“这个……嗯……嗯……”伍总管支支吾吾地说不出话来。
“你什么时候变得这么婆婆妈妈？”展翔一向是个没耐性的人。
“事实上两位小姐不在堡内。”伍总管只得实话实说了。
“不在堡内？那么去了哪里？”展翔的表情更加不耐。
“去牧云山庄。三天前就去了，青羽小姐把颖小姐带走，事先也没知会一声。”伍总管乘机抱怨，下人可不是好当的，遇上了杜青羽这麻烦的小姐更是头痛。
“去了三天也该回来了吧！”谈妥交易之后，他直接返回擎天堡，没想到颖心那丫头却跑出去玩。
“这我可不太清楚了。”伍总管的眉头皱了起来。
“为什么？”这个伍总管今儿个不知是怎么回事，一句话可以说得完，却偏偏要分成好几次，磨得他几乎耐性尽失。
“因为颖心小姐从马上摔下来。”伍总管终于说出关键。
“什么！”展翔从椅子上跳了起来。“怎么发生的？”他抓住伍总管的肩厉声问道。
“详细情形我也不太明白，二少爷派人来说颖心小姐由马上摔下，所以暂时不回来。”
“那派来的人在哪？”展翔终于回复一点儿理智，放开伍总管。
“回牧云山庄了。”伍总管小心翼翼地回话。
“他有没有说伤得怎样？”
“没有。”伍总管说得极为小声，他有预感将触发展翔的怒气。
“什么！”果然不出所料，展翔大吼了起来。
“少爷，先不要生气，你亲自走一趟牧云山庄就可以知道详细情形。”
“这个我自然知道，谁要你废话！”说完，他立刻大步往马厩而去，急急地跨上勇者，向东奔驰。勇者的脚程已是十分迅捷，但展翔恨不得马生翅膀，立刻飞往牧云山庄。在天将黄昏时，他终于到达目的地。
未等马匹立稳，展翔立即纵身下马，直闯入山庄。“颖心，你在什么地方？”展翔未入大厅就大喊出声。
“师兄，你来了。”楚天阔起身向他打招呼。
“颖心在什么地方？”展翔的声音充满急切。
“这个……这个……”楚天阔吞吞吐吐，似有难言之隐。
“快说她到底在哪里！”他真恨不得痛痛快快地揍人。
“师兄，你何必那么紧张？她正和青羽在后头说话解闷，你还是等一下再去。”楚天阔的眼里有着好笑的光芒。
“为什么？”莫非颖心有什么不测，否则天阔为何阻止他看颖心？
“你这样子会吓坏她的。”实际上，他是故意捉弄这个平时不苟言笑的大师兄。
“我管不了那么多，我要立刻见到她。”说完，转身就往后院走去。
“万一你使她病情加重怎么办？”楚天阔挡在展身前，故意危言耸听。
“我的态度会温和点。”说着，便一把将楚天阔推至一旁。
展翔已做好心理准备，预料将会见到她残缺的身体，但一想到她痛苦呻吟的模样，他又怯步了。明明极想见到她，却又不敢见，这辈子他未曾有过如此矛盾的心情。
远远地就听见青羽和颖心的笑声，既然笑得出来，应该表示不太严重，展翔一颗紧绷的心稍稍放松了些。颖心远远地就见到展翔朝她走来，她停顿了话语，脸上绽开一朵明艳绝伦的甜笑。展翔这时才完全放心，走到她们眼前，颖心的脸色略显苍白，但看起来似乎没什么大碍。
“大师兄，你来啦！”青羽首先招呼展翔。
“你这丫头，只会惹麻烦！”展翔责备地捏了捏青羽的面颊，青羽朝他扮鬼脸。
“到底是怎么回事？”他在颖心面前的石椅坐下，出口询问。
“没事啦！”颖心又朝他绽出一抹不可方物的绝美笑容。
