「这是怎么回事？」他震怒的高喊，让在场中扭打的人们暂时安静了几分。
一名赤多官员跑来报告，「北陵农户囤积的粮食不肯卖给官家，我们只好执行强制令。」
一名北陵老人颤巍巍的走到赤多焰的马前，用手指着他的鼻子大声喝骂，「赤多焰，你们赤多人不仅占了我们的土地，现在还要抢占我们的粮食。你们是一群道道地地的强盗！土匪！」
赤多焰皱起眉头，问那老人，「你们囤积粮食，便无法将粮食折现，这对你们有什么好处？」
老人一身的脏污，嘴角还挂着血渍，显然刚刚和人拚斗过。他仇视的眼睛盯在赤多焰的脸上，啐了口血痰，冷笑道：「一斤大米原本卖三十个制钱，你们这些赤多官老爷来，非要以十个钱买走。我们种地难道容易吗？一年到头辛苦，最后饿死自己却喂饱了你们。呸！我就是死也不会把粮食卖给你们赤多人。要抢我的粮食，就从我这把老骨头上踩过去吧！」
赤多焰明白了，原来是属下强买造成了民愤，他瞪了手下一眼，喝令道：「马上按原来市价付钱给老人！」
但见被喝令者磨磨蹭蹭的，赤多焰气极了，一鞭子挥下去，打在那人的脸上。「像你们这样，我们就算打下北陵，又怎么能统治北陵？」
他身边的一名书记官悄声道：「练，不是他们故意要强买粮食。这些赤多勇士自进了北陵城后，便没能好好的安顿下来，手中没有军饷，不让他们偷抢，他们又能怎么活？」
赤多焰厉眼扫向身边人，「照你这么说，我们赤多的勇士倒不如叫做狗熊！北陵人怎么生存，赤多人就能怎么生存！马上照我的命令吩咐下去，若再有这类事发生，我严惩不贷！」
他策马转身，刚要走，远远便看到一个身影立在前处，眼波幽幽的看向他这边。
萧寒意？她怎么到这里来了？他愣了一下，立刻明白她的心意。于是催马过去，俯看着她，沉声说：「妳不该来这里的。」大手一伸，随即将她拉上马背。
「我不会再伤妳的同胞的。」
他的声音低喃如耳语，萧寒意心湖一震，一层层涟漪泛起，让她有种说不出的感觉。像是……被感动？
「萧公主！那是萧公主！」不知怎的，向来深居幽宫，鲜为人知的萧寒意竟然被人认出来。一时间聚集在南城门的北陵人全都涌了过来。
萧寒意被赤多焰迎娶为王妃的事情如今已成为北陵最大的话题，大部分的人都坚信萧公主是被迫下嫁。但此时此地，竟看到她小鸟依人的被赤多焰搂在怀里，骄傲的北陵人顿时感觉好像脸上被人重重的打了一巴掌，相信愤怒的大喊，「萧公主，难道您忘了国仇家恨了吗？您怎么可以嫁给赤多的刽子手？萧公主，您的骨气在哪里？」
在北陵人高声质问的同时，原本就对萧寒意下嫁有诸多不满的赤多人便趁乱搧风点火，「你们公主长得漂亮讨我们练的欢心，练肯娶她是她的福气，宫里锦衣玉食总是比在外面风吹雨打的逃亡来得好吧？你们这群老百姓懂个屁！」
北陵人怒气更炽，叫喊声越来越响，萧寒意在马背上脸色惨白，摇摇欲坠。
她本是来帮助北陵人的，怎么竟成了这种景象？在那些同胞愤怒的眼睛里，她彷佛看到无数把利剑不断飞向自己的身体，并在她脸上、身上深深划出「罪人」两个字。
她是北陵的罪人吗？她的一切牺牲在此竟显得如此渺小而没有意义。有谁真正知道她心中的苦？有谁明白她所做的一切是为了谁？在百姓眼中她真是那种不顾廉耻，卖国求荣，水性杨花的女子？
这世上杀人不见血的就是「人言可畏」四个字。她紧咬着唇，直到渗出血来，滴在衣服上蔓延开出一朵朵血花。
赤多焰默默留意着她的神情变化。当她的血滴落唇边时，他情不自禁的伸出手为她抹去血痕。
「现在妳明白我为什么说妳不该来了吧？和我回去吧。」他掌握缰绳，奋力一抖，马嘶长鸣冲出人群。
人声越来越远，越来越淡，最后消失在耳畔，但那种震撼所带来的余波依旧在萧寒意心头持续回荡。
即使她回到羞月宫，神智依然还停留在刚才发生的一切。
一直在焦急等待的月盈，看到她魂不守舍的回来，不禁吓了一跳。「公主，出什么事了？」
赤多焰将她从马背上抱下来。
听到月盈的声音，她震了一下，转眸看到他关切的眼神，再想起刚才的事，原本在心底刚刚乍现的那一丝柔波，不由得全都沉在心湖之底了。
有些厌恶的推开赤多焰的手，她脚步略显不稳的走进宫门，被月盈扶着走回去。
