“王子，真的只有这个办法了。”郎野坚定的说。
“我父王总是说我们族人不多，所以人口最珍贵，人命最珍贵。”
“我明白你的意思，王子，你依然期望保住所有的生命。”
“对，莫言的、小湘姑娘的、冉姑娘的，”忽必烈苦笑，“你大概又会笑我贪心。”
“不，我总算有些明白你们蒙古族怎么会迅速崛起了。”郎野由衷表示。
忽必烈不想纠正他，说他们也是经过好几代的努力，甚至付出无数的生命与血泪才换来今日，因为眼前还有更重要的事要办。
“郎爷？”他一直跟着延陵旭的称呼叫，“你怎么说？”
“我真的是心有余而力不足。”
“这样就算救回莫言，他也绝对不会饶过我。”忽必烈苦笑。
“王子是宁可被好友怪上一辈子，还是要与他就此离别？”郎野点出重点。
忽必烈想了一想，终究无言，只能重重叹口气。
反倒是一直没怎么说话的阿东开了口，“郎爷，我可以问个问题吗？”
“你想问小湘之后会怎么样，对不对？”
阿东瞪大了眼睛。
“如果连你这么一点心思都猜不到，”郎野笑二笑。
“我真可以提早去跟我妻子相会了。”
“是呀！”这倒提醒了忽必烈。“小湘姑娘之后会如何！”
“消失。”
简简单单两个字，郎野说得很沉重，忽必烈与阿东更是听得哑口无语，好半天之后，忽必烈才挣扎着出口，“怎么会这样？”
“她原是灵狐一族最后的命脉，一出生便具有我们一般要修炼上五百年的道行，换句话说，就是得天独厚，但是……”
“我明白了，她不该动情。”忽必烈当然已经从郎野口中得知了延陵旭和小湘自小结识，继而分散，如今又重逢的曲折经过。
“如果只有动情，现在也许还有一丝挽回的机会。”
郎野再度提点。
底下的话就算忽必烈再问，郎野也不会再说，更何况他也还不至于那样不敏感，不晓得除了情爱之外，小湘又付出了什么。
“除非……”郎野突然又说。
忽必烈心中不由得燃起一线希望。“除非什么？”
“不、不、不，”他随即摇头兼否认。“不，没有除非，没有什么除非。”
“郎爷，就算只有一丝希望，你也不能不让我试试。”
“我都说过了，他们两人只有一人能活，而眼前情势已然分明，王子，请问你究竟做何决定？”
“我怎能决断小湘姑娘生死？”忽必烈终究不忍。
“延陵旭一死，她再被迫嫁给马亭，你想她有不立刻自杀的道理吗？到时又有谁能劝阻她不要那么做？你？还是我？或是阿东？”
“我？”突然被点名，阿东又急得拼命挥手说：“我不成，绝对不成，我哪有那个能耐？”
“所以说罗！”郎野重重叹了口气。“其实，王子应该也清楚，我说得再多，大半也是为了纡解心情，因为小湘的心意已决。”
“除了救莫言之外，我们能帮小湘姑娘什么忙？”
忽必烈转而问郎野这件事。
“王子果然聪明又果决，晓得无论你怎么想、怎么说，小湘的心意都不会改变，并立刻将心思转移到实际的事务上。”
“郎爷谬赏，”忽必烈说：“只希望今日多做一些，他日莫言痊愈时，可以少怪我一些。”
“帮我们报仇。”郎野的要求简单又直接。
“你们？”
“是，我们，包括小湘、我与延陵旭的灭门之仇。”
“郎爷的意思是当年烧山之人……”忽必烈隐约觉得此事牵涉必广。
“正是文松与马亭勾结金人所为。”
“他们？”忽必烈大为震惊。“这么说，在宋国位高权重，犹不能满足文松？”
“自然，我早说过，人心最贪婪。”
“宋国皇帝全然不知吗？”
“他要有那么英明，还有金国与你们蒙古族发展的空间吗？”
