突然地，人潮涌动，喧哗声四起，随即有侍卫扬手作噤声之状，显然是宣示前十名的时刻。
有八位读卷官鱼贯出来，一一唱读，十、九……探花、榜眼……
澍清被人挤到远远的门楼角落，心里想着，若是不在十名之列，只能自认学问不如人，只好扭头走人，找个地方痛快醉一场，然后回乡向老母告罪，从此杜绝功名的念头。
这一分神，他竟错过了唱名。
“澍清兄，恭喜你，大魁天下。”
有一人走过来跟他道贺，澍清呆呆的望着这人，一时之间还没有意会眼前发生的事情；接着陆续有一些同年围过来，你一句、我一句频向他恭喜，这时他才真正确定自己高中状元。
一会儿，一位太监引领他到宫中去跪拜皇帝。出了官，又被众人簇拥团团围住，又是恭贺声不断，这一切恍如在梦中，他连被换上状元吉服冠也浑然未觉。
接着澍清被安排上马车，马不停蹄的拜会每一位阅卷老师，他们都是他的恩师，但是他想点翰林全看杜仲元这位相爷了。
来到相爷府，澍清投帖求见时，门房见是状元郎，便曲曲折折的将他延入书斋，只见一位长髯老翁正吟朗诗书，抬头看到澍清时，脸上立即浮现喜见弟子的笑容，执起他的手迭声道：“恭喜，恭喜！”
澍清见他和蔼的慈颜，心头充满温暖和感激，双膝立即拜倒，恭敬说道：“给老师请安。”
“起来，”杜相爷亲手扶起他，吩咐他坐下来，只和他叙家常。“双亲都安在？”
“先父见背了，母亲在堂。”
“有几位昆仲？”
“澍清是独子，并无兄弟。”
“娶亲了吗？”
清云怔了一下，然后毫不迟疑的回答，“没有。”
社相爷缓缓地拈着白苍苍的长髯，目光不停地在澍清身上梭巡，见他气宇轩昂，一表人材，不住的点头。
相爷明白他今日的行程必定忙碌，只和他聊了一会儿，便亲自送他出相爷府。
在谢恩师之后，便是重头戏——状元游街。澍清骑着一匹白马，昂首阔步随着前导差役缓步前行。
只听见爆竹接连的响着，两旁涌挤看热闹的人潮，你一句、我一句的嚷喊——
“快来看新科状元，听说江苏安阳人。”
“你们看，这个状元郎长得真俊俏。”
就在夹道欢迎、交头接耳的话语当中，新科状元的游街队伍一路走到租赁的跨院，顿时鼓乐大作，爆竹更加响亮。
澍清一跨下马时，发现与一早出门时大不相同，除了张灯结彩外，最醒目的是新贴的一副红纸楹联，五言对句：禹门三激浪，平地一声雷。
走进屋里，已是贺客济济一堂。原来在宣读皇榜的同时，立即有差爷前来跨院报喜了。
“澍清，恭喜，这下子你可真是扬眉吐气了。”凌祥说：“今天你大登科，不久之后即将小登科，真叫人羡慕。”
“祥二哥，你别取笑小弟。”
“我怎么敢取笑你这位新科状元，我是特地来跟你道喜，而且是双喜。”
“祥二爷，何来双喜之有？”在座一位宾客问道。
“我要出门时，正好遇见相爷府的人，说是相爷对你赞赏有加，我猜他这位得意门生在不久之后可能成为乘龙快婚了。”
凌祥一说出这桩喜讯，在场的人莫不欣羡。
“澍清，天下的好事全让你占尽了。”名列第九的何荣进说：“一旦你真和相爷千金成亲，那么你仕途从此平步青云，前途不可限量，我们这些同年兄弟就要全靠你的提携了。”
“不敢当，说这些还言之过早。”澍清脸上堆满笑容谦和的说，唇边却扯出一丝丝的苦意。
大家一直闹到三更天才罢休。澍清带着疲乏的身子要回书斋休息，在经过微云的房间时，见屋里灯还亮着，纸窗上映有人影，他踌躇半晌，便举起手轻叩一声。
