皇帝已经七年不上朝了，虽有几位内阁大臣协助国家大事，有关朝臣奏章，他们会用一张纸条草拟处理意见，但是皇帝不管事，最后的朱笔批准都落在秉笔太监手中。
国家的最后决策权竟然为太监所操纵！若是野心太监胡作非为，就会发生百年前可笑的“土木堡之变”，太监叫皇上御驾亲征，结果竟让皇帝给俘虏了。
幸好任职不久的秉笔太监陈矩人如其名，规规矩矩，念过一些书，遇到重大事情总会请示皇帝，不敢贸然批红。懒散的皇帝被陈矩惹烦了，干脆叫朱翊铮有空到司礼监走走，帮忙作主。
太祖有令，宗藩不得干预政事，朱翊铮也谨守本分，不妄自表示意见，只是改改错字用语，或退还内阁，请大臣重新再议。
他小心谨慎，决不落人把柄，这是当皇族应有的警觉。
“五王爷，您都看完了吗？”
朱翊铮从沉思中抬起头，看到了陈矩那清秀端正的脸孔。
“这些都没问题，可以送回去了。”
“王爷，这里还有两份，您看看。”
朱翊铮看过之后，脸色大变，反复再看，低声问道：“杨晋弃职潜逃？”
“那是杨镐的说法，王爷您也知道，杨镐和杨浦两位大将，同样姓杨，却是死对头，杨镐抓到杨晋不在军中的证据，一状就告上来了。”
“但是我岳父动作也快，他马上自请处分，说是杨晋久病不愈，自觉愧对朝廷，留书出走，他也请旨除了杨晋的职衔。”
“那就照杨浦将军的作法吧！撤去杨晋副将职衔，杨浦督军不力，减俸一年。”
“陈矩……”朱翊铮从不把陈矩看成卑贱的太监，他始终以礼以诚待他，此时他倒觉得有些为难。
陈矩看出他的心思，笑道：“五王爷放心，军队在外，以将令为依归，既然杨浦已有处理，我们就照了他的意思，当作是他自己军中的事务。这样一来，表示朝廷知晓这件事，也可以堵住杨镐那边的嘴巴了。”
果然思虑周密！朱翊铮不得不对陈矩刮目相看，这事可大可小，就看是不是有人故意揭风点火。
“陈矩，麻烦你处理了。”
“王爷莫谢我，这只是秉笔太监该做的事。”陈矩取回奏章，回到桌边，迅速拿着朱笔批了。
朱翊铮看他认真批写的模样，不觉叹道：“如果你不进宫的话，在家乡也是个读书人吧？”
“咱们清苦人家，哪有念书的福分啊？我也是进了宫才念书的。”陈矩笑着整理好桌上待发还的奏章。“不过，这杨浦挺耿直的，如果他直接捏造杨晋死讯，不就轻易了结这件事吗？”
“或许，他是想等杨晋回来吧！”
陈矩还想再问，为什么杨晋会离开军队，一见朱翊铮剑眉深锁，知道他又陷入深思之中，他明白五王爷谨慎寡言，不再追问。
一个小太监来到门口，见到俊逸的五王爷，又观了一眼秀美的陈矩，偷偷掩嘴笑着，好一对绝配呵！
他没忘记正事，喊道：“皇上请五王爷过去御花园水阁一聚。”
朱翊铮点点头，起身和陈矩道别，来到御花园，踏上九曲石桥，往湖中心的楼阁而去。
远远见到水阁纱帐轻飘，密密地掩住了里头的桌椅摆设，他心底冷笑一声，这样的布置不是怕皇帝吹风着凉，而是为了皇帝突然想宠幸那个贵妃宫女，方便行事。
来到水阁前，他很惊讶没有大批太监宫女在场，于是大胆掀开纱帘，就看到郑贵妃和两个娇美的宫女。
“是贵妃？”朱翊铮退了一步。“我等会儿再进来。”
