“曹亲王。”
曹亲王一接到刘武来信，早排开一切琐事坐书斋等候。一见他来，忙要一旁佣人退下。
刘武一落坐，曹亲王马上问：“武弟，你在信里说有急事要说，该不会是举兵之事有了阻碍？”
“是也不是。”刘武一脸神秘地要曹亲王附耳过来。“不知亲王可曾听过‘竹林圣女’？”
曹亲王点头。“怎了？”
“昨儿我安排的眼线送来消息，说皇上前些日子带着他宠幸的武才人到座山里探视‘圣女’，我这才想到，先前承干太子举兵失利，我猜——全是因那‘竹林圣女’从中作梗。”
曹亲王双眼瞪大。“那个‘竹林圣女’，真有这等本事？”
刘武点头，小声转述武才人当时的惊吓与赞佩。
曹亲王脸色一沉。“你是说，她可能已经知道我们的事？”
“凡事只怕万一。”
没错。曹亲王心里浮现承干太子举兵失败，惨遭流放的下场。“你想怎么做？”
刘武做了一个手势，杀！
“问题是找谁去？”刘武接着道：“据说皇上在圣女身边安排了不少高手护卫，一个不注意，咱们可是前功尽弃。”
曹亲王起身踱步，刘武瞧其背影，小声献计。“师兄，您上回说小王爷功夫堪称绝顶——”
曹亲王倏地停步。“你要皓儿送险？”
“是想不出更好人选。”刘武凑到曹亲王耳边低薯：“若小王爷功夫确实了得，他只消潜进圣女闺房，趁夜——”他做了一个抹脖子举动。“这样一来神不知鬼不觉，谁也不会想到我们头上。”
“不成。”曹亲王扬手。“皓儿是我们李家命脉，不容些许差错——这样吧，找寻高手由我安排，不会叫你失望。”
“是。”刘武抱拳一躬。
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暗夜，两道墨黑身影同乘一匹骏马，方向却不同昨日，直奔山脚下屋舍。李皓方才见望雪时说了，要带她去看一个东西。
“到了。”李皓勒马抱下望雪，不见五指的密林什么东西也见不着，望雪看了一阵正想发问，李皓已从腰带取出火折，“嚓”地点亮。“灯笼。”
望雪递过。红艳烛火一亮起，李皓即抱着她往上一蹬，稳稳停在一株大树上。
“要看什么？”
“树。”李皓拎高灯笼要她仔细看。“看见树上的丝带没？这树有个传说，只要有情人一块在树上系条带子，上面写下两人的名字，这样就能终成眷属，永不分离。”
李皓全都准备好了。
“你瞧。”他自怀中取出一条丝带，望雪拿过一看，发现带上两端各绣上“皓”与“雪”字。“我怕写字被雨淋就没了，特意请人绣字。”
望雪挲着那浮凸的“皓”，小声问：“您真相信这种事？”
“早先我也不信这世上有人能看见过去未来，”他低头瞟她。“但遇上你，我才知世上无奇不有，我，是宁可信其有。”
他拉她手与她各执一端，两人同心将丝带紧密系在枝干上。
望雪看着夜风中飘飘吹拂的丝带，双手合十默祷。
在树上系丝带就能终成眷属——这事听来的确有那么几分荒谬，但就像他说的，宁可信其有——
李皓朗言：“不求同年同月同日生，但求同年同月同日——”
“不！”她急忙掩住他嘴。“不许你说出那个字。”
李皓拂开她手，一睨。“傻瓜，就算我不说，时间到了还不是得走？！”
“但我就是不要听什么同年同月……”
见她负气表情，他轻碰她脸颊，晕黄烛光更衬出他眼里的忧伤。“人无心既死，菜无心可活，你真以为你走了我还能一个人独活？你要我在心里揣着每一个有你的回忆，但我的手、我的嘴却再也碰不到你，你以为我忍受得了？”
“不要说这种话。”她用力摇头。“你跟我不一样，你是小王爷，这世上应该还有很多值得你留恋的事，除了我之外。”
“比如说？”
“你爹娘啊，还有曹亲王府上下、你外头认识的人呐——对了，你不是还有另个身分？古玩布疋生意您也经营得极好——”
