春暖花开，芙蓉村的水田新插秧苗，绿油油、青亮亮，微风舞动细长的苗尖，搔动人们蛰伏已久的心情。
「哈！」吉利跑上田埂，追着小小的合欢，开心地大叫。
她大概只有七、八岁吧！那小巧圆润的脸孔蒂着娇笑，不时回头喊着「不给抓！不给抓！」
「哎哟！」他故意歪了腿，跌倒在地。
「你怎么了？」合欢听到了异声，紧张地跑回他身边，蹲下来扶他。「摔伤了吗？会不会疼？」
他耍赖地扯住她的小手，哀哀哭道：「合欢，我好疼，我快死掉了！」
合欢一急，泪珠儿在眼眶打转。「不会，兆哥不会死，你还要陪我玩……」
「我死掉以后，你要天天上香，不能嫁别人，不然我会变鬼来找你，吓吓！」他说着就扮了一个大鬼脸。
「啊！」她惊呼一声，察觉他恶作剧的眼神，恼得将他一推。「不来了，你又骗我！」
「合欢！」他也是小孩的身躯，伸出肥短的小手抱住她，嘻皮笑脸地道：「我喜欢合欢，我要合欢当我的新娘子。」
「讨厌！讨厌！」她猛拍他的小胖掌，小脸蛋羞出两朵红云。
他仍然死皮赖脸地抱着她，再用力亲了她那软嫩嫩的脸蛋。
水田晃蒙着光影，稻苗款款摆动，一个耕作的男人抹了汗水，跳上另一边的田埂，笑看这对小儿女。
田埂上也站着一个男人，笑道：「阿广，看来我家小子挺中意你家合欢的！」
「老吉，你想跟我讨媳妇啊？」
「正是！」老吉大笑道：「合欢长得这么可爱又懂事乖巧，我不赶快订下来怎成？」
「呵！你要讨我家合欢去服侍你，再等几年吧！」阿广笑容灿烂地回道。
「我哪敢马上把合欢要走，可女孩儿家的终身大事总不能随便。你也知道我是个老好人，我那浑家更是好脾气，这么好的公婆可是打着灯笼都找不到的。」
「得了吧！老吉，人家还以为在嫁公婆哩！」吉利看到那个叫阿广的男人望向他，又说道：「嫁女儿，当然是嫁给一个待他好的男人……」
「广叔！」他听到他们的对话，拼命摇手招呼道．「我会对合欢很好，如有违誓言，我会被天打雷劈、五马分尸、下十八层地狱……」
「胡说！」合欢软绵绵的小掌掩住他的口。
「哈哈！」阿广笑得前仰后合。「老吉，你这个儿子嘴巴甜，学了戏文上的唱词，用来求亲了。」
老吉也笑出眼泪。「我家阿兆可是很聪明喔！怎么样？这个女婿好不好。」
吉利大喊着：「爹，我当然好了，我对合欢最好了！」说完又抱着合欢猛亲。
「哎呀！」小合欢已是满脸通红，伸手推开他就跑。
「唉。」阿广故意一叹。「女儿都被你儿子轻薄去！不嫁他也不行了。」
「那我们就说定了，从现在开始就是亲家喽！」老吉爽朗大笑，朝吉利挤了挤眼。
「谢谢爹！谢谢岳父大人！」他开怀不已，跳起来就去追上合欢。合欢的背影在他面前游移不定，碎花短袄小裤化作长长的白色衣裙，她跑得好快，一下子就跑进村子里，不见了。
「合欢，你在哪里？」他拼命找箸，一家又一家去找，忽然发现她站在屋后的大柏树下面。
「合欢！」正想上前抱住她，可树梢却传来一阵声响，枝叶散开，非鱼滚胖的身子掉下来，狠狠地砸中他的右腿。
***
「臭和尚！」在那一瞬间，合欢不见了，他也痛醒过来。
右腿伤处隐隐作痛，他瞪一眼歪在脚下的非鱼；死小秃驴，就会来破坏他的美梦！
他再也睡不着了，撑起身子坐起，怔忡地回忆梦境。
是否日有所思，夜有所梦？他痴想要合欢当他的鬼妻，所以就有了订亲的梦？然而，梦境栩栩如生，他犹能闻到泥士芳香，也看到广叔晒得黝黑的手臂，更记得亲吻合欢脸颊的温软感觉。
他大概不超过十岁吧？没想到他竟然是一只小色狼！
