「妳说妳是许少哲的妹妹？」
「对啊。」红妆美人巧笑倩兮。「我和我哥哥是同母异父，所以他姓许，我从日本父亲的姓，姓早田。大家好，我是早田真京。」她微颔首，态度有礼自持，面容美艳绝伦。
「喔，好，妳好，早田小姐，我是研发部代经理郭南发。」研发部替代车研研职务的代经理晕陶陶地说。整个研发部的男生围成一个大圈，将这位美丽大方的日本小姐围在中间。
苏儒熹双手抱胸，远远立在角落。对这个突然现身、自称是许少哲妹妹的美人的身分感到怀疑。之前他途经日本，在日本分部逗留时并未听说许少哲有亲人；而且他的长官、同事都表示许少哲为人孤僻，向来独来独往，鲜少有朋友。怎么这会儿突然冒出个妹妹来？
「请问，你应该就是苏儒熹，台湾研发部的总监？」
「我是。」
「哦，我常听哥哥提起你呢。他都告诉我，苏总监少年得志，能力超卓，不矜不骄，他很遗憾不能在你手底下做事。」
「他太客气了。」苏儒熹微微一笑。「妳说，他常在妳面前提起我？」
「哥哥不常称赞人，你是头一个让他挂在嘴边称赞的人。」
是吗？苏儒熹意味深长地加深唇边笑容。
「不知早田小姐这次来是？」
「我是来找你的，苏儒熹。」她轻轻、沙哑地唤，声音魅惑入骨。
他抬眼一扫。「那，请早田小姐里面谈吧。」
「是。」
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「我哥哥做研究一向小心仅慎，我不相信他会因实验室意外而致死，他的死一定不单纯，我相信他是被人害死的。」
苏儒熹挑高一道眉。「早田小姐，既然妳有此怀疑，就该找警察。」
「他们不会相信我。」
「哦？」
「苏总监，我希望你能帮我找到害死我哥哥的凶手。」
他轻咳了声。「对不起，可是我不是警察。」
「你先别忙着拒绝，听我说嘛！」她急急倾上前。
苏儒熹把身子往后靠在椅背，藉以避开她身上浓重的香水味。
「我哥哥是除皱抗氧护肤精华的研发者，可是他也说过除皱抗氧护肤精华可以做得更完美，完美到适合所有女人使用。这是哥哥的梦想。
「苏总监，请不要以为我哥哥是在研究未完成前就推出除皱抗氧护肤精华，保养品原就是一代一代的，他只是希望好还能更好，希望找出更能适合所有肤质使用的保养品。因为之前发生使用除皱抗氧护肤精华过敏的案例，哥哥好自责，还一度想收回全部的除皱抗氧护肤精华。最后他才决定，再研究第二代除皱抗氧护肤精华。哥哥早在日本的时候就在研究了，他还对我说，第二代的除皱抗氧护肤精华一定能适合所有人的肤质。」
对美人这一长篇大论，苏儒熹只轻轻颔首，表示理解。
「他有意研制除皱抗氧护肤精华二代，在日本早就人尽皆知，甚至，他还为了兼顾因区域不同、产品皮肤差异，而在世界各地住过，这也是他到台湾来的主因。」她叹一口气，神情哀凄，「想不到他的梦想却为他引来杀机。」
人尽皆知？「妳肯定许少哲是真的在着手研制除皱抗氧护肤精华二代？」他慢际断哩约。
「我很肯定。一定是有人觊觎哥哥研发的除皱抗氧护肤精华，所以害死了他，而且抢走了他研发完成的除皱抗氧护肤精华二代。」
「小姐，虽然妳没有指名道姓，可是妳所说的话，是非常严重的指控。」
「我有证据！」她喊，匆匆拿出皮包内的文件。「你看！这是我哥哥在事发前两天寄给我的信件。」
他不接，甚至把身子让得远远。「对不起，我不识日文。」
「上头说，他的研究已经完成了，只等经过测试，就可以发行上市，他还注明会送我一整套，做为我今年的生日礼物。」她突地垂下头，吸吸鼻子。「再过两天就是我的生日。」
再过两天？十二月十八日。早田真京，十二月十八日生，日本人，许少哲同母异父的妹妹……若将这些资料传给日本警方，应该就能查清是否真有其人……苏儒熹暗里忖度，脸上一径平淡，面无表情。
