“你把这个黄浦糕送到沙员外家、青浦糕送到司马府交给门房就可以了。”

　　秋水分别把两个蓝巾包裹著的糕饼交给伙计小三子后，又转身进入厨房忙著。

　　“桐大娘，我订的绿豆糕可好了?"邱大婶一进门便喳呼著。

　　“来了、来了。”秋水忙不迭地由厨房奔出，手里正端著热烘烘刚出炉的绿豆糕。

　　原来，秋水在京城的饼铺里，人人管她叫桐大娘。

　　原因无它，她不想让人将她与司马府的秋水姨娘做任何联想，可又怕人家把她当成云英未嫁的姑娘轻视、戏弄，只好让人唤她旧名。

　　久了，这京城里的人真当她是带着四岁孩子、又守了寡的妇人。

　　“共是一两银子。”

　　“喏，拿去。对了，下个月初是我婆婆大寿，你给我做几斤饼来，这是订金。”

　　“好的，您要炊饼、还是柿子饼?"  

　　邱大婶说著，秋水一一记下。

　　“那就这样了，我先走了。”

　　“好，您请慢走。”

　　送完客，秋水转身欲进入后头的厨房，芽儿的叫声恰好传来，原来他已经在门外站了好半晌。

　　“芽儿?你怎么来了?"秋水惊道，不是要他乖乖在家里吗?

　　“娘，是叔叔带我来的。”芽儿顺手一指，秋水抬眸一看，眼前伫立著的伟岸男子，有著一抹熟悉感。

　　宽额，剑眉，一对似桃花眼的星眸，劲瘦、颀长的身段十足公子哥儿气息，温文儒雅的气质带了股邪气，展现在她面前的是一张俊美脸庞。

　　他不是那个登徒子吗?她微愕，认出了他。

　　尽管事隔多年，她还是一眼就认出他，原因无它，正是他那蛊惑人心的邪美面貌和潇洒气度。  

　　而司马晋的一颗心也几乎跃出胸口，整个脸色在瞬间由讶异转为呆愣。

　　是她!那个他放在心上多年的姑娘!

　　同时，她也是芽儿的娘?

　　“芽儿是你的孩子?"像熟识多年的朋友般，他直接问道，却不想听到答案。

　　“是的。”

　　他的脑际一阵轰然作响，像是威力十足的火药在他体内爆开，炸得他的思绪一丝不留。

　　“你当真结婚、还生了孩子?"仿佛是受不住似的，他退了一步。

　　“公子，这不关你的事吧?"意会到自己向一个登徒子说了什么，秋水一怔，她何必告诉他这么多，这不关他的事。

　　“是不关我的事，但这总关芽儿的事吧?"话出，他懊恼自己的多管闲事，若非如此，留著对她的美好回忆不正好吗?何必多情自苦!

　　他，终也尝到了情苦的滋味了。

　　“芽儿，你又发生什么事了?"秋水敏感地问著芽儿。

　　“我、我没事。”芽儿下意识地往司马晋的身上缩。

　　芽儿的这个举动惹来了秋水的怀疑，“芽儿又被欺负了是不?"

　　“看来你这个娘不胡涂嘛!"司马晋嘲讽，不知怎地，再见她一面竟有著相逢恨晚的错觉，没了这三年的空白，或许她会是他的妻，而芽儿这个成熟懂事的孩子，会是他的儿。

　　“芽儿，伤著哪里了?他们为什么要欺负你?"秋水没理会他的讽刺，关切的眼神直望著芽儿，引来司马晋的愤怒。

　　“娘，没有、没事……”芽儿摇头不说。

　　“他们笑话他没有爹。”司马晋插口。

　　闻言，秋水一震，神色明显脆弱。她无力为自己、为芽儿辩白，只能抱著芽儿瘦弱的肩，泫然欲泣。  

　　本想要继续讽笑她这个失责的娘的司马晋，在见到她的脆弱之后，竟有著浓浓的心疼。“别哭了。”他的处境有些尴尬。

　　秋水没理会他，抱著芽儿到椅子坐下，替他检视伤口，“芽儿，还疼吗?"

