为了避免外头的闲言闲语，挽翠足不出户。这日，坐在廊下教大宝念诗，忽然听到大门敲得震天价响，丫鬟小兰上前开了门，外头的人道：「跟你们讨点水喝了。」
小兰看到来人的马车，立刻摇头道：「前面再走不远就有茶坊，你们到那里喝水吧。」
「那我借个茅坑行吧？」
「不行，我们少爷说不能让陌生人进来。去、去！城里有客栈、有人家，别来烦我们。」小兰说着便要关上大门。
「你们少爷真是浑帐不讲理，老子我憋得急了，这路上人来人往，叫我怎么放？要是憋出病了，叫你们少爷负责！」
挽翠牵着大宝来到门边，见到外面只是一对白发老夫妻，语气虽然不讲理，却也不是什么坏人。
「小兰，没关系，请他们进来喝杯水吧。」
老夫妇扶着彼此的手，喜孜孜地走了进来。挽翠看他们亲密的模样十分眼熟，又多看了几眼。
「两位不是老大爷、老大娘，你们又来讨水喝了？！」她感到惊喜。
「哎！你不是小娘子吗？」老大娘也吃了一惊。
「你怎么在这里？」老夫妻同声齐问。他们正是几个月前留下炒栗子给大宝的「逃难」老夫妻。
「我……我是这里的管家。」挽翠选了一个委婉的说法。
「原来是管家的娘子，吓我一跳。」老大娘笑着拍拍心口，「咱们真是有缘，可再叨扰小娘子了。」
待老头子上完茅房，挽翠招呼他们进到大厅，小兰已经准备好一壶热茶。
厅里摆了一只小木马，大宝立刻跳了上去，献宝也似地喊道：「看马马，爹，小木马！」
老大娘惊喜地道：「大宝变得会说话了，他在说什么？」
挽翠微笑解释着：「他说要我们看他骑小木马，那小木马是他爹买给他的。」
「他爹一定很疼大宝了。」老大娘慈祥地看着大宝。
「嗯，很疼。」挽翠心里扬起无限柔情。
老头子东张西望，尽往屋子里瞧。挽翠心想他好奇，也就任由他看，一面为两位老人家倒茶，问道：「两位老人家游山玩水回来了吗？」
「哎！」老头子唉声叹气，起身帮大宝摇了小木马，「我们夫妻俩玩腻了，就回家过年，谁知道一回家就被大平子气得半死。」
「是令公子又欺负老大爷了吗？」
老大娘摇摇头。「他为了一个女人，和他爹闹得很僵，我们怎么劝也劝不听；后来他一过完年就跑掉，他爹气坏了，说儿子离家出走，老子也要离家出走，所以我又跟他爹出来喽！」
人家的家务事，挽翠不方便说意见，只是温言劝道：「老大娘，你们年纪大了，别气坏身子，也许令公子有他的苦衷，说不定他正在找两位老人家呢。」
老头子恼得把小木马摇晃起来，「老子我帮大平子看了多少好人家，他什么都不要，却看上外面的野女人……」
「嘘！别嚷了，惊动别人了。」老大娘有些慌张地四下张望。
挽翠一震！这不就像是楚镜平的际遇吗？难道她也像是老大爷口中的野女人吗？
被休被弃，本非她的罪过，但是世俗的成见却像一张大网把她兜死了。
不！她有了楚镜平，她早已挣脱这张流言成见的死网。
「老大爷，老大娘，你们喝口茶顺顺气。」挽翠神情自若，「婚姻之事，两情相悦，如果令公子和那位女子真心相爱，你们又何必百般阻挠呢？」
老大娘一叹。「我们也不想管，可那女人是个厉害角色，我怕大平子被那个女人骗了，万一娶进门，我们公婆俩还被媳妇欺负呢！」
挽翠好言安慰着：「老大娘，我记得你家大瓶子很聪明，事业有成，他这么能干，怎么会被女人骗了？是你多虑了。」
「唉！小娘子，你的大宝还小，你不会烦恼儿子娶亲的事，可以后大宝要娶个被人家休了的弃妇，你烦不烦呀？」
越来越像自己的遭遇了。挽翠一笑，「被人家休妻，不见得这个被休的女人就不好，休书是男人写的，他如果讨厌这个妻子，七出之中，随便抓了『不事舅姑』、『口舌』几条莫须有的罪状，就可以把妻子赶出门；即使女人没犯什么过错，她也无从辩解呀！」
老头子不再和大宝玩耍，坐到桌前聆听。大宝看大人挤在一堆，也跳下小木马，腻到娘亲怀抱中。