「早田小姐，我承认，妳的怀疑合情合理。不过，相关案件，妳还是应该交由警方处理较为妥当。」
似是想不到苏儒熹会毫不犹豫地当面拒绝帮忙，她明显地呆楞一下，然后有点疑怯、小声地问：「难道你不想找回除皱抗氧护肤精华二代？你不怕抢定哥哥研究成果的人，抢先在市面上发表，那对JNL不是会造成莫大的损失？」
「早田小姐多虑了。一般人只知道著作权法，不了解其实保养品政府也是给予保障的。除皱抗氧护肤精华由JNL贩售，就是属于JNL的商品。二代里有一代的成份，如果换上别的品牌，由他人公司售卖，JNL是可以提出告诉的。」所以，不可能有公司那样傻，明知故犯。
「我明白了。所以虽然你说我的推理合情合理，但是你并不相信。」
「我不是不相信。」他安抚道。「我只是说，依妳的推理，那拿走许少哲研究成果的人，短时间内只会按兵不动，因为他一旦拿出除皱抗氧护肤精华二代，等于证明妳的推断是真，他是谋害许少哲的凶手。话说回来，我还是希望妳将整件事原原本本告知警方，由警方处理，这是最安全最妥善的法子。」
她定定的望着他，久久不动，然后突地长叹一声。
「我本来以为……算了，我会好好考虑你的提议。不过希望在我考虑期间，苏总监可以暂时不要将我们今天的谈话泄露出去。」
「不知道早田小姐要考虑多久？妳知道，时间拖得愈久，对追回除皱抗氧护肤精华二代愈不利。」
「三天！」她爽快地说。「我会和你去告诉警方整个事件。不论如何，我一定要找出杀害哥哥的凶手。」
苏儒熹对她信誓旦旦的誓言不做任何反应，只问：
「早田小姐，妳哥哥死亡至今有十天了，怎么妳到现在才想到要追查他的死因？」
「这是因为之前我参加游轮之旅，到加拿大玩了十五天。我一回到家，就接到哥哥意外身亡的消息，马上就赶来台湾了。」
「你们兄妹感情很好？」
「呃，其实我们并不常联络，因为我爸爸和他妈妈之间，彼此有些误会。」
「你们双方父母……」
「都过世了。去年的事。」
「喔。」苏儒熹不轻不重的哼了声。她却突然地感到心惊胆颤起来。
「怎么从来没听许少哲提过妳？」
「哥哥满孤单的，他自己都说不善与人相处，人际关系一向挺糟糕的。加上，之前爹地和妈咪处不好，连带不许我们太过接近，所以，哥哥才不曾在外人面前提到我。我想，一来是没机会，二来也不方便。」她解释道，红唇展露如花的笑意。
「哦，妳很了解。」他慢慢颔首。「我能相信你们感情确是如胶似漆了。」
早田真京迟疑了下，开始发觉这位总监莫测高深的地方了。她对自己的美信心十足，可是苏儒熹打一开始就对她抱持高度怀疑，哪管她展现的是笑是哭、是羞怯是哀愁，他毫不动容，始终面色如常。而且，他显然不注重除皱抗氧护肤精华二代，拒绝得那样果决明快，实在出乎她想象。
还有，她提醒自己不能忘记，他的询问虽然轻淡如风，回想起来却字字句句都犀利，别有深意的问句，让人回顾起来胆颤心惊。
「嗨，早田小姐？」
她猛然回神，看到对方近在咫尺，倏然吃了一惊，急促往后退，动作仓皇到甚至撞翻了面前的咖啡杯。
「啊……对不起……」
苏儒熹伸出手，在她快跌倒时扶她一把，手指碰到她细致的脸颊，她却仿佛受了更大的震动，惊愕地往后弹开。
「呃，」她忙乱地，好象也意识到自己反应过度，抹着衣服、抚着颊，语气慌张：「对不起，我一时给吓到……苏总监，我看时间不早，我也该走了。再见！」她说完，不等对方响应，开门就跑。
那个样子很像在逃难，或许该说像在逃避什么。苏儒熹研究着她的身影，慢慢出声：「黄秘书，帮我送一下早田小姐。」
刚刚她一直按着脸颊，是有什么东西吗？他凝眉细看着指尖沾到的白色粉末，有点稠，带着极重的香气，看不出是哪个牌子，显然她上得极重，那一张脸……他嫌恶地皱眉，眼角突然扫到一个发光物体。