　　“不疼了。娘说男孩子不能哭，芽儿都没有哭喔!"芽儿坚强的安慰著自己的母亲，一双圆溜溜的眼珠子忍著欲流的泪水，模样恁地教人心疼。

　　“芽儿真乖。”秋水抱紧了芽儿，不知该说些什么好。

　　芽儿年纪虽小，却比一般的孩子早熟、懂事，让她这个做娘的轻松不少，可他的懂事却换来不公平的对待。想著想著，她的泪水就像珍珠断了线般滑落。

　　“娘，娘不要哭!"芽儿见到母亲哭泣，眼泪也跟著滑落，母子俩就这么哭了起来。

　　“你们怎么都哭了呢?"司马晋为难地看著，不是都说好别哭的吗?一时慌了手脚的他，竟上前一把抱住两人，将温热的胸膛借给他们母子俩。

　　“你、你……”秋水讶然，推拒著要离开他温暖的怀抱，可他的身子如一面暖墙般伟健炽热，怎么也推不开。

　　“让我照顾你们。”一句话，不知不觉地吐出。  

　　“啊?”

　　“我说让我照顾你们。”司马晋定定地说，一双锐利的星眸散发出坚定不移的光芒，震慑了她。

　　他可知道自己在说什么?秋水茫然无语。

　　“你要忙店里的生意，又要照顾芽儿，你忙得过来吗?"他直指事实，方才他也瞧见店铺里的生意极好，他相信忙碌的她会把芽儿一个人丢在家里也是迫不得已的。

　　“这不用你管。”他怎能指控她是个失责的母亲呢?秋水生著闷气。

　　“我要管，而且我管定了。若是今天我没在城西碰到芽儿，芽儿又要被人欺负了，你知道吗?"看出她在意的是芽儿，他干脆端出芽儿说服她。“芽儿，你说让叔叔照顾你和你娘，好吗?"

　　“好呀!娘，让叔叔跟我们一起嘛!好不好?"芽儿也求情。

　　秋水不敢相信，芽儿从不亲近她以外的陌生人，谁知道这个人一来，他就靠向他了，而她甚至还不知道这个人的姓名?

　　不，这太危险了。他只是个陌生人呀!凭什么说出照顾他们的话来?还有，她是个有丈夫的人啊!要谈照顾也不该是他。

　　“娘。”

　　芽儿拉著她的衣摆一脸渴盼，令秋水差点儿心软，但理智提醒她不能这样做，天知道一个寡妇、一个孩子，还有一个陌生男人，会传出什么样难听的话来，她可不想惹麻烦。

　　“芽儿乖，叔叔不能留下来。”她告诉芽儿这个事实。

　　“对不起，请你离开。”她一脸淡漠，撇开之前对他的偏见不谈，她仍不以为他所说的是肺腑之言，那冲动脱口而出的话，任谁也无法当真。

　　“若我坚持呢?"就仗著芽儿也喜欢他，他自是不愿退让。

　　“你别忘了芽儿才是我的孩子。”

　　“我也说了会照顾你们母子，难道你要让芽儿永远没爹吗?"话就这么脱口而出。

　　“他有我这个娘就够了。”秋水的态度也很坚决，她和芽儿过这种日子已经习惯了，不需要第三者插手。

　　就在司马晋还要再说，饼铺的伙计小三子刚办完事回来。“老板，事情都办好了。”

　　“嗯，小三子，送客!”

　　“咦?"小三子奇怪的望著老板，店里只有一位男客人，老板说的是他吗?

　　“我说送客。”

　　“是!这位客倌，请。”小三子又是鞠躬，又是哈腰。

　　人都这么说了，司马晋再不甘愿也只有先行离去，“我会再来的。”

　　“叔叔，不要走!"芽儿奔了去，抱住他的脚。

　　“芽儿。”司马晋蹲下来，“叔叔改日再来。”

　　这话说得不轻不重，恰恰传到在场每个人的耳里，听入秋水的耳里却有如下战帖。

　　“真的，叔叔没骗我?"芽儿怀疑道。

　　“不骗你，下回再来带你去骑马。”司马晋承诺著。

　　“好，勾勾手。”芽儿和司马晋勾著小指，他的眼睛却紧盯著秋水，仿佛在告诉她：我不会放弃的。

　　他只是敖衍芽儿，回头便会忘了这回事!

