君霁华背贴着男人胸膛，在他怀里慢慢缓下气息。
远飏的神智回笼了，她的手下意识覆在那只搁于她腰际的臂膀，然后摸到那一小片略微凹凸不平的手肤……她当年咬得极狠，因为很恨，他大可一把甩了她，却还是由着她泄忿……这些事如今想起，深意潜藏，心底幽幽，竟含着淡淡的苦与喜……
突然，那只大手抽开了。他起身下榻。
顿时间失去他的体热，她微微颤抖。
她忍不住翻过身，见他提壶加热水，绞了一条巾子。递给她时，他面庞侧开。
“拿去。”
她一怔，觉得他脸肤古古怪怪，黝黑混过大红，深暖着。他……他脸红？！
“拿不拿去？不拿，我动手替你擦！”他瞪她一眼，又快快瞥开。
君霁华赶紧接过巾子，心跳飞快。“谢谢……”
“你……”寒春绪真不知该骂什么才好。
被他胡乱折腾一阵，还跟他道谢？
撇撇嘴，他头一甩，迳自坐到镜台前，一盒对付火伤的膏药老早摊在那里，他用薄竹片挖了些往伤上敷。
这一边，君霁华忍着羞赧，迅速拭净腿间。
然后她很快地拉好衣裙，套上鞋，下榻时脚步虽有些虚浮，还是来到他身边。
她不言语，只是默默拿走寒春绪手里的竹片子，帮他抹匀了药，连背上的几小块灼伤都一并抹上。
他的身体阳刚且精实，很美，因为布着好多道伤痕，这样的美便也透着一丝严酷，很惊心动魄，却又教人移不开凝注，而这就是他走过来的路……所有的伤，都得打落牙齿和血吞，那时的他正遭追杀，伤重了，却只冲着她冷嘲热讽，一副气死人不偿命的地痞流氓样……现在仍旧相同，受伤了，不习惯说，硬撑着，任谁也瞧不出异样，更糟糕的是，该换药时不换药，不急着上药，反倒急着上榻，他、他……他这人哪……唉……
脸烫心热，她很费劲才稳住手。
将备好的药布仔细覆在几处伤块上，她职来长条棉布，绕过他的肩脾、腋下和胸部，把所有伤包扎起来。
在他肩上打妥小结，将布尾巴抚平，她垂首静伫，像似不知接下来该做什么。
“你……”清清喉儿。“寒爷时常受伤吗？”
寒春绪死性不改，拉住她的手往怀里带，让她坐在大腿上。“倒也还好。不过如果受了伤，你都肯这么温柔体贴地服侍我，那也挺美。”语气慵懒，他又开始不把事当事儿。
“交手”多次，君霁华似乎……有些瞧出门道了，这男人想把事唬哢过去时，就会摆出吊儿郎当样，有时说话相当刻薄，故意惹人生气。
她稳持着，沉静道：“胡叔说，你那时被他救活，就跟着他走了。”
突如其来丢出这么一句，寒春绪闻言挑高剑眉，发着愣，却听她又说——
“胡叔还说，你一身武艺也是他教出来的。”
“胡叔怎会跟你说这些？他……他根本不爱说话。”他扳起她的脸。
“他下棋输了，不是三战两败，就是五战三负，我每次赢了，可以问他一个问题，随便什么问题都成。”她慢吞吞道。“可是他也够狠，问什么答什么，而且都有办法用短短一句将人打发……”
寒春绪再次被震得两眉飞挑，利目也跟着瞠圆。
他瞪着她。明明是他先瞪人、他起的头，瞪到后来颧骨浮出红痕，他竟粗鲁地问：“你看什么看？再看我……我就……”
“再看，寒爷就要挖掉我的招子。我知道的。”
“你——”一口气梗在胸臆之间，真想掐碎她，又、又不可能动手。
君霁华有些想笑，已很久没有这样的心情，单纯欢愉，因小小占了上风。
“我心里的疑惑，或者寒爷愿意为我开解，倘若不愿意，也不打紧的，反正来日方长，四合院内无啥消遣，总还得闷着头、陪胡叔一块儿下棋，消磨消磨光阴。”难得能遇上棋中强手，还能天天对弈，她其实相当欢喜，完全不怕被胡叔缠住。但这一点，她不让他知道。
寒春绪表情一转，变得深沉，若有所思打量着她。
“为何这么做？”徐声问，双目仍锁住她。
“我想知道……”秀颊有两抹红云，馨息略浓，她迟疑了会儿，像找不到更好的回答，只能强调地说：“就是……想知道而已。”
