她踏上阶梯，马上发现他的报纸是读假的，因为他从一百步外就盯住她，甚至当她拾阶走近他时，那双紧迫盯人的琥珀色眼眸连瞬也不会瞬过。那琬琬打算快速跳上阶，不理这个男人。不想他突然开口问一句，“好心的女士，你可不可以告诉我，真爱是什么？”
嗓门大刺刺地吓人，害她差点踩空。那琬琬弯身拔下自己的高跟鞋按摩脚板后，问他，“你在问我吗？”
“当然是。”他从容不过地回答，两眼盯着她纤细的脚踝。
那琬琬睨他，穿好鞋子后才说：“我没必要回答你的问题吧！”
“如果你肯告诉我，我会付你一万块。”
那琬琬知道纽约的疯子比巴黎多一倍，迟疑地，她是遇到疯子了，于是试探地说：“如果你肯付我十万块，我就告诉你。”
对方连眼皮郡不眨，嘴角泛起一道世故的笑痕，从衣袋里掏出一本支票簿，约下开出一张十万美金的即期支票给她。
哈！还是个有钱的疯子！那琬琬接下支票，不是因为贪财，而是想确定他是不是在寻她开心。
“钱在这里，请你告诉我答案吧。”
那琬琬在高他一阶的石阶上落坐，把支票退还回去，顺便给他解答。“真正的爱，是无价宝，财富买不到，权势占有不了。”
“是吗？”他笑笑地收回支票，继续问：“你可不可心再告诉我，怎么做才能让一个女人真心爱我？”
“你的爱藏在心底不肯付出，就不是真爱；同时，你若没有接受，付出的爱必将枯竭。”
男人将报纸搁好，回首仰望她，眼底有欣悦，“我从来就不相信一个美丽的女人会是聪明的。”然后贸然地将她打量一圈，慢条斯理地补上一句，“但是今天，我碰到一个例外。”
那琬琬面无表情地看着他，为他感到可怜。“多悲哀你错过了多少个好女人。”
他楞住了，久久才附和，“是该悲哀没错。我有一个漂亮得像芭比娃娃的太太，但我却不爱她。”
“哦，你不爱你太大？”那琬琬不怎么感兴趣地问。
“她也不爱我。当初碰在一块儿是因为我们之中一个贪财，另一个好色、各取所需。”
那琬琬听了点一下头。
他继续对她倒垃圾，“她最近碰上一个年轻小伙子。跟我闹离婚，但我不答应。”
“我们家乡有一句古谚，天涯何处无芳草。”那琬琬扫了他一圈，忍不住多嘴一句，“你既然不爱你夫人，为什么还硬要绑着她？”
男人好笑地看着她，“当然是为了钱啊！你不知道在这里养个下堂妻是多昂贵的一件事，投资报酬率不到千分之一。”
他刚才还大方地要送她这个陌生人十万块哩，现在反而变小气了。那琬琬瞄了他一眼，“你确定不是因为嫉妒？”
“我又不爱她，为什么要嫉妒？”他好笑地反问她。
“嫉妒她比你先找到爱情，你却一个人孤零零的过日了。”
他看着她，原本和蔼的脸色变得索然无味，语调也放淡了。“听我一句话，美丽的女人最好还是不要太聪明，因为会破坏男人的想象力。如果你不介意的话，我想独自安静地看份报纸。”他下完逐客令还从口袋里掏出支票，递给她，“这是十万元的酬劳，请收下。”
那琬琬也不动气，知道自己搔中他的痒处，照他的要求收下他的支票，起身扭着高跟鞋往公寓的会客大厅走去。
当她看见由侄儿相伴的老父拄着一根拐杖，严肃地稳坐在中庭的沙发椅上时，胃忍不住打结。她能想象父亲见到她，除了讶异五秒钟外，一定会出言责难她活了快半百了，竟然连归宿都找不到。那琬琬内疚二十多年来没为女儿尽过心力，就这么一回，她不能再躲避父亲的权威，于是从皮包里取出录音设备，毅然走向父亲。