　　秋水没将他的话当真，兀自以为，他只是在耍弄一个寡妇罢了。

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　　他是说真的!秋水没想到他真的说到做到。

　　连著三日，他都到铺子里找芽儿，因为没将他的话当真，自然是将芽儿留在家里；哪知，他天天来，惹得她心烦气躁，什么事都做不好。

　　“老板，你不是要做青浦糕吗?怎地把栀子丢进锅里染?"在厨房里帮忙的小三子大叫，怎地老板又弄错了?

　　“啊!"秋水惊叫，忙地把锅里的栀子捡起来，青浦糕是做给娘吃的，染了栀子就变成黄浦糕，娘不爱吃的，这下怎么办才好?一整锅的面粉就要糟蹋了。

　　她竟分神到这种程度?都是他害的!

　　他为什么会对一个寡妇有兴趣呢?两天来，这个问题一直困扰著她。三年前她离开司马府时，正因为不想让人知道她的真实身分，才会对外宣称自己是寡妇。这段期间，除了人们的指指点点外，倒还不至于有麻烦，毕竟，谁会对一个没有丈夫的女子有兴趣?

　　哪知，他出现了，不断地说著要照顾她和芽儿的话，撩拨她原本平静无痕的心湖。而她，甚至还不知道他的名字。

　　她还是想他。

　　“老板，栀子……”小三子指著大锅，不知道该怎么说了。

　　“算了，还是做黄浦糕吧!"秋水一叹，这恼人的情愁何时能忘却?

　　“哦!那我先到前头开张了。”见时辰也差不多了，小三子拉开店门做生意。

　　门才推开，排了老长的队伍已经等在门前。

　　“咦?张大婶今天这么早就来啦!"小三子招呼著。

　　“可不是吗?不早点来，限量的凉粉怕要卖完了。”张大婶说道。

　　“给您留著呢!快进来吧!"

　　小三子忙著招呼，看来饼铺的生意好得很，不一会儿工夫，早上才蒸好的糕饼便被抢购一空，小三子收钱也收得开心。

　　就在这时，一个高声吆喝让小三子收回笑容——

　　“叫桐老板出来。”

　　小三子抬眼一望，是同行的玉员外，他的饼铺开在隔条街上，因为生意被晋记饼铺抢光，已经来闹过不只一回了。

　　“玉员外，我们老板不在。”小三子机伶地说道。

　　“胡说，她明明在后头厨房。”回报的人说她五更天便来铺子，到现在还没踏出过铺子一步。

　　“这……”小三子为难，他该不该去请老板出来?

　　这时，秋水在后面听到前头的嘈杂声，缓步走了出来，“找我什么事?"

　　“你你你!我不是告诉过你别再卖凉粉了吗?"玉员外一见她出来，也不客气地直说明来意。

　　“我有答应你吗?"秋水应道。

　　“你!"闻言，玉员外气得脸红，“我上回……”

　　“玉员外，做生意咱们各凭本事，再说，我已经将凉粉改为限时限量，算是对得起你了。”秋水试著跟他讲理，因著做生意，她性子里的机伶古怪早被磨圆、磨平了。

　　“你一个妇道人家懂什么做生意?趁早滚回家喂奶吧!"玉员外出言不逊，他的饼铺生意差到极点，生意输给一个妇道人家，颜面上也挂不住。

　　“玉员外，请你自重!"秋水虽变了脸色，却依旧维持好风度。

　　“我自重个屁!我不管，你把铺子收起来。”玉员外命令道。

　　“凭什么?"秋水反问。

　　“对呀!凭什么?"小三子也问。

　　“我也想知道。”突然，熟悉的声音在三人背后响起。

　　秋水一惊，他又来了!

