一条石板砌成的古老栈道沿著河道修筑，夹道植了蓊郁的参天古木，溽气弥漫山中，而布满青苔的岩壁山路上清晨的雨露未乾，一片湿滑，若不谨慎行走很容易摔个四脚朝天。
这时，栈道上传来喀哒！喀哒！喀哒……的马蹄声，四匹高大骏马悠然行步。
「爷，过了这山头就进入杭州城。」王忠指著不远的山头，再望向面孔严峻冷毅的主子，不自主的打了个机伶。
从京城出发至今，主子始终板著脸，面无表情。
「嗯。」骑著通体雪白神驹的朱昊赤抿紧唇虚应了声。
朱昊赤人称昊王，虚长皇上一岁，他父亲是已驾崩先皇之姊夫，受封为靖王爷他与皇上自幼一块玩耍长大，感情远比手足还亲。
长相粗犷的他浓眉宽额，刚毅的线条活像是雕凿而出似的，一点也不柔和，棱角分明的立体轮廓无形中透著一股摄人威严。
一袭昂贵的宝蓝丝纱罩白袍勾勒出他壮硕昂藏的体魄。白袍的窄袖及襟口处还以金线绣了麒麟云纹，充分彰显其身分地位之尊贵不凡，只不过他的表情却活像被人倒了债。
「嘿，朱兄，干么板著张脸？难得皇上派你到江南微服出巡视察民情，你正好可以顺公事之利下江南游玩不是挺好的？」另一匹黑色神驹上是名玉树临风的男子，著了一袭白袍令其更显飘逸。
「上官弘毅，如果你不想变猪头，就闭上你的狗嘴。」朱昊赤恶狠狠的瞪了他一眼，抡起拳头，暴躁如雷的咆哮，大嗓门一开立刻进发出与冷冰冰外表完全不搭的火爆脾气。
他本来不必来这一趟的，全是这老奸臣自己想出宫下江南嬉游，跑去跟皇上请命，累得他必须奉旨出巡。
上官弘毅，皇上与朱昊赤自小打到大的哥们，也是皇上的左右手，掌管刑部，外表斯文亲切，其实奸诈狡猾无人能敌，最擅长借刀杀人，甚至那些被降罪贬官的人往往还会不知情的感激他，所有人全被他那张温和无害的脸给骗了。
「君子动口，小人动手。」老神在在的轻摇纸扇，上官弘毅丝毫无视於一脸凶神恶煞的朱昊赤就要爆发。「想想南国的山光水色、锺灵毓秀。江南佳丽地，金陵帝王州。千里莺啼，满塘莲花池风景秀丽，池中行舟，想想江南姑娘娇多媚，还有秦淮河畔的莺莺燕燕，吴侬软语风情万种，长袖轻舒，纤腰款摆，歌声娇柔婉转，眉目间春意盈盈，就不虚此行。」
朱昊赤嘲弄，「哈，看不出你这柳下惠也发春了？凭你一个堂堂刑部大人要女人还不简单，要是嫌你府里丫鬟侍女不够多，我府里的还可以奉送，环肥燕瘦，你要一牛车都不成问题。」
「小人怎么好掠了小王爷的丰采，小王爷是万金之躯，不需要费心思，就有美女轻解罗衫献身。」真不懂女人眼睛长哪去，长相粗犷的朱昊赤老是板著别人欠他百万两银的大便脸，从不给人好脸色，可是女孩子却当性格，甚至还有女人当街倒贴，就希望他回眸多看一眼，连坐拥三干粉黛的皇帝都没他受欢迎。
「你当我妓女呀，谁都好。」他没那么不挑！
「小王爷多心了。」
「嫌我命长就多叫几次小王爷没关系，招来匪徒盗贼，你也别想置身事外，我死也会拖个垫背的。」王爷王爷的叫到他上了火。
王忠四下梭巡，树荫下幽暗不明，无风有影，草丛摇动，「爷，你别吓唬小的，小的胆懦，早知就走官道，不该抄山径……啊——」他惊慌的叫了声，结果只是雁鸟振翅。
「真没用。」朱昊赤没好气的啐了声。
上官弘毅嘴角轻漾微笑，「那么就以兄弟相称好了，朱兄。」拱手一揖。脾气火爆的朱昊赤其实刀子口豆腐心，自幼两人一同长大亲如手足，上官弘毅还不明白他的脾性。
「别在我面前打官腔，听了浑身不舒服。」话声未完，他烦躁的扯了下束贴著脖子的领口。「该死的，这里怎么那么热？」
听著刺耳的蝉声，燠热闷湿的天气让他心烦气躁，光想到热，他就头昏脑胀，这个时候他应该待在避暑山庄睡觉的。