不久，微云前来开门。
“微云。”这些日子以来，两人没有如此面对面的说话，此时他竟有些腼腆。“我是看你的房间还亮着，心想你还没有睡下，所以我……”
“我特地在等澍清哥。”
“特地等我？”
“嗯，今天我还没有机会跟澍清哥道喜呢。”微云深深的注视他，险衽一拜，柔声道：“澍清哥，恭喜你。”
“谢谢你，微云。”今日恭喜之言他听了不下千百遍，却远不及她这声来得踏实有感觉。
“还有，我听说相爷有意把女儿许配给你，澍清哥，我真的很替你高兴。”微云努力的让脸上笑容绽得灿烂。“我想今后我再也没机会跟在你身边服侍你了，所以就趁今晚我一并跟你道喜。”
“你不在……”澍清愕然，紧接着追问：“你不跟着我，你要去哪里？”
“澍清哥，你真傻，你跟相爷千金成亲之后，你身边哪里还需要我？”
“我跟相爷千金八字都还没有一撇，为什么你现在要说这种话？”澍清不禁有些动怒。
“可是这是迟早的事吧。”微云黯然的说，也是在提醒自己。
他面带愠色拂一拂袖，气道：“算了，现在不谈这件事。微云，上任之前我有两个月时间要回乡省亲，到时候你要跟我回安阳，还是要我送你回杭州？”
“我哪里都不去，我要留在京城。”
“你要留在京城？”澍清惊诧，“不，我不答应，我不能把你一个人留在这里。”
“我不是一个人，祥二哥会照顾我。”微云低声的说，面无喜色，不带忧戚，两眼只是茫然的望看前方的夜。
“祥……”澍清怔了一下，随之唇角淡扯一抹苦涩的笑。“我明白了，你说不能随侍在我身边，原来全是为了祥二哥。微云，该跟你道喜的是我，恭喜你找到好归宿，祥二哥对你是真心真意的，你跟他，我很放心。”他心很痛，鼻为之一酸，他将泫然欲下的眼泪硬生生的给逼回去，声音顿时变哑了。“很晚了，你……休息吧，晚安。”
说完，澍清旋即转身过去，快步的走回书斋。
“晚安，澍清哥。”她望着他的背影轻声喃喃的说，他们俩的情份就在这声晚安划下句点。
微云从枕下拿出那张儿时离别前澍清送给她的那副两小无情赏菊图，她的手抚着画里两个孩童，这时泪水扑簌簌的滴落在画上，小男孩的脸被泪晕开，模糊了。
以前她把所有的爱都倾注在他身上，今后她的爱将紧锁在黑夜里。
分离在即，所有的行李都搬上马车，在不远处有一顶凌祥为微云准备的轿子。
时辰到了，还不见澍清回来，小六搓着手焦急的在门口来回徘徊。
忽闻马蹄声，倏地，就看到澍清骑着马飞快地朝这里过来。
“少爷回来了！”小六嚷叫，屋里的凌祥和微云急忙的走出来，澍清正好下马。“少爷，不是说去去就回来吗？祥二爷和微云姑娘等你好些时候了。”
“对不起，跟恩师和一些朋友辞别，耽搁了一些时间。”澍清道歉。
“没关系。”凌祥说。
小六端来三杯酒，澍清拿起一杯对凌祥说：“祥二哥，千言万语无从言谢，我今天就用这杯酒感谢你这段时间的照顾。”
“澍清，我们是一见如故，你说这种话就太见外了。”凌祥拿起酒杯，爽朗的说：“我就这杯酒祝你一路顺风，从此仕途平步青云。”
两人相惜相知一干而尽。再一杯，澍清转身面对微云，脉脉凝视，依依不舍。
“微云，这杯酒我……”澍清支吾着，仿佛有一块东西梗在喉间，让眼前离别的气氛多一份凄迷。“我祝你永远幸福快乐。”
说罢！微云早闪在眼眶里的眼泪激动的飘了出来。
澍清看得心疼，很自然的要将手伸去为她愠泪时，凌祥已抢先揽着她的肩头安慰她，他连忙的又将手缩回去。