她指的是她在他身上看见的“过去”。他淡淡一笑。
“那你看见我开心了吗？”
他这么一反问，望雪没法说话。
“与友人交际，经营生意全都只是我用来转移目标的手段，有时我会想，如果我生在寻常百姓人家，说不定我会更快意自得，至少我还保有飞黄腾达、进士及第这两个目标。”
她明白他意思，一般百姓得费上十几二十年努力才能到达的高位，他却轻易到手，不是他故意虚度人生，而是动弹不得。
“为难你了。”望雪心疼地轻抚他脸。
“傻瓜，我早说过你不必为我心疼！我够幸福的了！”
他一搂望雪腰肢带她下树，两人再次上马驰回山下屋宅。
两人同坐床上，李皓一边亲吻她唇办一边喃喃：“每个夜是我最快乐，也是我最痛苦的时候。快乐是能见到你，痛苦是不能留下你。”
“嘘。”她轻按住他嘴。“别再把时间耗费在哀愁上，每天天一暗下我开始提醒自己，跟你见面的时光，我一分一秒都不想错过。”
“我明白了。”他亲亲她指头。“今后我不会再说丧气话了。”
“你可以说。”她娇媚一笑。“但我同时也会努力，把你脑中那些忧绪一道抹去——”她主动脱去他身上黑袍。“我记得我曾见过一个姑娘这么做——”她伸出香舌轻舔他赤裸胸膛。“而你很喜欢。”
“这个你也知道？！”李皓呼吸一下变得急促而乱。
“当然！”望雪嫣然一笑。
李皓笑。果真如她所言，一下教他忘了忧愁。
“你还在我脑子里看见了什么？”他搂近她身子在她耳边低语。“我总得要确认你看的对不对？”
“我才不可能出错！”望雪娇嗔。
李皓大乐，但仍坚持要她吐露。“快说！”
她咬咬嘴唇，半晌才嗫嚅地回答：“就还看见——一个姑娘——她嘴——那个——”
“为什么这么小声说话？”李皓学她压低声音。“我们身边明明没有别人。”
讨厌！爱取笑她！她搥他胸膛。
李皓亲亲她热红脸庞，问：“想不想试试？”
“你是说——？！”她瞪大眼。
李皓淘气一笑，转眼将她抱进澡间。望雪嗅到一股花香，回头一看，发现水气氤氲的泉汤里搁着红的黄的白的花瓣，她一脸惊喜。
“好漂亮……”
“我听说洗沐时将牡丹银桂香花一块泡在水里，可以让姑娘肌肤变得更美——来，小心走。”
他动手脱去她身上衣物，然后牵着她一块坐入白浊的泉汤中。花香伴着热气沁人心脾，望雪掬起一捧水淋在李皓背上。
“你每次都把人家弄得好累——”她半羞半嗔地抱怨。
“抱怨我——那好，从明儿开始就都不碰你，这样你就不累了。”李皓故意说道。
果不其然，她当真了。“我不是这个意思——”
“我逗你的！”他呵呵笑地执起她手亲吻。“不过说真的，我本来就打算从明晚开始带你到处晃晃，难得你有机会出来。”
她一搥他胸。“吓我一跳，我刚还以为你生气了。”
“千气万气，也不可能生你的气。”李皓边说，边取来木梳帮她梳头，“对了，一直忘了问你，你跟你岚姊姊问清楚了？”
“没机会。”她摇头。“虽说每天我都得跟岚姊姊学习觐见皇上的规矩，但总管嬷嬷还有佣人他们盯得死紧，我又没法三言两语说清……”
李皓取来银簪缀在她头上，扳过她身子。“我明晚带你去见她。”
对了，她都忘了还有这法子！“所以说我得事先知会岚姊姊一声？”
李皓微笑。“对，记得提醒她把窗门打开。”
望雪头一点。“我明白。”
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隔夜，李皓带着望雪闯入柳青岚香闺。白日柳青岚听望雪悄声说她夜里会带人来见她，还真吓了一跳。可好奇难敌惊讶，伺候的婢女一走，她便依着望雪吩咐，悄悄将窗门打开。
柳青岚惊奇地看着两人，坚定立在望雪身后的蒙面黑影，一瞧就知他是男人，而望雪身上也披着她从没见过的黑斗篷——柳青岚眸子一转，一想就知两人关系。