“五王爷请留步。”郑贵妃指了她旁边的软凳，媚眼流波。“万岁爷正和常洵皇儿斗鸡，父子俩玩得热闹开心，要待会儿再过来。”
朱翊铮没有坐下，他反而迈开脚步。“我出去等。”
“哎！五王爷！你一定要我请你留下来吗？”郑贵妃站了起来，让宫女扶着，款款摆摆地走向他。
“贵妃有话请直说。”
郑贵妃向两位宫女使个眼色，她们立即敛身退开，守在纱帐外面。
“五王爷，你不要老是给人看脸色嘛！”郑贵妃声音娇甜的腻人，一双眼睛像蝴蝶飞呀飞地，飞到了朱翊铮深沉的眸子里。“这么多年了，你对女人还是没兴趣？”
他闭住呼吸，不去闻那浓厚呛人的脂粉香味。
郑贵妃又继续笑道：“这可难为你那位漂亮的王妃了，你们成亲半年，听说尚未圆房喔？”
“贵妃消息灵通，本王真是养‘琥’为患。”
郑贵妃干笑着，彼此心照不宣。“唉！早知道就不帮你撮合婚事了，白白糟蹋人家好姑娘。”
“贵妃不是早已知道，本王对女人不感兴趣吗？”
郑贵妃低垂了眼，又勾起那妖媚的眼睛，右手在他宽阔的胸膛轻轻按着，发出银钤似的笑声。“你还是拒人于千里之外？”
“贵妃，请自重。”他退了开来，语气冰冷。
她仍然不放弃地靠上他的胸，早些年她就想要他了，比起皇帝那圆球似的身体，她要的是像他这种真正的男人啊！
可惜！可惜！他要的也是男人。
她稍稍沾上他的胸膛，立即被他闪开，她又抿嘴笑道：“你最近又有新欢了？陈矩长得更俊，连我也喜欢他。”
他任她去胡说，伸手拍掉衣袍上的粉肩。
“贵妃还有什么事吗？”
“不就是为了常洵吗？”郑贵妃媚眼一转，终于说出她的目的。“常洵这皇儿喜欢五皇叔喜欢得紧，天天喊着要皇叔进宫教他几招功夫，臣妾就请王爷抽空陪陪他了。”
“常洵在宫中有专人教导念书、健身，用不着本王陪伴吧！”
“哎呀！说陪伴是委屈五王爷了，只要五王爷调教得好，他朝常洵当上太子，你这个皇叔可就颜面有光了。”
“不管是常洵，还是常洛当太子，我皆感荣幸。”
郑贵妃微微变了脸色，那厚厚脂粉下的皱纹也浮现出来。“朱翊铮，你到底向着谁？是王恭妃那贱人吗？”
“我只向着大明王朝，向着我的皇兄。”朱翊铮不动声色，语气平板却坚定。
“是了！”郑贵妃脸上皮笑肉不笑的。“你哪个皇子也不拥护，天朝开国以来，也不是没有叔叔抢夺侄儿的皇位……”
她说的是成祖朱棣的“靖难之役”，朱翊铮抬了眉毛，怒道：“贵妃，请你留心言语，莫要离间君臣兄弟的感情！”
“那你快表态啊！”郑贵妃又趴上他的胸膛，五只葱白玉指滑来滑去，轻笑道：“免得时间久了，叫万岁爷怀疑起五王爷，哎哟！这可就不妙了。”
朱翊铮屏住呼吸，胸中翻搅着怒气，就是这种女人，兴风作浪，淫乱宫廷，思谋夺权，干预正统，他无法想象郑贵妃当上太后的荒唐景象。
事实上，他也知道皇兄防备着他，既封他亲王头衔，却不分派封地，就把他留在京师，一方面借重他的文才武略，一方面就近监管他。
他心事起伏，郑贵妃以为掌握了他的弱点，正在贪婪地享受他男人的气息，一个宫女掀了纱帐喊道：“娘娘，万岁爷来了。”
“嘿！五王爷，哪天你突然喜欢女人了，不要忘了臣妾呵！”她不忘再嗲声嗲气地做最后一次的勾引。
朱翊铮再度拍掉身上的粉尘，脸色铁青。