是一只耳环，贝壳状，它的尖端还沾上……是粉。粉扑到耳环来？他拿近嗅了嗅。怪了，这耳环上的粉居然不带香气？
那，她究竟洒了多重的香水？
苏儒熹凝神想了想，然后拿出行动，拨了长途－－
「喂，是我。麻烦你帮我查一个人……早田真京，女性，日本人，年约二十五到二十八岁，生日日十二月十八日。她刚入境台湾，之前参加加拿大游轮之旅。另外，她有个哥哥，是我公司日本部研发人员许少哲……对，两个都查，可以的话，我要他们一家人的全部详细资料。」对方说了什么，他凝神静听，然后说：「请尽快帮我查清楚，谢谢。」
早田真京？是！苏儒熹对自己承认，他是怀疑她，甚至怀疑这个名字的真实性。
这位早田小姐说的话处处有破绽。首先，她表示许少哲称赞他。这不可能。他接研发总监的位置不过半年，许少哲又不是他旗下员工，对他的行为处事作风一概不知，称赞他？理由何在？
她又说，许少哲要研发除皱抗氧护肤精华二代的事，在日本「人尽皆知」，可是日本总监的说法却全然不同。
苏儒熹还在怀疑一件事，许少哲本人是除皱抗氧护肤精华的研发者，如果他有意研发二代，大可光明正大向日本分部表示，合情合理。何苦不说？搞得自己背上私研的罪名？
逻辑！许少哲的行为根本不合逻辑！苏儒熹心忖道，一定还有什么是他不知道或忽略的事。他跟着看看表，站起来走出办公室。
「黄秘书，我下午要出去，有什么事打我的行动，所有的事都顺延到明天。」
他的秘书诧异地，「……是。」
今天是他农历的生日，也是晓浣的。很奇怪，他们国历生日差了两个月，农历生日居然刚好同一天。初知道的时候他们还吓到呢！讶异，又为这意外的巧合感到兴奋。然后他们就决定，农历生日一定一起过，国历生日再留给朋友帮忙庆祝。
晓浣今天请假，说要烤个口味特殊的咸蛋糕，七早八早就出门买材料了。他从两星期前就为生日礼物伤透脑筋，碰巧今天来访的早田小姐意外给了他灵感。
许少哲的妹妹早田真京？他甩一下头，晓浣最气他把公事带回家做了。等开完庆祝会再来麻烦吧。
他决定后，车子飞快冲了出去。
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晓浣知道，自己一辈子都忘不掉那年夏天。
那是个阳光灿灿的夏日，她的心却好似瞬间就历经了酷寒和极乐。
「对不起，可是我已经有女朋友了。」
「你说什么？怎么可能？！是谁？为什么从来没听你提过？！」学妹高亢的叫声在理科教室里回响。
年少时的苏儒熹虽然稚气未脱，但是唇红齿白，长得卓尔不凡。他轻松笑着，手直伸出去，指着抱着毕业记念册、呆站在门口的江晓浣。
「是她？！」
「我？」晓浣自己也很讶异。什么时候她成了学年风云人物苏儒熹的女朋友，她自己怎么不知道？
「对，就是妳。」苏儒熹扬着轻笑，走上前抱过她手里那本满重的纪念册，潇洒地在上头落款作画，「喏，这里有我的姓名和电话号码，记得打给我。妳的电话呢？晓浣。」
那个心型画得真漂亮……他唤地名字时也很好听……晓浣呆呆楞楞地脱口：
「我的电话是……」
「好。」他拿笔记下了。江晓浣觉得不论什么动作，让他做起来都显得流畅又自然，好看极了。「我会打给妳，帮妳加油打气喔。」
「……谢谢。」
「等一下！」学妹强硬地分开他们。「苏儒熹，不要太过分了，你就算要拒绝我，也编个合理一点的理由，不要随便推拖搪塞，随便抓个人来敷衍我！」
「谁有心情敷衍妳？我是认真的，我要和晓浣交往，我们会在一起很久很久，妳没机会了，死心吧。」
「你是认真的要和她交往？你知道她是什么人吗？」
「晓浣啊，今天毕业，我现任的女朋友。」
「她还是学年成绩最烂的一个！找不到可以分发的学校，大概也考不上大学了。她还重读，光高中就念了四年，她足足比你大了三岁。女朋友？我看她这一身打扮，当你妈都绰绰有余了！」学妹深吸气。「太可笑了！苏儒熹，你是故意侮辱我！」