她先发制人，“爸，这里是公众场合，我们上楼后再谈。”
“阿绫人呢？”那元鸿跟在女儿身后，冷冷地问。
“在我住的饭店里，很安全。”
“只要跟你扯上边，哪里都不安全。”跟女儿久久不见，那元鸿仍是固执地不给女儿好脸色看，随女儿上电梯后，询问一句，“你还是不打算找个男人嫁吗？”
“爸，拜托，别跟找提这个。”那琬琬停在齐放的公寓前找钥匙，想起自己竟粗心地将钥匙遗忘在笔记本里，她懊恼地回身要道歉，没想到一个银发洋人头竟在神不知鬼不觉的时候，自父亲和侄儿的身后冒出，害她差点叫出声。
那个洋人脸上挂着魅力十足的笑，说：“亲爱的，不是提醒过你，我的公寓在顶楼吗？你怎么听听就忘了？”
他说的还是中文呢！虽然谈不上字正腔圆，但足以让那元鸿回头问：“你是谁啊？中文讲得不错。”
“谢谢。”对方主动伸出于，殷勤地握住那元鸿，自我介绍。“我是拉斐尔‧狄米奇尼，齐放的老板，也是‘弯弯’的男朋友。你一定奇怪弯弯会看上我，千万别怪她，那是因为我们意大利人都有马可波罗情结，自从跟中国人有缘，碰上后很有亲切感。”
狄米奇尼的拍马屁功是世界一流的，对任何国籍人士都适用。
“真是这样吗？”那元鸿问。
“当然是，没有你们中国人的饺子、面条和烙饼，意大利人也翻不出新花样，早在五百年前就要被饿死了。”说完两手将他们扶进电梯。
那琬琬两眼圆睁地盯着他瞧，不是不信有人撒谎不打草稿，而是不相信他竟夸张到能用中文拟稿。
狄米奇尼瞧见她一脸吃惊的模样，很快地以法语轻声跟她解释，“你忘了钥匙，齐放和那绫打电话给我，请我帮你解围。”
“所以你在大门口时，早就知道我的身分了？”
他笑而不答，表示同意，手朝电梯外摆了摆，请大伙光临他的寒舍。
那琬琬踏进他的豪华寓所后，碍于父亲和懂英文的侄儿在场，不便摆出凶相，只得用法语表达意思，“帮个忙，我的中文名字是“琬琬”，不是“弯弯”，谓你发音正确一点。请问你的厨房在哪里？”
他似乎很欣赏她恼怒的模样，不急着为她指引，先招来仆人伺候客人后，才回身抿嘴忍住笑意，领她入厨房，“抱歉，因为时间紧迫，电话收讯不良，再加上齐放连珠炮似的解释，有些专有名词听不太清楚。”
“谢谢你替我解围，我想我能应付我父亲，请你暂回避一下，最好避到楼下去看你的报纸。”
狄米奇尼不同意，“我想你会需要我。毕竟我认识齐放比你久，又是他的老板，说服力比你强。”
“对不起，这是家务事，我不要外人在场。”那琬琬坚持要他闪人。
狄米奇尼只好打出王牌，“听着，我手上有一封齐放的母亲交给我的信。”
那琬琬楞住了。“你认识齐放的母亲？”
狄米奇尼点头，有心地附加一句，“学生时期是关系清纯的男女朋友。”
那琬琬假装没听到他的解释，将话题转回那封信。“你说你收到她的信，什么样的信？”
“她在信上告诉我，她已订好机位，将带儿子搭机来美国散心，人到纽约会再联络我，但我从没等到她的电话，以为她改变主意了。日后发现信上邮戳显示，她是在失踪前一天寄出的。”
那琬琬听完，思索片到，精神振奋起来，“那就证明她没有跟司机离家出走的意图。”
狄米奇尼完全同意，“她不可能做出这样的事。”
