“可是你得要等右都御史前来，不得擅离。”
“那就先送你到南方。”
“然后呢？你以为皇上会放过咱们？你忘了是皇上让咱们成为父女的吗？你以为这事不会闹到皇上面前，你认为我还能逃到哪去？”她紧握着他的手，泪水淌落。“这个孩子来得不是时候……不能留下。”
“你不想替我添家人了？”他哑声问着。
“不是！”她呜咽着，紧抓着他。“我想要这个孩子，可是……如果这个孩子的存在会害死你，我宁可不要这个孩子！”
黑暗的崖边，哪怕一点风吹草动都可能让他们粉身碎骨，但只要有一线生机，她就不会放弃，她会选择能舍弃的全舍弃，只为保住他。
只要没有孩子，在皇上面前两人否认到底，又能拿他们如何？
南安廉笑了笑，轻抹去她的泪。“丫头，你可知道照你这说法，我待会还得想法子除去大夫呢。”
“为什么？”
“因为是他诊出你有喜，要是右都御史前来是奉皇上旨意，也许会押咱们回京，他知晓你身上有伤，会在咱们临行前再把大夫找来替你诊治，难道大夫就不会道出你的事？”
“……那只是你猜的，右都御史不见得会这么做。”
“他会。”易宽衡在旁冷声开口。
“为什么？”
“因为安廉打残了他的独子，他一定会和辜正亮连成一气，一旦知道你俩有染，要查的必定是有无喜事，好掌握确凿证据。”
“打残了？”她颤声道。
她不知道原来司徒佑企图轻薄她，竟被南安廉打残了……她恼他行事怎会如此莽撞，却又不能怪他，因为他都是为了她。
为她，打残了右都御史的儿子；为她，杀了首辅的儿子……她应该是来报恩的，可为何她觉得她的存在竟是破坏了他的人生？是她踏过边界，不顾一切的爱上他，明知他有顾忌，可她还是为了一己之私硬逼他点头。
啊，原来，她才是定他死罪的始作俑者。
“丫头，不关你的事。”南安廉柔声安抚着。
南茗棻颓丧得像是被抽走魂魄的木偶，闭上的双眼不断滚落泪水。
是她太天真，把一切想得太简单，以为只要两人低调行事，就能瞒天过海，可事实上天不从人愿时，一个深埋多年的未爆弹都会在瞬间引爆。
如果不是她，当初他就不会在北方大郡杠上辜胜决，不会因而得罪辜正亮，不会在十年后再次狭路相逢；如果不是她，他不会打残司徒佑，那么就算是司徒重前来，也许会看易宽衡几分薄面，大事化小。
说来说去，一切都是因她而起……他本来可以继续当将军当总督，仕途平顺，百官巴结，可如今却要因为她而背负淫乱污名，逆伦死罪……她怎么可以，怎么可以？
她怎么会把他的人生搞成这样？如果她不存在了，是不是可以还他原本的人生？思忖着，她脑中闪过一念，如果她不在这人世间，就没有任何证据可以控诉他，他不就什么事都没了？
“丫头……”南安廉被她的泪水吓得不知所措。
南茗棻缓缓张眼，微颤的唇角挤出笑意。“没事，我只是累了，歇一会就没事。”
易宽衡在旁注视她良久，叹了口气道：“我去探点消息。”
南安廉应了声，扶着她在床上趴睡，坐在床畔不语，压根未觉她暗下决心。
南茗棻迷迷糊糊醒来之际，听见包中说易宽衡要南安廉到正堂一趟，待她张眼时，南安廉已经离开，房内只剩白芍，简俐儿正端着药走进来。
“小姐，你醒了，正巧喝帖药再睡。”白芍瞧她张眼，随即扬笑走到床边。
南茗棻点了点头，在白芍的搀扶下坐起身，简俐儿端着药轻轻吹凉，才递到她手中。
南茗药端着药，感觉两人都看着自己，不禁抬眼笑问：“在看什么？”
“茗棻，你要坚强，总会有法子的。”简俐儿沉声说着。“我和白芍一直在思索能怎么帮你，我想要是说你肚子里的孩子是陆秀才的，这不就没事了？我可以和陆秀才谈这事，他肯定愿意帮你。”
南茗棻怔愣的看着她，泪水无预警的滑落。她想，也许是因为怀孕了，泪腺松了，才会让她动不动就哭。
“怎么哭了？”简俐儿赶紧抽出手绢替她拭泪。“要是这法子不好，咱们再想别的，咱们这么多人，总会想出一个好法子的。”
“是啊，小姐，一定有法子的。”白芍也劝着她，看她掉泪，她跟着落泪。
“我还以为你们会看不起我呢。”她哭着却咧嘴笑开。