可是他在梦中不叫吉利，他是老吉的儿子，叫做阿兆，合欢也叫他兆哥。可恶！明明就是他，怎么又不是他呢？
正想得头痛欲裂时，清凉的夜风从窗子吹入，也飘散进淡淡的清香。
他的房间正对着庙后空地，那里长了堆杂草野花，他没空整理，倒是几棵大树长得青翠高大，为孝女庙送上几许清凉。
此刻，合欢徘徊树影下，若有所思。
吉利爬下床，撑起他的克难拐杖，轻声推开门，唤道：「合欢姐姐，你不睡？」
她回眸笑道：「鬼睡什么。你怎么又不睡？」
「你在这儿看树，我来陪姐姐。」他拉了凳子坐下来。
合欢笑道．「我看这树挺眼熟的，我好久没回芙蓉村，房子街道都变了，倒是树木田地没有变。」
「这棵是几百年的老柏树。」吉利眼里绽出光采。「姐姐，说不定你以前就看过这棵树，这树和你一样活了三百年呢！」
合欢仰起头，就像个小孩童仰视大人。「我记得这棵树，瞧它的枝干就像两只手臂！高高举起欢迎客人，以前也不过跟屋顶一样高，可现在长得又高又密，也是不一样了……」
见她又低垂下头，眼神幽静，吉利问道：「姐姐在想心事？」
「没什么心事，我只是想到小时候常在这树下玩耍，累了就躺下来睡觉，还在树皮上乱乔，后来不知道树也会受伤。」她轻抚树皮，摩挲那粗糙的纹路，细声道：「树公公，对不起了。」
夜风徐徐吹过，树梢的叶片轻轻摇晃，交织出各种奇特的味道，合欢吸了吸，露出一个甜美的笑容。
「树公公说没关系，他说你小时候更顽皮，老是折了树枝当剑耍。」
吉利不可思议地望向大柏树。果真万物有灵！人是一点也不能做亏心事的。
「姐姐，你可以和树公公说话，那我能不能娶你为妻？」
「壤小子，你胡说什么！」合欢蓦然红了脸。
「我好喜欢姐姐，如果把你娶进门，就可以天天见到姐姐了。」吉利热情地道。
她释怀的摇摇头，「我是鬼，你是人，人鬼从来就不相属。」
「可以的！书上有很多例子，不但娶了鬼妻，又生小孩，还可以白头到老。」
「那些鬼怪传说你也相信？」
「我眼前就有一个真鬼，我当然相信了。」吉利热烈地看着她。
合欢又是摇头微笑。「我没有真实形体，也不耐人间阳气，要是真嫁给你，我一下子就丧失真元！魂飞魄散了。」
「我让姐姐采阳补阴。」
她满脸羞红，转过脸啐道：「我跟你解释事实，你就会胡说八道！」
「合欢姐姐，我是认真的。」吉利满腔热惰地说道。一旦他决定的事情就难以动摇，更何况他是真心喜欢合欢，没有人规定不能爱上一只鬼！
合欢是他的孝女娘娘，他绝不能教阿兆那小色鬼抢走！
幽柔星光下，合欢看见吉利脸上的热惰，一时错乱，以为又看到了那对热情熟悉的双眼。
不就是为了再看一眼这对眼眸，她才痴痴傻傻地重返人间吗？又糊里糊涂留下来照顾吉利吗？
但她很明白，热情只是短暂的激狂, 她不信世间有恒久的感情。
青山或许常在，绿水也许长流，可世间情爱总是空，只有忘愁湖才能给予她永恒。
她淡然笑道：「你年纪还小，看到漂亮姐姐就喜欢，再大一些就明白自己不懂事了。」
「姐姐！」吉利重重地把拐杖一顿，神情激动。「我都二十岁了，你老是把我当小弟弟，别忘了我年纪此你大。」
「你别生气了，我们不说这个，你要是再胡闹，我就不帮你烧饭了。」
这一招果然见效，吉利终於安分下来，却仍涎皮赖脸道：「姐姐，你再等一阵子，等我腿好了，便去把你的骨头掘出来，施些法术，保证让你还魂。」
合欢噗哧一笑！「你那什么法术呀？唬人还不够，现在也来唬鬼？再说，几百年过去了，我的骨头早就烂了。」
