「荣英格格今天打扮得真美，这水蓝缎子可不衬得白皙脸庞更加粉嫩？」
「唇上的胭脂更是好看。」
「是啊！把咱们的风采都给抢光了，不过看在今儿个妳是寿星的份上，就不与妳计较。」
众多打扮华贵的格格围在荣英的身边，被簇拥的主人翁乐得眉开眼笑，众人你一言、我一语，气氛好不热闹。
「顺承郡王府庆芳贝勒、庆妍格格到──」
稍远处传来一声通报，聚集在凉亭的贵族们忽然全都安静下来，不约而同的望向前方，盯着逐渐走近他们的那对年轻兄妹。
「庆妍格格还是这么精神。」
「好一阵子没瞧见她，身形似乎又拉高了一些。」
「庆妍这么晚才到，我还以为她不来了呢！」
「庆妍没来，可有许多人要失望啰！」
众多贵族子弟一听到庆妍格格到场，莫不喜上眉梢的讨论着。
「荣英格格，先跟妳赔个不是，我和庆妍来迟了。」庆芳贝勒斯文有礼的躬身致歉，举手投足间散发着温和的气质。
「荣英，这是我送给妳的诞辰贺礼。」柔细的嗓音，娇嫩逼人的水灵模样，庆妍漾起笑容递上贺礼。
「这是……」年方十六的小寿星接过庆妍的礼物，看清楚后，笑容却是有些尴尬。
「庆妍格格准备的贺礼果然与众不同。」有哪个尊贵的格格会送人一把小刀当作生辰贺礼呢？站在荣英身边的格格语气非常不屑。
「真是让人大开眼界啊！呵呵～～」另一个身穿华服的格格则抿嘴偷笑。
「莫不是别人送妳的吧？」某个珠光宝气的格格暗示庆妍拿旧物品送人。
「才不是……」庆妍这才察觉气氛不对，连忙想解释。
「那是庆妍最喜欢的收藏品之一，每隔几天她都要拿出来擦拭保养，这回可说是忍痛割爱。」说话的人是兰泗贝勒，他站在娇瘦的庆妍身后，俨然一副捍卫姿态。
众格格一看是礼亲王府的大贝勒，连忙识趣的转移话题，毕竟谁也不想得罪权势逼人的皇亲贵族。
「妳不是很喜欢那把小刀吗？怎么舍得送给荣英？」兰泗拉着庆妍到一旁说话，语气有着说不出的宠爱怜惜。
「因为我想不出来要送什么。」又没多余的银子张罗昂贵礼物，干脆把自己的收藏品送人。
「下回告诉我一声，让我多准备一份贺礼不就成了？」他压低声音叮咛。
「才不要呢！咦，这是雪花酥。」庆妍漾开娇憨的笑容，跑去取来一个精巧的点心就往嘴里塞。
「庆妍格格喜欢吃雪花酥？」某个贝勒笑咪咪的看着她。
「嗯嗯……」鼓着一边腮帮子，庆妍水嫩的脸蛋霎时可爱得让人痴迷，至少整个凉亭里的贵族子弟都这么认为。
「明天诗社有聚会，庆妍格格也会参加吗？」所有的贵族子弟都围在她身边探问着。
庆妍一听到诗社，连忙皱起小脸，「才不要去，我又不会做诗。」
「那庆妍格格喜欢什么？」有人立刻乘机问道。
「我喜欢骑马射箭、登山赏景，只要别闷在屋子里就成了。」她边说边又塞进一个雪花酥。
「那下个月的秋季狩猎大典，一定得找妳参加不可。」
「狩猎大典？好呀好呀！我最喜欢啦！」庆妍笑靥如花，丝毫不知自己的备受欢迎已让其他格格怒火中烧。
然而在花园的另一隅，隔着几丛杜鹃花所形成的一处幽暗密地，有两个身形高大的男人正朝他们观望着。
「那个被贵族子弟众星拱月的女娃儿就是庆妍格格，你瞧清楚了吗？」
「嗯！」应声的男人冷睨着凉亭里的动静，将目光锁定在被贵族子弟簇拥的娇小人儿身上，他英挺好看的脸孔透着深沉肃然的气质，浓眉俊目散发着天生的威严与华贵气势。
「听我小妹说，庆妍极受年轻男子欢迎，看来所言不假。」说话者嘴角溢出不怀好意的笑容，颇有看热闹的态势，「但我不解，既然是这么娇艳的小格格，应该很轻易就能找到好亲事，老郡王何必跑去找太皇太后作主，硬是要你应下这门亲事呢？」
