罗绍对范群表明：他已经大四了，除了有一大堆机工实验要做之外，也要开始准备考硕士班的课程，一大堆流体力学、弹性力学已搅得他昏天暗地，于是他决定单方面中止送妹妹上学的任务。
范群再笨也明白这是罗绍刻意给他的机会，根据他数次进出罗家观察所得，罗父与罗绍挺喜欢他的来访，而其他较冷淡的三人，则是冷冷打声招呼，全然的不热络，但这并不能浇熄范群每日的喜悦。
将车子停在罗家大门前，他看了看时间，恰好在八点整，她九点有课。正要按门铃，身后却传来叫唤他的声音——
“川端先生。”一辆鲜红小跑车与他的车并排在马路上，窗口露出一张让化妆品精雕细琢的脸。
范群不得不以笑脸回应——
“早，张同学。”
张千宝这个千金小姐会注意上他，全是上个月那个子虚乌有的绯闻所招惹来的：这个千金小姐有意与日本名歌星的“男友”结交，这一个月来，总在他上课时不断提出问题引他注意，拜他有日本血统与日本明星女友之赐。
有的人极端厌日，却也有人盲目崇日。
因为血统的关系被厌恶或被喜爱，都是令人沮丧的，品性的好坏才该是被评价的重点，但往往很多人都不这么想。
一直听说罗红讨厌日本人，他倒是忘了查探她讨厌的程度有多深。
“我记得老师不是住这附近吧？好像就住在学校附近，怎么还大老远的跑过来……”张千宝探头看了下门牌号码，“这一家……我上回有来过吧？就是我们社区里最奇怪的一家子嘛。不事生产的男主人，女强人兼养小白脸的女……”
“张同学！”他低喝。“你应该明白眼见为凭的道理，尤其在别人品性的论断上，更不该轻易去流传别人的讹语。”
“大家都这么说的，不是吗？”张千宝不认为自己有什么错。空穴不来风，无风不起浪，能有这种传言，代表点出了几分事实。“半个月前女主人不是进了医院？别人都说她去堕胎，因处理不当所以一直在家休……”
范群严厉的斥道：
“别胡说！你自己身为女人，应该更知道名誉上的中伤对女人伤害有多大。”
张千宝被范群从未出现过的严厉吓住了好一会，但不服输的骄性仍使她回嘴：
“大家都这么说！代表有它的真实性。老师你有什么好生气的？又不是在讲你。”
“叭叭！”汽车喇叭声在他们后方传来，两辆并排着的车子挡住了整条马路。
张千宝正好找了个替死鬼宣她方兴未艾的怒火——
“叭什么叭！不会走别条路呀！”
“原来这里出了个女恶霸。”正巧，这厢车中走出来的也是一肚子怒火的秋晏染。今早不小心透露出没课的消息后，便被一名痞子押来这边做苦工，正有一太平洋的气没处发。
“小秋！”范群讶异的叫了声。
“嗨，表哥。”她随便打了个招呼，人已走到张千宝面前。“你坚持不把车子开走吗？”
原本想走人了，被这么一问，硬气又起，扬着下巴叫：“你想怎样？”
秋晏染双手在口袋中摸索，却找不到半个派得上用埸的东西——
“我这里有。”赵令庸从车窗内伸出手来，手掌上摊着几枚硬币。
这家伙会读心术吗？怎么老是了解她的需求？
她挑了一枚起来，不怀好意的走向那名高傲的小姐。
“我这人天生恶劣，你明白我的意思吧？”她先用手指刮过门亮亮的车身，再将硬币反覆的滑来滑去，只稍一用力，效果就会出来。
“你敢？！你不能这么做！我这是新车，上个月才买的！”张千宝大叫。
“那，让个路吧。”她有礼貌的挥手恭送。
“哼！”重重哼了声，大小姐飞快驱车走人。
秋晏染将硬币弹回赵令庸手中，回头才看到有几个人站在罗家大门边不知待多久了。罗红她是认得的，倒是另外两名冷漠的男子陌生了些，应该是罗家长子与次子吧。