万历皇帝朱翊钧驾到，水阁周围一下子拥进了几十个宫女太监，忙着送上各式点心水酒，又挽起了纱帘，让皇帝一览湖心风景。
“臣弟参见皇兄。”
“免礼！免礼！”皇帝不过大上朱翊铮四岁，却因终年享乐，好逸恶劳，已经吃成痴肥模样，他笑着拉起弟弟。“朕的好五弟，别来这一套了。”
“皇兄好兴致，今天风和日丽，在水阁这里吃酒赏荷，倒是一件雅事。”朱翊铮见了皇帝，自有他另外一张脸孔。
“是啊！刚刚斗完公鸡，当然要轻松一下。老五，你知道常洵这小子，竟然斗赢了他父皇啊！”
“常洵这么厉害呀！”朱翊铮望了腻到郑贵妃身边的常洵，露出一个赞美式的笑容。“果然是大明的龙子凤孙，他朝长大了，一定是个英明神勇的将才。”
几句话逗得龙心大悦，郑贵妃也笑了，这不是在鼓励皇上立常洵为太子吗？
“老五，你也大婚好一阵子了，怎么还没听你准备生个小王爷？”
“时候到了，自然就有了。”
“我说万岁爷啊！”郑贵妃插话了，有意无意地瞄着朱翊铮。“您又不是不知道，五皇叔这个人不近女色，恐怕他和王妃还要花点时间培养感情。”
皇帝呵呵大笑。“别花时间了，朕这么多妃嫔，如果要一个个谈感情，恐怕得谈上一百年。”
“万岁爷！那您对巨妾没感情吗？”郑贵妃果然天生狐媚，举手投足间，充满了撩人的姿态。
“朕对你那么好，外面那些人老说你的坏话，都叫朕给打了，这是没感情吗？”那肥肥的脸蛋，有着自命风流的情圣嘴脸。
“那万岁爷就封常洵当太子，省得他们又嗦。”
“这事以后再说吧！”皇帝又头痛了，他向来疼爱常洵，偏生常洵是三子，上头还有一个皇长子常洛。皇帝只要想到太后、大臣、法统、制度，还有那一件件进来规谏的奏章，他就烦心。
“万岁爷啊！”郑贵妃口里喊皇帝，却又拼命向朱翊铮抛媚眼，期盼他会帮常洵讲话，他倒是讲话了。
“皇兄，今日臣弟阅览奏章，几位内阁大臣想晋见万岁谈立太子之事。”
“不见！不见！”皇帝气呼呼地道：“朕见了那些迂儒就有气，开口闭口引经据典，听得头都晕了。”
“他们打算集体跪在文华门外，等候皇兄传唤。”
“要跪就去跪！这群老家伙一个个长得像张居正，朕看了就讨厌。”皇帝猛喝一口闷酒。“老五，你没忘记咱们被张居正欺负的时候吧？整整十年，他每天清早就拉着朕起来讲课，你在旁边陪读，也吃了不少苦吧！”
“那段日子是很苦。”若没有那段日子苦读，恐怕他今天也不会忧心国事，倒是做个逍遥王爷了。
“朕想到张居正就有气，前几年削了他的官衔、抄了他的家，没戮尸算是给他留个情面了。哈哈，真是痛快！痛快啊！”
这就是辅国老臣鞠躬尽瘁的下场。朱翊铮感到心寒，如此国君、朝政，他又如何力挽狂澜？
皇帝愈说愈得意。“朕也不要皇子们辛辛苦苦念书了，大明江山，千秋万载，自有老百姓帮咱们撑着……对了，不知道修皇陵的进度怎样了？”
“启禀皇兄……”接下来，朱翊铮不晓得自己在说些什么，好像每说一句，就沾染了一滴黎民百姓的鲜血，在皇室挥霍无度的背后，都是天下苍生的血汗呵！
民为贵，社稷次之，君为轻！皇兄终究是不懂。
再看到郑贵妃妖媚的言行举止，他在心底叹息的同时，忽然想起王府的院子里，那张纯真无伪的脸孔。