“还说没事？看看你的脚，包成那样子还能没事！”这个丫头也不明白他有多心疼，只一迳地朝他笑。
“你是不是来看我的？”颖心毫不理会他的凶恶口气，仍是笑吟吟。
“我来看你闯下多大的麻烦！”展翔的脸色铁青，他实在不愿承认自己的确是来看她的。
“我又不是故意的。”受伤就已经够可怜了，他还不忘责骂她。
“是啊！大师兄，颖心又不是故意的，你别一来就骂人嘛！”青羽在一旁帮腔。
“你还敢说！都是你这鬼灵精怪的丫头搞出来的！”展翔换个对象训戒。
“颖心说她骑过勇者，我以为她骑术很高明，没想到……”青羽讷讷地说。
“这不能怪青羽，是我自己太鲁莽。”颖心不愿青羽因她而被责怪。
“罢了，罢了！下次可不能再这么莽撞。这次幸好没什么大碍，若是你们俩再这么不懂事，难保不会发生严重意外，以后可要给我乖乖的！”展翔头疼万分地训示，也不知道她们听进去多少。
“遵命。”“了解。”两人同时说道，接着相视而笑，展翔受了她们的感染再无法板着脸儿，也跟着笑了起来。
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日子在平静中过去，虽然平淡，却充满了欣喜。
这几日，展翔也住在牧云山庄，有时候他甚至会带着颖心四下走走。脚上的伤原本就不甚严重，加上连日来楚天阔均以珍贵的药材为她包扎，所以也就好得特别快，行走已经不是问题。
“翔哥哥，这里真是一个好地方。”颖心和展翔共乘一骑，马匹缓缓漫步在一望无际的草原上，夕阳的光辉交织出一片橙橘色的柔和光芒，似乎让人的心也温暖了起来。
“是啊！”这个时刻是特别的、罕有的，和颖心处的这几日当中他感到前所未有的满足，真想永远如此下去。
“这就是你一直不回展家的原因？”颖心问出她心中－直想问的事。
“不是。”
“那么是什么原因？”
“一方面是我学艺未成，一方面是我想创下自己的基业。”
“可是你父亲去世时，你也没回家，为什么？”展翔一直很孝顺，照理说他应该会回家奔丧才是。
“我父亲遇害那一年，我正好到西北去办事情，在那儿逗留将近一年的时间，返回牧云山庄之后才得知这消息。”
“你知道以后为什么没回家？”
“我立誓要找到凶手，才肯回去祭扫。”这是他从未对人提起的事。
“那么你是找到了？”
“找是找到了，只是要报仇不是这么容易的事，恐怕还得再等一段时间。”
“有什么麻烦吗？”
“你别问这么多了。”展翔的口气有些不悦，掉转马头就往山庄而去。
“你生气了吗？”颖心转过头去瞧他，对他阴晴不定的脾气摸不着头绪。
“没有。”他以简短的两个字打发她。
才怪！颖心在心里嘀咕着，明明就在生气，嘴巴上却又说没有。
展翔把马牵进棚子，一言不发地将她抱下马背，又一言不发地转身离开。颖心叹了一口长气，不知何年何月她才能够摸清他的心里到底在想些什么。
“咦！你不是和大师兄一出去了吗？”杜青羽进马厩，正好见到颖心呆呆地站在里头。
“已经回来了。”颖心回答得漫不经心。
“大师兄人呢？”
“不知道。”
“不知道？你不是和他一起出去，怎么会不知道？”她挑眉问。
“唉！我真不知道该怎么办，翔哥哥毫是这么阴阳怪气，我和他要怎么相处？！”原先她很看好他们的新关系，谁知道一下子情况又变了。
“会吗？大师兄虽然脾气差了些，可是还不至于阴阳怪气吧！”
