酉时末，戚文怀才步出外书房。迁进宁亲王府至今，他大都歇在外书房，一来他与先生幕僚在此议事总至深夜，索性就在这儿沐浴歇下；二来景德苑空空荡荡，又没有女主人，何必特地走一段路回那儿睡觉？而安排在吟春苑和吟秋苑的两个侧妃不讨他喜欢，分别安置在她们后院的几个侍妾也跟着难以入眼。只有祝氏那儿他每个月会固定歇上几晚，直到她去了。
如今再也不同了，景德苑有个喜欢的人等着他，红帐里有她相伴，外书房就变得太过冷清了。
“王爷……”
戚文怀被突然从暗处跳出来的人吓了一跳，跟在身后的刘方和戚邵武也吓一跳。
怎么没有察觉有人躲在那个地方？戚文怀不悦的皱眉。“你是谁？”
“奴婢是蒋姨娘的大丫鬟萱儿。”
戚文怀怔愣了下，终于想起蒋姨娘是谁了。“何事？”
“请王爷赶紧去看蒋姨娘，今日王妃坚持蒋姨娘下跪奉茶，蒋姨娘用了晚膳开始闹肚子疼，奴婢担心蒋姨娘动了胎气。”
戚文怀这会儿眉头皱得紧了。“肚子疼应该请太医，为何还在这儿磨蹭？”
萱儿闻言一怔，怎么也没想到王爷会有这样的反应。
“刘方，拿我的帖子去请太医，再去瞧瞧蒋姨娘。”戚文怀没等刘方回应便大步的赶着回景德苑。
此时，芍药正在景德苑正房右次间的小书房作画。心烦时，她最喜欢雕刻，可是如今新婚，杨姑姑她们怎么敢让她碰不小心就会见血的雕刀，最后她只好作画。
当她执笔蘸墨，脑海不知不觉浮现小时候生活的庄子，那是一段令人怀念的时光，无忧无虑，不是读书，就是玩乐，不曾想过嫁人，当然更不曾想过会嫁进一个敌人环伺的地方。
“这是哪儿？”若非太好奇了，戚文怀真舍不得破坏眼前这幅恬静柔美的画面。
直到这一刻，芍药才知道自己并非表面如此平静。她请杨姑姑派人盯着荷香苑，原是猜想蒋氏必定藉着今日之事大作文章，果然，大约一个时辰前，蒋氏的大丫鬟跑去外书房。
她不确定蒋氏的大丫鬟是否见到王爷，是否代替蒋氏在王爷面前痛陈她的恶行，不过，景德苑有他的人，相信刚刚他一踏进景德苑，就有人详细报告今日她与几位侧妃和侍妾见面的情景。若担心蒋氏肚子里面的孩子，他很可能转身就去了荷香苑……他没去，当然不代表不在意那个孩子，但至少尊重她。
“这是我小时候住的庄子，很美的地方，那儿的人热情率直，夏日夜里，几家人经常会一起围坐在院子喝酒吃饭。”
他不喜欢她口中透露出来的思念向往，感觉他好像抓不住她，连忙道：“虽然我不能带你回去那个庄子，但是可以带你去我的庄子，就在京郊，来回只要半日。”
“王爷可不能轻许承诺。”
“我们明日就去，在那儿住个两日再回来。”
“后日我要回门。”
怔愣了下，戚文怀懊恼的轻拍脑袋瓜。“对哦，后日本王要陪你回永昌侯府。”
芍药苦恼的咬着下唇，为何他不问蒋氏的事？难道他还不知道吗？
其实，戚文怀的心也与她一样悬在半空中，为何她不质问蒋氏有孕的事？为了这一刻，他可是做了准备，甚至抱着破釜沉舟道出实情的勇气来……难道她一点都不在乎吗？他不喜欢她不在乎。
戚文怀忽从她身后一抱，芍药没料到他会有此亲密举动，为之一僵，半晌，渐渐放松下来，随之放下手上的笔，这才闻到他身上传来的淡淡酒香。
“王爷喝酒了？”
“喝了一点，有人特地来恭喜我成亲了。”
恭喜王爷成亲不是应该昨日来吗？昨日不来，今日来，难道是此人不宜当着众人面前与王爷过于亲近吗？芍药不会多问，身为皇子，总有一些只能私底下活动的关系。
“我给王爷准备醒酒汤。”
“不必了，只是喝了一点酒，你陪我用晚膳。”
“王爷怎么还没用晚膳？”王爷早早就派高成来说将晚膳送到外书房。
“某人喜欢与我争食，我只吃一点，肚子还饿着，想要你陪我吃。”戚文怀拉着芍药出了小书房，芍药连忙吩咐守在正房外面的瑞云去小厨房要两碗馄饨和点心，便随戚文怀来到左梢间，两人一左一右在炕上坐下。