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天气转热，婵媛不爱呆在屋内，每天下午就和喜鹊到院子里乘凉、聊天、练武。
今天主仆俩换了劲装，拿了两只木剑在比划着，莫追魂和平日一样守护在旁边，后来他实在不忍卒睹，拿了自个儿的长剑，开始舞起流畅优美的剑招。
“小姐，那个死人脸在示威耶！”
“哇！真是高招、高手喜鹊，我们跟他学几招吧！”白日的婵媛，不复夜晚的软弱孤单，又是一个活蹦乱跳的俏王妃。
“人家才不跟他学！”喜鹊把木剑敲得咚咚作响。
“来啦！我们这样对打也不能进步，要跟高手讨教才是。”
“不学！小姐先打赢我再说。”
“呼！比我还凶？”
两只木剑再度撞得震天价响，朱翊铮在此时踏进院子。
看到了她，他就忘却外头那些纷扰。他满足地望着她的笑容。
莫追魂朝他点头为礼，退开到一边，让主人观看两个小姑娘耍花招。
“打倒死人脸，”喜鹊大声喊着。
“踩扁怪王爷！”婵媛也用力一击，一泄闷气。
一双手闯入剑阵之中，分别弹开两只木剑，喜鹊登时吓得脸色发白。
“呃……小姐，喜鹊要告退了。”王爷啊！拜托你走路出声音好吗？
“臭丫头，你还是这么没良心，我都白白养你了。”
“你把我养得黑黑的，喜鹊不会感激小姐的。”喜鹊以手指扯下眼角，吐了小舌头扮鬼脸，主仆两个就趁朱翊铮弯身拾剑时，互比谁的舌头长。
“谁要和本王对打？”朱翊铮玩弄木剑，懒洋洋地笑着，只有在自家的院子里，他才能真正松懈。
“小姐、王爷，你们忙！”喜鹊呼了一口气，准备溜走。
“喜鹊，追魂守在这里一天了，你去烧壶茶、做个点心给他吃。”朱翊铮吩咐着。
呜！为什么她总是没有好日子过？喜鹊瞪一眼站在墙边的那个石头人，哭丧着脸走了。
“王妃，你想踩扁我吧？”他将一把木剑递给了婵媛。
“那是……那是巨妾……胡乱说的……”婵媛低了头，随即察觉自己的害怕，她立刻握紧拳头。
又开战了，他嘴角勾起一抹微笑，木剑使出。“看招！”
婵媛不料他会突然出手，她无暇细想，立即出招反击。她遇强则强，遇弱则弱，除了内力不及男人以外，剑招可是使得风起云涌，威风八面。
朱翊铮暗自吃惊，不敢再小看她，喝采道：“果然是将军之女！”
婵媛卯足了全身力气，她不愿屈服于朱翊铮，但他是高高在上的王爷，又老是霸道无理，如今他来挑衅，她当然要借机报仇了。
剑来剑往，招招十足，但显然朱翊铮在身形、力气，功力上都略胜一筹。
“啪”地一声，木剑重重地击中朱翊铮的右手臂。
婵媛一愣，他明明可以闪开，为什么要迎向她这一击呢？
“王妃，承让了。”朱翊铮笑着抱拳为礼，滑下了一截袖子，露出一片红肿的新伤。
“啊！我把你打伤了！”婵媛丢了剑，上前挽起他的袖子，看那点点红色斑痕逐渐扩大，她急得问道：“会不会很痛？”
“打伤王爷，是不是有罪？”
“我……”她握着他的手，她只担心他的手伤，却忘记原来她“犯上”了。
她低头咬了下唇，长长的睫毛盖住那对黯然的大眼。是了，她真以为能和五王爷对抗吗？
“罚你……”他看到她轻颤的睫毛，一副受死的模样，心头涌起怜惜之意，再也无法逗弄她。
就在此时，她抬起眼，卖力地和他瞠视，就像要扳回一口气似地。