柳青岚看着望雪问：“这位公于是？”
“抱歉不能对你吐实。”李皓打岔。“今天我带望雪过来，是有要紧事商量。”他轻碰望雪手肘要她接话。
“是这样的，”望雪将来龙去脉简单说了一遍。“我知道岚姊姊双亲仍在，应该也很期待卸任后与家人团聚，所以——”
柳青岚一看李皓。“所以你才请这位公子替我想了办法，要助我逃离大宅？”
“不能算是逃。”李皓坦承。“皇上耳目不是那么简单可以逃过，我想的办法是，诈死。”
望雪与柳青岚同时说话：“诈死？”
李皓解释。“有一味毒药服下症状与死掉相若，我猜你们总管嬷嬷不可能办上什么风光厚葬，只会要人草草掩埋，到时我再要人把棺木掘起，喂你服下解毒剂，约莫调养三日，就能送你回你爹娘身边。”
望雪一听法子竟是这么的可怕，还得被当成死人埋在墓穴里？！“万一，会不会服了药却再也醒不过来？”
“当然有其险度，卖药的郎中也没办法肯定会不会有问题——但我是觉得与其被迫吞下毒药，倒不如试它一次，至少有五成机会。J
“五成？！”望雪表情为难。“感觉好危险？”
听见望雪喃喃，柳青岚笑了。“别怪他，这位公子已经尽力了，”她再看李皓。“我猜那法子本是为望雪而想？”
她猜对了，李皓点头。“但一听机率只有五成，我放弃了。”
想也知道李皓绝不可能让望雪去冒这五成危险，但放在柳青岚身上，却成了莫大转机。
“你这么说要岚姊姊怎么答应！”望雪脚尖一跺。
“不，他这么说我反倒安心。”柳青岚温婉一笑。李皓做法的确合乎常理，为一个陌生女子所能付出的，五成已是极限。“但不用麻烦了，我并没有你们想象的那么想回我家人身边。”
这怎么可能？！望雪一脸惊讶。
柳青岚叹口气坐下。“我说我累了并不是场面话，是真的，要不是我没有勇气自尽，我也不会苟活至今。”
立于她身后的望雪与李皓互瞧一眼，望雪忍不住走来柳青岚面前。“但我看见的并不是这样？”
柳青岚怜爱地看着望雪。“你看到的那些是假的，是我骗你的。”
她不说望雪当真不晓得，原来每个圣女虽然都拥有窥知人过去未来的能力，但细节部分还是有点不同。柳青岚还具有误导能力，她有办法隔开她脑中思绪，藉以隐藏她心头不为人知的秘密。
她的秘密是，她生命中也曾出现一个男子，踏着夜色闯入她香闺，不但夺走了她的人，也夺走了她的心。
“你不觉得我见你俩同时出现，而不觉惊讶的反应很奇怪？”柳青岚反问望雪。
李皓接话：“相似情况你也有过？”
柳青岚一笑。“这位公子真聪明，一下就让您猜中答案。”
望雪一喜。“那他人呢？”
望雪满心以为她可以寻求那位公子帮助，力劝岚姊姊大胆一试，想不到柳青岚的答案却是——
“不用指望他了，当年他没有勇气留在我身边，现在更不可能。”
怎么会？！望雪笑容顿失。
那个偷了心又悄悄离去的神秘男子，正是柳青岚心灰意冷的重要关键。“是我傻，我明明看得见他的未来，也明明知道将来伴在他身边的女子不可能是我，我还是想与命运搏一搏，我以为只要我努力，就能改变我与他的未来——”
“对不起——”望雪懊恼地垂下脸。她不晓得岚姊姊还背负这么一段伤心往事，却还傻愣愣带着李皓来见她。
柳青岚摇摇头，她知道望雪是真的担心她，不忍心见她死去。“我想这就是老天爷厚待你的原因，你跟满脑子只想着自己的我完全不同，”柳青岚朝李皓方向一瞟。“你的选择是对的，这位公子的确能带给你幸福。”
李皓插嘴：“你是说——”
“对，”柳青岚点头。“你们俩会在一起，只是过程会有些辛苦，我头回触碰到望雪，就在她身上看见大火与婴孩。”
望雪惊讶抽气。她会有十六爷的孩子？！