“怎么不会？他有时候对我很好，有时候又对我不理不睬。”
“这倒是。”大师兄对颖心的态度的确有点古怪。
“我真不知道哪里又得罪他了。”颖心真的是很无奈啊！
“干脆我们去问二师兄，或许他知道原因。”杜青羽已经习惯将所有问题都丢给楚天阔。
“这主意好，楚大哥足智多谋，又和翔哥哥同门学艺多年，一定会知道。”这几天来，楚天阔解决事情的方式令她印象深刻，说不定他真的可以为她解决疑惑。
“走吧！”青羽挽着颖心的手，开始四处搜寻楚天阔的身影。找了半天，终于在一座凉亭内见到他，青羽急急忙忙就跑了过去。
“你可真难找！”她一见面就抱怨道。
“我又不是闲着没事，呆坐在一个地方等你召见。”楚天阔轻轻松松就堵得青羽无话可说。
“哎呀！人家有要事找你，你别抬杠了行不行，”这男人真是麻烦。
“好吧！请问姑娘有何事需要小生效劳？”楚天阔故作多礼。
“呸！”青羽低叱一声，随即笑了开来。“正经点啦！我和颖心都觉得大师兄怪怪的，想问你有没有解决的方法。”
“大师兄怪怪的？什么地方怪？”这倒是第一次听人说展翔怪。
“是啊！他有时候对颖心很好，有时候又突然不理她。”
“我真的搞不清楚为什么，说他喜欢我嘛，有时候又表现得仿佛我很讨人厌、很烦；说他讨厌我嘛，好像也不是真的讨厌。”颖心说出她内心的感想。
“你知道怎么回事吗？”青羽接着询问。
“这个嘛，如果我猜得没错，应该是那样。”楚天阔神秘兮兮地笑道。
“怎样？说清楚行不行？”青羽是个标准的急惊风。
“天机不可泄漏。”楚天阔故弄玄虚。
“去你的天机不可泄漏！你别吊人胃口行不行？”青羽真想一拳打在他俏俊的脸上。
“急什么！我的办法要保密才灵，今天晚上就可以知道谜底。”一抹神秘的微笑挂在楚天阔的唇边。
“你是个最讨人厌的家伙！”青羽愤怒地吼道。
“这个我知道，你每天都固定地转达给我明了。”又是一副吊儿郎当的样子，气得青羽直跺脚。
“颖心，我们走！不要理他！”青羽拉着颖心往屋内行去，心里还是很好奇，楚天阔到底会用什么方式来解决这个问题？
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晚餐时刻，佣人摆好碗筷，展翔、颖心、楚天阔及青羽依次入座。原先坐在颖心身旁的是展翔和杜青羽，但今儿个楚天阔占去了青羽原先的座位。
莱肴一道道地送上，楚天阔殷勤地招呼着颖心。
“颖心，这鲍鱼不错，你要不要尝尝？”
“不了，谢谢你，我不喜欢吃鱼。”颖心觉得楚天阔似乎怪怪的，以往他可没这么周到。
“不然吃些鸡肉，瞧你这么瘦，不多吃一点怎么行？”
“我也不喜欢吃肉。”
“不行，多多少少吃一点好不好？”楚天阔的语气温和，耐心地劝她多吃些。
“可是……”
“不要可是了，吃吧！”说着，就夹了块红烧鸡到颖心碗里。
“人家吃不吃鸡干你屁事！”展翔终于看不过去而出声干涉。
“就是啊！颖心又不是没手，要吃自己会夹。”青羽也是看得气愤莫名。
“当然和我相干，要当我的妻子自己得吃壮一点，不然怎么做我孩子的娘？”楚天阔闲闲地投下一颗炸弹。
“什么！”三个人异口同声地高呼了起来。
“颖心，我想请你嫁给我。”楚天阔对其余两人不理不睬，转过头温存地凝视颖心。
