大清早，一个令明月大大惊奇的讯息传到了小跨院来。

　　一名姿容俏丽却神态高傲的婢女来到她面前，冷冷地道：「侧夫人，老夫人有请。」

　　小茶正服侍她梳洗完毕，闻言僵了一僵，「梅姊姊，老夫人……请侧夫人过去做什么？」

　　梅香瞪了她一眼，「小茶，妳是越来越不仅规矩了，侧夫人都没问话，妳多嘴什么？何况老夫人下的命令，有我们下人过问的余地吗？」

　　小茶畏缩了下，「梅姊姊，对不起。」

　　跟好相处的侧夫人相处久了，她都忘了该有主仆之分了。

　　明月对她甜甜一笑，「小茶，不要紧的，我原也该去向她老人家请安，妳就留在这儿等我回来吧！」

　　她何尝不知道小茶是想保护她？只是该来的躲也躲不过，何况老夫人是这将军府里的主母，是她的「婆婆」，她这个丑媳妇再怎么说，早晚也得见公婆的。

　　跟随在趾高气昂的梅香身后，明月安之若素，只是当她们越接近老夫人居住的「女德居」时，她的胸口却没来由地发冷。

　　两鬓隐隐作疼，她不解地轻揉了揉，「咦？这园子里怎么有道凉嗖嗖的冷风啊？」

　　双脚自有意识……她发现自己竟然在抗拒走进女德居。

　　「侧夫人。」梅香回头，不耐烦地唤着越落越远的她。「老夫人还在等着妳呢！」

　　「好、好的。」她急急赶向前，手脚却越趋冰冷，心儿跳得越急越慌。

　　好象有什么不好的事情要发生了！

　　直到踏入了整理得一丝不苟，清爽却庄严的女德居，抬头看见了那端坐椅上，两鬓微银却美丽高贵的老妇人……明月心一沉。

　　好象……是个很难搞的老太太。

　　「看见了我，居然还站着不动。」老妇人哼了一声，不客气地打量着她，「果然是小家小户的女儿，连这点基本的礼节都不懂。」

　　明月连忙压下满脑子的胡思乱想，欠身作礼，「明月拜见婆婆。」

　　「跪下。」老妇人的声音并不高，却带着一丝凌厉。

　　明月像是被当胸一击，脸色惨白，却忍不住张口问：「婆婆，为什么要我跪？」

　　「大胆！妳竟然敢质疑我的话？而且谁准妳叫我婆婆的？我儿尚未与妳圆房，我也还没接受妳，妳这一声婆婆未免叫得太早了点。」杜老夫人不屑地瞥着她，「妳现在不过是我将军府贸进的一个陪寝姬妾，别把自己的身分看得太高了。」

　　明月手掌心不断渗出冷汗，却情不自禁地据理力争，「婆婆，您这样说就不对了，如果您不承认我是您的媳妇，您不是我婆婆，那您有何权力要我跪在您面前？既然您都要我跪了，就表示您承认我这个媳妇的身分，不是吗？」