“能否请你看得更仔细一点？”李皓拉着望雪向前，柳青岚不啰嗦，手搭着望雪手心感觉，最后摇头。“我还是只能看见大火与婴孩——要不要，换十六爷试试？”
就知瞒不了她。李皓不再遮掩，大方将掩嘴黑巾扯下。“麻烦你。”
柳青岚将手压上，突然她眉头一皱。
望雪心头一跳。“怎么了？”
“我看见打斗的黑影、鲜血，还有一个男人。”
李皓与望雪互看一眼，李皓追问：“能看清楚他长相吗？”
“是个浓眉黑胡、身形魁梧的中年男子。”
浓眉黑胡？！李皓脑中浮现刘武面容。
柳青岚低叫：“对，就是他。”
望雪见李皓眉头蹙紧，忍不住问：“你认识？”
李皓点头。“我爹师弟，据说是江湖上赫赫有名的煤铁王。”
“但你的未来怎么会跟他扯上关系？”望雪喃喃自语。“还有血，岚姊姊，你刚说的鲜血是怎么回事？”
“这我就不清楚。”柳青岚满脸抱歉。“我只能提醒你们，接下来的路很不安稳，你们一个不小心极有可能送命。”
“我知道了，”李皓点头。“我今后会特别留心。”
“对了！”望雪突然插话。“我还有一事想不透，既然岚姊姊神通仍在，为什么皇上还要替换我上来？”
“因为我看不见皇上的未来。”柳青岚苦笑。“不瞒你说，我告诉皇上许多事都是靠着其他人脑里所思拼凑，或许真是出了差错，正好又有你继任——”
说来说去，还都是因为她的缘故！望雪垮下脸来。
“别这么想。”柳青岚安慰道：“其实我也一直过得提心吊胆，你接了我工作，我反而觉得轻松。”
但是——
“回去吧，我累了。”柳青岚下逐客令。
望雪一听忙摇头。“还有您的事没说定……”
不待她说完，柳青岚突然拉住她手，就这么眨眼，无数秘密毫无遮掩地冲进望雪心里，只见她瞬间瞪大眼睛。
“你懂了吧？”柳青岚酸涩一笑，后转向李皓。“送她回去吧。”
失魂落魄的望雪被李皓带回房间，小臀一触到床沿她眼泪同时落下。李皓吓一跳。
“望雪？”他担忧地看着她发白的脸色。“你还好吧？”
“皓——”望雪抽噎地扑向李皓怀抱。“我做错事了，我终于知道为什么岚姊姊会说她很累，说她不想再与命运搏斗，她……”
“被彻底伤了心了？”李皓接话。她抬起泪颜看他。
“你怎么知道？”
“多少看得出来。”趁望雪与柳青岚交谈，李皓一直在观察柳青岚。“她外表虽然还年轻，可她的双眼却显得老而疲倦，那是受过伤、彻底绝望的人才会有的眼神。”
“我觉得好抱歉……”一阵难过涌上望雪心头，她再度泪如两下。“我太有勇无谋，自恃一番好意莽撞行事，全没想到我的举动，或许会害岚姊姊更伤心……”
“怎么能怪你！”李皓捧起她脸亲吻。“你只是尽你所能想要帮助她，我猜想她听见你说要救她，她应该很开心，否则她方才也不会主动提及我们未来——”
望雪知道李皓说的是对的，但柳青岚传递到她心里的伤痛是那么大，教她实在没法原谅自己。
“而我也在想，她之所以不接受我们帮助，或许，是还希望她喜欢的那位公子会突然想起她、赶过来救她？”
“全被你猜中，”一脸泪的望雪频频点头。“岚姊姊确实还对那位公子抱着希望，如果他愿意过来一会儿，我确定岚姊姊一定肯放手一搏——”
“但是？”
这就是望雪难过的原因，她捂着脸哭道：“但是我只看见墓碑，跟一个白衣公子哀伤的背影。”
唤言之，柳青岚心头一簇希望，最后仍旧不会实现。
“岚姊姊是那么好的人，我真的不想，不想看见她变成那个样子——”
李皓抱着压抑哭声的她，陪她一道面对她头回感知的幻灭与绝望。如果可以，他自然愿意替她挡去人世所有的丑恶与伤心——他怜惜地拥紧望雪，在她发顶印上一个又一个吻。
只可惜丑恶与痛苦就像欢愉与快乐，是人们永远无法以意志阻挡，或拣择的必经之路。他除了陪伴，莫可奈可。