「你不要笑我。」吉利睑色正经，娶鬼妻是件大事，他是十分慎重的。「我有一些巫书，专门教人通鬼神、赶尸、役鬼，这是难得的天书，要有相当道行才能施法，姐姐你别急，我会尽快学会的。」
合欢笑得花枝乱头，这小子实在太会寻她开心了。「我还不晓得我葬在哪里呢，你可不要掘到别的女鬼骨头了。」
「糟糕！」吉利又敲敲拐杖，忧愁不已。「没有骨头就不能施法。姐姐，你再想看看，记不起来吗？」
「他们随便挖个坑把我埋了，连块墓碑都没有呢。」合欢语气轻松。
「不会的！」吉利十分震惊。「你是孝女娘娘，他们怎么可以这样对待你？」
「你可别忘了，孝女娘娘是后人胡乱喊的，我死的时候不过是个小姑娘。」
「你那么孝顺爹娘，他们怎么不好好安葬你呢？」吉利还是为她打抱不平。
「我还有七个弟妹，况且家里又穷，哪有钱埋我？」合欢又抚上树干，似乎是在寻找依靠。「再说……他们也不是我的亲生爹娘……」
「这到底是怎么回事。你跟我说清楚。」吉利越听越惊疑。
「也没什么。」合欢淡然说道：「我两岁时，亲娘死了，爹又娶了后娘，生下两个弟弟。到了十岁，亲爹死了，於是后娘便带着我们嫁给后爹；后爹本来有两个女儿，而后娘又生了三个弟妹。你说，我们这个家很奇怪吧？」
「是很奇怪。」吉利思索着，那他梦中的广叔很早就去世喽？他又问道：「那传说你帮娘亲采药，失足落水，指的就是这个后娘？」
「嗯。」
「是她逼你冒着生命危险去采药？」
合欢淡淡笑着。「她没有逼我，我一向是个听话的乖孩子，他们要我做什么，我就去做，只是那天失神，就掉到水里了。」
「你后爹后娘一定待你很坏了？」吉利简直快冒火了。
「好不好、坏不坏，都是以前的事了，如今我死了，他们也死了，所有的人都死了，谁还记得那么多事情？」
她总是一副云淡风轻的样子，吉利却气得脸皮胀紫：她被坏爹娘欺负，怎能保持平静心情？又为何不化作厉鬼索命呢？要是换作他，早就天天回来扮吊死鬼，吓死那些无情无义的坏蛋！
合欢像是看出他的心思。「你别为我生气。每个人都有他的命运，也有他的报应。我曾经去过地府，看过别人的世世轮回，心情也就放宽了。」
「我不信！你就这样意外死去，难道心里不会舍不得人间吗？」
她一愣，又缓缓地道：「也许，一开始我也会挂念弟妹。虽然有的弟妹跟我没血缘关系，但都是我带大的，我怕后娘不会照顾他们，可后来发现他们一样活得很好，有没有我，都是无所谓的……」
「又是无所谓！」他难以理解她那空洞的心思。
直觉告诉他，她并不是超脱了悟，而是遗世独立，把自已隔绝在忘愁湖。
意外丧生！不愿下山！不愿转世！她一个人就很好过日子吗？
他的心如虫蚁啮蚀，仿佛为她痛出血来，再也难以言语。
忘情地往视她，眼底溢出疼惜不舍的涓涓柔情。
「合欢姐姐，你生前没有喜欢的人吗？」他小心问着。
见到他眼里的温柔，合欢蓦地一惊！眼前的吉利不再是嘻皮笑脸的小弟弟，而是一个有骨血的深情男子。
他关心她、在意她，还说要娶她为妻，即使一切都是不可能，但她无法忽视他的情意。
然而她不会再动情，更不愿意让他在她身上浪费心思。
「我没有什么喜欢的人，以后也不会有。」她斩钉截铁地道：「夜深了，你回去睡觉吧，我也要休息了。」
「姐姐……」
她隐身於树后，无声无息、杳然无踪。
吉利怅然地望看树干，再度涌现深沉的失落感。
他失去她多久了？为何年轻的心一下子变得苍老无助呢？
***
烛火跳动，把一大一小两个黑影拉到女童神像上。