“太好了！”得到这个情报，忽必烈的眼神立即转为犀利。“阿东。”
“是，王子？”
“备纸笔。”
“是。”他马上去做准备。
“王子你打算怎么做？”郎野问他。
“你相不相信我？”他反问郎野。
“若是不相信，怎么会把我老婆用性命换来的珍贵消息告知你？”如果不是因为好心要端消夜过来给马亭兄弟吃，无意中听到他们的秘商，郎野的妻子也不至于被灭了口。
最令郎野心疼的是，她虽立刻被马亭关了起来，却仍拼命留下了讯息，就藏在她的衣襟内，知道一旦遇害后，自己一定会恢复原形，届时为她收拾遗体的郎野就会明白情形，了解来龙去脉。
“好，那咱们就分头进行，你救人，我寻仇。”
忽必烈的眼神从犀利转为狠烈，看得郎野心中一凛，这蒙古王子的成就当非仅止于王子而已，单凭这一点，金国、宋国便全不是那北方民族的对手！
※ ※ ※
隔天晚上深夜子时，忽必烈和阿东屏息看完小湘舍命相救延陵旭的过程，直到结束，两人仍然睁大眼睛，觉得不可思议。
“小湘。”郎野抢上前去扶住摇摇欲坠的她。
“我没事，没事。”她分明脸色苍白、浑身无力，却仍强撑着安慰郎野。
“怎么会没事，你就快要……快要！”挣扎了老半天，“消失”两字仍然出不了口，反倒老泪纵横、无法遏止。
“郎叔，快别哭了，我还有一个时辰的时间，正好跟你道别，你可别哭足一个时辰，那咱们就什么部不必聊了。”
她这么一说，倒把郎野给逗得破涕为笑。“你这孩子，都什么时候了，还能谈笑风生？、我真是……真是……”他又想哭了。
“真是服了我了，是不是？就像那两人。”她把眼光调往阿东与忽必烈。
“王子，阿东。”扶她坐进铺着软褥的椅中后，郎野跟着叫唤他们两人。
“嗄？”阿东还傻傻的。
倒是忽必烈先恢复过来。“啊！郎爷，刚刚真是太神奇了。”然后想起小湘，又赶到她面前深深一揖，“姑娘，忽必烈代莫言谢过姑娘的救命之恩。”
“王子太客气了，请恕我已经没有办法起身，无法回礼。”
“姑娘，你刚刚给莫言的是……”
她在夜幕低垂后翩然来到，第一件事便是朝忽必烈跪下，若非他拦得快，恐怕还不只磕一个头。
“姑娘快快请起，”那个时候也顾不得嫌了，只想将她快快扶起。“莫折煞了我。”
“你为我报了灭族血仇，怎能不磕头拜谢？”小湘说。
“这话怎讲？”郎野不解。
“郎叔，王子以密函揭发了文松的恶行，而且指证历历，由不得他辩解，所以今天下午他已被宋国皇帝下令抄家了。”
“王子，”郎野听完也想拜谢，幸好忽必烈早有防备，加上没有男女授受不亲的顾忌，一个箭步抢上前，就将他拦个正着。“王子？”
“举手之劳，我们在宋国皇宫内自然布有内线，要传一封密函并非难事，难的倒是必是有实证，告发起来才有力，这次你们提供的铁证如山，当然一举成功。”
郎野和小湘当然也明白事情绝非他说得那般容易，“文松一旦被捉，那……”小湘从怀中抽出一份密件。
“这份守军图应该已经无用。”
“你把原件带出来了？”忽必烈惊喜不已。“那正好。”
“什么意思？”小湘不明白。
“你忘了你曾借用冉姑娘之手，把你强背下来的守军图画了一幅给我？”
“对啊！”她想起来了。“我真糊涂，让王子见笑了。”
“怎么会，这一定是因为你长久一分为二，才会精力大耗。”
“说到一分为二……”她神色一黯。“都怪我之前太沉迷于情爱，才会忽略了冉湘，让她沦为马亭的工具。”
“姑娘的意思是冉姑娘她也会……会……”这回说话的人换成阿东，他好像总是比较关心冉湘。
