苡若点点头，冷傲地连个微笑都不肯给他。
霍昌平予取予求惯了，仗著他义父的权势，谁都必须忍让他三分;舞坊里的姑娘对他更是百依百顺，敢怒而不敢言。
苡若的不卑不亢倒令他觉得新鲜。他不是奉命来捉她的，胡公公根本不知道她夜闯无极山庄。反正每天都有不同的人，怀著同样的目的，企图到凌霄殿一窥「天香绮罗」的「真面目」？日子一久，胡公公已不耐烦再去追问来人的姓名、背景，一切交由霍昌平全权处理。
他乐得替她保守这个秘密，因为这等于他掌握了她的生杀大权。他要她和其他女子一样顺从他，给他－－他希望得到的。
「过来。」他命令，语气强硬得不容任何人违逆。
苡若转眼望向久宫律子，看她如何表示。
「真是对不住啊，霍大爷，咱们苡若是不陪客人的－－」
「过来！」他大吼一声，细长的眼睛闪著可怕的光芒。
即使是见惯世面、深谙安抚之道的姑娘，也不由得屏气凝神，惊慌失措。
苡若怔怔地站在原地，脸上的表情比他还难看。
「你是聋子，听不懂我说的话吗？」他忽地横过桌面，粗野地擒住苡若的手臂，欲强行带进怀里。桌面上的杯盘摔落一地，发出刺耳的响声。
千钧一发之际，苡若握住一只酒杯，顶向他的下颚，右手侧扶著茶几的一角，以稳住身子。
「敬霍大爷一杯。」
霍昌平破例地，纵容她的反抗，端起酒杯，一饮而尽。
周围的人偷偷的，谁也不敢明目张胆地，松了一口气。为了活命，大家无不渴望苡若能委曲求全，随随便便取悦一下霍昌平。
「霍大爷的酒量－－」苡若慢慢拉开她和他的距离，「用酒杯不够痛快，何妨整醰整醰的干，苡若陪您喝个酩酊大醉，再同榻而眠。」
她没说错吧？久宫律子忙问身旁的阿紫：
「她刚刚说的是－－」
「同榻而眠。」阿紫高兴极了。苡若肯牺牲「小我」，要逃过今天这一劫是没问题了。
久宫律子可没她那么乐观，她了解苡若和寻常姑娘不同，她会这么说，定然有别的打算。
「好，够爽快。」霍昌平率先拎起一醰花雕，呼噜呼噜，喝得一滴不剩。
「厉害，苡若今儿个终于见到酒国英雄。」她也学他拎起一醰，不过不是他那种超大醰的，而是特小醰，只比酒杯略大一点。不知什么时候偷偷藏在桌子底下的私制甜酒酿。
「你耍赖，」霍昌平抗议。「这样不公平，是你自己答应陪我喝个痛快，怎么反悔了？」
「霍大爷官大权大，小女子怎能与你相提并论？您是千杯不醉，小女子我却是每喝必醉。方才那一杯，已经让我昏头转向，现在把这一醰喝下去，何止酩酊大醉，恐怕连走路都有困难。」
酒量这么差？「既然不能喝，就不要喝了，」他霍地站起来，拉住苡若，「现在就陪我就寝去。」
「呃，等等……」苡若再也镇定不住，急著拿眼睛对著阿紫猛眨。
阿紫也发慌地跟她挤眉弄眼。
久宫律子虽不晓得她们在打什么暗号，但也能猜个八、九分。
八成是苡若事前叫阿紫在酒里动了手脚，希望在霍昌平发飙之前，先将他灌醉，然后她再找机会脱身。没想到霍昌平的酒量比她们预期的好，所以她们正用眼神很用力的想商量出个对策来。
「怎么？你想食言？」他长得原就一副凶巴巴的模样，一发起怒来，更是凶得吓人。
「霍大爷言重了，」苡若仍是嘻皮笑脸的拖延时间，看看他会不会突然自动醉昏过去。「我刚才说了，得等喝到酩酊大醉，才和您同榻而眠。」
「在我霍某人面前，岂容你讨价还价！？」他陡地抽出一把匕首，架在苡若脖子上。「走是不走？」
「走，走。」不走成吗？该死的韩彦申跑哪里去了，没看到她生命垂危吗？「这……刀剑无眼，霍大爷您……麻烦先把它收起来。」