“哭什么？澍清不过是回去省亲，又不是不回来。”凌祥安慰她，“我听说相爷有意将他安排在翰林院，这表示他往后会待在京城，以后我们有的是见面机会。”
待在翰林院，那就表示他和相爷千金的好事将近了。微云忙将眼泪擦干，举起一杯酒，敬道——“这么说来是喜事了，我真不该哭的。澍清哥，我也祝你永远幸福快乐。”说着，她苦苦的喝下这一杯酒。
澍清心里也苦，今日一别，相见无期。适才他已经婉拒相爷千金这门亲事，想他要在京城履职是不太可能了。
“少爷，我们该上路了，否则天黑之前可能到不了驿站。”小六的催促声将澍清从悲凄的思绪里惊醒。
“微云，我要看着你上轿跟祥二哥回凌王府再走。”
“不，我和祥二哥看着你离去。”微云坚持。
“澍清，不论谁目送谁离开，终须一别。”凌祥这时开了口：“何况我们是相见有期，等你回京时，到时候我们再叙吧。你上马，就让我和微云目送你一程。”
澍清江视他们两人一会儿，便跃上马背，头也不回的扬长离去。
前方的路尘埃落定，人影杳然，凌祥提醒微云说：“别看了，人已走远，我们回去吧。”他扶她上轿。
微云整颗心和整个魂都随澍清离去，只剩下一个躯壳随着凌祥摆布。
微云倚靠在相思亭的栏杆眺赏前方新种的菊花。凌祥知道她爱菊，在她住进来的第一天，便命人把这片园地改种菊，正巧此园有一相思亭，于是这个园子成了她在王府惟一流连的地方。
凌祥兴匆匆的从外面回来，不见微云待在房里，便知道她又来这园子赏菊。他来到园子，见她托腮凝思，于是轻手轻脚的走到她身边，没有唤她，只是悄然的立在一旁在视她。
自从她住进王府之后，人前她是笑着脸，但是只要她一人独处的时候，她总是这副悲伤的神情。
“微云，”只要他叫她一声，她会立即收住幽怨，回眸对他一笑，可是她的眼里那抹愁思是无法掩饰。
“你回来了。”
“微云，我有事要和你商量。”
“祥二哥，你在外头忙了一天，这回先歇一会，喝口茶之后，我再听你说。”微云将刚才小婢端来的菊花茶端给他喝。
凌祥喝了一大口，口齿生津。“这菊花茶真不错。”
“你若是喜欢喝，我每天便为你准备菊花茶等你回来，可好？”
“我真的很高兴，以前我一直羡慕澍清身边有你这位可人儿，如今你……”这几日，微云绝口不提澍清，凌祥心知肚明，而今一高兴便脱口而出，等他发现话已来不及收回。“对不起，微云，我不是……”
“祥二哥，你不必跟我道歉。”微云浅浅一笑。“你不是有事要告诉我吗？”
“对，关于我们俩的婚事，我想问你的意思，你是想在成亲之后再回杭州拜见你爹，还是想在成亲之前回杭州，然后从秦家大门出阁？”
“祥二哥，我没有意见，你决定就好了。”
凌祥有点失望，真希望她对亲事能稍微热络一点。
“好吧，那我就照澍……”凌祥顾忌的瞅她一眼。
“澍清哥怎么说？”她平静的问。
凌祥见她脸上并没有不开心的样子，也就放胆的说下去，澍清曾跟我提起你的身世，并说你爹也就是秦老爷，他一直希望能亲眼看你出阁，我想天下父母心，过几天我就派人送你回杭州，到时候我到杭州迎亲，你说这样安排好不好？”
微云缓缓的点头。气氛滞闷，她又陷入思绪之中。
“对了，微云，今天我接到澍清十万火急捎来一封信函。”凌祥略带夸张的口吻，引起微云的关切。
“他是不是发生什么事？”
“起初我也是这么以为，着急的打开信来看，结果你猜信上写什么？”