「人之刀，生木羊，牛相斤，白相……这什么字？」
「你在念什么啦？」吉利一杖敲下去，原来他竟收了个笨徒儿。
「师父，你叫我念三字经，我就念啊！这样你也打我？」非鱼一脸委屈。
吉利抢过书本，一个字一个字念道：「人之初，性本善，性相近，习相远。你不认得字吗？」
「嘻！这字认得我，我不认得它。」
「那你会念经吗？最简单的六字大明咒念来听听。」
「嗡嘛呢呗咩哞。」
「好！」吉利在纸上写下这六字。「你看看这是什么字？」
「公林尼贝羊牛。」
「牛都此你聪明哩！」吉利又拿起拐杖敲非鱼的屁股，李木匠做的这支拐杖不但让他好走路，连敲起人来也得心应手。
「呜呜，师父你又打我，我要告诉仙姑姐姐！」非鱼瞪大眼睛抗议。
「嘿嘿！姐姐不在，你就认命吧。」吉利冷笑恐吓。
「我认的字不多嘛！以前人家教我有边读边，没边读中间，没有中间……」
「没有中间自己编，是吗？」吉利又轻轻敲了一记。「好好一本书，都被你念糊涂了。你听着了，三字经接下来还有两句，『教不严，师之惰』，你如果想当一个出色的道士，就要好好接受为师的管教，懂了吗？」
「我不懂。」非鱼茫然问着．［什么『叫不盐，狮子剁』？是不加盐，就不能剁狮子肉了吗？」
「我——我——」吉利两眼翻白，只想就此撞墙死去。「哼哼！还以为你很聪明，原来你只会扮鬼，笨手笨脚的，大字不识一个。天哪！我造了什么孽，为什么找了一个糊涂蛋来虐待我呢？」
「师父，我才没虐待你，是你天天虐侍我。」非鱼理直气壮地道。
「你这小鬼还有理？」吉利气得猛敲地面。「当小道童不能不识字，从明天开始，你每天要学二十个字，抄十页的书。今天很晚了，你就学『人之初』三个字，照着笔划临摩，抄满一张纸才能去睡觉。」
「喔！」非鱼打了一个呵欠，像拿扫把一样地握起毛笔。吉利懒得去纠正他，眼不见为净，一拐拐走到神案前，虔诚地向女童神像礼拜。
明明知道合欢不是神，但他已经习惯每日膜拜，就像村人路过孝女庙，就会进来顶礼一番。大家把木雕神像当成心灵寄托，好像不拜一拜，心就不安。
可不能让村人知道他霸占了孝女娘娘，更不能在未找出合欢尸骨前，就任她消失，他可得慢慢养伤呵……
正翘首盼望合欢的身影，非鱼高兴地大喊．「师父，我抄好了！」
「哪有这么快？」
一看之下，吉利又想撞墙了！原来非鱼不是重复抄写「人之初」三字，而是在白纸上写了大大的「人之初」。
「你这条懒鱼，叫你抄书，你就会投机取巧……」拐杖正要敲下，合欢已飘然进门。
「吉利，你又要打非鱼吗？」
「没有！」吉利笑嘻嘻地撑住拐杖。「我这些天没有活动，在练臂力呢！」
合欢怀疑地看他一眼，又问非鱼：「非鱼，师父有打你吗？」
「没有！没有！」非鱼赶忙说谎。
他的狠心师父早就警告他，如果他胆敢向仙姑姐姐告状，仙姑姐姐不开心，一气之下就会离开，那他就再也吃不到仙姑姐姐煮的饭菜了。
不！反正师父打得不痛，他宁可挨打，也要天天吃仙姑姐姐煮的菜。
「你这小鬼，你看得眼珠子掉下来了。」吉利忍不住戳戳他。
「吉利，你别逗他了。」合欢从袖子里掏出一朵大白花，轻放在桌上。「非鱼，你把花瓣摘了，放到师父的药里一起熬，枝叶收到柜子里，我明天用来炖肉。」
「好！」只要仙姑姐姐吩咐，非鱼立刻变得身手矫捷，赶忙拿了大白花，转进厨房。
「姐姐……」吉利坐回椅子，神色有些激动。「我真怕你不回来……」
相较之下，合欢仍是挂着那抹淡笑。「我说帮你采药，我就会回来。这忘愁草很有功效，有病治病，没病补身，希望你的脚伤快点好起来。」
