
“德曦，桃香说你又来池塘看鱼儿了。”
“你来了。”孟德曦听到厉阳的声音，回过神，眼神飘移不定，心都不知飞到哪去了。
“在想什么？方才从后面看，你一动都不动的。”厉阳走到她面前，神情流露担心，他知道，外面那些抨击流言都无法抵御的传进了皇宫，她肯定都听到了。
孟德曦认真的望向丈夫。“我只是在想，我跟黎国似乎格格不入，我是不是一开始就不该嫁来黎国……”
“百姓们无知，你也跟着迷信了？”厉阳微忿的眯起眸，他视她如珍宝，拚了命想维护她，她竟说她不该嫁来黎国？
“我是凶星的事传出去了，朱丞相死前也说我会让黎国灭亡……”孟德曦双眼默淡无光，有种无力感。
“是谁说的？”厉阳目露凶光问道。
“谁不知道这些事呢？”孟德曦苦笑。
“朕会要他们闭嘴！”厉阳震怒道。
“你想全都砍了他们的头吗？百姓们活在疫病的阴影下，听到一点传闻，会迁怒我这个皇后是自然的，你要体谅他们。”孟德曦叹了口气，埋怨不了无辜百姓，她只能将错归咎于自己了。
厉阳哼了声，双拳握紧。“什么祖灵震怒，那是国师脑袋不清楚说的浑话！这明明是有人在搞鬼，白影可以是人装的，花盆和油灯的把戏，只要内力高的人自然能轻而易举的吹熄弄倒，阁楼倒塌也可以是人为的，只要仔细调查，一定查得到蛛丝马迹。”他已吩咐林奇和王尧着手去查了，相信很快就会有线索。
身为一国之君，最该具备的是冷静与判断力，还有对不理解的事物追根究柢的精神，因为畏惧鬼神的力量就不思考、不追查原因，全都推给鬼神，这样的国家迟早会灭亡。
“那疫病呢？御医们都束手无策，已经有好几个村落沦陷了，再这样下去，连都城都会有危险……”
厉阳闻言深深蹙眉，这是他唯一想不透的地方。“疫病一定是有根源的，只要找到原因，就能阻止扩散。”
可是，是什么原因导致疫病产生，连医术最高明的老御医都没见过这种病症，居然无法退烧降热，而且扩散的速度还那么快。
孟德曦敛容，看他一副苦恼的模样，被绝望沁凉了心。“要是国师说的化解方式真可以让百姓免于危难，那么我愿意……”
这句话一脱口，孟德曦立即被厉阳环抱住腰，往上掠至高空。
“哇啊……”她吓了一跳，紧接着咬唇噤声，闭上双眼不看地面，当她终于踩上屋顶的那一刻，她松了口气，却也更加沉重。他怎么会突然带她上屋顶？是因为她的话让他生气了？
“德曦，放眼所看到的，都是我的土地、我的百姓。”
厉阳开口了，孟德曦小心翼翼地偷觑着他，就见他目光笔直的眺望皇城外，那里有着整齐划一的高楼屋宇，是最繁荣的都城。
“德曦，我不准你放弃我，如果你放弃我，我就放弃黎国这块土地，放弃这里的所有人！”
天啊！孟德曦瞪视他道：“你怎么可以威胁我？！”
厉阳冷绝道：“你还不懂吗，我要这天下做什么。我要的是你！如果你要我废了你重新立后，我们两个就干脆一起走吧。”
“不行！黎国不能一日无君，你不能这么不负责任，将百姓的生死置之度外……”孟德曦生气了，眸光迸出熊熊怒火，双手揪着他衣领。
厉阳眼睛一眨不眨地直视着她，锐利的话语一句句刺穿她的心。“那么，我们就一起努力吧，为何一定要屈服？那些诡异事件明明都有迹可循，疫病也一定有根源所在，只是御医还没发现，只要找到病因对症下药，就能根除，我们该做的是这些，而不是就这样认命了，将一切归咎于祖灵作祟！
“德曦，我好不容易得到你，费力十年的光阴才得到你，我绝不会轻易被这种怪力乱神的事给打败，绝不会屈服的！一定有解决的法子，我们一定还有其他活路可走！”
厉阳握住她扣住他衣领的手，双眸满是掩不住的深情，意志也如山般坚定，毫不动摇。
“德曦，你可以的，这十年来你能扶持雁王登上王位，证明你是有能耐的！难道要在这里认输吗？你不是说好要当好我的皇后吗？难道你真的愿意看我迎娶别的女人为后？”