“写什么？”微云紧张不安，惟恐听到不好的消息。
“信上也没写什么，只托我到他之前租赁的住所帮他找一件东西，说是他一生最珍贵的东西，请我务必要找到它。”凌祥从怀里拿出一块玉兔项链，“就是这个，我实在想不通，这不过一块普通的玉，有什么好珍贵的……”
微云接过玉兔，激动的将它紧握在手心里，目不转瞬的凝视它，见物触情，眼泪再也拴不住的滑下脸庞。
“微云，你怎么了？”凌祥惊诧的看着她瞧玉兔伤心的样子。“你知道它？”
“祥二哥，我……”这块玉兔完全击溃她，让她无法掩饰心中的感情。“我对不起你……真的很对不起……”
“你对不起我什么？”凌祥严肃的说。“把你心里的话全部说出来，不要再闷着，一个人独自痛苦。”
“我利用你，欺骗你……我以为我可以对澍清哥忘情，可是看到这块玉兔的时候，才知道我……我做不到……”她哭的伤心，令人心碎。
“真是一个傻女孩！”凌祥将她拥进怀里，怅然的说：“在凌王府这几天，你一直在压抑自己的感情，如今你总算哭出来了。其实我早就看出你的心意，只是我在自欺欺人，相信总有一天你会感受到我对你的感情，可是我错了。”
“祥二哥，像你这么好的一个人，值得全天下最好的女孩真心真意的爱你。”
“微云，我心目中最好的女孩就是你。”
“不，我不配，我不值得你爱，祥二哥，对不起，我没有脸再待你身边，更不能和你成亲，我不能……”说着，微云推开他的胸膛，哭着跑出王府。
事情变成这个地步，她能去哪里？回秦府绝对只会让爹在夫人面前难堪；又不能像先前一样再去投靠澍清哥，他早已把自己交出去，她还有什么脸去找他收留？就算澍清哥愿意，万一将来相爷千金容不下她，岂不是又给他添麻烦。
她茫然地在街上走着，只觉得脑中有一片灰白在搅动什么，往事如梦，而这梦被辗得像灰尘一样拼凑不成片段。
忽然地一声梵唱，临风传送观音寺的尼姑在做早课。
对啊，她惊喜地自语：这不就是我立身安命之处，既可免除烦恼，又能不给他人带来为难；青灯黄卷，忏悔宿业斩情丝，这样不就皆大欢喜，从此再也没有烦恼和痛苦了。
她毅然的朝山上走去。
澍清一行人缓缓的前行，不像是急于衣锦归乡的状元郎。
“小六，你去告诉几个差爷一声，在前面的茶馆歇一会再走。”澍清见前面有茶馆，便吩咐小六几句。
“少爷，照你这样走法，我们几时才能走到家。”小六忍不住怨道。
“小六，既然你那么急着回去，那你就提着行李先走一步不就得了。”
“怎么可以这样，小六一定是要跟着少爷回安阳，到时候少爷穿红袍、骑白马，而我在前面引导，风风光光的接受乡亲们的欢呼声，那才神气。”小六愈说愈兴奋，“少爷，我现在好像听到那一长串的鞭炮声，再听到许多人指指点点的说：瞧！谁说张家是状元缺，这不就出了一个状元郎。”
小六滔滔不绝的说时，澍清一夹马腹，朝茶馆奔驰而去。他才不稀罕这些，而今他在意的，是祥二哥可否替他找到微云的玉兔。
“少爷，我真的好想赶快看到这一幕。”小六一抬头见澍清已跑在前头，急得呼叫，“少爷，你……等等我……”
待小六赶到时，已是一盏茶的工夫。小六牛饮般喝了一大壶茶，吞了两个包子，缓一口气之后，开始催促，“少爷，眼看太阳就要下山，我们该上路了。”
澍清置若罔闻，两眼怔怔地注视着前面那条京城路，此时真恨不得能折回去从祥二哥身边带回微云。
“少爷，快上路吧。”