“早呀。”
范群回头也看到了他们，微笑道：“早安。”
向来不理会他的罗家老大开口了：
“以为你没空来，正要送她去上课。”
“对不起，我迟到了。罗红，可以走了吗？”他连忙恭身道歉。
罗红有丝讶异的看着两位兄长，她才刚走出来，不明白一分钟以前发生了什么事。有其它事情让兄长因而对范群改观了吗？他们一直不希望范群太涉入她生活中的，并且对“朋友”这名词深深的不以为然。
“去吧，我们就不送你了。”罗维也开口。
罗红点头，坐入范群的车中。见范群一一向她家人道早及道别，觉得这个人真的很重礼数，比起家人大多数表现出的冷淡，他还能一本初衷的有礼以对，也真正是难得了。
“罗红，我问你，那个赵痞子是不是以虐待别人来取乐自己？”秋晏染移身过来，在她耳边问着。
罗红又一次睁大眼。
“赵哥只有对你才会，他喜欢你。”这不是很明显可见吗？聪敏如她应该看得出来。
“拜托！那我宁愿他讨厌我，然后用一大叠钞票来砸我。”秋晏染翻翻白眼。一点也不相信这种说词，虽然很多人都这么对她说。
“小秋，你会在这边待一整天吗？要不要等我来接你？”上车前，范群问着。
“不必，今天做白工，我一定要从那痞子身上敲来一顿牛排大餐吃不可。”她与那痞子誓不两立定了。
范群微笑点头，驶走车子。佳人在侧，他很难有其它的专注，何况他相信表妹会将自己打理妥当。
“吃饱了吗？”他顺口问。
她点头，由手袋中拿出一个小餐盒。
“我爸做的三明治，要我拿给你。”
“谢谢，你父亲真的太好客了。”他笑。
渐渐习惯他的笑容与爽朗，也习惯听着他的声音。她天生的排外性格很难出现在面对他的时候，这就是“朋友”间会有的感觉吗？让她全然放松时，亦不介意对他说一些琐碎的事。以往她是很讨厌讲一些鸡毛蒜皮、无关紧要的事情的。可是，生活中其实很难有什么重要的事发生，诸多情感的交流，大多由琐事串连成沟通的要项。
如果“重要且必要”的事代表着严肃的生老病死，那她宁愿由一大堆琐事来充塞周遭。
母亲这一次开刀，增进了大家情感的交流。父亲与小扮原本就是形于外的表现赤诚的感情，而她与其他沉默的家人，若没有一个触发点来表现一些关怀热络，其实平日这样冷淡以对，着实看不出对自己的亲人有何关怀可言，虽然大家的向心力很强，每人心中都明白，只是举止间的适切表达也不可或缺。
早上她端肉骨粥到房中给母亲，见母亲眼中闪着感动，虽不知道该如何开口表现母女间热络的感觉，但这就够了。
靶情的交流滴聚在日常生活中，不喜欢讲废话的心态反而造成了隔阂与冷漠；如今家人全因母亲生病而聚在一起，有了表现亲情的机会，想来是有点可悲的，说是因祸得福，她倒宁愿这种“福”少一些的好。
人生中若是讲废话占了绝大多数的交谈时光，那她也不该幸免，近来已有了悟，沟通两字，就是从一大串又一大串不一定必要的话语中协调出来的，然后在亲人之外，有朋友、同侪的产生。
仍不太明白朋友在她心中有何明确的意义，不过，她想她是高兴有范群这个朋友的。
有人说过他喜欢她……他没有提过，代表那已成过去式或不是真实的，是不是？这样也好，好不容易习惯了朋友，她并不想改变。
“赵令庸很喜欢小秋，我希望他是认真对待她，听说你认得他十来年了，对他的评价如何？”毕竟是当人兄长的，总不免私下关心。
她看着他。
“赵哥不轻易追女孩子，他应该是认真的，今天他不是带她来我家了吗？”
“呃，有特别的意思吗？”他好奇。
“他把我们当成他的家人看待。”她突然低笑了出来。
