转眼间，已来到凤祥兰年华双十的秋。
寻常眼里看似无声无息，在那怀着炽热赤情的人儿眸中，这些年犹如伏流暗涌，一方攻得不着痕迹，另一方防得滴水不漏，在如此有意无意的攻与防中，情意渐朗，如潮漫涌，却是困在心中。
幽叹逸出朱唇，教沁冷的金风一带，也变得若有似无了。
「绿袖，别跟着，下去休息吧，我自个儿能去的。」娇软的童音尽褪，那柔嗓是纯粹的女性，如外貌一般，温柔似水，秀美无双。
扶着她一边手肘的绿袖忙摇头，记起主子根本瞧不见，又忙道－－
「不成的，小姐双眼不方便，要是摔跤就不好了。其实小姐想找大爷，让咱儿去请大爷，知会一声，他肯定会来的，又何需如此麻烦？更何况小姐现不过去，大爷也还没回来，这一等，也不知要等到几时？」
凤祥兰一手摸索着廊檐下的屋墙，静牵了牵唇，末了，仍是一叹。
「无妨，反正我闲来无事，总能等到他的。他忙，我心里明白的……这几日连下豪雨，城外河道暴涨，开封虽暂无大碍，城外好几个村落却遭了殃，他和年家许多人都投入救灾当中，他忙，我是知道的。」
绿袖唉唉地跺脚叹气。「都怪这老天爷，也不给人指条活路，水灾说发便发，闹得大伙儿鸡犬不宁的。」
凤祥兰眼睫一眨，笑意忽地浓了，带趣地道：「呵，别担心，等我作主把妳许给了贵哥，妳日日与他相守，也就不怪老天爷啦。」
「小姐，您、您您……瞧您说哪儿去啦？」她脸蛋倏地酡红。
「我正安慰着妳呢。」凤祥兰在丫鬟的搀扶下，绕过一处转角，轻言再道：「妳的贵哥这些天也被调去城外救灾，早出晚归的，妳瞧不见他，自然怪起老天爷啦。」贵哥是「年家太极」的长工，和绿袖两人情投意合。
「小姐呀－－您、您您……还说是主子呢，哪有这般教人出糗的？」
凤祥兰笑音愉悦，一会儿才止歇。
两人绕过另一处转角后，她忽地顿住脚步，启唇又道－－
「好啦，永劲的寝房便在前头，我自个儿去可以的。妳帮我瞧瞧香吟去，她肚子越来越大，说不准这几天便要临盆，妳过去探望她，问她还缺些什么，咱们再来帮她准备。」香吟丫头两年前与年家的掌杓大厨毛二哥成了亲，去年产下一子，今年又要添个胖娃娃。
绿袖明白主子双目虽瞎，但懂得在心中暗算步伐和转角次数，知道大爷的寝房便在前头，也就不足为奇，没什么好大惊小怪的。
「那好吧，小姐您就先在大爷这儿坐会儿，咱儿瞧瞧香吟去，陪她说些话，一会儿再过来。对了，要不要咱儿先到厨房冲壶香片，端几色糕点过来？」
凤祥兰笑叹。「不必了，妳去吧，倒是记得向厨房要盘雪花糕，香吟爱吃那玩意儿。嗯……对啦，还有……待会儿若是听闻永劲回来了，妳便请毛二哥下碗馄饨面，再切一盘卤牛肉、蒸两个馒头、温四两酒，给永劲送过来，他肯定肚饿的。」
「哇啊！小姐，您最关心的就是大爷啦。」
她啼笑皆非。「胡说，我谁都关心。」
绿袖不以为然地皱皱俏鼻，又吐吐香舌，还道主子全然不知。
「还扮鬼脸？别以为我猜不到！」凤祥兰笑骂了句。
「啊？！呃……呵呵……走啦、走啦，咱儿忙去啦，小姐别太想绿袖呀……」脚步咚咚咚地跑远了。
终于，好不容易把对她关心过度的丫鬟请走，纵然此时四下无人，凤祥兰仍摸索着墙举步向前。
小心驶得万年船，这道理她一向懂得。
来到年永劲房门前，她推门而进，房中有着熟悉而夹冽的男性气味，她抿唇悄笑，跟着推开两扇木窗，让金秋午后的薄光溜进寝房中。