小六再三的催促，澍清起身慨然的挥一下衣袖，走出茶馆，跳上马背。再回首来时路，这时路径黄沙弥漫，像是有人急着赶路。会如此风驰电掣的狂奔，必是为所爱的人，真令人羡慕；而自己只会离所爱的人愈来愈远。
不堪再回首，只有绝了心。
“小六，我们走吧。”澍清踢一下马肚，马扬蹄向前奔去。
约莫走不到半个时辰，身后好像有人追赶上来。
“澍清，停下来——”声音夹杂马蹄声传到澍清的耳里。
“小六，你听到有人在叫我吗？”澍清询问坐在行李车上的小六。
“少爷，我什么也没有听到，我想你一定是听错了。”
“是吗？”澍清放缓马步，怀疑的回头望看，远方的黑点愈来愈接近，身影也就逐渐地熟悉。他认出来人，惊叫一声，“是祥二哥！”
澍清勒住马，停下来等凌祥。很快地，凌祥就赶上来了。
“我赶了一天一夜的路，总算给我赶上了。”凌祥伏在马背上喘口气，然后下马。
“祥二哥，”澍清跟着下马，疑惑的说，“是不是有什么事情？”
“给你送来你最珍贵的东西。”祥凌从怀里拿出玉兔。“是这个吗？”
“是的，就是它。”澍清喜出望外的接过玉兔，感激的说：“祥二哥，真的很谢谢你替我找到它。当我发现它不见了，我心衰不知道有多难过，现在好了，它又回到我身边了。”
“你先别忙着谢我，我还有东西要给你。”凌祥瞪眼的说。
“什么东西？”
“就是这个——”话一出，凌祥一个拳头挥过来，澍清向后踉跄几步，满眼惊讶。“这一拳是替微云打你这个大笨蛋，你竟然狠心抛下她离去。”
“你这话是什么意思……”
凌祥根本不理会他的疑问，又是一拳，把他打倒在地。
“这一拳是为我自己，你罔顾兄弟之情，戏弄我的感情，让我活像个傻瓜似的。”
“祥二哥，究竟发生什么事了？”澍清从地上爬起来，质问他。
“你还好意思问我？你自己看吧！”凌祥把在微云枕头底下找到的画掷到澍清的手中。“你看到上面的泪痕吗？这是为你的无情而流的。”
澍清颤抖的拿着这幅画，脸上动容的抽搐着。
“你们不是要成亲了吗？”
“事到如今还成什么亲？”凌祥扯动一下双肩，故做潇洒的说：“我们的婚事取消了。”
“你……”澍清一拳将他打倒在地，指责的说：“是谁对我发誓会一生一世照顾她，要让她过好日子的？我真是错看你！”
“我愿意为微云付出一切，”凌祥颓坐在地，沮丧的说：“可是她始终不给我机会；一直以来，她的心里只有她的澍清哥，根本就容不下任何人。”
“祥二哥，对不起。”澍清伸手要拉他站起来，却被凌祥挥开。
“你别管我！澍清，如果你爱她，那就赶去观音寺阻止微云削发为后，否则迟了一步，就是遗憾一生。”
澍清心一惊，迫不及待的上马，快如闪电的朝京城狂奔而去。
观音寺大殿里梵音袅绕，一片肃穆，微云被着长及腰的秀发跪在菩萨前，双手合十，虔信的膜拜。
“遁入佛门是我佛慈悲，不是逃避红尘。微云姑娘，我看你情根深重，何不先了却世间情缘再入佛门。”站在一旁的住持慧心师父说。
“不，微云愿此生服侍菩萨，好洗净满身情孽业障。”微云坚定的说。
慧心师父示意一下，一位小尼姑捧着一把剪刀走过来，慧心师父拿起剪刀，若有所思的注视微云，语重心长的说：“这青丝一绞，就等于了断世间一切情爱，绝无再恋红尘，你真的想清楚了？”
“想清楚了，请师父成全。”微云庄严的凝视前面的菩萨。
“阿弥陀佛。”慧心师父念了一声，一手握住她那头长发，一手张开剪刀正准备绞断这一把黑发。