“为什么？”颖心真是一个头两个大，楚天阔不是对青羽有意思，怎么反过来向她求婚？
“因为我觉得你是我最完美的伴侣，相处的这几天我发觉你的个性随和又温柔，从来不和别人闹别扭，加上你又十分美丽。”楚天阔真诚地说道。
“可是……”可是她对他没感觉啊！
“我不答应！”展翔冒火地吼。
“我也不答应！”青羽的脸色也好不到哪儿去。
“这又不干你们的事，你们反对个什么劲？”楚天阔一副不可思议的表情。
“太草率了。”展翔简短回答。
“是啊！刚你们才认识没几天。”青羽在一旁搭腔。
“已经够了，比起有些奉父母之命成婚的，我和颖心算认识够久了。”楚天阔似乎下定决心要娶颖心。
“你年纪还轻。”展翔又想到一个理由。
“你少不更事。”青羽又再度附和。
“老天！我今年已经二十六，早该成家立业了。”这年纪还未娶妻已是不可思议，他们居然还说他太年轻！
“总之我不答应。”展翔斩钉截铁地说。
“我也是。”青羽的表情坚决。
“给我个好理由。”楚天阔开始不耐烦了。
“我自己要娶她。”展翔抛下一个更大的炸弹，在场三人同时惊呼。
“你说什么？”颖心简直不敢相信自己的耳朵。
“我说我要娶你，我展某人说过的话从不后悔，也绝不更改。”展翔说出这话时，反而觉得松了一口气。
“你为什么要娶我？”颖心的心脏狂跳着，期待他说她想听的话。
“因为我年纪也老大不小了，你又是孤独无依，不如我就娶了你。”听他的语气，似乎不是挺心甘情愿。
“你以为你是谁，可以主宰我的将来！”愤怒的情绪占据了颖心全部的意志，没想到他的答案居然是这样！
“我说你要嫁给我，就得嫁给我。”展翔气愤地说，难道她那么不愿嫁给他？
“我说不要就是不要！”她简直快气炸了，他凭什么这样对她？
“由不得你！”展翔一拍桌子，由椅子上起身，迳自往外走去。
直到展翔走至室外后，楚天阔才笑了起来。
“你笑什么？”青羽狐疑地望着他。
“恭喜你啊！颖心。”他仍是笑个不停。
“你葫芦里到底卖什么药？刚才你说要娶颖心，这会儿大师兄也要娶她，你却反而恭喜她？”青羽真的来愈搞不懂楚天阔。
“对啊！这到底怎么回事？”颖心也觉得楚天阔的行为古怪至极。
“你们看不出来我的计谋吗？我激得大师兄娶颖心了。”楚天阔兀自得意洋洋。
“那又怎样？”青羽仍不明白他的用意，当初说好解决大师兄阴阳怪气的行为，又不是要他娶颖心。
“他要娶我又不是出于真心，有什么好恭喜？”颖心的眼神颇为哀怨。
“唉！拿出你们的脑子想想。大师兄之所以表现得阴阳怪气，全是因为他在乎颖心，若他不在乎，怎会被我激得决定娶颖心？”难道这世上聪明的人只有他一个？！
“有道理！”青羽同意他的说法。
“但他并不是真的愿意娶我。”颖心依然闷闷不乐。
“你可不要被大师兄的话骗了，他想娶老婆难道还怕娶不到？”楚天阔点出关键。
“是啊！排队要嫁大师兄的，只怕要以牛车来计。”对于即将来临的喜事，青羽乐见其成。
“你们确定他是真的想娶我？”他们的话听起来有点道理，但她仍不是非常有把握。
“那当然。”楚天阔下了保证。
“听楚天阔的准没错。”青羽在旁边应和。
“喂！丫头！又是楚天阔、楚天阔地喊，没大没小。”他假意责备。