芍药早就让小蔚房备了夜宵，因此馄饨和点心很快就送过来了。
用过食，戚文怀拉着芍药在院子散步消食。
“我们在院子里种一棵石榴吧。”
“王爷为何要种石榴？”
“你以前住的庄子不是有一棵石榴？”他不可能将那个庄子迁移至此，只能尽可能仿制那里的一景一物，免得她的心总是思念那个庄子。
“那是爹亲自种下的，爹喜欢石榴，说是花谢了，还会结出果实，其实啊，爹是贪吃石榴果实，酸酸甜甜，回味无穷。”芍药故意戏谑的歪着脑袋瓜瞅着他。
“王爷是不是也喜欢吃石榴果实？”
戚文怀闻言哈哈大笑，调皮的俯身靠向她耳边，悠悠道来。
“本王唯一爱吃的只有一种——芍药的果实，那才真是人间美味，吃了还想再吃，怎么也吃不够。”
“芍药哪来的果实……”芍药后知后觉的反应过来，娇颜瞬间红若石榴花，不敢相信在外人面前冷漠无情的四皇子会说出如此令人羞赧的言词。
“有，就此一个，独一无二，还是属于本王的，本王今晚就可以向你证实。”
“王爷觉得捉弄妾身很好玩吗？”芍药又羞又恼的跺脚，接着转身回屋。
戚文怀欢喜的笑开怀，不慌不忙的跟在后面。
这夜，当两人躺在床上，戚文怀卖力的证明所言属实，这个属于他的人间美味，真的是吃了还想再吃，怎么也吃不够，折腾了整整一夜，以至于隔日一早，几个侧妃和侍妾辰正前来请安时，芍药还在床上与周公对弈，直到一个比一个尖锐的声音飘进耳中，芍药终于不甘不愿的与周公道再见。
“王妃醒了吗？”瑞云早就在床边候着，一见到芍药有了动静，真是松了口气，外面那几个女人真是有够可怕。
“怎么了？”芍药慵懒的坐起身。
“王爷交代，王妃累了一夜，让王妃多睡一会儿，就是再大的事，也不可以吵醒王妃，可是几个侧妃和姨娘不肯离开，坚持等到王妃起来。”
这么一串话，芍药真正进入脑子的只有六个字——王妃累了一夜……这会儿不但脸红了，连脚趾都红了，真是教人羞得不敢见人！
芍药实在很想叫外面那些个女人都回去了，用不着如此勤劳的来请安，王爷不在，她们应该也不会想待在这儿，可是，这可是规矩，她们只怕也不乐意向她请安，尤其遇到今日这种情况……
王爷说得如此坦白，她恨不得躲在被窝不见人，而外面那几个女人却恨不得将她咬个稀巴烂。
甩了甩头，芍药将恼人的思绪抛至脑后，认命的起床，让瑞云伺候她洗漱净面穿衣梳头，出去见那些麻烦的女人。
虽然一早就被王妃娇媚的模样搞得心情郁闷，可是一想到蒋氏宣称身子不适不去向王妃请安，乌氏的低迷就一扫而空，藉这个机会就可以搞垮蒋氏，至于蒋氏肚子里面的孩子，她不动手，别人也会动手，不急。
“从来没见过这么愚蠢的女人，真以为有了孩子，她在府里的地位就可以跟王妃一样，真是笑死人了！”乌氏嗤笑了几声，实在不屑蒋氏这个笨女人。
“我和甄氏这些日子故意让着她、忍着她，就是想惯得她忘了自个儿的身分，拿她当枪使，去试探王妃，摸清楚王妃的性子，看王妃有多大本事，不过她也太愚蠢了，第一天就与王妃正面冲突。”
乌氏的奶娘桂嬷嬷在心里叹了声气，若非主子和甄侧妃一左一右煽动蒋氏，说她肚
子那么大了，下跪好吗？会不会动到胎气？蒋氏绝不会挑在那时闹事。
“嬷嬷，昨夜王爷真的没有去看蒋氏吗？”昨日向王妃敬茶出了那样的事，她就猜到蒋氏不会善罢干休，一定会去找王爷告状，于是派人盯着外书房。蒋氏的大丫鬟确实在王爷面前告状了，不过出乎意外的是王爷并没有因此恼了王妃。
“王爷将此事交给刘方。”
“蠢蛋就是蠢蛋，也不想想那个孩子是如何得来的，还以为王爷会因此看重她吗？”
桂嬷嬷又忍不住在心里叹气了，主子已经忘了，原本她们也冀望蒋氏肚子里面的孩子可以让王妃吃个大闷亏，同时将王妃的威信一下子打趴，只是未料这个王妃年纪虽小，却是个厉害的。