他双眼不由自主的沉迷在她美丽的笑脸上，幸好正在等红灯。
“在笑什么？我能分享吗？”
“曾旁听过一门儿童心理学，那名老师说有些儿童会去捉弄他所喜欢的小朋友，藉以表达好感。以前觉得不可思议，但上回在重庆南路看到赵哥与秋晏染之后，我相信了。”愈想愈好笑，虽然觉得自己因这种事而笑不可抑并不道德，但就是忍不住想与她唯一的朋友分享。
她是习惯简短说话的人，所以在述叙当天所见所闻时，表达得并不完整，而且还断断续续的。但在范群鼓励而专注的聆听与捧场的朗笑下，他让她觉得自己很成功的叙述了一件好玩的事。
他的笑声感染了她，她的笑也不再是浅淡中夹着羞赧与忧郁。当清脆的笑声加入他时，她比他还讶异不已。
她……也可以是开朗的吗？如父亲与小扮那般？心脏因笑得太多而跳得快速，但因她是健康的人了，所以急速跃动的心跳并没有带来绞痛的后果。
这是一颗健康的心脏……
她此刻才深刻体会到。抚着心口，那仍然有力跳动的器官，不再是锁住她喜怒哀乐的绳索了。
“怎么了？”他担心的问，不明白她的笑容为何会收住，陷入沉思中。
她摇头，看向远处，再度浮现一抹笑。
＊＊＊
“你到底有多讨厌日本人？”
中午时分，秋晏染与罗红在餐厅不期而遇，便走到同一张桌子落坐，她们并不熟，但因为赵令庸与范群，无形中似乎也就相熟了不少，充不熟反而奇怪。
镑自吃了半饱，秋晏染才有力气闲聊。
“为什么我该讨厌日本人？”她轻皱眉，有点疑惑许多人总是自己决定了答案后再来问她为什么，令她一头雾水。
“你应该说过类似讨厌日本人的话吧？”不然表哥怎会一口咬定？他不是那种人家随便说说就相信的人。
罗红想又一下。
“曾有位老师让我们做了一份心理测验，其中有一题是：请列出最讨厌的三个国家或民族，我的答案是日本、美国以及南非。”这能代表什么吗？
“那么说，不代表你抗拒与日本人交往了？”
“我没想过与任何人交往，更没想过要与外国人交往。”
“喔。”那表哥的未来幸福依然渺茫。
她们各自安静的吃着剩一半的饭菜，直到好一阵沉默之后，罗红轻道：
“赵哥说你是商场的可造人才。”
“嘿，那么欣赏我就用金钱来表示一下诚意呀，光会用嘴说，啧。”虽然她心知肚明赵令庸在奴役她的过程中教了她不少宝贵的知识，但她可不打算因此而感激他。
“真不晓得他干嘛老往你家跑，难怪公司里仍然有人认为他与你妈有什么不清不白，亏你们修养好，受得了这一切。”
“只要你不误会就好了，赵哥说你的眼睛很亮。”
秋晏染挥了挥手中的筷子。
“烦请他把夸奖折合现金周济我，感激不尽。”那痞子老是一大堆甜言蜜语的表示她比他的情书还厉害，却少有“实质”的表现，真想揍他一拳。
“你们这样……算是恋爱了吧？”罗红问。
险些呛到！
“拜托！你与我表哥的相处情形才像，如果赵令庸对我的荼毒让你们产生恋爱的错觉，我只能很抱歉的说我没有被虐待的癖好。”
是吗？
“怎样才算恋爱？”她不明白。
“老实说我也不知道。”秋晏染耸肩。
“那男孩子为什么会动心？然后轻易去喜欢上一个人？”
“谁知道。我表哥说过喜欢你如同被雷劈到。”
罗红呛笑了出来，赶忙抽面纸捂嘴。改天她得问问赵哥，喜欢上秋晏染是什么感觉。
“罗红，你必须知道，如果你愿意接受我表哥的情意，就得要有远嫁日本的心理准备。如果没有，我想当朋友也是不错的。至少我那呆瓜表哥能有一段美好的回忆。”
很难明确去回应这种话，因为她只感觉到范群止乎礼的友谊，虽你大家都说他喜欢她，但她感受到的仍没有那么深刻。