　　杜老夫人一窒，不敢相信她竟然还振振有词地反驳，气得七窍生烟，「妳这个刁嘴的丫头……妳、妳还敢跟我顶嘴？」

　　「婆婆，」害怕是一回事，讲道理又是另一回事，明月勇敢地道：「我没有跟您顶嘴，从头到尾我都是很尊敬您的。」

　　杜老夫人气到说不出话来。

　　「梅香，妳妳妳……妳给我掌嘴！」

　　梅香答应一声，一个箭步上前就要挥掌，明月急忙格住了她——

　　「等等，」她睁大杏眼，「妳搞错了，老夫人是要妳掌嘴，不是掌我的嘴。」

　　梅香一愣，本能地回头望向老夫人，「呃？」

　　杜老夫人暴跳如雷，「给我打……用力的打……」

　　「有没有听到，老夫人生气了，要妳用力的打，用力的掌嘴。」明月一脸不忍卒睹，「婆婆……梅香没有做错什么，您若生气就冲着我来，别迁怒她吧！」

　　梅香被搞得团团转，头都大了，一时之间惊疑莫定，完全不知道是要自我掌嘴还是掌侧夫人的嘴才对。

　　杜老夫人气到冲了过来，劈头亲自给了明月一巴掌。

　　「我打妳这个不知所谓的贱丫头！」

　　啪地一声，明月颊畔一阵火辣辣，她呆住了。

　　「妳还敢跟我在那儿搅和唬弄？我警告妳，我儿贵为当朝大将军，纳妳这个小小玉匠之女真是委屈他了，全京师不知有多少王公贵族争相将千金嫁予我儿为妻为妾，他却偏偏迫于妳爹的人情而纳了妳……」她狠狠地瞪着明月，「可是我儿子是我儿子，别以为我也是这么好说话的，如果妳在将军府中有个什么不是，我是不会看在妳那个爹的情分上就此罢休的，妳听懂了没有？」




　　明月憋着气，强忍住欲夺眶而出的热雾，「您不讲理。」

　　杜老夫人又是大怒，强自抑下再赏她一个巴掌的冲动，冷笑道：「我就是不讲理，怎么？这将军府里我为大，我又是当朝皇上封赐的一等诰命夫人，论身分、论权势比妳这小小的玉匠之女不知高贵了多少，就算我存心欺辱妳，妳敢怎么样？」

　　明月捂着红肿炽热的脸颊，咬着唇。就算婆婆是长辈，身分高贵，怎么可以这么不讲理？怎么可以？

　　「妳明白就好。」杜老夫人冷冷地道：「从今天开始，妳就在我屋里当差服侍，要记住妳自己的身分……无论是妻是妾，都得听我的，因为只有我才是这将军府的当家主母，知道了吗？」