连日来暴雨肆虐，今日难得收了势，她借着清光仔细地打量周遭摆设－－
简单的隔局，简朴的物具，这房间她已有一段时日不曾入内，即便进来，也是在他百般不愿、万分不豫的情况下，而在他面前，她「双目失明」，又如何能明目张胆地瞧清一切？
床上未放软榻，枕头是原木所刻，未套软垫，一张薄被收拾得十分整齐，上头却随意丢着一件郁蓝色的袍子。
她坐在硬邦邦的木床上，顺手取来耶件蓝袍，在左腋处寻到一处裂缝。
「年家太极」毕竟与寻常的大户人家不同，不论男女，各房子弟的生活起居全赖自己打点，府里的仆役和少数几名丫鬟各有所司，真正当了贴身丫鬟的，便只有绿袖和香吟两个。
所以袍上的这道口子，也得他亲自缝补了……纤指抚着那衣布，凤祥兰方寸微紧，想他总教一堆杂务缠得分身乏术，几年前三伯伯真拋下掌门之位，带着三伯母遨游四处，族中的重担一下子全压在他肩头，把他当年远行的梦狠狠牵制了……
她该要欢喜的，毕竟，这事态全然按着她的想象行进。
终究，他没将她拋在开封，她抓准了他浓重的责任感，或者，也利用了他不易外显的怜惜，她是该欢喜，却忍不住心疼，他忙着照顾旁人，有谁能反过来照顾他？又有谁能怜惜他心中的孤寂？
她是个自私的姑娘。但，就请原谅她一回吧，这一切的一切，她总要斟酌出一个美满的结尾。
踢开缎面绣花鞋，她弓起腿，整个纤身缩进床角，隐在一旁收拢束起的床帷后，将男子长袍搁在膝上，她粉颊轻贴，鼻尖净是他的气味，一时间，眸中竟有些泛热。
静坐了许久，她眼睫忽地一睁，听见熟悉的脚步声已到门口。
她刚探出半边脸容，便瞧见年永劲背对着她，立在角落的脸盆架前，双手动作迅捷，已将身上那件沾着不少黄土的袍子脱去，还将里头的中衣也一并解开，包做一团，丢在一只空木盆里。
心跳得有些急，一股热气漫上香颊，她却仍紧盯着他肌理分明的宽背，一身古铜肤色美得教人心悸，他不仅五官像母亲多些，也遗传到胡人健美的麦肤，教她好难移开视线。
倏地，他背脊紧绷，意识到那不寻常的注视，他迅速回首，在瞥见床帷后那半张小脸时，肃杀面容瞬间怔然。
「妳……妳在这儿做什么？」他赤裸着胸膛，下半身也仅着一条衬裤，立即要拾起脏衣裹身，动作一顿，记起那两道眸光虽清澈如许，却是瞧不见的，脸上的线条这才缓和了些。
别脸红呵……凤祥兰费了九牛二虎之力才稳住乱窜的气息，手指暗扯着膝上的蓝袍，都快教她扯破了，菱唇犹记得浮出笑来－－
「永劲，你回来啦。」
「我问妳，妳在这里做什么？绿袖呢？」还整个人窝在他床上？抓着他的蓝袍？他语气不佳，瞪着她，彷佛她的举动有多么惊世骇俗。
「喔……」她微憨地点了点头，一副经他提点、这会儿终于记起来此所为何事的模样。「我有事同你谈，又不知你几时回府，便要绿袖陪我过来，我自个儿等你，让绿袖忙别的事去了。」
年永劲一对眼锐利得宛如夜猎的豹，瞬也不瞬。
今年春，朝廷派来的河官尚在对纸谈兵，拟定有效的治河之法；一入秋，暴雨便急急而来，城外河道暴涨，冲毁无数农田村舍，如今所能做的，也仅是尽微薄之力，帮忙安顿无家可归的灾民，利用难得的晴日将河道清淤通塞，赶筑堤防，并知会下游地段的官民严防洪水。
他今日在湍急河中站立许久，尽管内劲丰沛，那急流却如脱缰野马，一波波击在腰间、腿上，甚至深至胸口，即便有再强的劲力也要耗竭。现下他又脏又累，既饿又渴，哪有工夫与她谈话？