“不，她不会跟着我消失，”小湘为他释疑，“不过……”她迟疑了一下，还是决定实话实说：“她也不会再醒过来。”
“你骗人！”在小湘进门前即开始沉睡的冉湘脸色红润，端端是个睡美人。
“阿东，不得无礼。”忽必烈马上喝止。
“没关系的，王子，”小湘说：“我知道阿东为何会如此，阿东，”她转向他，“我曾与冉湘共同生活了三年，你以为我对她的感情会比你的浅？”
“我．！”
“你对我有误解，”小湘说： “你一直没有接受过我，一直认为你们元帅的噩运是我带来的。”
阿东并没有回话，但从他的脸色却可以明白他的心意大半如小湘说的那样。
“阿东，你真的如此想？”忽必烈看不过去。
“是不是都无所谓了，王子，”小湘苦笑着说：“因为等你们回到大漠之后，便将忘了一切。”
“小湘姑娘以为我们的记性会那么差？：”忽必烈问她。
“不是‘以为’，而是‘肯定’，我肯定你们会忘掉一切。”
“不可能，”阿东开回了。
小湘只是笑，并没有针对这个话题再讲下去，只说：“我们刚刚的话都还没说完，阿东，冉湘的寿命其实早在三年前就该绝，是我的陪伴，才让她延续至今，可惜我的力量仍不敌老天爷，她还是让马亭掳来冉湘，经过这阵子的折腾，她离大限之期已经不远。”
经她这番说明，阿东真是不好再指责她什么了，毕竟这番奇遇也让阿东增长了不少见识，猜得到在过去三年里，为了保住冉湘生息，小湘必然付出不少心血代价。
郎野在一旁喃喃自语，“原来如此，原来老婆说的是这么一回事，但是……”
“郎叔，”小湘听了奇怪，立刻问他，“你在说些什么？”
“没，”他问避了眼神说：“没什么，没什么。”因为现在再说这些，也都来不及了呀！还不如不说，以免多添伤感。
他也不是不想弄清楚，但时间宝贵，眼前也实在无暇多问。 “王子，你刚刚说我把守军图带出来很好，又是怎么回事？”
“上次你假冉姑娘手绘的那张，正是我所谓的铁证之一。”
小湘果然聪明上点就通。“宋国皇帝抄文松府邸，守军图必是重点之一如果仍在府内，文松便有了辩解的支力点，现在这样找不到，正好令他们的皇帝更加相信他确实有谋反之心，把守军图交给了你。”
“对，只有一点不对。”忽必烈说。
“哪一点？”
“不是交给了我，而是交给了金国元帅。”
郎野大叹，“王子果然是个将才！轻松使得一石二鸟之计。”
“不如此的话，如何为你们复仇？”
“大仇已报，小湘再无任何遗憾，”她说：“这些天来，马亭也已经被我斗得败下阵去，再也恢复不了原形，必须以文松之兄的身份，一起接受他们国法的制裁，那么剩下来的，就只有一件事。”
此言一出，四下寂寂，忽必烈、阿东与郎野当然都知道她指的是什么事，也都清楚她办了事后会如何。
“怎么了？你们大家，”小湘反过来为他们打气。
“旭哥他就快要醒过来、好起来了，你们应该开心、应该迫不及待才是，来，我们快到他床榻去，错过了时辰可不好。”
接下去，便是令阿东与忽必烈看得瞠目结舌的一段救人历程。
然后小湘就筋疲力尽，再也无法起身，所幸回答忽必烈问题的力气还有。
“如果我说我突然舍不得离开旭哥，所以喂了他毒药，要带他一起走，你信不信？”
网东才露出紧张的神情，忽必烈已经哈哈大笑，可是等他再度正视小湘，眼中已见泪光隐隐。
“姑娘欠我一个大人情。”
“怎么说？”
“你如此聪明，怎么会不懂？”
她闭上眼睛，吁出长长的一口气，“王子放心，不会发生你所担心的事。”