「我迟早会查出原因。」男人淡淡抛下这句话，不着痕迹的以凌厉目光扫了庆妍一眼，旋即欲迈步离去。
「不上前去祝贺我小妹寿辰？」语气带着揶揄的笑意。
「没兴趣。」他转身就走，后者急忙跟上。
「你离开京城不过才三年光景，怎么比以前更加不近人情？」
「你想加入那些小孩子的聚会就去，又没人拦你。」凉亭里那群年轻贵族最年长的顶多二十岁，可不就是小孩子吗？
「也对，咱们还是参加老人聚会较妥。」他边笑边说，却在看到蕴含怒意的眼神后识相的闭上嘴巴。其实他也没说错啊！和凉亭里的那群奶娃儿相比，二十六、七岁算是老的吧！
英俊男人皱起浓眉，想到方才隔着花丛观看的景象……顺承郡王府的庆妍格格确实有一副姣美外貌，但行为却粗鄙无礼，不仅轻率的以手抓取食物塞口，还腻在一堆贝勒身边卖弄娇憨。
这般令人作呕的女娃儿，令他无法抑制的兴起一阵厌恶感。
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慈宁宫里，满头白发的太皇太后噙着笑颜看向来人。
「我已经顺你的意，作主让肃亲王府的德敏贝勒应允了这门亲事，可我也得坦白的跟你说，德敏那孩子对这安排极为不悦。」太皇太后瞇着眼说，接着一派雍容的啜饮起热茶。
年近六十的顺承郡王爷凝眉点头，「亲事原本就无法自个儿作主，德敏应该很清楚才是。」
「呵呵～～这倒是，毕竟他已经娶过两位福晋。」太皇太后笑语中带着调侃，布满岁月风霜的脸庞至今仍是气韵迷人，「你那可爱的小玉娃儿可知道这事儿？」
「庆妍尚不知婚配对象。」老郡王气定神闲，还不忘更正太皇太后的话，「更何况德敏的两位福晋都已过世，庆妍也不需知道这些。」
「所以她也不知道曾经甚嚣尘上的传闻啰？」太皇太后的语气带着些许顽皮，却还佯装无辜的喝茶、吃果子。
「既是传闻，又何须认真追究？」老郡王不愠不火，深邃眼眸压根看不出他此刻的心思。
「你啊！我认识你超过数十年了，你这个闷葫芦的个性老是不改，到现在也不说说硬要德敏迎娶庆妍的原因，真是气人！」太皇太后嘟着嘴，显然很不满意自己竟然套不出口风。
老郡王抬眼望向窗外的美景，然而眸子里却布上一层深冷。
「原因嘛！不就是郎才女貌呗！」
「呿～～」太皇太后气鼓鼓的。
这还需要他说吗？有眼睛的人都知道德敏贝勒有多么英挺俊美，庆妍格格又是何等的娇艳粉嫩。
不过她倒要看看这门亲事到底会怎么玩下去，看来是挺有意思的啊！
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一年一度的秋季狩猎大典，所有贵族子弟莫不争相参加，各个都打算在庆典上使出浑身解数，争取到好成绩，因为如此一来不仅能光耀自家门楣，还能获得圣上的荣宠赏赐。
庆妍和兰泗在一干子侍卫的簇拥下策马来到会场，由于庆芳向来不喜户外活动，所以每年都借故推辞，而今年也是以身体不适为由，让庆妍代表顺承郡王府前来参加。
「今年的阵仗似乎格外盛大。」庆妍环顾着热闹喧腾的会场说道。
「是啊！听说圣上有意扩大举办秋季狩猎，以藉此提升八旗子弟的武艺。」兰泗点点头。
「庆妍格格来了。」
「庆妍来了？在哪里？」
好些个贵族子弟纷纷转头欲争睹小美人的风采，只见她穿着轻便猎装，笑盈盈的策马趋近，那副娇美可人的模样直让大家目不转睛。
「庆妍格格最近在忙什么？」
「庆妍格格明天有空吗？咱们府里请戏班子演戏，妳要不要来观赏？」
娇小的庆妍几乎被团团围住，每个男子都想和她说上话，而这场面登时也成了会场奇景，气氛热闹非凡。