　　她一脸抗拒，杜老夫人又是一记巴掌甩来，打得她脑际嗡嗡然一阵晕眩刺痛，唇角立刻破裂渗血。

　　「听到没有？」老夫人厉声地道。

　　明月这才心不甘情不愿地点点头，勉强忍住在眼眶里打转的泪水。

　　老天！她是落到了怎样的一窟虎穴来？

　　杜老夫人脸上闪过一丝痛快的神情，彷佛在报复什么，又像是某种心愿得偿。

　　「现在，妳跟梅香去准备准备，我要在静幽小亭用早饭。」她高傲地吩咐。

　　「是。」这只是一个开始，她心知肚明……

　　＊＊＊

　　战战兢兢地摆设好了满桌的小菜和一小锅鸡粥后，明月随侍在身边，帮老夫人盛了一碗滚烫的粥。

　　「老夫人请慢用。」她谨谨慎慎，虽然很想给这个老太太一点颜色看，例如假装不当心将碗倒在她头上等等。

　　可是她不敢。

　　好汉不吃眼前亏，先过了这一关再说吧，明月偷偷觑着她的神色。

　　杜老夫人严肃地端坐着，一接过碗身登时甩了过去，满碗热腾腾的粥全泼在明月的裙上，时值初夏，一身轻爽薄裳的明月被烫得浑身一颤。

　　「噢！」她疼得眉心一皱，往后跳了一步。

　　天，老太太心肠更狠！

　　「妳也觉得烫吗？」杜老夫人怒叱，「盛这么烫口的粥分明是想把我给烫死，要妳服侍一下就这么心不甘情不愿的，还说要谨守本分？」

　　明月咬了咬唇，胸口充溢着满满的不舒服，但是她只能忍住。

　　杜老夫人是将军府当家主母，这一点是她永远也抗拒不了的事实。

　　「对不起，老夫人，是我的错。」忍着疼烫，她还是欠身赔罪，强抑着不去拂掉裙上渐渐变冷、变黏腻的粥粒。

　　杜老夫人怒气未消，声色俱厉地道：「给我跪到一边好好思过去。」

　　幸亏不是抽篾条或滚钉板什么的……明月发现自己竟然还能苦中作乐，差一点就笑了出来。

　　唉，她打从嫁进将军府，整个人都变得怪怪的了！

　　「是。」她乖顺地走到了草地上，正要跪下。

　　「慢着。」杜老夫人脸色铁青，「谁教妳跪在那里的？给我跪到石子那头去。」

　　满地碎石子铺成的花间小径，看时非常清雅幽然，可是跪在上头之后就完全不是那么一回事了。

　　明月慢慢跪了下去，凸出不平的石尖毫不留情地戳刺着她的肌肤，可是她默不作声，甚至神色连变也未变。

　　总比继续被老巫婆挑衅欺负的好吧？

　　杜老夫人在梅香的添盛下接过粥碗，缓缓地进食着，眼神如鹰隼，还是紧紧盯着她的动作不放。

　　她分明是故意的，只是就算知道这一点，明月也束手无策。

　　于是她只有顶着越来越炽热的阳光，空着尚未进食的肚腹，继续跪在尖锐戳肉的石子路上。

　　「爹……」她暗暗叫苦，「这就是女儿享的「荣华富贵」，您瞧见了吗？」

　　＊＊＊

　　后来总算被叫起，但是不代表她今天的磨难就结束了，满身大汗，摇摇欲坠的明月挣扎着起身，跪麻的双腿和点点游紫凝血的膝头害她差点一个踉跄又跌回地面。

　　她身子微微发抖着，还要跟着梅香将满桌的碟碟盘盘和残羹收回厨房去。

　　厨房里的几个掌厨大娘一看见她来，还是没给什么好脸色，直到梅香交代她好好把所有脏污的碗盘洗涤过，她们的神情才有一丝异状。

　　显然作梦也没想到，新纳进的将军小妾竟然被丢来做这种粗活。

　　空着饥肠辘辘的肚子，明月头晕目眩，但是她避开众人奇异的眼光，还是很认分地蹲在地上，挽起袖子清洗起那一大堆碗盘。

　　就连在娘家，她都不需要自己下厨或洗碗，可是说也奇怪，明月却发现自己做得无比顺手，好象做这种活儿已不是一天、两天的事了。

　　她苦笑，「我真是越来越不认得我自己了。」

　　直到清洗完了又多又油腻的碗盘后，她站了起来，脚下却一个踉跄，晕眩了下。

　　「侧夫人！」其中一个厨娘惊呼。

　　她总算及时抓住了一旁的墙柱，稳住了身子，勉强对她们一笑，「我没事，妳们都去忙吧，我先……回去了。」

　　厨娘们哑口无言地凝视着她宛若幽魂似的离开了厨房。

　　好半天，才有一个厨娘迟迟疑疑地开口，「为什么侧夫人会来做这种活儿？」

　　「得罪了老夫人吧。」另外一个资深的老厨娘摇了摇头，「唉，以后她的日子可难过啰。」