「妳想谈什么？」他仍是问出口，不明白自己为何道不出拒绝的言语。
沉着脸，他暗自诅咒了声，抄起架上一块净布，丢进脸盆中浸湿、拧干，径自洗脸、擦身。
她不该偷瞄他的，这……这实在太危险。凤祥兰芳心轻颤。
那宽肩上还留有一道疤，是那一年他为她挡在门前，教东瀛长刀划下的痕迹，而那一道痕迹，同样也留在她心房，为他隐隐疼痛。
她眸光幽柔，难以转移，男子背部的线条好美，充满力量，随着他擦拭的动作，背肌极有条理又极有韵律地牵扯着，同样扯动着她的胸口，让她心跳漏了好几拍。
「……、永、永劲……」糟，怎地口干舌燥？！
她连忙闭起眼睫，小手轻握成拳抵在唇下，假咳了咳，待抬起脸容一瞧，吓得她险些破功。那半身裸男无声无息来到她面前，块垒分明的古铜腹肌正对住她的眸，又是一幅教人口干舌燥，心音乱窜的景象。
幸得年永劲这会儿没仔细端倪她的神态，抓下挂在墙上的薄披风披在她肩上，动作称不上温柔，语气一贯冷峻－－
「入秋，又连日大雨，妳自个儿就不会穿暖些吗？」
「我、我我……」凤祥兰有些犯晕，深吸了口气，却嗅进更多属于他的气息，胸臆间满满的男性清冽味儿。她颊发红晕，头更晕了。
「有话就快说。」然后滚回自己的院落去。年永劲转头抓起脸盆里的布，继续擦澡，使了好大的劲儿，把古铜肌肤擦出一道道殷红。
他生气了，唉……他总爱板着一张脸。
凤祥兰无声悄叹，下意识扯着肩上的披风，想他这些年待她依旧冷言冷语，不过有时管得还真多，这个不行，那个也不成的，现下，「年家太极」里许多事务都由他决策，他益发当她是个怜弱无能的女娃，可……他确实是怜惜她的吧？要不，怎会在乎她的衣衫穿得够不够暖和？
他是怜惜她的，却怕那样的怜惜，他也要用在旁人身上，没允她在那方刚毅的心田上刻画痕迹。
她双腿移下床，抿抿唇瓣，终能稳下心绪。
「永劲……我想同你提绿袖的事，她相香吟跟在我身边都好些年，香吟嫁人生子，很快便是两个孩子的娘了，而绿袖今年都已双十，再蹉跎下去，怕要耽误她的青春，我想……所以我想……那个……」她微顿，失了焦距的眸直视前方，却以眼角余光瞄见他解开发束，那及肩的散发狂放不羁，微卷的发尾倒透露出几丝软味。
唉……他定要这般扰她才成吗？
丢开湿布，年永劲随意套上一件干净的中衣，为自己斟了杯浓茶，一饮而尽，沉着眉道：「妳要如何？怎不说了？」浓茶入空腹，饥饿感不减反增，他脸色更沉。
凤祥兰蓦地回过神，咬住几要逸出唇边的叹息，又道－－
「我……我、我……所以我想，绿袖跟贵哥既然两情相悦，索性就让贵哥备些简单红礼过来提亲，绿袖跟在我身边好些年了，要嫁人，总不能教她寒酸了，怎么也得按习俗来，你说可好？」
年永劲又灌了第二杯茶，眉峰微蹙，目色黝深，他未对绿袖的婚配表示意见，却是掀唇好突兀地提出问题－－
「妳怪永春吗？」
嗄？！
她雪容稍侧，丽色添上无辜。「为何要怪他？」
他喉结轻蠕，嗓调略沉：「永春逃家多年，音讯全无，把妳独自一个留在这里。」她的年岁与那两个贴身丫鬟相当，都已双十年华，旁人是有情人终成眷属，她心中难道不觉苦闷？不曾怨过谁吗？
「那又如何？」
他浓眉陡挑，一会儿才道：「年家太极这担子，永春迟早要担下，除非他终此一生不再返回开封。」