上官弘毅漫不经心的笑，甩开扇面轻摇风替他褐凉，「哎呀，火气别那么大，心静自然凉。」
「你讲什么屁话，心静自然凉？若真能如此，人人都成佛升天啦。」
上官弘毅不觉莞尔，「朱兄，那要不要喝点桂花茶？」轻唤一声身旁的随侍，「小安子。」
他身旁的马匹上，一名黑色劲装随护立刻下马，取了悬吊在马鞍边的竹篮，打开竹篮，里边铺著缝了银线的厚棉布，内衬中央嵌著一只花雕茶壶及五只茶杯，从开篮盖到他单手执壶温杯，前後不过一眨眼的时间。
须臾，热呼呼、散发桂花馥香的两杯茶已呈上。
瞪著清澈的热茶冒出氤氲热气直上他鼻端，朱昊赤额头沁出一颗颗热汗，挥动大掌低吼，「你想找死是不是，明明知道我快热得抓狂还拿热茶？拿开、拿开，少来烦我。」
掌风凌厉扫来，小安子身手矫健的及时弯腰，化险为夷。长期处在朱昊赤暴怒的拳头威胁下，必须有一身闪躲的好功夫。
看著躁郁不耐热的他，上官弘毅摇头浅笑，弯腰抄过小安子手中的茶，浅啜一口，「好茶，不愧是江南第一御品大红袍。」
「你闭嘴。」朱昊赤气呼呼。天知道他干么来江南活受罪，躺在千年寒玉石床上多舒服。
「你的脾气该改一改。」
朱昊赤有张深镌如刀刻的冷毅脸庞，平常不笑的时候就让人退避三舍，朝堂上的官员没人敢直视他，更别提攀谈。而深悉他的友人却知道他虽贵为小王爷，私底下却是豪迈不拘小节，待人和善爽朗，待女人更是宠溺体贴，京城里八大胡同的红伶都是他的红粉知己。
可唯一的缺点，就是一到夏天，他就像头暴躁的醒狮，见谁不爽就挥拳相向，遇上意见不合就开打。
为了避免朝中臣子全被他得罪，也为了避免朝中老臣的老骨头被他打散，在铸下大祸之前，和上官弘毅密商後，皇上防患未然的丢下诏书，要他南下视察民情。
「要改也是那些冥顽不灵的老贼，明明庞国舅那群老奸臣贪得无餍、目无王法，为什么不能治他们罪，你这刑部大人未免也太孬了。」
对於他的直言侮辱、出口成脏，上官弘毅早已习以为常，「在没有证据之前，谁也不能说谁有罪。」
朱昊赤低哮，「证据、证据，等证据搜集到，朝中的好人早给庞老贼那帮人马给弄死一半。」
他也知道判罪讲求证据，可是看到那么多冤狱他却束手无策，实在让他一肚子火，很想直接冲到国舅府开扁，而皇上就是怕他这莽撞的性格爆发开来会酿成大错，赶紧下诏要他滚出京城。
「该死的！」愤恨的挥出一拳，他击中路边一株三人合抱的高大古木，大树拦腰应声截断两半。
「爷。」
「吵死了！」余怒未消的他反手又是一拳，王忠一时反应不过来，眼睁睁的看著拳头朝他正面飞来，就在他张大眼珠子准备承受那剧痛时，横来一把纸扇，那一记快如闪电的拳头就停在他鼻端一寸处，吓出他一身冷汗。
上官弘毅扬扇拦住他的爆拳，手指置於唇前比出噤声，「赤老哥，你静一下，好像有女人的哭泣声。」
「搞什么，这荒山野岭哪来的鬼女人？」朱昊赤收回拳头。心下委实佩服上官弘毅那一身深藏不露的功夫，真想找一天和他较量一番。
蓦地，呜呜……
「爷，是真的，我也听到了。」王忠讶异的举目四顾，但除了荫郁茂盛的密林什么也看不到，顿时心里有些发毛。
在这偏僻的山区，前不著店、後不著村的，他们一路走来没遇过半个人影，除了风声、鸟叫声、流水声，就是阴森森，根据乡土野史的鬼故事所描述的场景，魑魅魍魉最容易出现在这种地方，这时突然冒出哭声，怎不叫人起鸡皮疙瘩。
朱昊赤勒住马，懒洋洋的道：「王忠，去瞧瞧。」他也听到了，只是酷热令他懒的思考，不想多管闲事。