「是啊！霍大爷，」久宫律子可不希望她花了一万两聘请来的摇钱树，就这样胡里胡涂被他给杀了。「咱们苡若是跟您闹著玩的，你可千万别当真。」
「哼！量她也不敢。」他笑得好狡猾。「我最恨敬酒不吃、吃罚酒，不识抬举的人！任你骨头多硬，到头来还不是乖乖的成为我的阶下囚？」说完，掏出一大把银票扔向苡若。
苡若头一撇，恨恨地拾起银票，一张一张撕得粉碎。
「算了，算了！苡若，何必呢？」久宫律子急著加以劝慰，「霍大爷是欣赏你才出手这般大方，这福分是旁人讨都讨不来的。」
「你想要吗？送给你好了。」苡若再也忍不下去，当即转身跨出别苑。
霍昌平岂由得了她，一怒，手中的短刀跟著朝她背后射过去。
喝！！众人一口气提上来，生生梗在喉咙间。
随著惊呼，一团黑影破窗而入，以两指接住那柄匕首，登时将匕首折成两段。
「又是你。」霍昌平脸面刷地惨白，惶恐地望著他的心腹大患－－韩彦申。
「久违了！」他淡然一笑。由窗外吹入的寒风，掠过他月牙白的长袍，飘然飞扬，吸引了所有人的眼光。
「你……你好大的狗胆，敢插手管本大爷的事。」霍昌平一见到他，连气都喘不顺畅。
一个是贼，一个是官，他却总是他的手下败将。
韩彦申永远是他心口的痛，
「天下人管天下事。」韩彦申不慌不忙地把苡若拉回来，「我看不惯你专欺负弱女子，自然要出手加以制止，否则岂不是让你丢尽男人的颜面？」
「哼！她是自讨苦吃。」霍昌平没想过苡若倔强倨傲，居然不买他的帐。一直以来，对于女人，他都占著上风，难道他的权势对她毫无诱惑吗？
更倒楣的是，寻欢不成，竟碰上了武功比他强、长得也比他帅的韩彦申，今天的运气算是背到家了。
「本大爷到这儿来花钱找乐子，她凭什么拒绝我？」他认为金钱代表一切，因为他唯一拥有的，就只是金钱和虚幻不实的权势。
「凭她是我的人。」韩彦申转头，用心地望苡若一眼，以目光表达他的心意。
久宫律子惊愕万分，妒火中烧。但她强忍著不发作，她知道吵闹只会让韩彦申越离越远。她要留住他，不！她要把他给抢回来。
但……他曾几何时属于过她呢？
苡若的心灵撼动了，分不出是喜是悲。她担心的是，万一他只是信口胡诌，根本不是肺腑之言，却害她平白树立一大堆敌人。瞧！跟头一天来的时候一样，大伙又不约而同的瞪向她，狠一点的，连舌头都吐出来了。
「她是你的人？」没指望了。霍昌平从来都没打赢过他，怎么跟他争？必须用别的名目，逼他自动放弃。「你可知道她是朝廷缉拿的钦命要犯？」
韩彦申仰头哈哈大笑，「真是下流无耻的东西！你想要凌辱她的时候，就当她是青楼艳妓，无法如愿时，她马上就变成钦命要犯。接下来呢？有什么手段尽管使出来，让大伙见识、见识你霍昌平霍大爷卑鄙无耻的真面目。」
「你……」霍昌平气得直跺脚。他拿韩彦申没办法，苗头一转，对著苡若，「不要以为有这个江洋大盗给你当靠山，我就奈何不了你。无极山庄里关了二十几个姓赵的，总有一、两个是你的亲戚吧？」
苡若正要开口辩驳，他立刻打断她：
「别急著否认，迟早我会查出来的，到时候我保证整得他们死去活来，看你就不就范。」抬头瞥见韩彦申怒火盈然，他更火，「还有你，你……我迟早……我早晚……」糟糕！实在想不出足以威胁他的话，「你们还呆呆站在那儿干什么？」回头吼向两旁的士兵。
士兵经他一吼，团团围住苡若他们俩，明知不是对手，还是要摆摆样子，否则回去免不了挨霍昌平一顿皮条鞭子。
「把他们给我抓起来，违者格杀勿论。」下完命令，不等著看结果如何，旋即转身，由侧门跑出去。一溜烟地，已不见踪影。