「圣上驾到──」
宏亮的传令声顿时响起，所有人立即噤声归位，恭敬的等待圣上驾临。不久，就见气色红润的皇帝领着几个亲信浩浩荡荡入场，连极少露面的太皇太后和皇后也都盛装出席。
「站在圣上身边的那几个贵族子弟，最近常见到他们在宫里走动。」
「听说他们都是圣上刻意挑选出来，专门替他办事的得力助手。」
听见众人一阵耳语，庆妍也朝着皇帝的方向看去，隐约认出其中一个高大的身影正是荣英格格的二哥，然而让她感到惊疑的却是荣英二哥身边的男人……
这个人深邃的脸部线条雕凿成英俊好看的五官，浓眉俊目、挺鼻薄唇，脸孔透着不怒而威的慑人气息，双眸炯炯有神，一径倨傲冷峻的神态。庆妍忍不住傻愣愣的盯着他，却赫然发现那双锐利的眸子竟然扫向自己，但只是冷漠的看她一眼，随即疏离的移开目光。
她心底不禁泛起一阵莫名的骚动，更不由自主的慌张起来。不过，显然不只是自己注意到他，因为此时会场上已扬起阵阵耳语，而内容全都指向同一个人。
「那个身穿白色猎装的高大男人是谁？」
「我瞧瞧……咦，不会吧！那是肃亲王府的德敏贝勒，他不是让圣上派去边疆了吗？」
「听说他前阵子返回京城了，不过一直没瞧见他，不知道在忙些什么。」
「德敏贝勒回京了！这真是天大的消息。」
原来不只她一个人好奇。庆妍拉长耳朵聆听着各方传来的消息，莹亮的美眸不时偷偷的瞥向那个高大伟岸的身影。
「兰泗，你认识德敏贝勒吗？」她忍不住问。
兰泗皱起眉头，「妳怎么会突然问起他？」
「大伙儿都在谈论呢！可是我却没有听过这个人。」
「那是肃亲王府的德敏贝勒。肃亲王府是八大铁帽子王其中的一支，当初旗人入关时因辅佐有功，于是太祖特赐世袭爵位，可说是贵族中的贵族，身分地位极为尊贵，就连我阿玛也得敬他们肃亲王府三分。」兰泗解释给满脸好奇的小娇娃儿听。
原来如此，难怪气质和架式都如此的出众不凡，只是……
「那为什么我从没有在任何的贵族聚会中看过他？」
「听说德敏贝勒向来不喜出席贵族子弟的聚会，而且他在三年前就被圣上派往边疆视察，前阵子才返回京城。」兰泗对于庆妍频频追问德敏的事感到有些不安，忍不住出言提醒，「德敏贝勒不同于妳常接触的一般贵族子弟，妳别太好奇了。」
「为什么？」他这么说反而让庆妍更想知道。
兰泗着实不愿再提，却又拗不过庆妍的请求，只好又说：「肃亲王府自入关以来，行事隐密低调，不过这个德敏贝勒却有许多传闻，我大姊告诉我，听说德敏曾是大家争相说媒的对象，后来圣上替他指婚，先后娶过两位福晋。」
「他已经娶了两位福晋……」庆妍低喃着。
「不过，」兰泗皱眉，「两位福晋都是在嫁进去后不到一年就猝死，而且死因不明，关于这一点有很多说法，其中甚至还传说是因为德敏贝勒的命格太硬，所以克死了她们。」
「啊！这么听起来，他还挺可怜的……」
兰泗看她若有所思的模样直感到不悦，连忙扯开话题，「狩猎大典要开始了。」
庆妍闻言，眸光瞬时一亮，正要策马奔向树林，却又被一票贵族子弟围住了。
「庆妍格格等会儿要往哪个方向骑？」
「要不要往后山去瞧瞧？」
见每个人都争相要和庆妍走同一路线，兰泗连忙挤进人群里想将她带走，但他晚了一步，因为庆妍早已灵巧的从人群中窜出，转眼就跑得老远。
「庆妍，骑慢点儿！」兰泗看着那抹娉婷身影，急起直追。
「你太慢啦！」活泼的小美人格格娇笑，而她身后仍然跟着好几个穷追不舍的贵族子弟。
然而远远的另一头──