“等……等一下！”澍清一身狼狈的闯进来—上气不接下气的喘道。
微云和在场尼姑不约而同的诧异回头。
他进入大殿，走到微云身旁抓住她颤抖的双肩，气愤、心痛的吼说：“这一刀剪下去，谁来成全我？微云，我负你，你应该给我弥补的机会，怎么忍心这样对我？”
没想到还能看到他，她眸光惊闪，唇瓣颤动，瞬时所有的痛苦排山倒海涌来；不，她不要再承受这种痛苦了。她敛一敛尊容，狠心的拿开他的手，双手合十膜拜，口念一声阿弥陀佛。
“师父，请动手吧。”微云平静的说。
“你……”澍清瞪视，见她一副置死地而后生的神情，便说：“既然我阻止不了你，但是我也不会再把你一个人丢下，独自的留在红尘之中，等你一落发，遁入空门，我也立即出家当和尚，陪你一起吃斋念佛。”
“澍清哥，你……你不能这么做。”微云一脸惊骇的神情，责道：“你肩上担负着张家的孝和朝廷的忠，你怎么可以如此不负责，自毁大好前程呢？”
“你既然要入佛门，应该早就根绝世间的情感，那你又何必替我操心？”澍清无所谓的说：“微云，你一旦削发为尼，我若不入佛门，这世间上岂不多了一个人为情受苦。我佛慈悲，菩萨会了解的。”
“我在这里无苦无忧的，是我最好的选择，你又何必要扰我？”
“我不扰你，是你自己扰自己。”他紧紧的将她合十的手包在手心里。“你舍不下我。”
“你……胡说！”微云否认，奋力抽出她的手，重新合掌，口中喃喃念着，“阿弥陀佛……”
“你的心全被我占据，怎么容得下菩萨，念着阿弥陀佛。”
“澍清哥，别这么放肆！”微云惊恐的瞥身旁的慧心师父一眼，然后正色对澎清说：“这里是佛门之地，不谈红尘情爱，你走吧。”
“我不走；微云，你有情、我有意，可是我们却躲躲藏藏的、兜了这么一大圈子还不够苦吗？”
“等我青丝一绞，就不苦了。”
“微云，我知道我对感情的犹疑和退让使你承受极大的痛苦，可是我自己何尝好受呢！当我把你交给祥二哥的时候，我懊悔过一次，可是今天我不会再把你交出去，我会用我的爱来让你一生幸福和快乐。”
一生幸福和快乐！微云心动了一下，这话好像在哪里听过？
“微云，马上跟我回去，好吗？”
她凝眠他，再抬眼望着上头的菩萨一眼，毅然决然的眉一敛，心一横，朝慧心师父顶礼一拜。
“师父，请为微云剃发。”
“微云！”澍清不敢相信她最后还是舍弃他。
“你心意已决？”慧心师父再一次问。
微云坚定的点点头。
慧心师父再一次握起她的长发时，澍清情急无法可想之下，又无礼的出声阻止。
“不，这是不对的。”澍清转对慧心师父说：“师父，佛家讲的不就是一个绿字，她该留在红尘续情缘，还是遁入空门结佛绿，一切由菩萨来决定，是不是？”
“没错。”慧心师父慨然的放下剪刀，默然的注视这对男女。
澍清拿出王兔交到微云的手上。“你若执意如此，那它留在我身上徒增痛苦而已，现在我把它还你，要扔要留全凭你的意思。”
微云看着手中的玉兔，多少柔情往事一一浮上心头，眼泪早已爬满腮。
“微云姑娘，此刻你的心可灯明了？”慧心师父确认她的心意。
“我……”微云说：“谢谢师父开示。”
“你和这位公子也算和佛门有缘，今天就让菩萨当一回月下老人，为你们见证。”慧心师父表情愉悦的说。
澍清拉着微云两人双双跪在菩萨面前叩三个响头。
“菩萨在上，我张澍清今生今生永不负微云，让她一生快乐和幸福……”