挽翠抱起大宝，又道：「一般人听到某个女子被休了，总以为她一定做了坏事才会被休；如果她有机会再成亲，别人却又认定她淫荡无耻，八成是使出什么高明的手段去诱惑男人。可是有人去了解这个女子吗？有谁去问明她真正离开夫家的原因吗？没有！他们只是抱着世俗成见的刻板印象，以被休为羞耻，继续折磨这个不幸的女子！」
她说得有些激动了，眼角微泛泪光。「有没有人想到：当男人可以三妻四妾时，一个女人若能逃开一段不幸福的婚姻，为什么她不能再去追求她的幸福呢？假使，她能遇上一个很好的男子，这男人了解她、疼惜她，甚至不在意她的过去，那我只能说这女人非常、非常幸运，她更愿意付出所有的情意爱这个男子，跟他一辈子相守到老……」
想到楚镜平的深情，想到他为她所做的努力，她心头又酸又甜，终於掉下了眼泪。
「娘？」大宝拿出口袋中的小帕子，轻轻为娘亲擦拭了泪珠，圆圆大眼忧心地瞧着娘亲。
「大宝好乖。」挽翠拿过帕子抹了眼，又笑道：「对不起，我太激动，有些话可能不中听，老大爷和老大娘听过就算了。」
老大娘望向老头子。「你说咱家大平子会遇上什么样的女人？」
老头子翻了眼。「大平子做事深思熟虑，照理说他不会让咱们操心，难道是咱们想太多了？」
挽翠恢复正常神色。「天下父母心，难免担心儿女亲事，如果大宝要娶这样的女子，我也会仔细问他的。不过我相信我教养出来的儿子，他挑媳妇的眼光一定没错。」
老大娘赞道：「小娘子好有定见，我这个当娘的是该相信大平子的眼光啊。」
老头子吹了胡子。「还不知道他那个女人的长相哩！」
挽翠又为两人倒茶。「相貌美丑，只是皮相。如果那女子心地善良、个性温纯，又懂得勤俭持家、服侍公婆、照料夫君，夫妻又很恩爱，我看两位老人家平常相亲相爱、开朗豁达，应该也会成人之美，不计较她的长相和过去吧。」
「要是她能像小娘子一样温柔善良，好好照顾我家大平子，那就好啦！」老大娘深深望着挽翠，「小娘子的相公真有福气呢！」
挽翠脸蛋微红，「是我在这里胡言乱语，老大爷、老大娘姑且听之。不过，我还是希望大瓶子公子娶的妻子能令两位老人家满意。」
「所以我们就出来看她喽！」老头子又到处张望，不知道在找什么。
大宝觉得大人的话题好无聊，又爬下娘亲的怀抱，跑去玩骑木马，咿呀呀地念道：「红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。」
老头子和老大娘瞪大了眼，「大宝会背诗？」
「大宝不太会讲话，但是很喜欢念诗，这首是他爹教他的。」挽翠想到楚镜平教大宝的神情，心里又是一甜。
老大娘笑道：「大宝他爹也很有学问了，怎么一直没见到他？」
「他出门了。」
「听说这里住了一个风声很坏的女人？」老头子突然冒出一句话。
风声很坏？那是说她了？商人楚镜平喜欢骆挽翠的事早已传遍县城，也不知道外面把她形容得如何风骚败德了。
挽翠坦然笑道：「是老大爷道听途说吧？」
「是小娘子的少奶奶吧？她在这里吗？」老大娘望了望门外。
「嗯！她在这里。」挽翠从容地道：「刚刚我也说了，有关女人的蜚短流长，都是外头人说的。老大爷提到这位风声很坏的女人，她十六岁成亲，十七岁生下儿子，因为夫君对她有些误会，所以动辄打骂她和孩子，甚至孩子生病了也不照顾，往往一出门做生意，就好几个月不回来，家里另外还有三个小妾与她争宠，她每天要服侍凶狠的公婆，地位甚至不如丫鬟。她忍耐了三年，她的夫君骂她，她开始会回嘴；她的夫君打她，她也会扶命抵抗；然后，她就被休了。」
老大娘听得入神，喃喃道：「是那个夫君不好呀。」