“怎会？事实上你们又不是真父女。”简俐儿安慰她。“只是老天太会捉弄人，特别爱捉弄有情人，但天无绝人之路，只要咱们不放弃，总会有法子的。”
“是啊，小姐，你得要放宽心，不要胡思乱想。”
南茗棻抿着笑垂敛长睫，半晌像是下定了决心，抬眼道：“白芍，这药味好浓，去厨房帮我拿块核桃糕好不？”
“好啊，小姐，你等我一会。”白芍见她似有食欲，整个人放松许多。
待白芍一走，她又道：“俐儿，我有点冷，再去帮我拿个火盆，好不？”
“好，等我一下。”简俐儿没有防备的离去。
待门一关，南茗棻将药碗一搁，费劲的下了床，每走一步，肩胛上的伤就像是要扯裂似的，痛得她冷汗直流，可她没有时间停下脚步，她不给自己犹豫反悔的机会——想要救安廉，只能拿她的命去换。
她记得主屋西边有湖泊，这么冷的天气，待在湖中，肯定是救不了的，她必须走快一点，再快一点……
“丫头，上哪？”
背后突地响起南安廉的低沉嗓音，南茗棻吓了一跳，不敢回头，拖着脚步直往前而去。
快到了，就快到了，只要跨过去，他就不会有事了！
“丫头，你上哪，我就去哪，你在哪，我就在哪，你真要再往前走？”南安廉的嗓音已近在背后，他伸手，将她环抱入怀。“回去了，丫头。”
南茗棻颤着唇，嚎啕大哭。她也想回去，打来到这，她的记忆就从他的怀抱开始，可是她会连累了他……
易宽衡从她前方的回廊转角走出，桃花脸没了以往的笑意，目露哀伤的望着她，道：“回去了，丫头。”
南安廉轻柔的将她抱进怀里，她一声抽泣，便教他脚步沉重一分。
回房后，易宽衡打发着南安廉去差人弄膳食，独自留下来陪南茗棻。
沉默良久后，他才轻声启口。“丫头，你可知道安廉罢官是为了你？”
她缓缓抬眼，听着他继续说：“为了不让你有机会被选秀进宫，为了不让你离开身边，所以他辞官回故里。”
像是想到什么，他突地笑了，“你从小他就宠你，你怕喝药，他上厨房强逼伙夫头做糕饼，你说他臭，他就非得要沐浴干净才进房，只要是你说的，他都会做到，只是我没有想到他竟会宠你宠到动情……他是个寡言的人，可是从他的举措中就看得出端倪，他为了你，什么都可以放弃，而你，怎能不为了他而珍惜自己？”
她傻愣的望着他，从不知道南安廉的怪癖是因为她而起……她知道安廉一直很疼惜自己，她也很清楚他在爱与不爱之间犹豫挣扎许久，怕的不是自己背负罪名，而是怕伤害她，他很爱她，她比谁都清楚。
“可是，我怕我会……”
“有我在，怕什么？皇上是我表哥，当年辜胜决的事我都能摆平了，眼前这点事交给我，我处理。”易宽衡一见她的泪，哪怕是不能为之，他也非得为之。
“不会害了你？”
“我娘会帮我求情。”他无所谓的耸了耸肩。
南茗棻见状，不禁破涕为笑，可最终眉头一皱，无声的啜泣。“我真的不想害了身边的人，可是我真的想留下来……”
“那就尽管留下来，没事。”易宽衡轻轻将她圈抱住。“安廉是我最重视的兄弟，你是我最疼的丫头，有什么事，我担了。”
适巧，南安廉踏进房，撞见这一幕，魅眸微眯。
“瞧什么？这是长辈在安慰晚辈，你那是什么眼神？”
南安廉端着膳食，无法接受他的举措，哪怕他明知他半点异心皆无。
他是个善妒的男人，尽管他不愿承认。
易宽衡与他相识太久，实是太了解他，所以乖乖的放了手，导入正题道：“这孩子留着无妨，大不了就说是我的。”
南安廉瞪他一眼。“时间不对。”他弄着膳食，一口口的喂着南茗棻。
易宽衡撇了撇唇，就不信谁能从那刚成形的胎儿推出是哪时有的。
“那干脆就说是小的的。”端着药进房的包中闻言，立刻为主挺身而出。
“别让白芍不开心。”南茗棻由衷道。
“我……”包中面色微赧的垂下脸，没想到他和白芍的事她竟看在眼里。
“是我的，就是我的。”南安廉没好气的道。
“可是这样一来的话——”
南安廉一口粥硬是塞进她嘴里，不让她有异议。“你别再胡思乱想，说好了去哪都一起走，哪怕是黄泉路上，咱们也互相扶持。”
南茗棻嘴一扁，泪在眸底打转。
“爷，不好了，简爷夫妇带着通判和右都御史大人来了。”白芍气喘吁吁的跑进来。