他才不想快好呢！吉利又装出痛苦不堪的表情，「哼哼，脚好痛！也不知道要吃几枝忘愁草……咦？姐姐，你说那大白花叫忘愁草？」
「这是我取的名字，它长在忘愁湖边，就叫它忘愁草了。」
吉利依稀看见，忘愁草长在高高的山崖，展露丰姿，迎风摇曳，合欢纤瘦的身影小心攀爬在山壁上，终于有惊无险地摘下一枝忘愁草。
她轻轻舒了一口气，再转头望向湖心，出神地凝视清蓝的湖水。
渐渐地，她的眼神变得迷蒙，眼睛里也有水，然后是滔滔水泽，滑下了她那晒黑的脸颊。
她摇了摇头，伸手抹去泪水，衣袖却被石块勾住；她稍微使力拉扯，身体一歪，就直直坠落湖底。
她惊吓不已，拼命拍打湖水，挣扎呼救，但是无情的水流包围了她，将她沉到湖底的最深处。
忘愁湖平静如常，水面甚至没有一丝波纹。
「吉利，你发什么呆？回房准备吃药了。」合欢帮他掩起庙门。
「你……你死的时候，是不是很痛苦？」吉利好不容易回过神，他冒出冷汗，犹能感受呛鼻窒息的痛苦感觉。
「忘了。」这小子怎么回事？总是要唤回她的记忆。
「你为什么哭？」
「我哭？」合欢摸摸脸。「我哪有哭？」
吉利肯定地道：「我知道，一定是你后娘欺负你，你心里难过就哭了。」
「我什么时候哭过了？你病得很重喔。」
「你的尸体还在湖底吗？」
「你又在想这些死人骨头的事！」合欢笑出声。「那时候就捞上来了，就算在湖底，也早被鱼儿啃得精光。」
「死人骨头的事很重要，是我们能不能结为夫妻的关键。」
「你又胡说八道！」合欢脸上泛起淡淡红晕，更显出她脸颊的白皙柔嫩。
「姐姐，你还是很漂亮。」吉利由衷赞叹。「可是你以前比较黑。」
「我以前要下田耕作，当然黑了。」合欢不想再和他纠缠，可他总是想尽办法逗弄她，惹得她芳心乱跳。
或许，就把这些快乐的记忆带到忘愁湖吧，未来还有很长的岁月……
她忽然抓到他的话。「你怎么知道我以前黑？」
「我看到了！我有通灵本领。」吉利神秘兮兮地道。
「你看到什么？你那些咒语法术都是骗人的，你哪有什么本领？」
「嘿！自从和姐姐在一起之后，我的本事更高明了。」吉利眼睛一亮。「姐姐你就别走了，反正这间孝女庙也是你的，我们各显神通，让孝女庙的香火更旺盛，我再帮你盖间大庙，咱俩夫妻快快乐乐当仙翁和仙姑……」
「满嘴胡言，呸！」合欢恼得钻到柱子后面，消失了。
合欢姐姐不再若即若离，越来越人模人样了，吉利甜滋滋地笑嚷：「姐姐，你待会儿可得出来，不然非鱼找不到你，就馍大了。」
「你回你的房，我自然会回我的房间。」她的声音传了出来，仍不愿现身。
「呵！原来当鬼的好处就是可以躲起来害羞，也不知道你是不是在偷看我呢？」吉利站起身，又往柱子探了探，好像在捉迷藏。
「坏小子！」她娇叱一声。
「师父，你腿断了还可以玩呀？」非鱼棒了药碗进来。「我也要和仙姑姐姐玩，我要扮鬼。」
「扮你的大头鬼啦！」照例往他屁股一敲。死鱼！又来坏他的好事。
合欢笑吟吟地从柱子后面出来。「吉利，你快吃药。非鱼，去睡觉了。」
望见她嫣红带羞的粉颊，吉利只觉得飘飘然，孝女娘娘就是他的良药呵！
每天看她三回，自然不药而愈呀！
「你别看呀！你再看，我去找剜眼睛的小鬼来挖掉你的贼眼。」
「姐姐找鬼来，我就降鬼喽！」吉利笑咪咪地道。
非鱼肃然起敬，仙姑姐姐和师父实在太高明了，找鬼捉鬼一把抓。他发誓，一定要认真学习师父的本领，将来当个抓鬼的非鱼大天师！