不想面对他，因为不知道该用什么样的心情来面对他才合适。名义上的夫妻，骨子里的敌人，彼此互相利用的关系……
她沉重的登上二楼的阶梯，身后忽然飘来一阵琴声。
是断肠琴的琴声。那婉转悲凉的弦音太过独特，即使只听过一次，却已深深印在她心底。而这次，随着琴声而来的还有隐隐约约的歌声，男子的歌声，赤多族独特的唱腔中本就有一种苍凉的味道，如今厚实的中音吟唱与琴音相辅相成，竟有着一种连琴音都无法替代的百转千回。
萧寒意突然有点虚脱。这一天一夜所经历的种种实在太多，让她难以负荷。
赤多焰的歌声像是一记重锤，狠狠的敲在她的心上，似要把她的心门全都撞裂。
「公主，那个人，那个赤多焰，是不是对您动了真情？」月盈困惑的问。旁观者不难看出他在看萧寒意时的眼神中充满了柔情和矛盾。
「别管他！」她烦躁的说。
无意中蓦然想起当初在东野时，东野兰悠然的提问：「他身为一族之长，竟以身试险来找妳，他的情意也不能不让人感动。若他是真情……」
「恨比情深，恨比情深……」她反反复覆喃喃念着这四个字，努力让自己的心肠坚决冷硬一如当初对东野兰回答时。
外面，赤多焰依旧在弹唱，执着而固执的弹唱，那歌声融合北陵百姓的质问在萧寒意心中交织纠缠。她虚弱的靠在窗边往下看，只见赤多焰垂首抱琴，立坐在窗下，那个模样像是一位流浪许久的游吟诗人，又像一个满怀心事的忧郁青年，等待着能听懂他歌声的知音到来。
他专注而孤独的样子撼动了萧寒意冰冷的心。渐渐的，他的歌声如一片云霞漫过了心头所有的阴霾，她呆呆伫立着，听他吟唱，直到日落月升。
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深夜，四周一片宁静。
悄无声息的楼梯上传来隐隐的踏阶之声。
萧寒意睡得很轻，白天的事情一直在脑海缭绕，根本无法安眠，轻微的声响惊动了她。
夜色中看不清任何事物，但她可以感觉到有个人正悄悄向她走近。
那个人进入她的房间，停了一下，像在判断她是否熟睡，接着，又一步步靠近直到她的床边，同时伸出手摸向她的脸。不过迎接他的，是一把锋利的短刀，当他掌心刚刚接触到冰凉的刀锋时，再想撒手已经晚了一步，掌心已然被利刃划上一条细痕。
「天……」那人一声轻呼。
萧寒意翻身下床，一把扯开窗帘，让月光直接照在那人脸上。赤多焰？不，那种诡谲的笑容不属于他，是赤多血。
「你又来做什么？」这一次萧寒意不再惊慌，她知道自己面对的是一个人。人，并不可怕，可怕的是人心。
「来看看妳。白天他给妳唱了那么多首情歌，看妳是否睡得着。果然不出我所料，妳被他打动了。」赤多血得意的笑着。
「情歌？」萧寒意微怔，难道赤多焰唱的都是情歌？她一句也听不懂，但他脸上所散发的神采却很动人，所以才会让她听得浑然忘我。忘了仇恨，忘了种种不愉快，只沉浸在他的歌声里。但是，她完全没想到他会为她唱情歌。
「别以为赤多族只会杀人，赤多的情歌可此你们这些汉人的歌要好听得多。焰自小就有一副好嗓子，只要他开口，没有一个女孩子不为他倾倒。」
他话里挑拨离间的味道很容易嗅得出来，萧寒意警觉的望着他，「你究竟来这里做什么？别以为你占着他的身子，我就不敢刺你一剑。」
「有话好说。」赤多血笑着举起双手，「我来可没有恶意，我是来和妳谈桩交易的。」
「谈交易？」她困惑的盯着他，「你我之间能谈什么交易？」
「当然有，因为我们有共同的敌人嘛。」
萧寒意明眸闪烁，总算明白了，「你是说赤多练？」
「叫他赤多焰！我才是真正的赤多练！」赤多血突涨几分暴怒。「若不是他使用卑劣手段将我打败，今日我早已是草原之王了。」
「你已经占据他的身体，让他痛苦不堪了，你还想做什么？」萧寒意冷漠的看着他。真奇怪，虽然是同一个身体，同一张面容，但她却可以清晰的分辨出赤多焰和赤多血。即使是孪生兄弟，他们的性格似乎是天差地别。
赤多血恶狠狠的说：「那算什么？我不只是要他痛苦，还要让整个赤多族毁灭！」