“那就真是车祸了。”那琬琬想想又猛觉得不对劲，因为机场在桃园，她却在动身远行的前一天跑到东北角，那里除了带不出国的海产和美景外，应该没有任何事让她非走那一趟死亡之旅不可。直觉地，她脱口而出，“那场意外事故有可能是预谋的。”
狄米奇尼听了整个人僵在那里，“你凭什么这么揣测？”
“我现在没时间跟你解释来龙去脉，我得先应付我父亲。”
“我帮你一起应付。”
“嘿，这事关系到我女儿的终身大事，请你不要随便附和。”那琬琬防贼似地看着他。
狄米奇尼一脸严肃，说：“如果我当年懂事些，齐放该是我儿子。”
那琬琬才不管他后悔莫及的理由是什么，坚持地抗议，“我不要你介入这件事。”
“抱歉，这事也扯上我未来的事业接班人的终身大事，我管定了，且非全程参与不可。”狄米奇尼说完，扭头走了出去。
此后，整个事件就被狄米奇尼所主导。那琬琬除了拿着遥控器，在他可媲美音乐厅似的阳光书房放带子外，能说话的时候不多。狄米奇尼的中文不算差，但因为不是一个打马虎眼的人，只要有半句听不懂，马上就发问。那琬琬觉得他很烦，根本不理他，惹得老父看不过去，不得不接过遥控器塞进孙子手里，自愿担任狄米奇尼的通译，还怪她一句，“都那么大的人了，还不懂得发扬咱们中国女性的美德，狄米奇尼肯要你，真教人百思不解。”
她招谁惹谁又碍到谁了？那琬琬猛瞪那个多事的罪魁祸首，警告他别再说一句话。
狄米奇尼只好专心听带子，求教于那元鸿，待他通盘了解段意思后，还会刻意用中文补上一句，“原来是这样子！”
那元鸿为尽通译的责任，也跟着附和他，“是啊！就是这样子的。”
一个小时后，带子完结了，大家也被狄米奇尼的那二十来句“原来是这样子”洗脑，可怜起齐放的遭遇。“总之，那小子有的是才华，肯吃苦耐劳，唯一教我抱怨的事是脾气拗得不爱巴结老板。”
“他花心不花心啊？”
狄米奇尼老实的说：“那么多女人追他，要不花心也难。不过你尽管放心，我从没看过有哪一个女孩子让他这么认真过，你外孙女是第一个。”
“是啊！我就常跟我人大说，将来谁娶到那绫，一辈子的幸福是过不完的。”那元鸿说完，转头看了一下站在房间另一端对窗发呆的女儿，无奈地摇了摇头，对狄米奇尼嚼舌根。“我知道人家说愚妻不如经，但是我那个女儿笨归笨，脾气坏，其实是个实心眼儿。”
“实心眼儿？”狄米奇尼问。
“换句话说，就是认真专一于爱情。”
“我喜欢认真专一于爱情的女人。你知道我们意大利人有句说法，一个轻佻的妻子会带给丈夫沉重的心情。”
“那就拜托你多担待她一点了。”那元鸿这样谦和地要求他，并表明该回饭店休息。
狄米奇尼不急着送客，硬是要招待那元鸿父女和侄儿三人去吃日式料理。
“你怎么知道我偏好日式料理？琬琬跟你提过是吧？”那元鸿惊喜地看着女那琬琬本能地要否认。
狄米奇尼反而走到她身旁，轻按她的后，替她应了句。“对。”
那元鸿有点感动，迅速转过身去，所以错过了那琬琬甩掉狄米奇尼的手的那一幕。
后来，那琬琬逮住一个机会，问他，“你怎么知道我爸偏爱日式料理了？”
“我认出那先生的衣料都是日本原装料，所以这么猜。”
“那也不必请我爸吃饭啊！我送他走都来不及，你偏要罗皂。”
“不吃饭，怎么谈对策。”
“对策？”
“没错，我要让那个变态女人露出里面目来，如果她真的谋害齐放的妈妈，我要她受到法律的制裁。你知道齐放所有的继承权都被那女人剥夺光了。”