“小湘。”郎野才开口，泪水便又夺眶而出。
“别哭，郎叔，我不是一再跟你说离别的时候，我不要看到你流泪吗？不只是你，王子、阿东，你们也一样，都不要流泪，好不好？”
“太残忍了，你对自己太严苛、太无情了。”郎野不是不想听劝，而是根本忍不住。
忽必烈听出端倪来了。“不好，小湘姑娘，你想在我们身上动手脚。”
“动手脚？”阿东又紧张起来了。“那王子，我们”
“阿东！”忽必烈喝止，“怎么到现在你还不懂呢？”
“王子不要骂他，说到底，他也是护主心切，”反倒是小湘出面缓颊。“而且，你没猜错，我是要在你们身上动手脚。”
迎上她促狭的眼神，忽必烈再度感叹， “失去你后，敦莫言再到哪里去寻觅佳人？”
“等他醒来，将不再记得我，既然不会记得曾经得到过我，又怎么会为失去我而难过？”
“不！”忽必烈大叫，“不！”
连啊东都抗议了，“我不要忘记你，不要忘记郎爷和冉湘，以及一切经历，我不要厂
小湘怔忡片刻，随即笑开。“能得到你们这么激烈的反应，我消失亦无憾了。”
“不要，”忽必烈说：“小湘姑娘，我们再想想办法，一定有办法保住你，你再想想，好不好？”
“对呀！”阿东也跟郎野要求，“郎爷，你们不是有法力吗？”
“阿东，我功力没那么深，没那么厉害呀！要有的话，你想我会放任小湘用她的元神救延陵旭？”
“刚刚那就是……就是……”忽必烈感动兼惊骇的说。
“对，”小湘笑答：“你不是问我那是什么吗？那就是我的元神，也就是我的生息。”
先前一进到内室，忽必烈等三人立刻被小湘脸上的表情所打动，充满了怜惜与不舍，而种种情怀，全缘于一个字，那便是——爱。
因为爱，让小湘甘于牺牲自己，她根本就是一见到延陵旭，便忘却了一切，飞奔到床边，先以手细细抚过他脸上每一寸肌肤，接着俯下头，吻上他的双唇。
于是他们就看到了一团红，在他们四张唇瓣的交叠中，看到了一团红光，亮到后来，几乎要远去小湘和延陵旭的脸。
平常见了这情景或许会回避，如今因有了救人的大前提在，反而变得再自然、再动人、再温馨，也再心酸不过。
“能以一命换一命，我觉得十分值得，王子不必挂在心上。”完全能由忽必烈脸上的表情揣测出心思的小湘说。
“阿东和我失去记忆也就罢了，但若达莫言都忘记你，实在太残忍，”忽必烈说：“郎爷说得不错，你对出自己实在太严苛，也太无情了。”
“不，”她依然保持笑容，“我怎会无情？今日一切，不都是因为我有情才造成的吗？”
“不要消除掉我的记忆，好不好？”忽必烈突然提出令大家意外的要求。
“为什么？留着这段记忆对你有什么好处？”小湘不懂。“说给别人听，也没人会相信我们曾经存在过呀！说不定还会引来讪笑。”
“既然没有人会相信，你又有什么好担心的？”忽必烈反问。
“这……”她的笑意加深， “王子不但武功高强，带军能力一流，连口才都好。”
“小湘姑娘……”
她将头摇了又摇。 “不，我虽消失，但郎叔仍在，与我们同类的生命也还在这世上的各个角落，多一个人知道我们的事，只会多一份麻烦。”
“换句话说，姑娘就是信不过我。”忽必烈听出了她的言外之意。
“知道得多，对你并无好处。”她含蓄的附议了他的话。
“即使我想帮莫言记得你，也不行？”
一连串的对话听下来，再笨、再迟钝的人应该也看得出来忽必烈对小湘有了好感，更何况敏锐如她本人呢？
“多谢王子厚爱，但若不被自己最在乎的人记得，就算普天之下都流传着我的故事，那又有何用？”