大大的眼，有着孩童般的稚气，他笑了，伸手轻揉她的眼皮。“罚你带本王进房抹药。”
他温热的抚触让她像只泄了气的皮球，她放掉他的手，顿时觉得全身虚脱，她还要忍受这种折磨多久啊？
两人一前一后进了房间，婵媛找出药油，朱翊铮早就坐在长榻上等她“服侍”。
拉起他健壮的手臂，她低头为他涂上清凉消肿的药油，低声问着：“王爷，疼不疼？”
他没回答她，只是问道：“你打我一剑，心里有没有痛快些？”
“没有，你刚刚又威胁我。”她正为他抚拭手臂，不觉加重了力气。
“我在外面累了，回来总要找点乐趣。”
是把她当玩物了，婵媛掩下他的袖子，转身就要走。
他立即握住她的手掌，柔声而坚定地道：“坐下。”
婵媛不甘心地坐在他身边，握紧了拳头。
他为她摊平了握拳的五指，良久没有说话，仿佛像平常一样陷入沉思。
平地一声雷响。“杨晋逃军，被撤去军衔。”
“什么？”
终于被揭发了，那她的身份也暴露了吗？
“他在辽东离开驻守的营地，不知去向，杨浦已经做处置了。”他将奏章的处理过程说了一遍。
“王爷，这要不要紧？您一定要帮晋……帮杨晋啊！”婵媛感到惊慌，原来真的有人要害爹爹和晋哥哥啊！
“你很担心？”他望进她的水眸，里头有泪光盈盈。
“当然担心，他们是我爹和我的兄弟……”她慌乱无助，再也遏止不住泪水，终于在他面前掉泪。
“你喜欢杨晋？”朱翊铮有点吃味，她方才打伤他并不哭，现在倒为杨晋哭了。
“是我的家人，我都喜欢啊！”她急了，她一定要救晋哥哥啊！慌地挣开他的手，跪在他的脚前。“王爷，求求您，您要帮忙……”
“快起来！”稍一使力，便把她拉到自己的怀里。
他没想到她的反应是如此激烈，那一颗颗晶莹的泪珠，不断地滚落在她的衣上，也掉在他的手上，那泪水的温度让他感受到亲情的可贵。
在宫廷里，谁又会为兄弟担忧哭泣？
“不哭了。”他抚上她的脸颊，轻柔地为她拭泪。“这是最好的处理方式，交由主将裁夺，要杀便杀，要关就关，要饶就饶。”
“爹不会杀杨晋的。”
“这不就好了吗？”他柔柔地在她眼皮吹了一口气。“你不用担心，我这个五王爷也不是冷血无情，我还是会护着自己的岳父和小舅子。”
“王爷……”他的热气薰暖了她，婵媛不解地眨着濡湿的睫毛，今天五王爷很不一样，他是在安慰她吗？
“别挂心这件事，我再派人去找杨晋。”
“谢谢王爷，”管他找杨晋的目的是什么，她也不怕泄露真实身份，只要晋哥哥和姐姐回来就好了。她以指头抹去眼泪，突然叫了一声，更是泪流不止。
不用这么感动吧？朱翊铮扶着她的肩，仔细看她红肿的眼睛。
“那个药油……跑到眼睛里了。”呜，刺得眼睛好痛！
“那就哭一哭吧！”他拥她入怀，揉了揉她的头发。
心情几经转折，眼睛又刺痒，婵媛干脆放声大哭，是朱翊铮要她哭的，她就遵照王爷旨意，痛哭一场吧！
成亲以来，她第一次这么亲密地靠近他，整个人陷在他的胸膛哭着，那温热的怀抱让她有了错觉，是枕在姐姐的膝头吗？抑或趴在晋哥哥的背上？还是倚着爹爹的肩膀呢？
抬起婆娑泪眼，都不是！只是一个既熟悉又陌生的朱翊铮。
不是她的亲人呵！
他又为她拭泪。“怎么一哭就没完没了？”