挽翠望向玩着小木马的怏乐大宝，彷佛说着一个遥远的故事：「谁好，谁不好，都过去了。后来她带着孩子，自己搬到外面住。她不靠娘家，不靠男人，只靠洗衣裳、缝衣刺绣为生。然后，她遇到一个很好的男子，她本来不再相信男人，一直不敢面对他的爱意，可现在她不怕了，因为她知道他也很爱她……」
「到底是谁爱谁？」老头子听得糊涂了。
「他们相爱就是了。」老大娘心头恻恻，微红了眼。
挽翠走过去揉揉大宝的软发，微笑道：「大宝，喜不喜欢爹？」
「欢欢！」大宝想到爹就开心，小嘴笑得圆圆的，大眼笑得弯弯的。
「他很疼大宝，比大宝的亲爹还疼……」挽翠已经沉缅於楚镜平的浓情蜜意之中了。
「等一下！」老头子听得头痛，「不是在讲那个少奶奶，怎么又扯到大宝的爹？你慢慢说嘛！」
「不好意思，我想到他了……」挽翠在两位老人家面前毫无矫饰，露出清纯羞涩的笑容，「不瞒两位老人家，这里没有什么少奶奶，那个风声很坏的女人，就是我。」
「你！？」两个老人家目瞪口呆，变成了泥雕人像。
「挽翠姐姐，挽翠姐姐！」丫鬟小兰跑了过来，紧张地道：「外面来了一个女人，带了两个小孩，样子好凶，说是要找少爷呢！」
「是吗？」挽翠微感不安，「老大爷、老大娘请先坐一下，我去去就回。」
老头子好不容易迸出了话：「你就是骆挽翠？」
「是的。」她可真是声名狼籍了。
挽翠无暇细想，三步并成两步来到大门边，只见一个秀丽少妇背着包袱，站在门外，身边两个四、五岁的小孩蹦蹦跳跳，正在嬉笑玩闹。
「楚镜平呢？把他给我叫出来，」口气好凶。
「楚大爷出门了，请问你是……」
「他不把我安顿好，我就要他负责！」
「这位姐姐，有话进来说。」挽翠感到晕眩，是人家来寻夫了吗？
「那个死没良心的，元宵都还没过完就跑掉了，孩子天天吵着要爹，害我千里迢迢找相公……」一边叨念着，一边赶小孩进门。
果然是来找相公了。挽翠强自抑下情绪，心里就像打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸，样样都有。
楚镜平会骗她吗？她对他是一无所知啊！难道她只是作了一场春梦？
两个老人家也走出大厅，一见来人，赶紧挤眉弄眼，又是摇头，又是摇手，又是作禁声手势，但是已经来不及。
「爹！娘！原来你们偷偷跑来这里呀！」那少妇欢喜大叫。
「爷爷！奶奶！」两个小孩也上前抱住老头子和老大娘。
那少妇又唠叨不休：「大哥跑掉了，相公跑掉了，连你们两个老神仙也跑掉了，要跑大家一齐跑，把酒坊扔给那些苦命的管事吧！」
挽翠愣在原地，楚家酒坊、妻子、爹、娘、大瓶子……大平子？刹那之间，她都明白了。
心头一绞，她低垂下头，轻咬了唇。「原来两位老人家是镜平的爹娘，恕挽翠不知礼数，还请大家都到厅里休息吧。」
楚老爷和楚大娘脸皮发红，此番刺探军机失败，正窘得不知如何是好。
「呵呵，我只是来瞧瞧未来的媳妇嘛！」楚老爷准备脚底抹油开溜。
「小翠子，你别误会了。」楚大娘纵使不好意思，也得解释清楚：「大平子说要带你回去给咱爷娘们看，可他爹等不及，跑来偷偷瞧你，本想讨个水，瞧个影儿就走，没想到咱们聊得还挺愉快的。」
「走啦！给大平子回来撞见，老子我又吃不完兜着走了。」楚老爷紧张地拉着老伴。
「楚老爷，楚夫人，没关系的。」挽翠纵使感到昏乱，但她还是得打起精神招呼客人，「镜平他要过两天才会回来，挽翠去帮两位老人家整理房间，还有这位姐姐和孩子的……」
「不是姐姐啦！你要叫她妹妹。」楚老爷丢下话，拉了人就跑。
「你是大嫂？」那少妇打量挽翠，越看越有趣，「哇！难怪大哥爱得要命，爹，娘，你们不反对了吧？咦？跑到哪里去了？」
「涟漪，他们在这里。」楚镜平玉树临风地出现在门口，双手轻推，把正要溜走的父母亲送回大厅。
「大哥！你回来了！」楚涟漪立刻跑上前撒娇，「我不管啦！你把我的小生子拐到哪里去了？你真是没良心，赶着来见娇妻，治好你的相思病，却让你妹子得了相思病！」