这话虽应得技巧，但忽必烈也不可能听不懂。“姑娘真是个痴情种。”
“让王子见笑了。”
“姑娘千万不要这么说，我感动都还来不及哩！”
小湘笑了笑，但脸色是越发苍白了，郎野一看便知道原因。“小湘，不要再说话了。”
“不聊天，时间怎么过？”
“郎叔希望时间就此打住，希望时间、永远不要过。”
“怎么可能？”她惨然一笑，转头对阿东说：“湘湘现在如何？”
“还在熟睡当中。”
“这些日子来也真是难为她了，就让她睡，一直睡到长眠里去。”
“姑娘，想不想再见见她？”阿东突然问她。
“只要不会吓着你们。”她答道。
“怎么会吓着我们？”忽必烈问道：“你们生得一模一样，都美得惊人呀！”
“就因为一模一样，才怕吓了你们，而且待会儿我会先恢复原形，最后才消失，这段过程也非比寻常，我不认为你们见了会不心悸。”
“阿东，去把冉姑娘抱来，记得动作要轻点，勿扰了她最后的幽梦。”
“是，王子。”
等到阿东把冉湘抱过来放在小湘身边的榻上，他们才发现两个“冉湘”已经不太相同；冉湘本尊除了沉睡之外，脸色红润，通体温暖，完全看不出是不会再醒过来的人，而小湘则脸色灰败，身子冰凉，而且有渐渐缩小的趋势！
“郎叔，我……”她抬起头来，楚楚动人的模样令人见了更加不舍。“可是要提早消失了？”
“不，小湘，不要，不要再说话，每多说一字，就会多耗损你一份精力，不要再说了。”
“就因为时间已经不多，所以更要好好把握，并做最好的运用，郎叔，扶我起来。”
“你想做什么？”
“拜托你快扶我起来，再不快点，真会来不及。”
郎野实在有万分不舍，但还是照她的意思做，扶着已接近油尽灯枯的小湘起来。
“阿东，王子，请过来。”
明知道她想要做什么，却又无法也不忍拒绝，只得走到她身前去。
“一人握我一边的手。”她叮嘱道。
忽必烈和阿东照做了，而其握就有感觉，手心微微发热，有点害怕却又不敢收回，事实上，忽必烈怀疑就算他想抽，恐怕也抽不日来。
“王子、阿东，很高兴认识你们，咱们就此别过。”
小湘拼尽最后一丝力气，就要毕尽全功，这时身旁突然传来一个声音，很微弱、很微弱的声音。
“小湘，万万不可。”
是延陵旭！
忽必烈与阿东同时往后倾倒，阿东甚至晕了过去，而忽必烈毕竟是个练家子，虽然坐倒在地，无法动弹，但意识仍然清楚。
“旭哥，”小湘完全无法相信自己的眼睛，想扑过去。却已力不从心。
“你什么都不要说，”他掀被起身，手脚利落，一连串动作恍若行云流水，做起来全无窒碍。
“太好了，”郎野一见他行动敏捷，不禁在泪光中露出笑容。“太好了，元帅。”
“不，不好，不好，”他抢到小湘身旁，把已缩小许多的她拥人怀中。“我全听到了，你这招一点儿也不好，更不高明，若失去你，我活着还有什么意思？”
“旭哥。”她的笑容凄楚，看得他心痛不已。“没想到你恢复得这么快，可见我的元神不差，郎叔没有说错，真是太好了。”
“好什么？最先恢复的是听力，眼睛睁不开，四肢动不了，你说我有多急，好什么？”
小湘拼命想要举起手来抚摸他的脸，无奈已经力不从心。“真好，还会训人呢！”
“小湘。”延陵旭的泪水一滴接一滴的溅在她的脸上，看得一旁的郎野也不禁心酸。
“放开我。”她说。
“不厂他斩钉截铁的回答。
“快点放开，不然——”
“不，我死都不放。”延陵旭甚至将她搂进怀中，不顾郎野的大声叫喊：“危险！”