“不可能，不管齐放他父亲的遗嘱怎么写，台湾民法保障他和齐芳的权利，官司一打，若退不回一半，起码有四分之一可讨。”
“问题是，就算我奉上钞票替他请律师，他也不会去讨。”
“不讨就算了嘛！”那琬琬一副无所谓的表情。“我比较在意的是齐芳的未来。”
“既然如此，那我们必须一起擒凶。”他精神抖擞地说：“首先，得说服齐放同意。当然，那个巫婆一定会有防备，所以我们必须先花时间预作一些措施。听说你是儿童心理医师。会点催眠术，你听过隔空催眠吗？”
“那也不算催眠，只是让比较不专心的问题儿童听听特别设计过的背景音乐带，引导对方合作罢了。”
“行，就用这一招，只是要找那种频率超特效的带子。”
“然后呢？”
“我会试着将齐放快要定下来的消息透露给她知道。那个女人对齐放怀有一种变态的眷恋，得知消息后绝对会三天两头打电话缠齐放，届时叫齐放对她好一点，顺便放带子给她听，听差不多一个月后，咱们再班师到台湾去，找间装了监视器的饭店，邀她出来对质。”
那琬琬不可置信地看着眼前脑中一堆奇想的男人，忍不住评一句，“你是希区考克的电影看太多了啦！”
“认为我疯了是不是？”
那琬琬老实的说：“你是疯了。如果你真要去做，请不要把我算在内，因为我在巴黎还有一大堆的公事得料理。”
“没关系，你尽管回巴黎去等结果，我会雇用此地最有口碑的催眠师，保证能协助你救出齐芳，但我需要你在精神上支持我。”
“好吧，念在你刚才帮我应付我父亲的情分上，我在精神上支持你。”反正口头说说，不浪费她任何脑细胞。
“那么给我一张你的名片，我有好消息再通知你。”
那琬琬知道眼前的男人可以疯狂到不按牌理出牌，不住叮宁一句，“我很忙，没事请别乱打。”
那琬琬陪着那绫和齐放送那元鸿上飞机后，隔不到两日，也搭机返回巴黎。她以为此米奇尼会随着女儿和齐放来机场送行，但他终究没有。听那绫说他己和齐放着手做了一些安排，只不过因为他美丽可人的老婆过生日，他带她到位在加勒比海，有着阳光、蓝海、椰林与游艇的私人小岛度假去了。
那琬琬表面满不在平，心底却扬起酸涩的失望。
回到巴黎，她努力工作赶进度，下班后则孤独地在家抱着猫儿听音乐，守在电话旁写报告。有时守了一夜也没响，即使响了，也是推销东西的，过周末时，偶尔和女儿在线上聊聊生活近况，有意无意间得知他异想天开的进度。这阵子夜长难捱，日子过到月底时，她简直就是抱着空酒瓶入梦的。
两个半月后，她几乎己放弃等待的希望，电话却在半夜陡然半晌，她匆忙去接，却听到女儿欣喜若狂地跟她分享擒凶的喜悦。
“妈，为我们高兴吧……她跟齐放承认了……不自觉的，她不知道我们在饭店里放了开路电眼和收音装置……全靠我朋友丁香的叔叔提供场所，帮了这个大忙……知道吗？她先串通那个男司机谋害齐放的生母，然后过河拆桥连男司机这个帮凶也一起下海遭殃，甚至连齐放的二妈都不放过……对，是她推她下楼的，因为她嫉妒齐放和他二妈太亲近，也嫉妒他和齐芳的关系，非得拆开他们兄妹不可……还有，齐芳的心理医师老早就被她买通了，洛杉矶的疗养院也是只认钱、不问是非……”