萧寒意大震，「你说什么？你不是想当赤多练吗？」既然他可以自由出入赤多练的身体，那他也等于掌控了整个赤多，勉强算是赤多练了，他还有什么不满足？
「成王败寇，这个身子毕竟不属于我。」他幽幽说道：「我不会永远待在这里，当赤多焰毁灭的那一天我也将随之而去。但前提是赤多必须灭亡，因为在我最困苦的时候，整个赤多都背弃了我，投靠向他。背叛我的人，下场只有死。」
她微微战僳。与赤多练相比，这个男人才是真正的魔鬼，他居然可以对自己的族人挥起屠刀？
「你想让我怎么帮你？」稍微平静心绪，萧寒意开始正视他所说的「交易」。
赤多血笑道：「很容易，只要妳我联手便可以毁了赤多和赤多焰。在北陵和赤多境内，妳和赤多焰是手握最大权力的人，赤多焰今天所做的事情妳都看到了，他怕激起民怨，怕他的王座不稳。而我们只要抓住这一点，让他的属下逐渐对他丧失信心，产生不满，然后彻底将他从王座上推翻。
「赤多焰娶妳，已经帮我实现了第一步计画。族里很多老人对他这次的任性胡为很不满，只要妳多存在一天，这种不满的情绪就会多积压一天，到最后，总会有爆发的一刻。而我，只要让他英明的光环渐渐被暴政取代，他就会走下神坛，成为千夫所指，永世不能翻身！」
他一口气说完一大篇演说，眼中是兴奋的光芒，「怎么样？只要妳肯参与这计画，我定会事半功倍，而一旦打垮赤多，对于妳的复国大计便是最大的帮助。」
这的确是个恶毒且天衣无缝的计画，萧寒意沉吟着。她没有理由反对，打垮赤多焰正是她留下来、忍辱负重成为他妻子的唯一原因。
答应吧，答应吧！她在心中对自己这样说。然而，透过眼前这张熟悉的脸，她彷佛看到今天赤多焰那忧郁又深沉的神情。为什么她的心在想到那神情时会隐隐揪紧？被一种痛觉牢牢抓住，变得不再像原本那个冷若冰霜，从不被任何事轻易打动的萧寒意了？
她不禁害怕起自己的动摇，咬紧牙根，毅然说：「好！我同意！」
赤多血缓缓伸出手，与萧寒意击掌为誓。
真正的战斗要开始了！
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赤多焰一早就为接到的线报而头疼。不知怎么回事，南黎国居然会突然派南尚武带兵压境。虽然对方没有说明为何而来，但这种架式若不是为了开战，难道是要兴师问罪？
南黎国是吃错了药还是闲着没事练兵玩儿？显然这两者都不可能。南黎太子南尊贤刚刚去世，二王子南习文和三王子南尚武又传说不和，且南黎国主身体不好，国内展开一场内战是在所难免，断然不会在这个时候轻易和外边开战，自削实力才是。
「给南黎方面的信函还没有回音吗？」他问。
「还没有。」
这事可真蹊跷。当初打北陵的时候，南黎帮了不少忙，说起来他们应该算是同仇敌忾，还曾经一同联手准备削减东野实力。怎么一夜醒来他们的态度就一百八十度大转变了？是不是出了什么他不知道的事？
「东野方面有什么新动静？」东野兰自绝龙岛被东野雪救回后，就变得悄无声息。那人到底在打什么主意？若真要论起敌手，素未谋面的东野兰一直是给他最大压力的人。
然而属下的回禀却让他吃了一惊，「刚刚得到消息，东野国正在积极准备新女王的登基大典。」
「女王？」东野又不是西凉，怎么冒出个女王？「新女王是谁？」
「东野雪。」
嗄？这可真是意料之外。原本四国就一直默认东野兰在东野的主导地位，况且他又是东野国国主的亲弟弟，以为他终究会继承王位。可谁知转了一圈，这王位最终竟落在东野雪那个女人头上？
但回头想想，这似乎又合乎情理。传闻东野兰这几年身患怪疾，一夜之间便成了残废，终生只能在轮椅上度过。一个残疾的病人是很难胜任东野这么大一个国家的治理工作。而东野雪虽然是女流之辈，但这几年却在国内声望渐高，这两人一个在前披荆斩棘，开疆破土，一个在后面运筹帷幄，决胜千里，倒也不失为双壁组合。
「再以我的口吻给南黎去封信，措词不必文诌诌，直接问他们是什么意图。」赤多焰有种很不好的感觉，似乎有什么事情即将要发生。
随即他又改口道：「算了，我亲自去一趟边境。南黎带兵的是南尚武吧？」与其被看不见的书信左右，倒不如当面问个明白。
「是。」