“小气！”青羽朝他扮鬼脸，心里总算安定下来。一听见他要娶颖心，她的心仿佛碎裂成千万片，直到颖心愿意嫁给展翔，她才又恢复平静，至于为什么楚天阔要娶别人会让她这么难过，这迷糊的丫头至今尚未明白呢！
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展翔是个标准的行动派。
隔日清晨，他立刻快马加鞭返回擎天堡，只留下一句话——要颖心做好当新嫁娘的心理准备。
即将嫁给心爱的人，颖心虽然感到喜悦，却也不得不为将来忧心。
第三日早上，来了一队人马，说是来为新娘子打扮的，准备隔日好让郎倌前来迎娶。鹃儿也跟着队伍前来，以往主仆俩情同姐妹，从来也不曾有过真正的分际，将迈入人生另一个阶段的颖心彻夜和鹃儿谈天，闲扯些有的没的，以安抚自己一颗不确定的心。
“小姐，明天就是你的大喜之日，早点休息吧！”鹃儿打了个呵欠劝道。
“我睡不着。”
“睡不着也得休息一会儿．明天可有得忙呢！”
“你觉得嫁给他好吗？”
“当然好啊！你不是一直希望和少爷在一起？等你们成亲之后，就一辈子也分不开了。”鹃儿侍奉颖心歇息，低声鼓励她。听了鹃儿的话，颖心的心也着实安定不少了。
“那么我先下去喽！”鹃儿收拾桌上杯盘，准备出去。
“好的，晚安。”颖心这时真觉得有些疲倦了。
“晚安。”鹃儿轻轻带上房门。
来到月色朦胧的庭院，树旁的声响吸引了鹃儿的注意力。
“什么人？”鹃儿警觉地低语。
“我是展夫人派来的。”黑衣人自树后现身，走到鹃儿身前。
“你有什么事？”她寒毛一根根地竖了起来。
“你该不会忘记夫人交代的事吧！”黑衣人冷笑一声。
“我记得。”不好的预感充斥在鹃儿脑海中。
“记得就好，明天是下手的最佳时机。”黑衣人衣襟中取出一个纸包，交在鹃儿手中。
“可是明天是小姐出阁的日子。”鹃儿急得眼泪快溢了出来。
“所以我说是最好的时机。”黑衣人毫不留情地说。
“求求你！求求你不要这么狠心！”鹃儿的手微微颤抖，眼泪已不受控制地泉涌而出。
“求我也没用，这一切是夫人的主意，我只是传达命令罢了。”黑衣人撇清关系，声明此事他作了不主。
鹃儿听了这话，知道事情已无法挽救，呆呆地瘫坐在地上痛哭失声。
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明亮的太阳重又光临大地，这一日终于还是来到了，鹃儿望着日光，知道自己逃不了该来的命运。今天是小姐出阁的日子，是女人家一生仅有一次的大日子，她决心要让小姐当个最美丽的新嫁娘。
随意抹了把脸，鹃儿走进颖心的卧房，轻声唤醒她。和鹃儿一起来的人在这时也进入房门，大伙儿七手八脚地为颖心装扮起来。颖心就这样任人摆布，一颗心跳得更猛了，这一切究竟不在自己的意料之中。
“脸色够白皙了，可以不用上粉，但是需要上些胭脂。”一个颇具韵味的少妇在观察之后发表意见。
“嘴唇的颜色也太白。”另一个妇人说道。
于是她们两人就忙着替颖心上妆，另一个妇人将地黑缎似的秀发仔细梳理，绾成一个最时兴的髻。另外还有人忙着替她着上沉重的霞披风冠，更换绣着凤凰的新鞋。一切忙完之后，户外就响起喧天的锣鼓声。
“颖心，准备好了吗？我大师兄已经来了。”青羽喜气洋洋地进门喊道。