他不说话，但两丸瞳仁湛了湛。
“寒爷不想说也没——”她的嘴角被按住，话音陡止。
四目相接，屋中宁静，但宁静似乎仅是外表，有什么藏在底下闷烧。
她看到他目光游移，淡淡落在桌上那盏油灯上，仿佛对火焰的跳动充满兴趣，看得目不转睛。
正当她着魔般迷失在他峻厉却好看的侧脸线条时，那张略宽有型的薄唇忽而掀动，沙哑吐出平缓的音句——
“胡叔当初如果不来，也就没现在的我。没错，他真救了我一命。”嘴角一勾。“……胡叔说，他与我爹是儿时玩伴，在上山习艺之前，就与咱家住同条巷子内……我爹遭冤，病死狱中，尸身送回三合院那天，我娘倒是一脸平静，她还亲自下厨煮了满桌菜，唤我去吃。后来我帮忙收拾时，突然听到两手端着的碗碟全砸地，我叫了声，但叫不出来，没法儿呼吸，这才知道有人拿着绳子从后头套住我脖子，勒得我发昏，肺如火烧……”
冷意爬上肌肤，君霁华轻轻打了寒颤，不禁更偎近他。
他语气更淡，仿佛事不关己。
“胡叔说他那时正好南下办事，心念一起，抽空回了一趟老家，他家中老人都已亡故，老屋也空在那里，原本想待一会儿就走，却见到不少街坊邻居围在我家围墙外张望，一探问，知道事情始末，又见我娘完全不应门、不办丧，像是没事人似的，他不禁心下留意。”
“当晚，他潜进三合院，还是慢了一步，我娘已在堂厅梁上吊死，厅上还摆着我和我爹两具尸身。他探我鼻息，发现还有气，气若游丝，但还能救……”他笑，满是嘲弄。“所以我又活了！”
君霁华一瞬也不瞬地端详着他，好一会儿才嚅唇问：“你爹的冤狱……那是怎一回事？”
“……是为了我娘。”他静下片刻，五官微微扭曲。“我娘绣功极好，是城内大绣庄的绣娘，那家子的老爷看上她，让底下人使了计……那晚，阿娘好晚、好晚才回来，脸色白得可怕，我睡不着，躲在爹娘房外的窗底下偷听，娘一直哭，边哭边说，她说得断断续续，当时我还太小，有些事不太明白，后来长大全都懂了……她被下了药，遭人欺负，整个迷迷糊糊……”
一口凉气窜喉透心，隐隐发寒，她忽地抓住他的大手。“你爹知道后，去报官了吗？”
“你以为报官有用吗？”他瞥向她，反握她的手，嘴角嘲弄意味更深。
她怔怔然，有些明白。“……官府里的人，也被银子打发了……”
“我爹一告再告，那些人不胜其扰，便想了个事儿栽赃嫁祸，拿我爹下狱。”他下颚微绷。“我不怪我娘，半点都不怪。她不想活，可又会牵挂我，所以想带我一起上路，一家三口在一块儿作伴，我不怪她。但，我活下来了，既然老天要我活，就该换别人死。”眼锋透寒，他还是笑，神情悠远。
“我跟着胡叔走，跟他习武，还得被他逼着识字，随他走踏江湖。当时他帮着祁老大做事，这位姓祁的在道上势力不容小觑，我后来也在他底下待过，有了靠山，就能借势使力，要想整倒当年欺负我娘、我爹的那帮人，简直易如反掌。他们在明，我在暗；他们黑，我比他们更黑；他们狠，我能更狠，连死都不让那些人好死，这才叫大快人心……大快人心啊……痛快……”
他气息粗浓，好不容易拉回神智，低头一瞥，才知把掌里的柔荑握得都通红了。他赶紧松劲，没放开，替她揉着，嘴上却凶凶骂道：“你是不会哼个一声、两声吗？痛都不晓得喊，你……真是……”
“寒爷不也一样？身上带伤也没听你哼个一声、两声。”
“老子怎么说也是个带把儿的，喊什么疼？喊疼的都是娘儿们！你也是娘儿们，该喊就得喊，忍什么忍？”一语双关。
啪！有人挨打了……
君霁华绝绝对对不是故意的，她发誓。但……有时真被激着了，他的脸就搁在那儿，常让她不及斟酌，顺手便抽了过去。
她打得并不重，仅是小扇一下，手心拍打他面颊，跟打蚊子差不多劲儿。
“你再试试看，老子就折了你的手！”龇牙咧嘴，狺狺低咆。