她姣美的下巴轻扬，仍是一句：「那又如何？」
「别忘了妳和年家的婚配。」掌一握，猛地惊觉自己竟在咬牙，他连忙深深吐纳，将那莫名的躁郁压下。
凤祥兰雾眸半敛，片刻才启朱唇：「我没忘。谁当上『年家太极』第十九代掌门，我便嫁谁，至于永春……他逃他的家，我过我的日子，本就不相干，真要怪，也……也怪不到永春头上，真有怨，也怨不得他。」
不知怎地，竟觉她话中有丝倔意，年永劲微微怔然。
见她套着白袜的脚在地上胡乱蹭着，找不着绣鞋套上，他头一甩，静静靠近，把那双被踢到床底的鞋儿拾了来，悄悄摆近她的足下。
无巧不巧，刚摆妥，她胡蹭的双足对准那双鞋儿竟是一踢，这会儿，把自个儿的绣鞋踢得更远，连带右脚的白袜也给踢脱了。
年永劲心中一叹，过去将两只小鞋拾拢起来，见她抿着唇，俏脸微鼓，想是寻不到鞋，心里不畅快，继又思及她药石罔效的眼疾，他左胸跟着一绷，呼吸变得沉窒。
「别动。」沉声轻喝，他半蹲在她跟前。
粗糙的大掌握住她的左足，迅速替她套上绣鞋，未及多想，跟着又握住她的右足，这一触，既温且润，那赤裸的莲足生得好巧，雪白得不可思议，在他掌中和心中同时引起骚动。
「永劲？你、你你做什么？」她还恼着他呢，此时教他握住赤足，女儿家的羞意涌上心头，害她大气都不敢喘。
「能做什么？」他沉峻地回了句，抓起白袜为她套上，系妥袜带，将她的右足略显粗鲁地塞进鞋里。
「谢……谢谢你……」他在瞧她，好近、好近地瞅着她，那神俊双目里该是有着她的影儿呵……她猜想着，却无法让眼眸光明正大地衔接他的注视，瞧进他瞳底。
高大的身躯忽地立直，他再次背对着她，灌进满杯的浓茶，彷佛渴极。
「绿袖和贵哥的婚事，他们欢喜便好，我无异议，届时，我会请人帮贵哥备份聘礼，也替绿袖准备一份嫁妆……还有其它事吗？」那语气明显在下逐客令。
凤祥兰离开床铺，摸索着靠近方桌，瞥见他神色虽然不佳，双手却随时要伸过来扶持一般，她心中一暖。
「谢谢你，永劲……」抿抿唇，雾眸静静停在他胸膛上。「另外，我还有一事想同你说。」
「何事？」似乎直觉她要说的不会是什么好事，他眉心皱起。
她幽然微笑，淡淡地道：「明儿个我要出城去。」
这回他不只皱眉，锐目陡瞇。「城外乱成一片，运河教大量泥沙淹入，往来船只全搁浅了，几里外的河道又极不稳定，左突右冲的，改了好几次弯，好几处村落尽毁，妳出城干什么？」
「我跟着咏霞、咏菁和咏贞载粮的队伍，一块儿往灾区去，她们要发米、煮粥，我双目虽瞎，或者也能帮上点忙。」
他瞪着她，目中窜火。
「你不出声，那就表示应允了？」她无视于他铁青的脸。
年永劲猛地爆出一句－－
「妳给我乖乖待在大宅里，哪儿也不准去！」存心添乱吗？真要允她去，除非砍了他的头！
这男人……她藏在披风里的手掐着木桌边缘，怒极反笑－－
「我没问你意见，我敬你是年家大爷，这才知会你的，你允了便罢，真要不允，我还是要去。」
「妳？！」他瞪大眼，几要将两颗眼珠给瞪将出来。
双方正僵持不下，一阵脚步声传来，就见绿袖端着好大的托盘，上头摆满热食，见房门大开，她伶俐地跨过门槛，边喳呼着－－
「小姐，咱儿帮大爷准备吃食来啦，您交代的馄饨面、卤牛肉和白馒头，咱儿都给弄来了，还温了四两花雕，哪，咱儿还沏了一壶老山香片，连点心也有啦，待会儿大爷填饱肚皮，您俩儿可以喝茶聊天哩－－」她话忽地一顿，察觉到气氛的诡谲，眼角瞄了瞄主子，又偷觑了觑冷面大爷。