晓浣扯着长过膝的百褶裙，畏缩地一退再退，她听得懂学妹的意思，丑小鸭和王子，就好象天与地般相距遥远。她配不上苏儒熹，从来也不敢想……
考进这所贵族学校，对从小家境寒微的她简直是恶梦，最后还因为缴不起学费而休学一年。等她打工存够了钱，才能回来完成学业。甫进学校她就听说高一刚收进一个资优生，由国二经保送甄试进来的，不仅功课好，课外活动也是一把罩，举凡演讲、体育、打篮球……他的名字常常高悬在布告栏中，诉说他的卓越事迹。那些描述文字，她看得格外仔细。
她喜欢偷偷看他，男女生大楼隔着一座大操场，她总能从由一群绿制服里找出他。苏儒熹才高一就长到一六四，他身边常跟着娇小甜美的学妹，出双入对；学妹也是演讲高手，他们是学校公认的一对。
像学妹这般优秀才配得上他，她只是个丑小鸭，样样不如人……晓浣怯懦地思忖，落寞的脚步不进反退，希望远远逃开，不意却撞上一堵墙。
「啊！」
「喔，妳踩到我了。晓浣，妳要去哪里？」
「对不起，我……」苏儒熹什么时候跑到她后面的？
「妳急着去什么地方吗？我陪妳。」
「没……没有……」晓浣心慌意乱的又摇头又点头。
「那先坐下。毕业典礼站那么久，妳也该脚酸了。」
「苏儒熹，我说的话你听见没有？！」学妹气恼地大叫。从来没人敢这般不重视她！
「当然听见了，妳叫得那么大声。不过，妳太多虑了，同学。大三岁也可以当男女朋友，只要我们彼此不介意，高兴就好。疯狗乱吠，尽可当成马耳东风。」
「苏儒熹！」她咬牙喊，又怨又恨。「好！算你狠，我服了你了，我例要看看你对这只丑小鸭的兴趣可以维持多久！」
「不劳费心。」
他生气了！晓浣可以从他轻淡的话声里听出。她畏缩了下，讶异地思忖，是学妹惹他生气？可是学妹说的又没错……
学妹握紧拳，气得返身就跑，跟着突地又折了回来。
「江晓浣学姐？」
「嗄？」
「看着我，妳最好看清我今天的样子，因为在不久的将来，妳被苏儒熹拋弃的时候，下场会比我更凄惨！」
被苏儒熹拋弃？
「这一天很快就会到来。苏儒熹是个彻头彻尾的大混蛋，他很快就会对妳厌倦，像拋弃一只旧鞋一样拋弃妳！」
学妹的话在她心头回响，晓浣整个人傻住。旧鞋？她吗？他们不是才刚刚决定交往……好不吉利的诅咒……
「妳说得够多了，请吧。」
「你没权利赶我，苏儒熹……江晓浣！我诅咒妳，妳t定会跟我一样被拋弃……」
「不……」
「晓浣？醒来，晓浣，妳在作恶梦。晓浣！」
「不！」她突地浑身一震，反射地弹跳起来。
苏儒熹就躺在她身边，正皱紧了浓眉看她。
「什么不？妳在作什么恶梦？」
晓浣把头转来转去。这里是她的卧室，不是理科教室……
「晓浣？」
「哇！」她突地哭喊一声，猛然扑上前，将他整个人紧紧抱住。「儒熹，我作梦……梦到、梦到你丢下我……」
「我丢下妳？」苏儒熹讶异地。「像妳把我抱得这么紧，还能怎么丢下妳？」意有所指地动动被抱得死紧的身子。「说说看，嗯？」
他的意思是说自己紧缠着他不放喽？晓浣气恼地甩开他，顺势捶他一下。
「哎！」苏儒熹笑意灿灿，双手重新紧紧捆住她身子。「别这样，说说看嘛，听说梦说出来就不准了。妳说了，丢下妳的恶梦自然不会成真。」
是吗？她怀疑地蹙眉，虽然觉得他的话像在骗小孩，但她还是说了。
「我梦见、我们一起去野餐，碰见一只大老虎，结果，你就丢下我逃跑了。」
他状似惊奇地睁大眼。「大老虎？」
「真的！」晓浣在他怀里挣动。「我一直在后面追，可是你头也不回，害我好伤心好伤心。」
「唔，那我教妳个法儿。」
「什么呀？」明眸里还积着泪水，她偏过头凝睇着他，表情又娇又俏，搧动人心。
苏儒熹重重亲她一下。「我丢下妳的恶梦已经作过，也说出来了，自然也就不准了。」附在她耳边轻声说：「或者妳就像这个样儿，永远牢牢地抱住我，永远不放手。」