士兵们愕然望著他飞也似的背影，跑步的样子一点气质都没有，忍不住摇头叹息。
「他都走了，你们还留在这里干什么？」韩彦申问。
说的也是。士兵们纷纷收起兵刀，很有礼貌地向韩彦申、苡若和久宫律子点点头，才排成一列，很有秩序地鱼贯走出别苑。
现场陡地呈现一片死寂。
久宫律子望著韩彦申;韩彦申却焦灼地盯著苡若;众人的目光则全投向他三人。
闷死人了，苡若最受不了这种胶著的气氛。
「韩大哥，谢谢你帮我解围。」她认定韩彦申刚刚那番话，是故意说出来气霍昌平的。她和他前后只见过三次面，他没道理也不可能就这样喜欢上她，何况，她什么时候变成「他的人」了？她怎么不知道？「不过，麻烦你以后别再用这种借口，我还要找婆家嫁人呢。」
韩彦申不再言语，只是一瞬也不瞬地睇视著她。
这个场面太尴尬了，阿紫使了个眼色，要大伙全退下去，让他们两人好好的把事情做个了结。
久宫律子是她们的坊主，众人对她的尊敬比喜爱的成分多一些;苡若虽然才加入不到两个月，但她活泼俏皮、同情心特旺，任何困难去找她，她都很义气地两肋插刀帮到底，所以她们对她的喜爱反而更多于久宫律子。
可惜韩彦申只有一个，即便三妻四妾，统统加起来也只有七个人能与他长相厮守，怎么分都不平均。早先是久宫律子独霸，现在却杀出苡若这个程咬金，比久宫律子还要厉害的「情敌」，使她们的希望越发地渺茫。
不自动弃权又能如何？
「久宫小姐，」苡若急著自白，「韩大哥他是开玩笑的，你知道他的为人，他就是喜欢说些无伤大雅的笑话，逗人开心。方才霍昌平逼我的情景你也看到了，多亏韩大哥肯牺牲－－」慢著！她莫名其妙成为他的人，怎么能算牺牲呢？唉！算了，他不牺牲她就得牺牲，总之，要有一个人牺牲。「我跟韩大哥素昧平生，他之所以这么做，完全是为了咱们舞坊，说得更明白一点，他是为了你。」
是吗？久宫律子哀怨地一笑。韩彦申是经常开玩笑没错，但他是很懂分寸的。这种玩笑他从来也没开过，她知道他是认真的。
可，她宁愿相信苡若的解释，这样能够让自己好过些。
「多谢你，韩郎。」她双眼充满期待，期待他略做表示，让她知道他起码有一丝半毫是为了舞坊、为了她，便心满意足。
令人感伤的是，他连这点虚伪都不肯给。数年前，他们初次相遇时，他就这种个性，即便抱著游戏人间的态度，对任何人、任何事都不曾萦怀，却绝不造作，喜怒哀乐完全出自真心。
从某方面看来，他比谁都诚恳，是个真正值得交往的知己好友，这也是她为何始终无法忘情于他的原因。
韩彦申不语，将眼神从苡若身上收回来，顿了顿，残酷地掉头离去。
****
那天在别苑发生的事，对苡若来说，是太意外，也太震撼了。韩彦申的表白，她赵家满门的仇怨，两件原本不相干的事情，交替著在她心中不住地翻腾。
坦白说，韩彦申吻了她，并没有带给她太大的困扰。她承认在内心深处，有一股压抑不住的热情，正在蠢蠢欲动。
她从没想过去和久宫律子争夺一名男子，是韩彦申三番两次的撩拨她，害她仿佛掉进了一个漩涡里，在流水中不停的转，不停的转，不知要转向何方、停在何处？
接连七天，韩彦申都没再踏进香榭舞坊一步，久宫律子表面上装作毫不在乎，仍旧扮著笑脸，和往来的宾客谈天、唱曲子，其实心里比谁都焦急。
另一个渴望再见到韩彦申的，自然是苡若，但她并非单纯的思念他。她到这儿的目的相当清楚，她需要借助韩彦申的武功，救出她的家人，至于其他……她委实不知道该不该去在乎？