「今儿个不该叫『狩猎大典』，应该是『猎艳大典』才对。」男子笑着看向身边人。「看着自己未过门的妻子后头跟着一大群追求者，感觉真是特别啊！」
「你最近几乎每天都会提一次婚配的事。」德敏瞟他一眼，「到底你是担心我忘了这档事，还是你自己的记忆力变差？」
男子痞痞笑着，「糟糕，咱们再不动手，猎物恐怕都让人给抢光啦！先告辞，这回我非得赢你不可。」喝的一声，男子领着一干侍卫迅速骑马离开。
反倒德敏是从容不迫的示意下人递来弓箭，然后俐落的拉弓射击。咻！随着利箭一出，空中正在翱翔的大鹰瞬间已中箭坠下。
他满意的看着下人拾回猎物，接着便轻蹬马肚往林子里奔去。
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在树林里的偏远处，一个脸蛋红扑扑的小美人得意的回头察看，总算将所有人都远远抛开，这下她终于可以好好的寻找猎物了。
庆妍拎着较为小巧的弓箭，左瞧右看，好不容易发现树梢爬着一只松鼠，她连忙举箭一射。
然而冷不防地，侧边有一支箭竟突然窜出，硬生生打偏她原本稳中猎物的箭。这神乎其技的一箭令庆妍吓得怔愣，那几乎是不可能的啊！半晌后她才回过神来，想知道到底是谁坏了自己的好事。
「谁害我……」小美人气呼呼的扭过头，却对上了一张英俊的面容。
来人身穿白色猎装，气质尊贵倨傲，竟是适才引发会场热烈讨论的德敏贝勒！
「劝妳最好别朝这棵树射箭。」他嗓音低沉，语气和神情都极为冷傲。
「为什么？」庆妍乍见是他，不由得莫名的紧张起来。
德敏以睥睨之姿看她一眼，伸手遥指树头。「没看到蜂窝吗？若是惊扰了蜂群，还不造成一阵混乱？」
「我一时没留意。」她立时羞红了脸。
眼看他就要转身离开，庆妍竟然脱口而出唤住他。「德敏！」
被喊住的人浓眉一皱，没有应声，只是冷峻的看着她。
「我、我只是想跟你说声谢谢，不然我就是头一个遭殃的人。」她两手紧抓辔绳，说话时心跳怦然不已。
「我是不想受到波及。」言下之意是他压根就不在意庆妍。
「啊！是啊！差点就牵连到你，幸好我的箭被你射下来了。」庆妍其实听不懂他刻意撇清的语意，反而娇憨的接话，还眨着澄澈大眼睛望着他。
「妳何不跟着那些围在妳身边的人一起打猎，以免重蹈覆辙。」德敏不愿再多费口舌与她周旋，淡淡撂下话就要走。
「我下回会小心行事。」庆妍不好意思的吐吐舌，同时也感觉到他冷峻自负的神态，和那些围绕在自己身边一径夸奖她的男子迥然不同。
看他掉头离开，庆妍再度开口。「德敏。」
他转过头，眉眼透着不耐，「庆妍格格还有何事？」
听他喊出自己的名字，庆妍不禁娇羞起来。原来他知道自己呢！
「你、你的箭忘记取走。」脸蛋泛红的她连忙跳下马，拾起长箭递给他。
德敏冷着脸接过，两眼锐利的打量庆妍，见她一副羞怯神态，不由得一股恼火窜升起来，看来她果真和老郡王同声一气，费尽心思要嫁入他家。
「妳已经知道了吧！」他凌厉的眸扫了过去。太皇太后甚至连下聘的时辰都已擅自决定好，还硬逼着他额娘备妥新房，这小格格肯定心知肚明。
庆妍不解，倏忽想起兰泗说过的事，莫非……
「我知道你那两位福晋的死跟你无关，我不会相信那些谣言……」她心无城府的瞧着德敏，紧张的说。
「说得倒好听。」德敏冷眼睨着她，「妳就不怕会遭受到同样的命运？」
什么意思？庆妍根本摸不着头绪，可正要追问时，正巧一队人马趋近他们，还老远大喊着。
「找到了！找到了！贝勒爷，庆妍格格在这儿呢！」
「庆妍，妳怎么一个人乱跑？这儿太偏僻了，会有危险。」兰泗的声音立刻传了过来，语气又急又怜。