正好可以会一会那个南黎第一武将。
当萧寒意款款生姿的出现在大殿门口时，殿中所有人的目光无不整齐的投射过去。诧异和不满，疑惑和愤怒，大殿中的气氛一下子凝重了起来。
见赤多焰向她伸出手，萧寒意微笑着走过去，坐到他身边。
「练！」立刻有不满者站起来，「萧公主不应参与我们的讨论。」
赤多焰正色回答，「她如今已不是萧公主，而是我们赤多的王妃。质疑她的地位就如同在质疑我。」
面对众人的敌意，萧寒意笑容可掬，「各位可能对我有所误会，不过我既然已经嫁给了练，定会尽我所能做个好王妃，以期不负重托。」
无视于她的示好，殿上的赤多人依旧冷眼盯着她，赤多焰心头那股不好的感觉又更重了几分。虽然知道她很会演戏，但今天的她笑得过分和蔼可亲，过分美丽动人，似乎想要掩盖些什么。
眉头紧皱，暗自猜想的同时，又见驻城守军总长也走进殿中。
「什么事？」
「臣来缴旨。」
总长的回答让他不禁一愣，「什么旨令？」不记得自己给他下达过什么命令啊？
「前几天在南城作乱的几个为首分子，已照练的意思斩首示众了。」
他的回报让赤多焰震惊不已，一句「我何时不过这个命令」差点脱口而出，但话到嘴边又咽了回去。他知道是谁做的，是那个人，那个潜伏在他身体里的人－－赤多血，一定是他趁自己昏迷时代宣了这条命令。
他急忙看向萧寒意，以为她必会大怒，不料她只是淡淡的微笑，还宽慰他，「叛乱分子的确不该纵容，练毋需为他们的死介怀。」
这太不寻常了！萧寒意不是这个脾气，这并不像她。他宁可她现在用杀人般的冰眸和犀利的言词攻击他，也不愿意她像现在这样淡漠的置身事外。
「妳跟我来！」他抓起她的手腕，疾步迈出殿门，来到一个偏僻的小花园。
「发生什么事了？我希望妳能坦白对我说。」他严肃郑重的问。
但即使他的眼神再凌厉，也看不到萧寒意正在颤抖的心。她要多么拚命努力压抑，才能不让自己的震惊和怨恨流露出来。
没想到赤多血所采取的第一步行动就充满了血腥。如果知道他报复赤多焰的方法是先从北陵百姓身上开刀，她绝不会答应那个合作计画的。
但是，说出去的话怎么可能再收回？
「什么事也没发生。」她不能说出那个秘密。
赤多焰逼近到她身前，捧着她的脸，用自己的眸子锁住她的。
「回答我，请妳说实话，是不是发生了什么事？」他没有疾言厉色，问得很缓很慢。他要观察她的神情变化，连一点细微的地方都不能错过。
果然，她的喉咙蠕动了下，像是有口难言，但凭这一点点变化，他已明白了。
「妳见过他。」不是疑问，而是肯定。「妳还是见到他了。」幽叹之后他忽然紧张起来，「他有没有对妳怎么样？」
「没有。」这么说也就是承认了。既然被看穿，也毋需再否认，本来她也不喜欢要阴谋诡计，这样将一切说穿了更好。
「他是不是对妳说了什么？」赤多焰推测准确无误，「一定是，他要妳帮他什么忙？比如……杀了我。」
她全身上下泛起一阵寒栗，在他面前，自己根本无所遁形。「是又怎样，不是又怎样？」她给了个模棱两可的回答。
「别信他！别相信他给妳的任何保证，因为他根本不可能做到。他只是想尽办法利用所有可以利用的人事物，来帮助自己达到目的，他自私而血腥……」
「就像你一样。」她打断了他的话，反感之情急涌出来。他凭什么指责赤多血？他们本来就是一样的人。
「寒意……」他头一次颤抖着声音呼唤出她的名字，「别太自信，我不能掌控他，妳也不能。」
「可笑，我为什么要掌控他？我们之间是平等的，你以为他和你一样吗？」
她冷漠的笑让赤多焰除了气愤、无奈之外，还有心痛。这个女人，这朵有毒的赤萝花，从始至终都高高屹立在悬崖边，丝毫不肯让他碰触。要走近她，为什么这么难？
他抓住她的肩膀，她的肩膀柔嫩瘦弱，彷佛一捏就碎。但她的眼神、她的心，却比传说中泰阿山上的万年冰雪还要冷。
他的吻骤然落下，不在她的唇上，而是她的眼。企图将那份冰冷吻化，要那双美丽的明眸也绽放热情的颜色。但是，她全无反应。
他沮丧的放开她，转身，后退，蹒跚离开。未曾见到她的眼底涌出一行泪水，早已流在心中的泪水，压制了许久，不知最终会流向何方？