黑影在汴州发现铁矿坑，要他亲自去一趟确认，他快马加鞭，十多日的行程缩成四日，长安城在望了。
马儿累了，长长的鬃都是汗结，他抚着马儿低声安慰，虽然归心似箭，还是在溪旁停了下来，让劳累的马儿喝水休息。
四下无人，乱惊虹掬起一把清水想洗去满面风尘，然而，捧在掌心的除了水以外还有别的。
他睁眼看，是一条丝罗。
再往一旁探去，那儿搁浅着一个女人，一头长发也浸在水中如同水草摇曳着。
「弭愁！」他惊呼，一颗心摇摇欲坠。
拨开她覆在面上的发丝，她气若游丝。
抱起身软如棉的她，顾不得马儿才刚喘口气又跳上马背，这次别说百里加急，而是巴不得双腋生翅，飞往能救人的地方。
☆☆☆☆☆
医馆的后面是典型的四合院，四周杏树、老松环绕，替炎热的烈夏招来不少凉意。
浓郁的绿无垠的伸展，像要探到天边去。
茂盛的绿下头是一片花海，戴着帷帽的金游走在花海里，纱网被系至帽顶上，握着刀剪的手忙碌的剪枝修叶。
「算时间也该是你出现的日子了。」
「你知道我要来？」乱惊虹关心的是躺在茅屋里的步弭愁，全无心思跟昔日的老友闲话。
「猜的。」她剪去多余的水仙叶。
「她，好吗？」
「你偏心喔，对我无一字关心，从头到尾就只关心被你送来的人。」她微笑的样子很美，却仍是对着花。
对人，无法微笑。
「她的身子不好。」他是应该要信任金的，金的医术无人能出其右。
「她需要的是长期调养休息，至于其他，可就不是在我能力范围内了。」她似有所指。
爱情，是治身子的良药，至于能治愈什么，要是相对的爱情鸟才知道，第三者只有闭嘴的份。
乱惊虹心中一喜，「你是说她没问题了？」
「惊虹啊，心乱是练武者的大忌。」
「我管不了这许多！」
「也是，爱情是那么的可遇不可求，瞻前顾后，又算什么？」她覆着阴影的眼带着几多愁，只是那愁无人可知晓，无人可明了。
放下刀剪，她迎着风。
「你可以进去看她了。」
「你也别在这晒太阳。」
「谢谢你的关心，我要出发了。」
「你要走？」
「你找得到这里，表示这里已经不是安全的地方了。」
「金。」乱惊虹无限难过。
「别可怜我。」
「去我那好吗？」他有照顾她的义务。
「我说了别可怜我，我只是瞎了眼，心还是好的。」
「你明明知道我不是那个意思！」
「抱歉，我是刺猬。」
「每个人的肩膀都背负着自己的命运，我不会可怜你，我是站在朋友的立场请你到我那暂歇，小鸟要有歇息的地方才能继续飞翔。」
他从来都不是爱说教的人，对遭遇比任何人都坎坷的金他是发自内心关心跟爱惜。
「当我无处可去的时候我会考虑你的邀请。」这时候一直背对他的金转过身来。
「你的脸……」乱惊虹惊讶得差点咬到舌。
她毫不在意。
「只是灼伤。」
「为什么要让这么丑陋的疤留在身上？」就如同她的眼瞎。
「我高兴。」
她的神秘难解，一点也不妨碍他们六个人的友谊。
「好吧，就当我没问。」
「你已经问了，这就是我的答案。」她从宽大的衣袖中拿出一盏巴掌大的莲花灯，花瓣原来布满符咒的，如今却被烟雾薰染得有些模糊，莲座更烧毁了一角，光晦暗，看不见里头的情况。
「你哪里得来的？」这是第耳天掌握着的本命灯。
他们六人为什么要替第耳天卖命，建立他想要的帝国，就因为所有的人都欠第耳天一命，要不就是有致命的把柄落在他手中。
而他，乱惊虹，要是没有这盏本命灯根本就是个孤魂野鬼。
一个鬼，有个落脚处就满足了。
「拿去，以后自己的东西要保管好。」
乱惊虹看着被烧去一角的本命灯和她被火烧毁的睑，心中有数了。
「我欠你一次！」
金笑得灿烂，她晃着两指，「错了，连屋里头的要算两次。」
「好啦，现在换我赶你离开，我等弭愁醒来我们也要赶路。」
两人含笑道别，这一别千山万水，独行—只影。
☆☆☆☆☆
楠木床铺着草席，简单的设备。
她看起来脆弱又坚强，睁开的眼睛还是带着惯有的迷蒙，仔细看她，羸弱苍白外，步弭愁是个禁看的女孩子。