这时，又一群用餐的学子涌入餐厅，有点喧哗，令她俩不由自主的看了过去。一群少女正围着一名男子笑着，而那名男子，正是范群，叽叽呱呱的日语教人听不出他们在说什么。
罗红看了良久，不禁疑惑着他从容的行止，与他相识近一个月，他已渐渐不会在她面前出糗，慌张的神情也因渐渐熟悉而趋于镇定，但有时不免仍会表现出呆滞的眼光——一如他常盯着她出神；她以为他是那种面对女性时会表现得很羞涩的男人。不过此刻看他在众女子环绕下依然自在，想来她是料错了。
但她真的不明白这种不同是为什么。
＊＊＊
平常他都是直接送她回家的，但今天并不。范群将车子驶进一幢大楼的停车埸，才对她道：
“愿意上去坐一下吗？”
“你住的地方？”他今天的心情似乎不好？罗红看着他，总觉得他眉宇间的阳光被郁气占住。
他点头。
“我想找一个安静的地方与你聊一聊，离学校最近的地方就是我的住处。可以吗？”
她点头，只是疑惑他要与她聊什么。
他住在五楼，一间约莫三十坪的公寓，两房一厅的格局让空间显得宽敞。坪数颇大的卧房内，以一面顶到大花板的书墙区隔出一方工作空间，电脑、书桌等一应俱全，站在玄关处，便可把整间屋子的建构看得明白。他的公寓属开放性的设计，三面采光使得这种开放性设计更显明亮，与他的人很像，坦诚且爽朗，却也有着沉蕴的气质。
她坐在浅蓝色的沙发上，范群已端来点心与热茶，与她隔着茶儿对望。
他没开口，她也就低头啜饮起清茶。总觉得他的表情有丝凝重，像在生气，又像是在心烦。这种情绪是逐渐累积的，三、四天以来他的笑容渐渐少了，她不是不知道的。如果说朋友有互相安慰的义务，那也得让她知道该怎么去安慰一个人。
范群是她的第一个朋友，许多经验的累积都来自他的授予，她不如道该怎么做，只能等他开口。
“这星期学校来了一些日本大学生，主要是来做友谊交流，你知道我们学校与日本亚细亚大学结为姊妹校，常会互相派学生往来，系主任派我招待他们，所以我近来在忙他们的事。”范群耙了耙头发，有点没头没尾的说了起来，即使明白罗红根本不需要他交代行踪。也——不在意，但他就是想对她说，想让她明白自己不是外人所传的左右逢源、好不风流快活。
“罗红，有关于我的流言，你听了有什么想法？”他矛盾的看向她，希望她在意，又希望她不在意。
罗红摇头。
“我没听过什么流言。”
是呀，她是个安静的人，同学间不熟的，就不会硬挨过来说小道消息，但……她看过他与一大群女生走在一起不是吗？而且还好几次。为什么她连基本的好奇心都没有？就算她完全不喜欢他，总还有朋友之谊吧？
“那对于看到的呢？看到我与女孩子走在一起，你会觉得我很花心吗？”
“你没有女朋友。”她说着：“与一大群男孩或女孩走在一起并不能被指责为花心或什么的，何况你没有妨害风化的行为，你为什么要给自己定罪呢？”他的表情太凝重，她觉得他似乎过于小题大作。
“我担心你误解。以往我不在乎外人给我什么评价。”他不知该对她的淡然高兴或沮丧，也不知道自己的心想要强求什么……不，其实他是明白的。他希望她能对他有多一点的注意、多一点的在乎，比朋友之情更多一些、再多一些……
可是冀求的心口有个无底洞，唯一能填满的只有她回报以爱。一直以来他都是知道的。
“朋友间不就是要互相信任吗？我为什么要误解你？”罗红察觉到这居然是他数日来闷闷不乐的原因后，双眉扬了起来。这个成熟的男人是在闹情绪吗？文质彬彬、好脾气的男人也会有这么一面吗？