“我……我的亲人都不在身边……我好难过……”
“你如果想妹妹的话，随时都可以回将军府看她，我不跟你去了。”
“多谢王爷！”她心中狂喜。
“真羡慕你还有亲人，我也没什么亲人了，只有你……”他眸子里透着柔光，不再有过去的锐利冰冷。
“王爷？”他是她的亲人吗？大眼眨着疑问。
“我和你相依为命。”
“不！”她用力摇了摇头。“王爷还有两个哥哥，宗族里也有好多当亲王、郡王的叔伯兄弟，你们姓朱的亲人最多了。”
“亲族虽多，心思各异。”他撇出一抹冷笑，不是对她，而是朝着皇宫的方向。
“痛！”他又使力捏她了，婵媛用衣袖抹了泪，不敢再靠在他的怀里，坐直了身子，一只手还是让他握着。
朱翊铮看出她对他的畏惧，忙放开她的手腕，只是轻轻揉捏她的掌心。
“以后我弄痛你，你一定要说出来，别在心底偷偷恨我。”
“可王爷每次提到你们朱家，就要生气。”
“我对你很坏，是不是？”
有时凶，有时温柔，她一下子不知如何回答。
“最初，我以为你是郑贵妃派来的。后来，又以为你们杨家帮着王恭妃、李太后那边。有时候，我又怀疑你是皇兄的耳目……”
“我不是啊。”他在怀疑她？她心慌地想要挣开手。
“其实我早就知道，你什么都不是，你只是杨浦的女儿。”他更握紧了她的手，目光变得灼热。“也是我朱翊铮的妻子。”
她原先以为他又要威胁她，但最后一句话却让她蓦然红了脸。
尤其是他那冰雪融化的眸子，不复以往的咄咄逼人，她在他的注视下，感到心虚，觉得自己快被他看穿了。
她宁可他凶，那她也会跟着凶，但是他一旦温柔，她就不知所措了。
“王爷信任臣妾……臣妾很荣幸……”
“今天是一个好的开始，我们和解，以后不打仗了。”
“不打仗？就是以后你不会再威胁我？”
“我会做一个不欺负妻子的丈夫。”
“我刚刚还打了王爷……”婵媛低垂了头，耳根烧红。
“我以前欺负你，今天让你打回来，咱们扯平了。”他抬起她的下巴，欣赏她眨个不停的大眼。
可爱！朱翊铮喟叹着，他何其不幸，老天生他在一个尔虞我诈的皇族里，又何其有幸，让他娶到一个毫无矫饰、心思纯真的妻子。
那夜彻底了解她的底细后，他如释重负，总算有生以来，他不必再提防别人。
他自幼长在宫中，即便亲如皇兄，他亦习惯自我防卫，不轻易表露自己的情绪。惟独在她面前，他才能真正放下虚伪的面具，解除武装，远离宫廷朝政的纷争，重新寻得一方清凉。
粉靥配红，如扇羽睫遮掩了她眼里的羞涩，这么一个清纯无邪的女子，他绝不会让她卷入宫廷斗争之中。
他心底深处仍有真性情，是她唤醒了冰冻的他。
婵媛浑身发热，不知道五王爷又在卖弄什么玄虚，他是不捏她了，可是他老在她脸上呼热气。
“王爷，别吹气了啦！好痒。”
稚气！朱翊铮轻抚了她的眼皮，微笑道：“我等你长大。”
“等我长大做什么？人家已经二十岁了。”虽然她实际芳龄十七，但也长得高挑修长，他小看她喔！
“还不够大。”他揽着她的腰，低头在她额上轻轻一吻，随即起身走了出去，丢下心跳差点停止的她。
他又亲她了！他又亲她了……婵媛全身火烫，双眼迷蒙，眷恋着他那高大挺拔的背影，忽地软倒在长榻上。
完了！他对她愈来愈好，她好似喜欢上他了。