「可是……」才想推托，但一触及朱昊赤那不容推辞的脸色，王忠只得听命行事，「是，爷。」提心吊胆的循声寻去。
「小安子，我们也跟去看看。」
见好友也插一脚，朱昊赤不甘愿的移动胯下马儿跟上。
拨开浓密的杂草藤蔓，哭声断断续续的伴随流水潺潺，穿过林荫森森的树丛，映入眼帘的是潺湲溪水静若幽潭，还有，一名白衣女子蹲在溪岸不停颤抖著双肩，呜咽声不停歇……
大白天的见鬼了不成？！
一阵阴风袭来，王忠全身鸡皮疙瘩竖起，僵在原地。
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「笨蛋，还呆站在那干么？那女人有影子，不是鬼。」
吓得全身僵硬的王忠後脑勺挨了朱昊赤一记，拉回心神，他抬头看了神态自若的主子，视线才又调回蹲在潭边的白衣女子。
树荫下，阳光穿透扶疏的枝椅，随风摇曳著波浪的金光，投射在她周身，她的影子映在草地上，清晰可见，王忠心底松口气，还好是人，背脊窜升的寒意慢慢退去。
「小安子，上前去问问看，说不定对方有什么困难。」上宫弘毅低唤，用眼神示意他提高警觉。
小安子点头，下马来到白衣女子身後，提高戒备，毕竟主于身分非比寻常，「姑娘，你还好吧？」
呜咽声不断的白衣女子慢慢转头，未施脂粉的脸蛋流露著困惑，被泪水洗涤过後的姣好面容好似水中芙蓉初绽蓓蕾，粉嫩中带著淡红，水嫩透明得仿佛轻轻一触就会渗出水来，月眉弯衔远黛，朱唇红艳似草莓鲜嫩欲滴，而那双盈满秋波的水汪汪大眼睛正眨呀眨，好个水嫩娇娃。
看得朱昊赤屏住气息，生怕一喘气她就消失不见，惊艳的光芒自幽邃黑瞳底一闪而逝。
金银芝停下哭泣，打量突然冒出来的伟岸男子，一个粗犷、一个儒雅，从衣著打扮就可以看出他们身价非凡，她仿佛看到了钱光！
望著她一脸困惑，上宫弘毅也步下马，拱手一揖，「在下上官弘毅，这位是我的朋友朱昊赤。」
「猪好吃？」清柔的嗓音吐出愕然。
「哈哈……」王忠率先进出笑，但触及主子冷冰冰夹带两道利刃的黑眸，笑声僵在他脸上，这才意识到对方的无礼，他急忙下马喝斥，「大胆，爷的名讳岂是你这平民村妇可以直呼的？」
「名字那么难听，让我叫我都嫌绕舌。」
「你……」朱昊赤气得全身颤抖。
「噗哧！」一旁上官弘毅以扇掩住嘴边笑意，小安子没有表情的脸部肌肉也抽动了下。
难忍名字被佳人轻蔑，朱昊赤原本就积压著的肝火上升，跳下马来到她面前咆哮，一字一句的进出牙缝。
「是朱昊赤，不是猪好吃。你这女人给我挖乾净你的耳屎听好，朱是四灵朱雀的朱，昊是日天合一字为昊，赤是赤色的赤，看清楚这三个字。」末了还以树枝在地上写下龙飞凤舞的名字。
「朱昊赤喔。」猪好吃比较好念！金银芝嘴里咕哝著。
「看清楚没？你这目不识丁的蠢女人。」朱昊赤不可一世的抬高下巴，睥睨著看著地上字迹的她。
近看才知她还真娇小，脸蛋不过巴掌大，乌黑柔顺的及腰长发如瀑泻下，仅以两条蓝色丝带左右各系个丫鬟髻。从她简朴的打扮观来，她应该是某大户人家的丫鬟居然在这山里走失了。
金银芝被吼的一楞一楞的。打小到大连她爹都不曾对她说重话，更别提是骂人了，而这狂妄傲慢的男人居然三句不离骂……她决定，她要讨厌他。心念一转，俏鼻抽噎了下，蓄满眼眶的豆大泪珠如断线的珍珠滚落面颊。
「欸，朱兄，你吓到人家小姑娘了。」上官弘毅趋前关怀，「小姑娘，你有什么困难不妨说说看。」
「成天只会哭哭啼啼的女人最讨厌，叫人看了反胃。」打死他也不承认见到她第一眼，他的心弦就被她勾动了。
金银芝噙著泪瞪他，「你是哪个蛮荒深山来的野人，凶什么凶，嗓门大就了不起？我爹都不敢对我大声说话。」