细雨犹自羞怯、冷淡地纷飞著，她怀著从没有过的微妙感觉，细细思忖和韩彦申之间的种种可能。
然后，她有了新的想法。
要救她的家人，不一定非靠韩彦申不可，还有一个人，比他更快速、更有办法，可以让她们一家人早日团聚，那就是霍昌平。
久宫律子待她不薄，她不愿意去破坏韩彦申和她之间的感情，为了成全他们和尽快救出她的家人……
「在想什么？」久宫律子不知何时悄悄来到身旁。
苡若歉然一笑，「在想……是不是该把真相告诉你。」
「什么真相？」
几天不见，她苍老了许多，艳光四射的容颜变得黯淡无光，两鬓居然多了数根白发。
「我到这儿来的真正目的。」苡若不敢正视她，怕忍不住冲动，替她把白发拔了下来。「其实我并非家里穷，也不是为了钱，我是另有企图……」她简略地把当年的遭遇，向久宫律子陈述了一遍。
「所以你去诱惑韩郎，就是为了让他帮你去救人？」
「我才没有诱惑他！」虽然她的确有那个企图，但她尚未展开行动，韩彦申就已经把局面弄得不可收拾了。
「那么……是他来勾引你的？」久宫律子每句话都满含妒火，令人无法招架。
「他也没勾引我，我说过了，他只是在开玩笑，随口说说而已，你跟他那么多年了，应该很清楚他的为人才是。」
她就是太清楚了，所以才难过得禁不住发火。
「就算你说的是实话，那你今后又有什么打算。」言下之意，似乎已不肯让苡若再待在香榭舞坊。
苡若是聪明人，一点就明白了。
「如果你愿意帮我约霍昌平再到舞坊来见上一面，我可将一万两白银原封不动退还给你。」
她关心的不是银子的问题，银子她多的是。
「然后呢？」
苡若轻皱一下眉头，泪水不由自主地在眼眶内打转，不是因为伤心，而是，一种飘泊无依的凄惶。
「如果能幸运顺利救出我的家人，我会带著他们远走他乡;否则的话……你放心，韩大哥该属于你，谁也夺不走。」
恨就恨在他从来不属于她。久宫律子惶恐极了，她要怎样才能捉住韩彦申的心？
唉！管不了那么多了，先赶走苡若再说。
「我明天就去替你安排，」想了想，于心不忍，又加了句：「霍昌平这个人凶残成性，你自个儿要当心点。」
苡若感激地点点头。
夜更深沉了，雨滴仍浙沥沥地下著。
****
小院风寒，苍苔露冷。苡若提著灯笼，穿过回廊，踅向牌楼下的小径，往她的寝室直走。
就在她的房门口，忽地瞟见前面两棵松树的中间，横躺著一个人。怪了，那人怎么会浮在半空中呢？
苡若提心吊胆地走近细看，天啊！他居然「睡」在一根绳子上头，怎么不会掉下来呢？
「你－－」苡若抬头仰视，正好接触到韩彦申的目光。刹那间，两人都有难以言喻的异样感觉。
「你哪儿不好……呃……」他那样能叫「睡」吗？「纳凉吧！跑这儿来纳凉，不嫌太远也太冷了吗？」
「我的心都结冰了，哪还怕冷。」韩彦申轻轻使劲，凌空一跃，不偏不倚，正巧落在苡若面前。「你这个可恶的坏东西，我拚命救你脱险，你又努力往火坑跳，真以为我有那么神通广大，可以随时随地在你需要我的时候出现，好解救你吗？」
苡若低垂螓首，下颔几乎贴到胸口，心微微地发疼。
想了很久，终于想出一句叫韩彦申差点吐血的话：
「你的恩情，将来我会报答的。」
韩彦申一怒，情急之下抓住她的手，「怎么报答？和霍昌平那种人打交道，你还巴望能全身而退吗？麻烦你用点大脑想清楚。」
苡若的旧伤口突地隐隐作痛。也许是那双指节又粗又硬的巨大男人的手，握她太紧，令她自腕间痛到胸口上。