　　“你、你又是谁?少来管我们的事。”玉员外本想这事关起门来解决便可，哪里知道又冒出个人来插手。

　　“那可不成，我爱吃这家饼铺做的饼，你要它关门，我第一个不允。”司马晋摇摇手中的玉扇，不改笑带深意，倜傥风流的态度。

　　秋水对他插手管这事一点感激都没有，她转身面对玉员外，说道：“此事与他无关，你有什么能耐尽管冲著我来。”

　　玉员外一听，嗤声道：“单凭你一个妇道人家，能拦得住我吗?你最好考虑清楚，别赔了夫人又折兵。”

　　“是吗?我等著。”秋水对玉员外的傲慢并不生气，料想他不过是言语威胁罢了。

　　“好，你就等著瞧吧!"撂下话，玉员外气呼呼地离开。

　　秋水跟著进入厨房，一副没事人的模样。

　　“老板。”小三子倒是没老板这般有信心，看玉员外悻悻然离去的模样，恐怕这回不是这么简单就能了事。

　　而且，还有一个客倌在这里呢?

　　“没事的，我自有办法。”秋水安抚道。

　　“你有什么办法?该不会又是用三年前的那几招吧?"司马晋上前拦住她，那张清灵桀惊的脸庞，一如记忆中的难驯，然冷心冰情的她是如此地教他心动，再也放不下。

　　心思被看穿的秋水，冷然的应道：“不要你管。”

　　“我管定了。”他有更迅速的方法，比她戏弄人来得有效。

　　“你以为自己是谁?凭什么管我的事?"

　　听了这话，他蹙起眉心，看她这般抗拒，俨然没将他日前说的话放在心上，他隐忍著怒火，“我说了要照顾你们母子。”

　　“不必了，公子的大恩，默桐心领。”她拒人于千里之外，这个男人只是随口说说，只怕她交了心，换来的是心伤。

　　两人沉默了半晌，他突地开口道：“你怕我?"

　　“不，我并不怕你。”

　　“如果你不怕我，何必排拒我，甚至连看也不看我一眼?难道我比玉员外可怕?"意识到她在怕他，心头泛起薄怒。

　　“你在胡说什么?请你出去。”秋水不是怕他，不想和男子有任何牵扯的她，只想平静过一生。

　　殊不知，这样一个伟岸、霸气的倜傥男子已悄悄进驻她的心。

　　“我不出去。我说过要照顾你们，便一定会做到，你到底在怕什么?"扳住她的肩头，他想知道在她瘦削的身子底下，究竟藏有多少秘密。

　　这是生平第一次，对一个女人动了心，想分享她所有的秘密、想为她费心，可她就像一扇紧闭的窗，不让他进入，拒绝他的关怀。

　　连他自己都不知道，为何要尝这被拒绝的苦味?难道是以往负人太多，遭到她的现世折磨，饶是自找的啊!

　　“够了，我不需要你的照顾，我是有丈夫的女人。”

　　“你的丈夫死了。”  

　　“不，他没死。”第一次，她当著外人面前承认丈夫的存在。

　　“他死了。”他光火，这女人要拒绝他到什么时候?他明明由芽儿还有街坊邻居的口里得知，她守了三年的寡。

　　也就是说，当年在街上相遇没多久，她便同时尝到嫁人与守寡的滋味了。

　　“我说他没死。”没人比她知道得更清楚了。

　　“好，就算他没死，那他人呢?你铺子里出了这么大的事，他躲到哪儿去了?"

　　“这不是什么大事。”她推托。

　　“好，那有人要抢他的老婆算不算大事?他总要出来解决吧?"他口气坚决，似乎当真不在意别人的目光。

　　放浪形骸、无畏世俗，视礼教于无物，他可是当真的?

　　秋水默然，若此刻她是豆蔻年华的少女，也许就这么沉醉在其中了吧!

　　他所编织的谎言是这么的真、这么的美，教她一时情茫。可惜，迷醉之余，她没忘了自己的身分，她是有夫之妇，还身负著对娘的恩情，她如何能受?

　　“多谢你的好意，还是请你回去吧!"