“我应该感谢你对我的信心。”他苦笑。
“你想要我怎么反应？”似乎她的态度令他不悦。
“这样就很好了，不要管我怎么想。”
“可是你的眼神不是这么希望吧？几乎像是失望。”她对读取别人眼色有较佳的解析力，来自小时候的经验。
“你应该明白告诉我你怎么想，我才知道要怎么做。我们是朋友，不是吗？”当她不笑时，他总会想法子逗她笑；当她不开口时，他会努力找话题让她开口回应，现在他苦闷了，她也想这么做，只不过面对他的沉默，她无从安慰起。
“我对你……”他柔柔的凝视她，“有着不只是朋友的非分之想。”
她怔住，茶杯举了一半，不知该喝好还是放回桌子上的好。他直接言明了情意，令她备感无措。是听过不少次由旁人转述他“可能”在喜欢她的事，只是没料到他会在她面前说出口。
“我们是朋友……”她嗫嚅的说着。
“我以为我可以克制自己满足于当朋友。”他摇头。“可是我做不到，尤其在愈来愈了解你之后。”
“那……该怎么办呢？”她放下茶杯，突然坐不住的起身，避开他灼热的目光。她眼中斯文的男人突然变得充满侵略性，没有肢体上的行动，却用眼神令她不安，像要对她索取什么似的。
“你不必做什么，只要知道了就好，其实……”他叹气。“我不该造成你的困扰的。如果我能一本初衷，安于默默看着你就好，你现在应该仍然是不认得我的。只是我忍不住，然后许多的巧合意外，让我们成了朋友，我很高兴，只是感情无法控制在理智之下。”
她返到窗口，才转身看他的眼，以为压迫感会比较不那么重了，其实却不然，在这间充塞他气息的房子内，她无论退得多远都是枉然，她依旧在他眼中看到明白的冀望，那种介于索取与渴盼的情愫。
“我不必做什么吗？真的只要知道了就好？”她轻问。“你的眼神并不这么表示，它似乎想要更多。”
他别开眼，明白她说得很对，他可以说着连自己也难以相信、甚至做不到的话，却掩饰不了自己心中真正渴盼的。
她又道：
“秋晏染说，与你谈感情必须要有远嫁日本的准备。”
他看着她。“我希望找到一生一世的感情，也准备只投入一次。”
“这会给人压力，而且我并不喜欢改变现况。”
“我不够好到令你想改变。”他低笑。
“你为什么喜欢我？”
“因为你很好，好到让我想独占、独揽你喜怒哀乐的权利。从外表的吸引，到相识后的欣赏，我无法解释出为什么，喜欢就是喜欢了。”
突然响起的电话声打散了一室的不自在。
范群按起电话：
“喂……啊！嗨，哇达西……”然后是一长串的日文。
从来不觉得日本话听起来悦耳，总觉得是由一堆生硬且不具美感的“啊喏”、“叠死嘎”、“嗨”……所组成，但范群有一副好嗓子，使得日文听起来不显得那么可笑。
似乎是一通很重要的长途电话，使得他一时半刻不能挂上电话。
罗红吁了口气，转身走向书墙，跳过英、日文书籍，挑出了一本史记翻看。“项羽本记”还没溜完一页，眼光却已不由自生的看向范群的侧面。
莫名其妙被这么一个人喜欢了上，算是一种荣幸吧？她不知道该怎么对待一个向她表示爱慕的人，但不可否认，在慌乱的悸动之下，有着少女初萌的喜悦。
心口又跳快了数拍。在这充满他个人风格的房子之内，她觉得安全与温馨，这与喜欢有关吗？
他挂上了电话，侧着的面孔转过来，与她迎视相望，习惯性先笑了下才开口：
“我父母准备来台湾省亲，顺便看我。”
“喔。”她将史记搂在身前，不知该回应什么。
“也许你会对我父母的异国婚姻感到兴趣。”