这时德敏俐落的驾马掉头，同时冷然撂下话，「妳最好考虑清楚，若不愿意就立刻跟太皇太后禀明。」
反正他已是骑虎难下，只能进不能退，现在就奢望她能当众反对，如此一来，说不定太皇太后会愿意收回懿旨。
德敏话一说完就走，临去时还瞥了赶来的兰泗一眼。
「德敏怎么会在这儿，他跟妳说了什么？」兰泗被那冷锐的目光震慑住，心里泛起一股不安。
「也没什么……」庆妍望着德敏离去的方向，歪着小脑袋揣测他刚才的那些话到底是什么意思。
「妳还没有射杀到任何猎物吗？那是我刚才射中的鹿，送给妳。」他指着手下带着的猎物。
「我不要，狩猎大典得亲自射杀才算数。」庆妍朝他皱皱鼻子，随即又跑掉，兰泗这回哪肯轻易的让她离开视线，连忙追了上去。
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一场热热闹闹的狩猎活动直到下午才结束，所有参与的人最后都返回会场接受论功行赏。皇太子以猎物的数目取胜，除此之外，圣上也特意嘉奖几个猎到珍禽的参赛者，尤其以德敏所猎到的花豹最让他龙颜大悦。
「德敏，你想要什么赏赐？」
德敏一个漂亮的单膝跪地行礼，打算说些场面话谢恩。「启禀圣上……」
「德敏大婚在即，圣上这次可得格外赏赐啊！」德敏还没说完就被太皇太后给截断，此话一出，在场所有人都争相探询，莫不好奇这个天大的新消息。
「哦？德敏即将大婚，朕竟然不知情，是哪家格格啊？」皇帝笑问太皇太后，气氛和乐融融──只除了德敏以外。
「是哀家给他作主指婚的，对象嘛！就是顺承郡王府的庆妍格格。」太皇太后笑呵呵的当众宣布。
这下子，整个会场顿时哗然，有好几个环绕在庆妍身边的贵族子弟纷纷感到错愕、失望，彼此你看我、我看你的傻成一团，而兰泗更是大惊失色，可当他正要冲去恳求太皇太后时，却硬生生被自己的父亲和弟弟们左右挟持住。
不过最惊讶的人莫过于庆妍了，她本来一直好奇的观察着德敏，乍听他的大婚消息，心口就已经没来由的抽紧起来，可没想到他的成亲对象竟然会是自己！
「庆妍，这是怎么回事？」兰泗惊怒交加。
「我……我不知道。」小美人慌张的摇摇头，心情极为复杂，是羞赧，也是不知所措。
「看来庆妍格格尚不知情。」德敏心中突然涌现一股希望。
「呵呵～～原来老郡王还没说是吗？」太皇太后的大眼睛溜的转了一圈，「庆妍过来，德敏也起喀，你们两个都过来哀家这里。」
德敏瞧见太皇太后精溜的眸子，就知道大事不妙。
「瞧瞧这两个孩子多么相配啊！圣上，你瞧。」太皇太后抓着两人的手交迭在一起，无视于德敏浓眉的抽动。
「太皇太后许久未曾替八旗子弟指婚，这回可真是你们两人的福气。」事祖母至孝的圣上乐于成全祖母的心愿。
「可是，庆妍尚不知指婚的事。」德敏刻意提醒。
「庆妍，妳现在知道了，过几天德敏就会派人下聘，妳就好生准备当个新嫁娘，知道吗？」太皇太后又将两人的手合紧了些。
庆妍感受到德敏巨掌的厚实温暖，不由得涨红脸，这也才知道，原来稍早他在林子里所说「若不愿意就立刻跟太皇太后禀明」的意思，而既然德敏这么问她，那就表示他已经同意了……想着，庆妍微微低下头，那副千娇百媚的可人儿姿态，几乎让所有男人看直眼。
只除了德敏。
德敏冷着脸，知道大势已去。这小格格果然和老奸巨滑的老郡王站在同一阵线，他不禁暗笑自己无知，竟然还妄想能推掉这门亲事。只见圣上喜孜孜的赏赐许多丰厚礼物，还应允要御赐一幅亲笔匾额。
肃亲王府的德敏贝勒即将迎娶顺承郡王府的庆妍格格，顿时也传为一桩美事。