「不然呢？」她难过得直想哭，「凭我的力量又救不出姊姊他们，而你－－」她咬咬下唇，凄凉一笑，「这是我个人的事，你犯不著蹚这浑水，等我离开之后，你和久宫小姐还是跟以前一样，过你们的生活。至于你屡次的救命之恩，目前，我只能说声谢谢。」
「当我那么好应付？」他托起她的下巴，逼视著她的双眸，「看仔细点，我才是你要找的人，忘了周嬷嬷是怎么跟你说的？当年胡公公会一口气捉了你赵家上下二十余口人，其目的就在于夺取天香绮罗，即便是霍昌平再怎么迷恋你，他也没有办法私下放走你的家人，明白了吗？」
天香绮罗的传奇效力，她曾听四大闲人提过，但是，那跟她爹有什么关系？
「胡公公认为天香绮罗在我爹手上？」
「没错。」他道：「正因为如此，他才一直幽禁著你的家人不肯放。所幸他并不知道赵家还有你这个漂亮的小东西，否则，不必等你自投罗网，霍昌平早把你五花大绑，押到无极山庄去了。」
这就奇了，她在知府衙门里，从来没见过天香绮罗长什么样子，胡公公何以认定那「东西」是在她爹手上呢？
「胡公公一定是听错了，我爹根本没有天香绮罗。我明天就去跟他把话说清楚，叫他把我爹放了。」她很理所当然的认为胡公公会接受她的说法，并且很歉疚把她爹关了那么久。
韩彦申很怀疑他的耳朵是不是听错了，「你当胡公公是三岁小孩吗？他要是那么好说话，会捉了你全家，还放火烧掉知府衙门？」唉！这么天真的小女子，他居然诱拐了半天都没成功，实在有损他风流多情的美名。
「这些事情你是从哪儿听来的？」十年前他才多大？十岁？十一岁？一个小孩怎么会知道那么多？而且还都跟她有关。
韩彦申特别喜欢她仰著头看他的神情，这样，他可以一览无遗地望尽她的蛾眉、俏鼻，以及娇嫩欲滴的双唇。
「喂！我在问你话呢。」就有这种人，人家正在跟他说正经事，他却心不在焉的站著发呆。
「喔！」他搔搔后脑勺，努力回想她方才问的那句话。
「你根本不想跟我说话，我走了。」可恶！他的手闹了半天，居然还抓著她不放。「你打算永远这么缠著我吗？」
「可以吗？」他的模样十足十得了便宜还卖乖。
苡若气炸了，挣扎著走进卧房。回头要关门时，他竟然也跟了进来，而且已很「顺便」的把房门关了起来。
「你……」苡若气结得说不出话来。若不是自知不是他的对手，她一巴掌早就挥过去了。
「别生气嘛，当心生气容易老哦。」
她才十八岁，忙著长大都来不及了，哪怕老？
「你对每个女孩子都这样吗？见一个追一个，从来不嫌累，也不体谅别人的感受？」
「别太抬举我，我没你说的那么好。」他促狭地看著她。「从来只有别人追我，我才懒得去追什么人，至于你……我承认我是鬼迷心窍，但我可不承认我不体谅你的感受。」
「既然体谅我，你何必－－」
「何必如何？」他直勾勾地瞪著她，脸上现出一丝黯然，「你到这儿来，不正是为了吸引我的注意，让我一步步陷入你所设的圈套里，再要求我去救出你的家人，是不是这样？」
他是未卜先知还是怎么著？
苡若怔怔地望著他，「你……」
「不必惊讶成那样，只要是脑袋经常戴在脖子上的人，都可以猜得出来。试想，武林之中除了我，谁能够没事就跑到无极山庄溜达？你不来求我，能够去求谁？」他得意扬扬，踌躇满志地把下巴跟眉毛都抬得老高。
「臭屁王！」苡若实在受不了他倨傲、狂妄、自大、不可一世的模样。
尤其可恨的是，他说的都是真的。
「还有－－」他似乎吹嘘得意犹未尽。
「哼！」苡若可没兴趣听。
「我到丽水宫见过周嬷嬷了，并且陪四大闲人下了十六盘棋、喝了六大醰的茅台。」
完了，他们四人平时就已经够喳呼、够长舌的了，六醰茅台一下肚，还能不一五一十的全部招供吗？