她真被牵了魂，教他一挑衅，还真想斗斗。
啪！
打完左脸换右脸。
那力道不重，真的很不重，但却让寒春绪瞠大两眼，满脸的不敢置信，又似乎有点……不知所措？
“你……你，好，算你行，你把老子的话当放屁是吧？老子再给你一次机会，下次你再敢胡来，看我不折断——”啪！话还没撂完，又挨拍了。
“寒爷还是折断我的手吧。”
一只细嫩手腕横在眼前，寒春绪被将了一军，气归气，又有股说不出的心绪……常听人说，打是情，骂是爱，他被打啊打的，竟、竟糊里糊涂有点发晕，像似挺受用，挺教人心软，挺……停停停！
他就这么贱骨头，非要人打才舒坦吗？！
“我……要我折我就折？老子是你生的啊？这么听话干什么？我不折！我、我咬死你！”扣住她的手，低头“咬”住她的小嘴。
君霁华快被他的双臂勒昏，只得反“咬”他的嘴，越“咬”越深。
她努力吸气，耳朵红得快滴血似的，听到他夹带热气的声音敲击耳膜——
“你还想知道什么？那两个小丫头吗？没错，是我支使的。我老早就看上你，十二、三岁，素颜旧衣已经够招眼了，长大了必定不一般。我有本事了，自然让人先去盯紧你，只待时机成熟啊……老子想要就夺，你可别拿什么情啊爱的往我头上套！”
她根本不敢再想到那层去。
那曾让她深觉羞惭，恨不得上天下一道雷，把她劈个粉碎。
她脸皮太薄，经之前那一挫折，更是薄到快透了。
“寒爷放心，我……我不会再说那些蠢话，我、我也没有喜欢你，没有情意……”话一出，心头闷闷抽痛，她极快垂下微湿的双眸。
屋中陡然一静。
“那很好！”男人声音粗砺，磨过喉头才喷出。“我买你也只是……只是要你，我也没有喜欢你！”
“……嗯。”
嗯……嗯个头！
寒春绪胀红脸，连眼白都浮出血丝。
瞧瞧，他又说出什么混帐话？！而她……她……
我也没有喜欢你，没有情意……
她这话也够狠，刺得他快失心疯！
沉着脸，咬牙，他打横抱起她，又去扳动暗门机括。
“寒爷，我习惯睡北屋。”她略紧张道。“你若习惯睡暗道那端的屋子，可以自个儿去，不用带着我……”
“我就要搂着你睡！”小喷火。等走上窄窄通道时，他又恶劣地补了句——
“在里边做，你比较肯叫！”
啪！暗道里响起脆响，有人面颊又被“打蚊子”了。
男人这回没放话威胁，而是发出低沉的、既淫又邪的笑声。
***
“那他待你很好啊……”
当敏姨东聊西聊地问起寒春绪和她相识的过程，君霁华红着脸，还是边烹茶边把话全说了。从那年她有勇无谋地逃出“天香院”、在小三合院里“见鬼”，“鬼”最后帮她杀凶犬等等事情开始说起，一直说，说到太湖“凤宝庄”的重相遇，说到她那个乱七八糟的“夺花会”，连柳、叶两丫头是寒春绪派去她身边的“暗桩”也全都照实吐露，听完这一长串，敏姨笑得眼弯弯，然后淡淡笑叹。
那他待你很好啊……
……是吗？她持壶的手不由得一顿，才徐徐将茶注进杯碗里。
元宵节已过，今儿个外头大晴，不落雪，冬阳还发善心地露出头来，四合院内倒是安静得很，因为寒春绪说那几只雪鸽得练练体力，不能肥老在鸽舍里，于是刚过午，用完饭，他便和胡叔一块儿放鸽去，而柳儿和叶儿可兴致勃勃了，死求活求的，都快揪着寒大爷的裤管不放，寒春绪当真把她们俩刁足了，才答应将两丫头也一道拎去。
四合院内只留她和敏姨，她干脆把茶具搬到檐下，晒着冬阳，喝茶闲聊。
“他当时准是想带你走，又没本事保你周全，见你硬要赖在那座小三合院，他心急，无能为力，最后只得把你强押回‘天香院’。”敏姨接过茶碗，瞅着澄澈的碧黄色茶汤，脸庞柔和。“他非得把你送到安全之地不可，而在那当下，最能保你平安的，正是你想逃离的地方。”
关于此节，经过这些年，君霁华心里其实也已明白。
她垂下颈项，思索着，张唇却无语，最后只是捧起茶碗轻啜。