南茗棻闻言，紧握着南安廉的手，不住的微颤着。他们竟会来得这么快，简直要把人往死里逼。
“没事，别怕。”南安廉噙笑安抚着她。
主屋大厅里，屠奎跟在司徒重身旁，简家夫妇和大夫则站在另一旁，稍候一会，便见南安廉和易宽衡一道踏进厅里。
“见过司徒大人。”两人先朝司徒重行礼，抬眼便瞥见站在简家夫妇身边的大夫，两人对视一眼，了然于心。
简俐儿和白芍也站在厅外往内瞧，简俐儿一见这阵仗，再见自个儿的双亲竟站在大夫身旁，她心都快凉了。
“易大人辛苦了。”司徒重起身作揖。
“司徒大人一路赶到空鸣城，必定是舟车劳顿，该好生歇息，今晚就由我作东——”
“多谢易大人美意，但本官是受皇上旨意前来空鸣城，除了要查清南境总兵身亡之事外——”司徒重看了南安廉一眼，道：“听说南安廉与其女有染，不知是真是假？”
“这……”易宽衡沉吟了声。
南安廉还未开口，简功成已经抢先道：“大人，这是千真万确的事，南茗棻怀了南安廉的孩子，这是两个时辰前南安廉自个儿承认，而有无孩子，大夫可以证明。”
两个时辰前他离开时便先找了通判，岂料没多久即收到消息说右都御史已来到城外驿站，教他直呼老天都站在他这边。
“爹，你怎么可以这样子！”简俐儿忍遏不住的吼道。
她幼时和双亲颠沛流离，来到空鸣城幸运得到南家夫妇帮助，一路提拔，甚至交付重任，可谁知道人心贪婪，双亲竟想要将南家当铺占为己有，为此还不惜落井下石，教她真觉得羞耻。
“大人，这位是小女，她也可以做证。”简功成瞥了眼，漾着满脸讨好的笑。
简俐儿见状，泪水在眸底打转着，不敢相信父亲竟可以自私贪婪得不管他人死活，还把她也给拖下水！
“南安廉，你有什么话好说的？”司徒重冷冷望向他。
南安廉沉默不语。
易宽衡皱了皱眉，问：“不知除了这件事外，这知府人选和通判开设下九流一事，司徒大人如何处置？”他已派人将相关证据都送进宫，这桩事得要先处置才是。
“皇上有旨，空鸣知府伙同通判开设下九流生意，欺压百姓，两人判斩，待秋决。”
司徒重话一出，一旁的屠奎随即软了双腿跪下。
简家夫妇不禁愣了下，没料到这右都御史竟如此不通情面，通判这般款待了，他还是铁面无私，由此可知南安廉恐怕是毫无翻身的机会，暗忖着，两人心中一喜。
“至于接任人选，已由首辅圈点，皇上择选，不日就会上任，而南境总兵之死，恐是需要南安廉回京面圣禀报。”
“是皇上的旨意？”易宽衡提问，暗地里思量着。
“正是，皇上有旨，命南安廉与南茗棻即刻启程回京，除了是为南境总兵之死，更是因为两人间的私情。”司徒重看向沉默不语的南安廉半晌，沉声道：“一刻钟后，立刻启程。”
南安廉把这消息告诉了南茗棻，她没有哭，只是与他紧握着手。
一刻钟后，四人两辆马车，一如初回空鸣时的阵仗。
“茗棻，对不起……”送别的简俐儿羞愧得无脸见人。
“没关系，俐儿，你是我的二朝奉，要帮我把当铺守住。”
“我会的，我一定会的，我会把铺子守好，等你回来。”
南茗棻笑了笑，放下车帘，疲惫的窝进南安廉的怀里。“安廉，咱们回京后会变成什么样子？”
“不管是什么样子，不管往哪走，我们都一起。”他拉过一条毯子往她身上一盖。
他不会允许她独自寻短，哪怕真是被逼得无路可走，他们也会一起走。
“安廉，对不起。”她把脸埋在他的胸膛，细柔嗓音噙着浓浓的鼻音。
“什么啊。”他咂着嘴，轻抚着她的发。“我们是夫妻，同寝结发，同福共祸一辈子。”
她不语，只是紧紧地抱着他。
对她来说，这条上京路俨然像是要走上刑场，倒数着两人相处的时间。虽说易宽衡拍胸脯挂保证，但她知道这件事恐怕是摆不平，就连安廉似乎也已不抱任何希望。
白芍眼眶一直都红红的，包中也愈来愈沉默，不过相较之下，南安廉倒显得豁达，入夜投宿时，还能和易宽衡斗嘴笑闹，彷佛不当一回事。
接着她和南安廉笑意更多，只因他们都知道时间不多了，她舍不得再耍任性，他也随侍在侧，尽管只有短短十几天，但她觉得这段路难走却是真相守。
哪怕分离的日子到来，他们仍会紧紧地握住彼此的手。