晓浣心一动，娇声斥道：「胡扯！哪里能永远抱在一起呀，久了你就腻了。」说着，一把将他推下床。
「欸！我是说……」
「去啦！去帮我做早餐，我要酸酸甜甜的馒头夹蛋。」见他还呆站着，又推他一下。「去。」
「哦。」他哀怨地、慢吞吞地走入厨房，把两个白胖胖的馒头放进蒸笼，心底又想起晓浣的恶梦，他微笑一下。
真搞不懂晓浣平常都在想什么，居然作如此荒诞不经的梦，出现大老虎就和他丢下她一样不可能。
他是真的希望晓浣紧抱住他一辈子，死也不放。
另一面，遗坐在床上的晓浣挪挪身子，把头埋进苏儒熹睡过的那个枕头。
高中毕业典礼上儒熹说要追求她，她还愕愕愣愣的，当是一场玩笑，结果隔天居然接到他要求约会的电话。
「晓浇吗？我是苏儒熹。」
「啊！」她惊呼一声，差点摔了话筒。「喂，我、我还在！」
「妳今天没事吧？天气很好，我们出去走走。」
「嗄？」
「不说话就当妳同意喽。那半个小时后，我在学校出来那家咖啡馆等妳。」
苏儒熹要和她约会？！晓浣抱着电话在原地傻傻站了三分钟，然后突地惊跳起来，呼地街进房间，开始翻箱倒柜。
快点快点快点！儒熹只给她三十分钟……不知不觉间，她把衣柜掏空了，床上推满了长裤短裙、衬衫，甚至连制服都在内。
「红色太艳，白色……这条长裤要洗了……哎呀！」她最后蹲下来，苦恼地用子抱住头。
古老的大钟发出当地t声，她直跳起来。「来不及了……算了，不换衣服。」她套上袜、鞋，急急夺门而出。
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「呼呼……我迟到了！」
苏儒熹微微一笑。「是不是觉得接到我电话是骗人的，所以不太敢来？」
她倏地扬头，他笑容咧得更大。
「对不起，我没取笑妳的意思……老实说，我也很紧张。」
晓浣又垂下头。
「呀，妳等我一下。」他不知突然想到什么，急急地转身就走。
「喂！」怎么突地跑了？该不是突然后悔……晓浣惶惶立在街头，不安、焦急……各种情绪一下全涌上来。
「唔。」
一双女用袜直递到面前，她不明所以地抬头。
「呃，我想妳是紧张过头了，妳穿了两只不同颜色的袜子。当然，如果妳是特意配色……」
不等他说完，晓浣抓着袜子，急急冲进麦当劳的厕所里……
丢死人了！她躺在床上回想这段往事，懊恼地用手盖住头呻吟。
「晓浣，出来吃早餐。」苏儒熹在外头唤，晓浣一下坐了起来。
「好。」
从那之后，儒熹真的开始和她交往。晓浣清楚记得，他们初交往那段时间，儒熹几乎把所有空余时间都用来帮她复习功课，助她考上理想大学。
隔两年，儒熹也上了大学。他们曾经一起兼家教、到麦当劳打工……用克难式的方法约会。虽然儒熹从来不曾表示，但晓浣从他平时的言行举止也能看出，出身富家的苏儒熹，是为了陪她才会刻苦地完成大学学业。
而后他去当兵，考取叫TOEFL，考进JNL……这一路行来整整十二年的时间，他始终带着她，甚至去美国，还有后来为了她，放弃美国高薪的工作回来台湾。
十二年过去了，她为了能跟上儒熹，强迫自己由一个怯懦畏缩的小媳妇，摇身变成人人羡慕的新时代女性。再大的改变都是为了爱，儒熹正是助她改变背后的那只推手。
可笑的是，纵使她变得再独立自主、再成熟美丽、再能善用时间、爱自己……她依然害怕失去儒熹！为了什么，她自己也不明白。学妹的诅咒竟像烙印般日日夜夜、如影随形地跟着她。她一天比一天更独立成熟，也一天比一天更害怕失去儒熹。
「晓浣？妳在做什么？快出来吃早餐。」
「哦，来了。」
就算付出所有，她也不能和儒熹分手！晓浣严正地告诉自己。那一天，车研研为爱哭尽眼泪的凄楚模样，还深深烙印在她脑海里，她绝不许自己走上和研研同样的路子。