　　「谁让她是那样的身分？她根本就不是将军和老夫人心目中理想的对象。」

　　「好了，别再说了，各自干活儿去吧！」

　　＊＊＊

　　从厨房回小跨院的路上，明月摇来晃去的，像是一个喝醉酒的人。谁知道她从早上到现在根本滴水粒米末进？

　　「唉呀呀……」她差点撞上人。

　　「当心！」一双有力的大手扶住了她。

　　她感激地抬起头来，却以为自己眼花了，「杜、杜……」

　　杜少卿一见是她，脸色一沉，收回了手，「妳这是做什么？」

　　她勉强稳住身子，本能低下头来检视自己衣裳有没有脏，摸摸鬓角，检查头发有没有乱。

　　可是衣裳上斑斑点点都是粥迹，汗水顺着鬓边频频滑落……她现在的样子怎么会好看？

　　明月沮丧得要命，低着头咒道：「可恶。」怎么偏偏给他瞧见自己最丑的时候呢？

　　他皱起了眉，看着她一身狼狈，「妳在搞什么鬼？」

　　一身疲惫和疼痛，又被他充满冷漠的质问，明月突然怒从中来，「我不是在搞鬼，是见到鬼了。」

　　他瞪着她。

　　「我见到了一个老巫婆，法力高强的不得了，只要一声令下，就可以把人折腾得死去活来。」她也趁机白了他好几眼。

　　哼，哼，哼！

　　他蹙起了剑眉，「妳胡说什么，将军府怎会有鬼和女巫？」

　　「要不然我为什么会弄得一身狼狈，浑身酸痛？」她瞪回去。

　　他紧紧皱眉，「把话说清楚，不要这样含含糊糊的。」

　　「我懒得说！」她又不是傻子，向他告老太太的状，那岂不是请鬼拿药单，自寻死路吗？

　　他倏然抓住她的手腕，愠怒道：「我是这府里的主人，我命令妳告诉我！」

　　他虽然不会宠幸她，却答应过沉老匠要照顾她的下半辈子，不能违背承诺。

　　更何况她的话语涉及玄奇鬼怪，他不能让这等胡言乱语传了出去，搞得将军府鸡飞狗跳。

　　「噢！」她被他钢铁一般的手掌箍得腕际都快断了，疼得直吸气，「放开我，你这个仗势欺人的大混蛋。」

　　他面色铁青，「我是大混蛋？如果不是答应妳爹要照顾妳，我何必管这些闲事？」

　　「闲事？我只是你将军府的闲事吗？」她也不怕他，气得反唇相稽，「你别假好心了，打我进门到现在，你才不管我死活，还说什么答应了我爹要照顾我？」

　　杜少卿没想到她竟然这么不知好歹，还对自己咆哮辱骂，气得失去理智，当场将她拖到一边，一个用劲儿，让她趴伏在自己大腿上，随即铁血大掌如雨落下！

　　啪啪啪声不绝，明月的屁股痛到不行，她拚命挣扎踢着小腿，小手狠狠抓着、掐着他的大腿肌肤，却怎么也没有办法阻止他。

　　「好痛……呜呜……臭杜少卿……」她的胃紧紧抵着他有力的大腿，屁股火烧般疼痛着，频频大叫，「放开我……我警告你……啊……」

　　他一点也不怜香惜玉，大手重重地落在她的小屁股，冷着声道：「妳还敢不敢跟我顶嘴？」

　　「我又不是……唉哟……你们母子俩怎么一样不讲理……啊……好痛……快住手，快住手……」她嘤嘤啜泣，委屈的不得了。

　　她真是倒霉到了极点，先后沦于这母子俩的毒手凌虐，呜。

　　他心中一动，手掌高高顿在半空中，疾声问：「妳说什么？我们母子俩一样不讲理？妳什么时候见过我娘了？」

　　她索性趴在他腿上大哭了起来，报复地将鼻涕和眼泪统统搓揉在他上好的丝料衣袍上。

　　「呜鸣呜……你们将军府欺负人……不是英雄好汉……婆婆赏我两巴掌和一顿跪，丈夫对我不由分说就是一阵毒打……」她越哭越委屈，「这就是你们将军府的作风吗？不怕给外人耻笑吗？」

　　他瞪着她小脸涕泪交纵的模样，满腹的怒气莫名其妙地融化了，起而代之的是一股难以抑止的愧疚。

　　他有点手足无措，清了清喉咙，「呃……妳说我娘处罚妳，还打妳？」

　　她埋怨地瞪了他一眼，扎手扎脚就想要起身，却甫一动就痛得双腿发软，又是一个失势摔回他腿上。

　　杜少卿本能扶住她的腰肢。

　　「婆婆虐待媳妇自古有之，我没话可讲，」看出他有一丝歉疚，她故意说得可怜兮兮，将他的愧意撩拨到最高点，「可是你不可以不由分说又打我，这样子你于心何忍呢？我都已经打算将这一切吞进肚里不提起，你为什么偏偏要逼我说出来呢？」