细小的耳垂，婉约的侧脸，俏丽的睫毛衬着黑黝黝的眼珠，像白雾中的黑水晶，小巧的鹅蛋脸，皮肤白皙透明，要是能健康些，一定会是个倾城的美人儿。
「我醒过来了？」每回病危，清醒过来的她总会这样询问身边的人，用来确定自己的存在。
「要迟一点，你这条小命就玩完了。」
「谢谢你，也只有你会担心我的安危，你救了我一次又一次，是真心在关心我的，我好感动。」他已经是第二次疾言厉色的「关心」她，好窝心喔。
「救你的人是金，我的好友。」是他运气好猜着知己的落脚处，运气不好的话恐怕就要扑空了。
「我去谢谢他。」
「她离开了。」
「为什么？这不是他的家吗？」是她扰了人？
「她有不得不走的理由，不过，我欠她的，哪天她有需要一定会来讨回去，你要见她有得是机会。」算起来他跟青鳞都欠她难以回报的恩情。
「看样子，『他』是个女生？」以女人的直觉还有屋里的摆设，步弭愁做出大胆的推测。
「嗯，她是我的五个武林奇人朋友之一。」
「你更幸运，我可是一个朋友也没有。」男人的世界如此辽阔，她却只能窝在小小的避风港里守着病身子。
这世间根本没有什么是公平的。
「现在可以告诉我你为什么会在郊外的溪里了吗？就算不被淹死，天黑了，你可能就会变成狼狗的点心。」
「说真的，我不知道。」她黑白分明的眼睛透着迷惑。
「真不知道？还是不愿意说？」这样的解释就想打发他？那可不行，他不接受。
「你以为我说谎对不对？我没有，我真的不知道，我一醒来就在这里了，我甚至不清楚我去了什么郊外的溪里。你不要用那种眼光看我，最近，我常常不知道发生了什么事，醒着、睡着，好像两个截然不同的世界，我以为有两个我。还是我快要死了，才会有这种幻觉？」
病痛，经年累月折磨得她喘不过气，生活里面随时都存在着丧命的阴霾，她不想这样过掉短暂虚无的生命，她不想，但是又何奈。
他曾经说过她不会死，会健康起来，想来，只是安慰吧，谢谢他的安慰，起码让她的心多了点希望。
「我说过你不会死。」
「你骗人，我明明随时都会死！」情绪过于激动，她随手拿起竹枕丢去，乱惊虹敏捷的闪躲了过去。
「冷静，别忘记你的身体。」她竟然发脾气，可见她刚才说的是实话。
那么，是谁把她弃置到荒郊野外的？
有人要她的命？！
「你也这么说，可恶！」床上没有她可抓的东西了，她只有坐着喘息。
「人要面对现实。」
「除了跟你见面我才能感觉呼吸的快乐，你让我多幻想一下都不肯。」丢了一粒枕头已经让她疲累，他还说话来激人，好可恶啊！
「调整气息。」他命令。他可不想再看她昏倒。
「你……去死啦。」步弭愁从小到大没有这么暴力过。「不不不，我不是真的要你死……」
「你的诅咒太迟了，这话很多年以前就有人说过，而且实现了。」
话出口，别说步弭愁惊讶，乱惊虹也感到诧异。
一个环又一个环紧紧死锁的心事，他居然毫无防备的对着她说出来。
那黑暗的心事。
是她眼花？步弭愁从乱惊虹平如镜的眼里看见一丝痛苦。
「我们赶路吧，你那个侍女要是又发现你不见，不知道会怎么骂我。」他必须尽快将她送回步府，他……在那里的工作尚未结束。
「对了，」他灵光一现，抱起步弭愁的同时开口，「告诉我，我知道你没有姊妹，那远亲呢？有跟你容貌相似的姑娘吗？」
「自从我爹休了我娘后，就断绝外婆家的亲戚，就算有，我也不清楚。」她被他用风衣密密包里起来，被呵护的感觉叫人好窝心，方才的气愤别说逗留，压根已经不见影子了。
问不出所以然，乱惊虹不灰心，他会有办法查到他想知道的。
☆☆☆☆☆
从金隐居的草居山下来，一路经过好几个城镇。
乱惊虹不忘按时押着步弭愁吃药。
要一口气赶回长安城对他来说不成问题，可是她不行。
停停歇歇，他随身携带的草药剩下最后一包。
步弭愁一口口喝着药，纵使里头放了甘草，还是苦到肠子打结。
「为什么你不肯带药丸子，那好吃多了，也用不着这么喝药。」她对于吃药是很认命的，但是，遇上乱惊虹以后却知道撒娇抱怨。