“嬷嬷，蒋氏肚子里面的孩子还能留多久？”
“王爷不看重蒋氏，王妃反而有可能让蒋氏肚子里的孩子生下来。”虽然桂嬷嬷不了解芍药，可是王爷亲自向皇上讨来的王妃，怎么会是一个普通女子？王爷至今未有子嗣，即使是庶出的，王爷也是日盼夜盼，王妃何必在此事与王爷过不去。
“她怎能容许一个姨娘生下王爷的长子？”
“姨娘的孩子只能认王妃这个嫡母。”
“话虽如此，可孩子是从姨娘的肚子出来的，见了就是不喜。”
主子不喜，可是王妃并不是主子。桂嬷嬷终究没说出来，转而提醒乌氏。
“王爷似乎很宝贝王妃，昨日发生那样的事，王爷还是在景德苑过夜。”
“刚刚成亲，王爷这会儿还贪鲜。”
“王妃可是脸上有残缺。”主子总是太小看人了，就好像蒋氏，主子从来没将她放在眼里，可是哪知道这个女人如此不要脸，让她抢在前头怀了王爷的孩子。这些话她都说过，不过主子一转身就忘了，就是认定别人不如自己。
“脸上有残缺又如何？她可是永昌侯的嫡女！王爷当然会看重她一些。”乌氏恨恨的咬牙切齿。“同为侯爷之女，为何我只能为侧妃，而她却可以成为正妃？”
桂嬷嬷无声道，永康侯虽然与荣贵妃有着亲戚关系，可是关系远着呢，根本比不上永昌侯，那是货真价实皇上眼前的红人，皇上将永昌侯的嫡女指给王爷为正妃，这也在情理之中。
“我就不相信王爷能喜欢她多久，一个月，两个月，很快就没意思了。”乌氏根本是打心底瞧不起芍药，听说她是从小养在奴才身边，也不知道大字识几个，她能有多大的本事？虽然她在蒋姨娘的事上处置俐落，可是不值得因此高看她，嫁过来之前她必定知道蒋姨娘有身子，事先取得王爷同意，还会不敢对蒋姨娘出手吗？
这一点桂嬷嬷倒是赞同，虽然王爷如今很宝贝王妃，可是男人啊，有几个不喜新厌旧呢？过些日子，哪个王公大臣将女儿送过来，王爷的心一定会被勾走。
“嬷嬷放心，吟春苑那个女人不会太安分的……对了，忠勤伯府不是送了一个丫鬟过来吗？”乌氏两眼散发着看好戏的光彩。
“王爷不进吟春苑，甄侧妃身边的丫鬟再美也没用。”其实，主子不也是如此吗？
桂嬷嬷随意瞥了一眼随侍在旁的大丫鬟明珠，主子当初选她陪嫁，就是看上她的美色，可是这三四年，就是主子都难得王爷宠幸，身边的丫鬟又哪用得着，像花一样的美人儿如今都蔫了。
“王爷不去吟春苑，吟春苑的人不会想法子送上门吗？”
王爷不是好色之徒，对于想方设法扑上来的丫鬟，只怕他不会藉机偷香，还会大声斥责一顿。桂嬷嬷无意绕在此事打转，如今主子真正应该担心的是另外一件事。
“这两日秦姑姑可能会要求主子将管家之权交出来，主子有什么打算？”
秦姑姑是随王爷一起出宫的管事嬷嬷，内宅的人事都是她在管的，当然，两个侧妃对某个位置上的人有意见，她还是会尊重的。
“不能交出去！”交了，以后她的日子怎么过？乌家家底不厚，她的嫁妆当然也不厚，而王府处处都要用银子，不挖公中墙角攒下私房，她怎么应付得来？
“不交也不行，王妃管家，这是理所当然。”
“不让她顺利管家，她还能管家吗？”她那大把银子可不是白花的，府里到处都有她的人，那个丫头想要管家，岂是那么容易的事？
“主子想做什么？”
“不用着急，待秦姑姑找过来了，再来盘算。”
“主子还是先琢磨，府里的奴才忠心的能够有几个？哪儿有好处就往哪儿钻，他们不去讨好王妃，守着主子，这岂不是打错算盘了？”
“我手上可是有不少人把柄，岂是他们想跳船就可以跳船的，”顿了一下，乌氏终于有了危机意识。“不过你说的也对，还是早早算计，要不，等王妃上手了，我想出手就难了。”
桂嬷嬷总算松了一口气，主子能够看清楚状况就好了。