他不打算再接续刚才的话题了吗？也许他体贴的天性察觉出她对之前话题的不安，所以准备移转她的注意力了是吗？她猜测不出，也庆幸刚才的话题不再接续。
“以我们中文系的说词，女子外嫁，叫“和番”。”
“昭君出塞？”他笑。
“龙应台女士那一篇？”她笑了出来，想到此位作家曾以此为名控诉台湾当局对外嫁女性的不公平待遇。
“在亚洲，女性仍是弱势团体。”他回忆道：“在我大伯父的家，女性必须温顺服从，穿着和服，发髻必须梳得整齐，丈夫若没有回来用餐，妻子们便不得在大桌上吃饭。丈夫回来了，妻子不管多晚都要等门，跪着迎接，若外头撞了情妇，妻子也不能有失礼的举动。”
“现在还有这种家庭？我以为日本女性解放了。”她吃惊。
“有些家庭依然死守着古老传统，不允许有人例外。我父亲就是在这种教育下长大成人的。”他笑。曾经爷爷努力过要他接受川端家的家庭教育，但他那时早已被父母平等互敬互爱的相处方式教育出较文明的人格，任凭爷爷怎么灌输“男人是天”的理念也是枉然。
“怎么会有女人敢嫁给你们家族中的任何一个男人？”她好奇。
“所以我父亲差点娶不到我母亲。那年我父亲大四，因为毕业旅行来到台湾。你知道，日本人再怎么旅行，也总是锺意有温泉的地方，所以落脚在知本。我外公家那时经营温泉旅馆，接待的大多是日本客人，所以馆内的人几乎都会一点日文，就我母亲不会。那时她才刚考上大学，史地分数非常的高，表示她历史读得非常好。通常中国人都有一点点仇日情节。”他苦笑，突然觉得自己的命运与父亲非常雷同，都对中国女性无比倾慕。
“我父亲为了追我母亲真的是吃足了苦头。除了苦练了一口中文外，四年来不断的飞来台湾，只求可以让我母亲少讨厌日本人一些，至少不要讨厌他，也在那四年，我父亲全盘改掉了我爷爷在他脑海中根植的男尊女卑观念，因为我母亲在对他动心之后，曾说过她可以接受日本人，却绝不会嫁给一只沙猪。”
她轻声笑了出来。
“异国联姻本来就有很多要协调的观念，我想你的父母结婚之后，应该还有诸多问题要面对吧？”
“是。”他点头：“首先他们就不见容于父亲这一边的家人。那时父亲真的快崩溃了，因为外柔内刚的母亲不愿当个被歧视的媳妇，在爷爷三番两次拒绝她入门、不许踏入川端家大门一步后，母亲收拾行李就要走人，幸亏我父亲对她已非常了解，赶到机埸拦住她，并且带她到京都定居，从此远离东京的一切是非。否则今日的我，可能会成为台湾人，前题是——我母亲必须向户政机关报备“父不详”或“已殁”，否则我会如龙女士的儿子一般，被台湾当局拒收。”
“你们现在与祖父那边的关系仍然不好吗？”
“不好的只有父亲与祖父，他们斗气二、三十年了，我爷爷心底其实早已承认我母亲了，但不肯直接说出来。我父亲仍非常介意爷爷对我母亲的歧视，让我母亲受了不少委屈。”
看来他的家族颇大也颇复杂。
“你母亲没有居间协调吗？”
“如果你见过她就会明白了。她不是“阿信”型性格。罗红……”他迟疑着：“后天我父母会来，你介不介意陪我一起见见他们？”
“我该去吗？”她不想改变朋友的身分。
“我是强求了……”他眼中的希冀之光消颓了下去。对她的喜欢一直在加深只是她并没有相同的感受。他有法子拉回自己的沈陷吗？他一点把握也没有。
对你的喜爱在心中加剧的跃动，
像被恶魔迷占了心神。
所以——
风度翩翩阵亡于醋意满天；
文质彬彬碎裂在独占欲中。
无欲无求的心不再平静沉潜；
有所思，有所恋，有所求，于你心。
如果战斗与掠取是男人的宿命，
且让我张扬着赤诚的旗帜，
往你的心攻占——我爱你。