「良药苦口，草药的疗效是其他药丸比不上的。」他目不转睛的看着步弭愁喝药，她唱的药加了龙蛇胆、应付子跟麻雀胆，这几味菜都是取其根部，药性特强但也特苦，苦到没人性，就算大男人也要加上大量甜糖才肯服用，虽然听她一直抱怨，却也把大半碗的药都喝进肚子。
「吃药的人不是你，你自然说风凉话喽。」
「是吗？天不亮就起来熬草药的人是谁？」
「所以我很乖的喝啊。」步弭愁吐着丁香小舌朝乱惊虹嫣然一笑，然后继续进攻她的药。
天晴，太阳高挂，亮晃晃的照得人暖洋洋。
两人就坐在人家的屋檐下，你一言、我一语，谈得好不畅快。
「咳……小伙子，小俩口很恩爱喔。」咳个不停的是个全身褴褛的老乞丐。
「老爷爷，你脸泛黄，口有白沫，生病了喔。」步弭愁也不计较老乞丐有多脏，身上的跳蚤可以排队排到长安城，赶忙扶着他坐下。
「老毛病，死不了，人穷有钱吃饭没钱看病。」他乐天知命。
「老爷爷，有钱就该先看病，有健康的身体吃饭才会香。」
「哈哈，姑娘，这你就不知道了，我是乞丐，别人要看我又老又病才给饭、给碎银子呐。」说完他又是一阵似要咳出心肝肺的咳嗽。
步弭愁脸色沉重，跟乱惊虹交换了不安的神色。
这老爷爷病得不轻。
「不过，」老乞丐看了看一旁冒烟的药罐，有些为难的启齿，「要是可以，能不能分老乞丐一碗菜汁？」
他问药而来。
知道这样的要求不合情理，他慢慢解释着，「我还有个老乞婆，就在不远的土地庙里，她病得重，请大爷跟姑娘施舍我一碗药。」
他说完便要磕头。
乱惊虹一手握住不让他下跪。
「老爷爷，药不能乱吃，一个不好会闹人命的！」
「我也知道，可是我身无分文，我那婆子再没药救恐怕……」老乞丐颤巍巍的，满是眼屎的眼虽然混浊却透着夫妻患难的真情。
「老爷爷，这是五两银子，你赶紧请个大夫给夫人看病吧。」乱惊虹快刀斩乱麻。
「没有用的，我连医馆的大门都近不了，他们嫌我脏。」
「老爷爷，你别哭，我陪你回去。」步弭愁本来就心软，哪禁得起老乞丐一把鼻涕、一把眼泪的哀求。
「你……」老乞丐疑惑不已。
「他会看病，而且医术很好喔。」指着乱惊虹，步弭愁将他一军。
她要是说出自己有帮人治病的能力，恐怕路边的小狗也不会相信，她手里还端着药碗呢。
乱惊虹不以为然的掀眉。
「您是救苦救难的菩萨，大爷，求您！」
步弭愁俏皮的朝乱惊虹福了福，万般恳求尽在不言中。
唉，自从遇见她以后他是越来越没原则了。
赶鸭子上架，乱惊虹只好随着老乞丐回到破旧的土地庙。
发霉的草席上静静躺着已经没了气息的老乞婆。
她全身生满斤、疮，干瘪的身躯显示生前被病魔折磨的痛楚，乱惊虹把了下脉，对着一脸渴望的老乞丐摇头。
老乞丐没哭，只是跌坐一旁，一瞬间显得更加苍老。
土地庙里不只有老乞丐夫妻，还有一堆行乞之人，老的老，小的小，糟老头跟老婆子占多数，污浊的空气，肮脏的环境，每个人不是病就是脏。
步弭愁无法漠视伤心的老乞丐，她蹲下，握住老人家的手，什么都不说，只见老乞丐本来无神的眼睛慢慢泛起惊讶，充满生气的光彩。
「老爷爷，对不住，弭愁能力不够，没能把老奶奶救回来，只能送你一点小礼物聊表心意，真的对不起……」
她以自身的灵力治愈老乞丐的病。
「生死有命，是我那老婆子没福气，没有早些遇到姑娘你这贵人。」
步弭愁摇头，握紧老乞丐的手。
其他的乞丐看她亲切可入，统统围拢过来。
没想到这姑娘竟然毫不排斥他们这些行乞之人。
面对这么多好奇的眼光，步弭愁心慌极了，扯着身上的衫子，一着急，脸上又出现不正常的红晕。
步家规矩严苛，一般的仆人是不许随便跟主子有所接触的，尤其她一身病痛，更是要避免被感染，仆人也怕担责任，就算远远看到她也保持着距离。
而即使出了门，她也只跟乱惊虹走得近，一下面对这么多人，她不禁手足无措。
乱惊虹立刻走了过来，他率先拿出三十两纹银给老乞婆办丧事，大家也纷纷出仅有的一些碎银表示心意。