　　他看着她明亮澄澈、还漾着微微泪意的大眼睛，胸口咚地一声，眸子本能低垂了下来，止不住良心阵阵戳刺，俊脸一陈白一阵红。

　　「很……痛吗？」他悄悄吞了口口水，有一丝心虚愧歉地瞅着她。

　　她坐在他的腿上，故意皱紧了眉儿，「痛的要命，痛到快昏倒了……」

　　他该对她充满防备的，该将她从腿上推离的，只是……只是他也不知道刚刚为什么会控制不住自己的脾气，捺住她就是一阵辟哩啪啦的打。

　　杜少卿惊骇得冷汗涔涔。

　　他还不曾打过女人……以前对花容尤其不会。

　　「我究竟是怎么了？」他甩了甩头，却怎么也甩不去那一份愧意和惊愕。

　　他满是歉意，挽起袖角为她拭去额上斑斑汗水，胸口有一丝丝撕扯纠疼。

　　她原本白里透红的脸蛋，被一番折腾得颊色苍白、唇色淡青，狼狈落魄得完全不像前几日他看见的那个娇秀怡然的小女人。

　　将军府，非但不能为她遮风蔽雨，反而成了她的牢笼吗？

　　杜少卿怔怔地凝视着她，「我虽无心伤妳，却已无意中伤了妳。」

　　明月微微一震，小脸温柔地抬望着他，「知道你是无心伤我，这对我来说，已是意义非凡。」

　　「我娘……」他有些艰难地开口，「她老人家出身名门，观念难免偏执守旧……有些不合宜处，还望妳看在她是长辈的份上，多多容让。」

　　他好温柔好温柔，像是娓娓地叮咛，也像是在征求她的见谅。

　　明月心头一热，血气上涌，激动地握住了他的手，「她是你娘，又是我的婆婆，我怎么会怪她老人家呢？我答应你，会咽下一切，努力做一个听话的好媳妇。」

　　她的柔荑冰凉而柔软，紧紧抓着他的手掌，彷佛有无限的依恋与信任。

　　他小腹一紧，一时之间惊惶失措了。

　　不，他怎么可以对她有一丝丝的感觉？他这一生爱的只有花容，怎么可以对另外一个女子产生怜惜之意？

　　杜少卿悚然了。

　　「咳。」他急急起身，将她推拒至安全的两步外，戒慎又不失礼貌地道：「对不住，我方才冒昧失态了。虽然妳嫁入府中为妾，可是我们名为夫妻，实为主客，我答应过沉老匠让妳栖身在将军府安稳一生，说到便会做到，除此之外……我什么都承诺不起，也给不起，还望妳见谅。」

　　她怔忡地望着他，心头没来由一阵酸楚，「为什么？」

　　他正色地凝视着她，「妳该听过，妳爹帮我雕过一尊小玉像。」

　　她点点头，有一丝恍然，「难道那一尊小玉像……」

　　「是，」他的眼神陡然柔和了，记忆闪动着恁般万斛的深情，「玉像就是我心爱女子的形容模样，她是我这一生唯一爱过的女子，除了她之外，我不会再爱上任何女人。」

　　明月脸色白了白。「永远……吗？」

　　「永远。」他万分坚定。

　　「你……心爱的女子，她怎么了？发生了什么事，以致于你们不能在一起？」她的小手有些颤抖。

　　要镇定呵，不是早就不该对他有什么奢望的吗？现在听到他的表白坦露，她该安心才是。

　　只是为什么，她的胸口就是止不住阵阵的酸楚凄恻呢？

　　「失踪了，有人说她死了。」他掩不住的落寞与痛苦，「但是我不相信，迟早有一天，她会再回到我身边的。」

　　花容答应过他，生生世世，不离不弃……她不会忍心见他孤零零在世上流泪的。

　　明月心下无比震动，痴痴地凝望着他。

　　世上还有这样痴心的男人？

　　突然之间，她好羡慕好羡慕那个被他深深爱着的姑娘。

　　就算真的离开了这个世界，就算已芳魂永归离恨天，可是在这沧海尘世间，却还有一个男人，一颗真心，永远地萦系着、相思着……那该是多么美、多么值得啊！

　　明月的眼眶情不自禁地湿了。

　　＊＊＊

　　失魂落魄地回到小错院，明月觉得整副骨头都快瘫散了。

　　小茶的惊叫连连甚至引不起她的注意。

　　「少夫人，怎么会这样？为什么会这样？」小茶在她身边急得团团转。

　　「小茶。」她唤住那个急慌慌的小身子，勉强嫣然，「我还没有吃早饭，妳可以帮我弄一点东西来吗？」

　　「您还没有吃早饭？！」小茶脸色大变，「现在都快近午了，为什么！」

　　明月叹了一口气，「小茶，我真的饿了。」等小茶弄清楚后，她可能已经瘫掉了。

　　「对对对，我先到厨房去拿早饭……」

　　小茶匆匆忙忙地跑了出去，明月望着她的背影，忍不住自我安慰了起来。

　　「至少将军府中，还有一个人关心我，愿意接受我。」她突然想起了那张冷漠遥远的英俊脸庞，那双冰霜孤傲的眸子，心下微微一痛，「夫不成夫，家不成家……只怕对他而言，我永远只是一个微不足道的人吧？」