“妈，这个女人真的是病得很严重……更教我讶异的是，齐放的爸爸在得知真相后，竟然不相信这一切，还一口咬定是齐放在作怪，发誓要倾全力不让这份带子上法庭。齐放后来跟他父亲谈判，只要他和那个女人将齐芳的监护权过继给他。他日后跟齐家从此非水不犯河水……是的，齐放的父亲同意了，但狄米奇尼不同意……是，妈没猜措，他人现在在台湾，住凯悦……你问我为什么他不同意？嘿……我想大概是他心底还是念着齐放的生母，觉得没让那个女人受到法律的制裁，未免便宜那个女人。我听丁香的叔叔跟他聊过，这事牵涉到刑法，不能以撤消告诉罢案，她最后可能还是得吃上官司的。妈，对不起，我得挂电话了，有最新消息我再通知你。”
那琬琬挂上电话，对着窗外夜里的微雨发呆，她起初不属承认自己对那个疯男人心动，但随着希望的落空，她反而愈发想起自己与他的邂逅，弄到最后。她不得不心灰意冷。接受自己在年近快过半百时，再度坠入情网。幸运的是，这回她懂得压抑澎湃的感情，纾解困扰。她告诉自己，算了吧，不是因为他对齐放的生母难以忘怀而吃味，而是因为他是一个见过世面的已婚男人，前半生荒唐惯了，后半生不见得收敛牢靠，还是少招惹为妙。
于是，那琬琬的情感世界再度风干浪静，她学会不再期待电话铃响，有关安排齐芳出院的事情，也都交给齐放去打理，但她为齐芳能否适应现实生活而担忧，总觉得必须亲自走一趟纽约才安心。
仔细考虑后，她还是挂了电话给女儿，表示当日晚上飞去纽约探望齐芳。她于翌日早上抵达甘酉迪机场，意外地发现有人来接机。
是狄米奇尼！
“Bonjour？”他以法语跟她问好。
“Chiao！”她则以意大利语跟他说再见，抱着行李箱，直直往前走。
狄米奇尼跟上来，解释：“我没有忘记有好消息要通知你的承诺。”
那琬琬也复敬他一句，“无所谓，我也没指望你会打电话给我。”
“真的吗？”
“真的。”
他双手捧着自己的心，一脸受伤，“小姐连客套话都不肯施舍给我。”
那琬琬转身纠正他，“小姐不是给你乱叫的，请你叫我那女士。”她人愣在那里竖着一指，呆呆地看着他从西装口袋里掏出一小袋琥珀色姜汁凉糖，她问：“你哪里拿来的？
“那绫给我的，听她提过，你小时候对着月亮许过愿，只要有人拿着这袋玩意儿跟你求婚，你就非他莫属，真的吗？”
那琬琬没回答他的问题，冷冷地说：“你已婚，已经丧失资格了。”
“铐。我成全我老婆、跟她签了离婚协议书，现在是光棍。”
“你离婚了！我不信。你不是不久前才带她到加勒比海恩恩爱爱一番吗？”
“是有这么回事，不过跟你想的情况完全迥异。”
“怎么不同法？”
“她生日，我带她去小岛度假，庆祝的是我和她八年的婚姻告一段落，她则顺便带她的新欢去岛上凑热闹。喔，那时是新欢，现在该是她的老公了。”
那琬琬不相信他会真的离婚，“你不是认为离婚是蚀本的事吗？”
“不，讨个不爱我的老婆才真是亏得惨不忍睹。”
那琬琬问他，“既然如此，你为什么不打电话给我？”当下就推翻自己先前说过不指望他来电的话。
他笑着接进她的行李箱，解释，“那是因为我正在追你，加深你对我的好印象啊！”
“我头一回听闻这种歪理。”她睨了他一眼。
“歪是歪，用在你身上效果似乎不差。如果我马上打电话去缠你，你一定会觉得我很烦，是个好色登徒子。”
那琬琬想了一下，同意他的论点。
“所以你愿意考虑我刚才的请求了？”他甩着那一包凉糖。
那琬琬看着他，脸上终于露出了笑容。“暂时将你列入观察对象也无妨。”
狄米奇尼听了大松一口气，挽着她的手朝自己的座车走去。