老乞丐虽然一直推辞，但缺钱是事实，最后千恩万谢的收下来。
☆☆☆☆☆
本来可以在天黑前回到长安城的路程，因为帮忙老乞丐办丧事延误了时间，乱惊虹跟步弭愁只好寻了一间清幽的客栈往下。
是夜。
断断续续的嘈杂呻吟声不断传来，干扰着步弭愁迷迷糊糊的脑子。
「怎么了？」她就着蒙陇的烛光起身。
「你睡，我出去看看。」乱惊虹制止了她。
他并不是为了省钱才两人合住一间房，追根究底是帮老乞丐治病后，不胜负荷的步弭愁又吃不下、睡不好了，不忍苛责她的乱惊虹只好选择紧迫盯人，盯着她好好的休息，他才能心安，要不然心里惦着她，他也甭想入睡了。
看着步弭愁把睡暖的床被掀起，他忙不迭塞回去，这一醒，她又不知道得花多少时间才能沉睡。
「你还没睡？」
他不想解释是因为看着她甜睡的睑看到失神。
「别起来。」
把烛光戳弱了些，乱惊虹打开门出去了。
他颁长的身形叫步弭愁疑惑的偏了头。是她闪眼吧，怎么地面上不见他的影子？
肯定是，她睡糊涂了。
她理不清对他的感觉是怎么来的。
每回见他，都在性命交关的当头。
而每回，他都义无反顾的伸出援手。
像这样无言的守候，无语的看护，他什么都不曾诉诸言语，骨子里头却是何其温柔。
不容她细想，外头的声音更清楚的传了进来。
忍不住起身穿了绣鞋，她偷偷把门打开探头出去看，屋子外烛火晃动得厉害，人影穿梭，不知道发生了什么事情。
睡虫跑掉了，乱惊虹又还不回来。
原本她只打算瞧一眼，可一个忍不住就探出半个身子，接着，走了出去。
空气里飘着浓浓的血腥味，担架上的老妪，不断的呕出腥臭的血，面皮又青又白，显然陷入昏迷多时。
「求求您掌柜的，我马上请大夫来救我娘，您别赶我们走，这大半夜的，我娘禁不起夜凉，我小顺子给您磕头了。」叫小顺子的汉子穿着补丁的粗布衣服，说磕头马上咚咚咚的敲出一头瘀青来。
「客倌，我也只是个开店做生意的人，你来住店我当然欢迎，但是……带个快死的人，晦气啊。」
小顺子欲哭无泪又不肯死心。
「掌柜的，求您，就这一宿，只要我娘病情一有起色我马上搬。」
众人围着苦苦哀求的小顺子看热闹，有的人窃窃私语，「这店家也真没良心，说穿了还不是怕小顺子交不出住宿金。」
「这小顺子也真可怜，带着他娘从东北来这依亲，没想到亲戚没着落，他娘却染了风寒，如今病情加重，怕是把手头上的银两都花光啦。」
步弭愁一靠近人群就被乱惊虹发现。
他脱下身上的披风裹住她。
「她……那样，很痛的。」步弭愁楚楚的眼瞅着陷入昏迷的老妪。
痛的感觉她再明白不过。
「你这性子，一天到晚只想救人，你也考虑一下自己的身体如何？」
「就算不自量力，我还是要救她。」
「我就是没法说赢你。」
她以为乱惊虹默许，一朵灿烂如茉莉花的笑容在她唇畔绽放。
乱惊虹嘴巴蠕了蠕，有了辛苦的觉悟。
护着步弭愁穿越闹烘烘的人群，他们来到陷入昏迷的老妪面前。
她轻握老妪骨瘦如柴的手。
须臾，白洁的额头冒出点点细汗，越来越多。
因为专心，一旁的嘈杂缓缓从步弭愁的知觉里沉淀消失，终至不见。
有些心细的人发现老妪奇特的变化。
人群慢慢围靠过来。
「你不要碰我娘！」小顺子发出尖叫，爬过去想拉开步弭愁。
「要你娘好就别碰她！」乱惊虹的态度不强硬、不霸道，也非尊贵逼人，可是他说出来的话份量一定，冥冥中，有股你非要信他不可的力量。
小顺子又惊又愕，不敢轻举妄动了。
一盏茶的时间过去，围观的人均发出不可置信的赞叹——
老妪疲惫的眼睛打开了。
「小……顺……子。」尽管还是气若游丝，但已够小顺子欣喜若狂了。
「谢谢姑娘的大恩大德。」纵使不知道步弭愁是怎么治好他娘的严重风寒，小顺子仍跪倒在地不断磕头。
「别磕了……头会疼呢。」步弭愁软了身子，跌进乱惊虹早已经伸出来的双臂中。
「姑娘是观世音菩萨，我小顺子愿意为您做牛做马，报答您的恩惠！」
步弭愁连连挥手，连说话的气力也没了。