「涛生在新酒坊忙着，我去找他过来，医好你的相思病吧！」
转头看到两位老人家，楚镜平又笑问道：「爹、娘，你们来视察楚家新产业啦？这宅子好不好呀？」
「嘿嘿！不错！宅子很好，小翠子也很好。」楚老爷乾笑着，一面往墙边躲去，想办法让自己消失。
「爹！」大宝乐极了，劈哩啪啦跑开小脚步，两手举得高高的，仰头望向他最喜欢的爹。
「好大宝！」楚镜平一把抱起了他，亲了他的脸颊，「有没有想爹？」
「想！想跑马马！」
「好！爹明天再带大宝去跑马马，有没有乖乖听娘的话？」
「大宝乖乖。」
「挽翠……」楚镜平抱着大宝，走到发愣的她面前。
「你回来了……」挽翠痴迷地迎向他，眼里闪着泪光。
「事情办完，就提早赶回来了。」他拉起她的手，低声道：「我想你。」
她是不该怀疑他呀。
珍珠般的泪珠一颗颗滴下，每颗都是惊喜、释怀、欢欣，还有她一辈子的信赖与珍爱。
「我爹娘淘气，你不要见怪。」他温柔地为她拭泪。
「不！」她拼命摇头，绽出最快乐的笑容。
他怜爱地摸了她的发，笑道：「来，丑媳妇见公婆了。」
左右一张望，却不见了老人家的踪影。往门外一瞧，两个老人家正手拉手准备遁走。
「爹，娘，你们别躲呀！这么害臊？！」楚镜平喊道。
「我去请老人家回来。」挽翠脸颊酡红似火，追上前去。
楚镜平微笑凝望她的窈窕背影，捏了大宝的胖脸颊，「大宝，来！见见你的爷爷奶奶姑姑表哥表姊了。」
＊＊＊
半个月后。
春寒料峭的清晨，破晓阳光洒满大地，几枝新草吐露嫩芳。
「门前一株枣，岁岁不知老，阿婆不嫁女，哪得孙儿抱。」
童稚的诵诗声飘出窗外，挽翠正在帮大宝穿衣服，丹桂敲了她的门。
「哇！阿婆嫁女？挽翠你不是阿婆，可把自己嫁掉了。」
「丹桂，你怎么来了？」挽翠十分惊喜，忙上前扶她，「我待会儿顺路过去你那儿啊！你有了身孕，怎又走上这段路呢？！」
「你要走了，我当然来送行，再说走走路也不碍事的。」
「谢谢……你真是我的好姐妹……」挽翠握紧她的手。
「有空要回来看我们。」两人双手紧紧交握。
「当然了，等你生下小宝宝，我一定会回来看你的。」
「哎！我还以为你会和镜平住下来，没想到你们把酒坊丢给玉泉，回老家住了。」
挽翠转身继续为大宝穿衣，「镜平说他只负责开拓和管理家业，酿酒有涛生，管帐有徐大哥，他也就不必操心了。而且……而且他希望我离开这个地方。」
「离开也好。」丹桂坐下来，摸摸大宝的头发，「换一个新环境，不要再看到过去的人与事，对你、对大宝都是好的。」
「嗯，都是新的人生了。」
楚镜平探进头来，「挽翠，都整理好了吗？」
「好了，被子枕头都收到车子里，纱帐也拆了，你先去忙吧。」
丹桂笑道：「不是还会回来走走吗？怎么棉被枕头都搬走了？」
挽翠露出红晕，「那是新房的事物，当然要带走。」
「挽翠，你真是天下最幸福的新娘子了。」
「丹桂……」再多的言语，也说不出此刻心里的满足与感慨。
「好好准备成亲吧！楚家大少爷回家办喜事，恐怕要热闹上好几天了，我们这边忙，就不去凑热闹了。」
「你可要好生养胎，不要忙坏了。」
「你也好准备生二宝，我们将来还要结亲家呢！」
两个好姐妹离情依依，互相叮咛，直到上车时刻到来。
楚老爷在大门口和当地仕绅打揖告别，一面拿眼瞪儿子；自从他不小心自投罗网后，就被儿子抓着到处拜会地方官府和富商，整天忙得像条狗一样，他不禁怀念起在家乡单纯酿酒的闲散日子。
县太爷也来送行了。「楚老爷、楚少爷，多谢你们在惠文县城设了酒坊，仗着楚家酒坊的老字号、好名声，以后地方繁荣就靠这家新酒坊了。」
「哪里、哪里！」楚镜平跟他客套，「这是惠文城地灵人杰，土地好、水质甜，楚家酒坊的分号才能在这里生根呀。」