　　“该死，你要拒绝我到什么时候?"她漠然的口吻激怒了他，满腔热情再也承受不住拒绝，他伸手拉过她，一个环抱将她抱满怀。

　　“你、你放开我。”秋水挣扎著，身子被陌生男子紧抱，她羞红了小脸。

　　“不放，死也不放。”他霸气的说道，怀中的娇盈身躯强烈的反抗著，禁不住想要她的念头渐深，“别动，别让我在大庭广众下吻你。”

　　闻言，秋水一怔，怒骂道：“无耻!"

　　“是，我是无耻，可总好过虚伪，我从不讳言要你，别教我失望，嗯?"他霸道地说完，猛然用嘴唇堵住她的唇。

　　“不，不要!”

　　秋水大叫，排斥的小手一个劲儿的推开他，可司马晋动也不动，恣意地品尝她的小嘴儿，那桃红小嘴正如他所想像的甜蜜，让他想与她唇舌纠缠一番。

　　而待在一旁的小三子早就看傻了。

　　“你住手，别碰我。”挣扎的小手不再推拒他炽热如铁的胸膛，一个得空，劈头就是一个巴掌。

　　时间就像停止一般。

　　“你打我?"火辣辣、发热的脸颊提醒他她做了什么，可他竟做不到对她生气，他一定是疯了。

　　“是你逼我的。”

　　“别告诉我，你没从这个吻里得到快意。”他太清楚女人在情欲之巅会有的反应，她虽没有回应他的吻，却也不像她口里说的这般排斥。

　　“住口，你出去、出去!"屈辱的泪水几将夺眶而出。  

　　司马晋见她泫然欲泣的样子，重重一叹，他逼她太紧了是不?

　　“好，我走，我会再来的。”

　　给她几天时间吧!他想，旋身走出铺子。

　　不，别再来了，别再来扰乱我的心湖，我要的情感，不是你给得起的呀!秋水幽叹，心思已随他离去而飘远。

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　　流水有意、落花无情——

　　他一脸挫败的回到客栈，感到前所未有的情伤。

　　不曾想望一个女子如她这般，她却一再拒绝，可知身分差距和世俗目光他一概不在乎呀!

　　偏偏这个死心眼的女人，拿著忠义贞节的烂理由来阻拦他满腔的情感，曾错过三年的他，不想再错失了。

　　只是，他该怎么赢得她的心呢?紧攒著眉心，再次为情叹息。

　　倏匆，房门被打开，进来的人是阿喜，“少爷，”

　　“嗯!"点个头，依旧神伤。

　　“少爷，您回京城都好些天了，什么时候进宫?"阿喜提醒道。

　　司马晋这才恍然惊觉回京都好些天了，却未曾进宫先覆命，反倒在此逗留。一个女人竟可影响他的心思至此，连他也难以置信。

　　“少爷，您什么时候进宫?还是先回府里?"

　　进宫面圣解除婚约?

　　还是先回府休了两名妾室?

　　自从认识芽儿的娘默桐之后，他就不曾再想起那恼人的婚约，忘却自个儿也是有妇之夫的身分。倘若事情未能得到解决，她绝计是不会接受他的。

　　为了一个女人放弃公主和两名妾室，他可真算无情汉了；可虽是如此，为了默桐，他宁负天下人。

　　也罢!就趁著这些天，让她好好想想，自个儿先去将婚事解决吧!

　　“好吧!我们明日进宫去。”

　　“少爷，您肯走啦!"阿喜这厢还在纳闷，为何这些天少爷天未亮就不见人影，也不带他这个随从出门，问他个小问题也得想半天，他还以为眼前这个少爷跟那个在战场上果决英勇的将军不同个人哩!

　　司马晋面色一凛，进宫退亲的事不会比等待默桐的情来得容易，还有一段艰难的路要走哩!

　　“少罗唆，还不去整理整理。对了，顺道把小海、小富叫过来，我有事让他们去办。”

　　“叫他们作啥?"阿喜忍不住又问。

　　他眼神一冷，威喝道：“还不快去!"

　　“好嘛!"阿喜悻悻然的去唤人，问一下也不行。