　　她是沉明月，他永远、永远不会保护她的。

　　为什么一领悟到这一点，她的心就变得好疼好疼？

　　她是个活生生的人，站在他面前，他却永远不会看见她，因为他的眼底，早已深深地镌刻了那一个女子啊。

　　＊＊＊

　　一到晚间，她刚刚吃过晚饭，女德居又有人来叫唤了。

　　小茶戒备地望着梅香，明月却是心底幽幽叹息，认命地站了起来。

　　「老夫人有请。」梅香淡淡地道。

　　明月点点头，「好的。」

　　「少夫人，您不——」小茶的声音被梅香瞪住了。

　　「小茶，她是侧夫人，不是正规的少夫人，妳昏了头吗？」

　　明月忍不住笑了起来，梅香着恼地挑衅道：「侧夫人，难道我说错了吗？」

　　「没有，妳没有说错。」她微笑，近乎怜悯地凝视着梅香，「我只是觉得妳有点可怜。」

　　梅香一窒，脸色瞬间涨红了。她是老夫人甚为器重的大丫鬟，美丽又能干，素来是身若尘泥，心比天高的，别说看在老夫人份上，这将军府上上下下的人都得敬她几分，就连她自己，也不以一般奴仆自许。

　　或许有一天，她也会被老夫人与将军相中，收为偏房侧室的。

　　到时候，她非但身分会和这个侧夫人平头齐高，以她的优势和府中的人脉，甚至还能高高凌驾于这个沉明月之上……

　　这样的她，竟然被一个将军弃若敝屣的小小玉匠之女所可怜？

　　「侧夫人，可怜的还不知道是谁呢！」梅香高傲地哼了一声。

　　明月不是不知道，老夫人召唤铁定没好事，但是梅香的倨傲和霸道着实令她看不过去，尤其仗势欺陵小茶，更教她不禁生起了一股忿忿。

　　「既然妳叫我一声侧夫人，就代表现在我还是妳的主子，」她闲闲地瞥着梅香，满意地看见她脸色一阵青一阵白，「是吧？」

　　梅香僵着脸不回答。

　　「是也不是？」明月加重了语气，声音里有着少见的威严和凌厉。

　　梅香吓了一跳，有点惊愕于明月突如其来的气势和威仪，「妳……」

　　她瞇起了眼，「我什么？再怎么说我现在还是妳的主子，妳最好说话给我放尊重一点，不单我，对我屋里的人也一样，否则……」

　　梅香有些畏惧，却依旧硬着嘴皮子道：「否则怎么样呢？侧夫人。」

　　明月冷冷地笑了，笑得梅香脚底发寒。「将军再怎么说还是我的丈夫，迟早会与我圆房，而且他可是个不折不扣的男人，到时候床头甜言蜜语之后，妳再慢慢看我怎么对付妳！」

　　梅香吓得脸色煞白了。「妳、妳居然用这种下流的法子……」

　　「下流？」她自己也觉得挺下流的，尤其天知道这辈子她什么时候会与将军圆房，但是此时此刻，她却不允许梅香窥透这一点。

　　「妳……妳……」

　　「我们毕竟是夫妻呀，就算我只是他的一个妾，但是妻不如妾，妳总该听过吧？」她露齿一笑，神情「友善无比」地继续道：「尤其在我变成了他的宠妾之后，妳猜他会不会对我百依百顺到把一个「丫鬟」撵出将军府？」

　　老夫人是她的婆婆，她名义与实质上都无力抗衡也不该抗衡，但是如果连梅香这种狐假虎威的丫鬟都能够随便凌辱欺压她，那么她也就太不像她了。

　　她答应少卿，要容让婆婆，可没答应他也得容让这个梅香。

　　无论如何，她的威胁已经成功地恫喝住梅香，但见梅香额头微微渗出了汗来，纵使再心不甘情不愿，还是咬了咬唇低下头来。

　　「老老夫人已经等您很久了，侧夫人……请。」

　　明月点了点头，「好多了，小茶，妳先睡吧，就不用等我了。」

　　小茶崇拜地望着她，差点忘了要应话，「啊，是。」

　　于是乎，梅香在前，她在后，缓缓地步出了小跨院——

　　就算刚刚再怎么大显威风，明月心底明白，待会儿该受的苦楚还是一点儿都不会减少。

　　唉……