「我要是你爹，早被你活活气死。」
「还好你不是我爹，有你这样的爹，我才是三生不幸。」金银芝抹去眼泪，瞪著这不知打哪冒出来的无礼大汉。
穿著锦袍华服，身上散发出浑然天成的威仪，一看就知非富即贵的，魁硕身形在江南的男子中非常罕见，浓眉虎眼，粗厉线条刻划出的脸庞棱角分明，连粗厚的手掌也是她的两倍大，更别提嗓门了，她耳朵差点被吼破。
「你、你知道你所说的话可是会祸及九族？」这女人真不知天高地厚，她要是知道他贵为皇亲国戚还敢如此大放厥词？
「好啦，朱兄何必跟个小姑娘一般见识。」上宫弘毅赶紧插入两人中间，免得脾气暴躁的哥们一冲动泄漏身分就糟了。「小姑娘，你为何独自一人在溪畔哭泣？是不是跟亲人走散了？」
「不是。」金银芝摇摇头，掩袖抽噎著，伸出纤细葱指指著眼前深不见底的水潭。「我的钱掉了。」
「这有什么好哭的，钱掉了再赚就有了。」朱昊赤口气不善。
「什么钱再赚就有了，你以为赚钱就跟你说话像放屁一样简单吗？」金银芝哭著驳斥。她慢慢站起，才发现必须仰头才能注视他。
「你、你……」朱昊赤气得浑身打颤。
金银芝呜咽著睨视他，「瞧你这副模样一定是不知人间疾苦，养尊处优的纨绔子弟，你怎知穷人家的辛苦？」
「你这女人说够了没？」他干么自找罪受听她骂。连他爹娘也不曾这样指著他鼻子念，这小妮子忒大的胆子。
「哇……你是坏人！」长这么大，她爹都舍不得念她一句。
「闭嘴。」额头青筋抽动。
「哇——」哭得天雷地动，山崩地裂。
上宫弘毅第一次体会到孟姜女哭倒长城不是神话，连忙捂住双耳。
她肝肠寸断的哭声一点一滴的侵蚀著朱昊赤的心，无法解释的刺痛由胸口泛开。
他咬了咬牙，咆哮道：「好啦、好啦，我帮你捡可以了吧？」
一旁的上宫弘毅看得津津有味，这还是第一次看到天之骄于朱昊赤吃瘪。连旁观的伺从都看傻了眼。
「你行吗？」金银芝抽噎，目光充满质疑。
「你这什么眼神？」好歹他也是个王爷。
「要是你淹死变水鬼可别怪我。」
「你！」当场熄了烟的怒焰再度熊熊燃起，他浑身颤抖的指著她。
王忠赶紧上前制止，「爷，万万不可，要是有什么万一……」谁知道这潭有多深，出了事可不得了。
「看吧，连你的属下都怕你发生不幸，你还是别找死。」她可不想害人命，要是他淹死，到时还得赔丧葬费，现在时机不好，钱难赚！
「我就下水给你看！」孰可忍，孰不可忍！朱昊赤挽起袖，脱掉外衫和长裤，留下白色襦裤，一身古铜色的结实肌肉在阳光下展现力与美的光泽，男性魁硕健美的体魄一览无遗。
「看不出来你身材挺不错的。」
「那是当然。」他可是勤於锻链。
但她接下来一句凉凉的话，再度撩起他的怒火。「只是不知道是不是中看不中用。」
「你等著。」他一咬牙，走近潭边。
「爷，你是万金之躯，这等小事让卑职来就好。」王忠胆怯的瞄了瞄深幽碧潭，光那潭面弥漫的刺骨寒气就让人胆怯。
「王忠我不想替你收尸。」推开挡在身前的王忠，朱昊赤俐落的一跃，哗的一声，水花四溅，如翻蛟游龙沉入碧绿深潭中。
「爷，快回来呀。」王忠忧心如焚，双手合十祈祷，但愿主子无恙，否则他一百颗脑袋都不够砍。
「呵……」金银芝伸个懒腰，边打呵欠边走到身後的大树旁，找棵耐牢的大树倚靠坐下。
哭累了有点想睡！
她懒洋洋的抱著膝，侧头趴著，眯上眼，「我憩一下，你们的爷找到再叫我。」
「你这女人……」她居然睡著了！
这还是第一次看到朱昊赤被女人气得失去理智，笨得往水里跳。一旁的上官弘毅吩咐小安子温一壶茶，在一旁等著看好戏。