「果然是地灵人杰，楚少爷把惠文城的美娇娘娶回家了。楚老爷，恭喜您得到贤慧好媳妇啊。」
「好说、好说！」楚老爷终於露出一个真笑容。这些日子来，他和老伴被小翠子服侍得妥妥贴贴，光看她那温婉柔顺的模样就觉得舒服，也难怪老伴整天拉着小翠子谈心，而大平子更是爱不释手了。
挽翠看到门口的送行人潮，迟疑着不想出去；楚镜平过来扶她，柔声道：「走吧，我们马车不走，他们不会散去的。」
她点点头，牵着大宝走出大门，接受来自群众的钦羡目光。
骆宏忠和骑宏义跑了过来，涎着脸笑道：「妹妹，你过去那边，要记得写信回来，哥哥可会挂念你和大宝。」
「大哥、二哥，谢谢关心。」她只有简单的回答。
「楚公子人很好，家里又有钱，妹妹你可享福了，可别忘了大哥、二哥啊！」
挽翠不想再说，牵着大宝欲上马车。
「大宝哥哥！」
「大宝弟弟，」
三个小男童笑嘻嘻喊叫着，猛朝大宝挥手。
大宝疑惑地握住娘亲的手指，突然身子一缩，挤到娘亲裙边。
颜均豪和颜老爷站在三个小男童后面，颜均豪面无表情，谁也不看。若非他老爹坚持和楚家保持良好关系以利生意往来，他才不想来送「前妻的夫君」！
颜老爷带着笑脸，「呵！我带大宝的兄弟来送行了。喂！你们几个小鬼，去跟大宝哥哥说再会呀！」
三个小男童挤上前去，拉住了大宝，满口乱喊着：「大宝，再会！后会有期！」
大宝眨了大眼，一只手仍抓紧娘亲的裙摆。他并不认识这些兄弟。
挽翠俯身，轻声告诉大宝：「跟他们说再见，他们很高兴看到你。」
「再见。」大宝怯生生地喊了一声，看到三个兄弟不像是要欺负他，他也展开一个憨甜的笑容。
「嘻！大宝弟弟笑了！」
「大宝哥哥比我还矮耶！」
几个孩子比手划脚，儿童笑语吸引了所有人的目光。
颜均豪不经意地一瞥，蓦然震骇於大宝那张脸孔，张大了口说不出话。
四个孩子站在一起，在阳光下闪着相同的发色，虽非同母所生，但也能看出一个相似的轮廓。
这是他第一次正眼看大宝，他从来不知道，大宝竟然与他神似！
大宝是他的亲生儿子！
情不自禁地，他走上前，伸出了手。「大宝，我是……」
我是你爹？他说不出口，只能目瞪口呆地看着大宝。
大宝见到颜均豪，笑容立刻消失，整个人缩到娘亲身后，小脸蛋抵紧了裙子，不肯抬起头来。
大宝认识这个坏蛋，他会打娘，也会打大宝，大宝不喜欢他！
爹来抱大宝了，大宝最喜欢爹爹的温暖胸膛，爹一定会保护大宝，大宝要快点窝到爹的怀抱中。
楚镜平抱起大宝，让他靠在肩窝上，笑容沉稳。「颜兄，等到大宝长大，懂事了，他想回来看看亲人，我是不会阻止的。不过，我是他的爹，也将会是养大他的爹，他永远会叫楚--亮--晨--」
「楚亮晨」三个字用力撞进颜均豪的心底，大宝姓楚？
他又望向楚镜平身边的挽翠，见她神态柔和温婉，比起其他三个侍妾，她是显得如此清丽脱俗！而她与楚镜平站在一起，就像是一对天造地设的璧人！
天！他失去了什么！
颜老爷拉回失魂落魄的颜均豪，低声骂道：「要女人多的是！要儿子再生就有，别在这里丢人现眼啦！」
楚镜平不再理会纷纷扰扰的人群，转身牵了挽翠的手，仍以那不变的温柔声音道：「你上车吧，我抱大宝骑马。」
「骑马马！」听到骑马，大宝精神又来了，搂着爹的脖子眉开眼笑。
挽翠点点头，深深吸了一口气，再看一眼送行的乡亲。
这里有最照顾她的徐玉泉、丹桂、陆大娘；也有曾经伤害她的人、住她自生自灭的人，还有不相识却常常说她是非的人……
目光在每个人的脸孔上流转，她看到了祝福和欢喜，也看到了羡慕和阿谀，更看到了讥刺和鄙笑。
记住愉快的，忘记不好的，没有人能再伤害她。
最后，她的眼光停留在那对深邃的眸子。
他依然凝视她，柔情似水。
佳期如梦，美梦成真，从此朝朝暮暮相对。
他笑着扶她上车，在她耳畔低语道：「送货回家了。」
「奸商！」她也抿唇笑了。