「呃……小、小姐……」她可怜兮兮地唤了声，心想，小姐瞎了毕竟有些好处，大爷拿那对鹰眼瞪人，旁人早吓得三魂归地府、七魄丧冥幽，只有小姐浑不在意，不痛不痒的，全没放在心上。
凤祥兰下巴轻扬，雅丽脸容平静无波，微重的鼻息却听得出她内心波动。
「绿袖，把东西放下，我们回房里去。」
「是，小姐……」绿袖快手快脚地把托殷中的食物一样样摆在方桌上，忍不住鼓起勇气对着年永劲道：「大爷，小姐怕您肚饿，让绿袖吩咐厨房给您做的，您、您您趁热快吃吧。」
闻言，年永劲神情高深莫测，瞧了眼桌上的热食，又抬眼盯住那张皎容。
她的侧脸如白玉温润，俏长的眼睫、秀气的巧鼻，以及微抿的朱唇，在在透露出倔气。
在长辈或其它人面前，她是个娴雅沉静的大家闺秀，可他明白她的，藏在她心中的真性情，并非如外表所见的这般温驯。
即便如此，他也绝不容允她任性妄为，拿自己安危胡闹。
「我再说一次，我不准妳去。听清楚了吗？」他额角太阳穴隐隐跳动，一字一句说得慢条斯理，却充满威胁。
可怜的绿袖吓得张口无语，灵动的眼珠溜来溜去，脸儿都白了。
这一方，凤祥兰分不清是恼他多些，还是气自个儿不争气多些？
人要真有轮回，她肯定在某一世欠了他，才会这么没来由地直想待他好，心思用尽，只想同他在一块儿，可他……他……这些年过去了，他冷峻如故，偏不能温柔地对她说几句好听话吗？
唇一咬，她摸索着便要离去，怕再不走，眼泪真要夺眶而出，她才不要这样，那……那、那多难看。
忽然，男性大掌由旁窜出，劲道不小地把住她一只秀腕。
「啊？！」这会儿，她真是吓着了。
「妳还没回答我，妳到底听清楚了没？」他又问，眼神彷佛要将她撕吞入腹。
「嗯……」她轻轻吸着鼻子，终是道：「听清楚了。你、你放开……」
年永劲深深凝视着她白里透红的脸容，顿了会儿，这才松开掌握。
「绿袖。」他沉声一唤，早早便退到三大步外的绿袖陡地浑身一震。
「大、大大大大爷……啥、啥儿吩咐？」
「送小姐回去。」他冷冷命令。
「是。」
不等绿袖过来扶持，凤祥兰已举步往门口走去，摸索的手被自个儿的贴身丫鬟接个正着。
「小姐，慢慢来，前面有道门槛，对……绿袖带您往这儿走，咱们回自个儿的院落去，唉唉，没事了、没事了……」只要离开大爷的地盘，暂时就没事啦。她吁了口气，重新振作起精神，愉悦地道－－
「呃……呵呵……小姐，咱儿刚才瞧过香吟了，她身体好得很，这一胎肯定生得容易，她还怕咱儿独自一个没法把小姐照顾好呢，哼，可不小瞧了咱儿？小姐、小姐，咱儿再同您说，那个……哇啊！小姐，您、您怎么了？脸怎地红成这模样？小姐，慢、慢－－等等呀，您、您您别掉泪啊！」呜，怎地一回事？！别吓她呀！
她哭了？！
教他凶哭的？！
烦啊……
她哭个什么劲儿？！
绿袖的惊呼随着秋风传来，年永劲挺立在门边，一脸悒郁，忍不住扬掌击向门板，那厚实的木块帕地轻响，竟裂了一道细缝，像在笑他。
该死！
他脑中净是她受伤又倔强的神情，搅得自己心头大乱。
重重吐出口气，他头使劲一甩，调回视线瞧向桌上的热食，但觉那饥肠辘辘的感觉前所未有的强烈，口中涩然，竟是提不起半点胃口……
他眉峰成峦，一手捣住左胸，却是不解，这般奇异的饥渴，究竟为何？