“就快好了。”鹃儿回答。
“我要瞧一瞧新娘子。”她跳到颖心跟前，掀开刚刚才罩上的红头巾。“天啊！你好美！”青羽惊为天人的睁大双眼。
“那当然，我们家小姐本来就很美的，略加打扮就更不得了了。”鹃儿感到一阵骄傲。
“等你当新娘子的时候，也能够这么美。”颖心真诚地说。
“真的吗？”青羽内心也着实向往披上嫁裳哩。
“当然，快找个人嫁了吧！”颖心故意和她开玩笑。
“找谁呀！”被她这么一说，青羽羞红了一张俏蛋儿。
“远在天边，近在眼前。”颖心的提示再明显不过。
“不理你了！”她转身奔出房门，到了房门又回过头来喊道：“等会儿见到大师兄，可别太紧张啊！”青羽取笑了一声后就奔得不见人影。
“快快快！看看还有什么地方没弄妥。”一句妇人上下梭巡颖心的装扮。
“都弄好了。”众人均满意地点点头。
重罩上红头巾，颖心在鹃儿的搀扶下，小心翼翼地踏出房门。出庄外头停着迎亲队，展翔坐在勇者背上，一身的喜服衬得他更加英姿焕发。
颖心坐上鲜红色的轿子，随着队伍往擎天堡而去，这一路上，她整个人浑浑噩噩地，内心紧张得不知所措。似乎走了将近百里之遥才到达目的地，上下起伏的轿子搞得她胃肠翻绞，几欲呕吐，不过幸好终于到了。下轿子时，她有短暂的不适，差点跌倒，幸好一旁的人眼明手快地稳住她的身子。
担任男方主婚人的是展翔的师母章夫人，女方主婚人则是楚天阔，由于楚天阔是平辈，新人行礼时，他回礼。仪式在简单而隆重的情况下进行，擎天堡上下喜气洋洋，四处张灯结彩。在仪式完毕后，喜筵于焉展开、
展翔在厅内招呼宾客友朋，颖心则回到展翔所居的平沙阁，这是她第一次来到展翔住的地方，紧张感更加不可抑制地泛滥开来。
“小姐，和鹃儿喝杯酒吧！”鹃儿倒了两杯酒，一杯交给颖心。
颖心将红头巾掀开，看着杯内澄黄的液体，低头闻嗅了一下。“我从未喝过酒呢！”颖心迟疑地说，这杯闻起来辛辣的液体似乎不怎么美味。
“酒可以使人稍稍放松，喝一杯不碍事。”鹃儿率先喝下。
“好吧！”颖心一口气将酒浓倒入喉咙，随即皱紧眉头。“好辣！可是喝下去之后觉得暖暖的，很舒服。”颖心朝鹃儿微笑了一下，原本抹上的胭脂早就掉了，但喝了酒之后，她的脸颊呈现瑰丽的潮红。
“小姐，我要告诉你一件事，”鹃儿的眼睛流泄出悲哀的光芒。
“什么事？”颖心觉得鹃儿似乎不太对劲。
“小姐，你知道我一直是爱你的——”
“当然知道。”从小她们情同姐妹，鹃儿当然爱她，而她也爱鹃儿。
“你不要打断我，让我把话说完。”鹃儿的语气更加悲哀了。
“好的，我不打断你，说吧！”
“因为我爱你，所以伤害你比伤害我自己痛苦，我宁可自己死了，也不愿意害你。”她顿了一下又说：“所以，若有一天我被逼迫……逼迫去做对你不利的事情，那绝非出于自愿，而是无可奈何。”
语毕，两人之间出现了短暂的沉默。
“但是你放心，我会一直陪着你，不论你到什么地方，我都会跟着去。”鹃儿牢牢地盯着颖心，苍白的脸颊上有着两行清泪。
“你为什么说这些话？”颖心感觉一股不祥的气息涌上心头。
“我可怜的小姐！”鹃儿冲到她面前，跪在她的脚边。“下辈子我愿意为你做牛做马。”
颖心还想追问原因，却感到一阵晕眩，黑暗如潮水般急涌而至，她终于敌不过那阵势，弃甲投降。