南行赶了半日的路程，秦从恩一行二人抵达一处密林，过了此林便能远远眺望关隘口。林径窄而曲折，于是他们牵马步行。
走在后头的秦从恩，眉头自离开漠鹰堡后就揪成打不开的结，离漠鹰堡愈远就愈趋沉重，踏在枯黄落叶上的步履亦愈发迟缓，终至停顿。
前方的男人听闻她的足声，回过头来。
「怎么了？」
「这样不对。」垂视地面的圆脸抬起，深锁的眉间堆满担忧与后侮。
男人不发一语，迳自看著她把头摇得如博浪鼓、嘴里又呢喃了好几个「不对」。
「从恩没有告诉穆鹰就回京城，这样不对。」
要是穆鹰回来找不到她，怎么办？
可是，穆鹰正在生自己的气，应该不会想见她……
想著想著，无限怅然涌上秦从恩心头，双肩也跟著垮了下去。
「我说了会派人告知他，不用担心。」男人正要继续往前走，身后的人儿所出之言再次令他驻足，敛眉回首。
「不要了，从恩想回漠鹰堡。」
「你不想回秦家？」她会改变主意倒是出乎他意料之外。
「……可是从恩想先去找穆鹰，跟穆鹰道歉，从恩不喜欢穆鹰生气的样子，穆鹰生从恩的气，从恩这里也好痛好痛，好像快要裂开来一样……」她揉抚著心窝处，难过得想哭。
「他生你的气？」
「嗯，穆鹰好生气、好生气。」
「他既然气你，你何必回漠鹰堡受气，你以为他看见你的蠢样气就会消了吗？回去不过是火上加油罢了。」见她满口不离那个名字，一脸痴楞的傻劲全是为了那个人，男人看著她的目光，混杂了压抑的暗恼与深沉的幽晦。
「道歉也没用吗？」秦从恩天真地问，满心专注在自己的疑惑上，没注意到对方不再隐藏的复杂眼神。
那双眼里难辨的复杂，也许才是褪去假象后的……真实。
「你走是不走？」男人没有解答她的困惑，仅回以淡问。
若她肯走，或许他能不必伤及无辜，带她就这么远走高飞……
远走高飞？男人呼吸一窒，突如其来的念头让他诧愕不已。
该死！他在想什么？
他该做的，不是要让「那个人」在失去家人的憾恨中度过余生吗？他甚至盘算要「那个人」亲眼见证挚爱的死亡，而现下为何会萌生此番懦弱、逃避的心态？
「不走了。」秦从恩当下决定，一个转身便往来时路跑去。总是要试试嘛，不试怎晓得道歉没用？
男人神色一黯，甩去心头突生的纷乱。
她不走。
这不是更完美的发展吗？让他得以屏除懦弱念头的发展。
他曾经动手欲置她于死地，如今没道理下不了手，只消在她身上剌下一剑，就能用她的鲜血祭奠黄泉底下之人……
对，他要用她的鲜血偿赎「那个人」所欠的命债！
男人回归森冷的寒眸紧紧锁住那道粉色背影，阴酷虎眸漫起残酷的杀意，右手悄悄握住腰间的剑柄。
丝毫不察自己已陷入危机之中的人儿，突然像是想起什么，咚咚咯跑回男人面前，一脸歉然搔搔后脑勺。「陪从恩赶了一天的路，从恩却反悔了，对不起。」
「是我，该对你说抱歉。」他半垂眼眸，遮覆眼底大半晦黯。
如果道歉有用，说了，就不会留下遗憾了吧！
这句话每个字的意思秦从恩都懂，但凑成句子她还是有听没有懂。
「别问。」她正要发问，便被他阻断。
秦从恩耸耸肩。好吧，既然不要她问，她就不问了。
「快走，不然一下子天就黑了唷！」她漾开一笑。
乍见她无邪的娇憨笑靥，男人的心猛然一紧，按住剑柄的手无法自持地发颤。
这张笑脸……
好美。
秦从恩楞楞看著他轻抚她脸颊的举止，羽睫在大眼上掀了掀，忽然觉得眼前的男人不像是她所认识的人，他的眼神……和平常不一样。
「大哥，咱们今天的收获真不少，晚上有烤野雉可以吃了！」
「今晚好好饱餐一顿，明儿个才有力气去瀚北城谋事！」林径的另一头，传出两个男人交谈的声音。
「大哥，咱们真要收手不干？」其中一人问。
「浑小子，这不是你提议的吗！」另一人轻恼地回嘴。
「我的意思是，重新做人的感觉真像漫步在云端，浑身轻飘飘的，好比作梦似的--哎唷……很痛欵！你干嘛打我脑袋？」
「会痛嘛。放心，你不是在作梦啦！」
陌生的交谈声渐趋清晰，脚步声也离他们愈来愈近。
「有人欵？」秦从恩的注意力被那些声音吸引，侧头朝男人背后的方向张望，下一瞬间，圆眼陡地一瞠--由左胸迸开的剧烈疼痛，伴随著艳红的血水迅速蔓延至四肢百骸……
血，摸起来应该有温度，浸润她全身的，却是冰冷。
在她倒地失去意识前，清楚看见那陌生男子，将手中的长剑送入她心口。
「到了……就是这儿……我大哥在那儿。」
三更半夜，边关北方某座穷乡僻壤的小村落，忽然有紧急如催命使者的急促马蹄声造访，掀起少有的不平静。
两匹骏马在某处庄稼园前扬蹄停下，其中一匹黑驹的主人一下马，高大身影便宛若凌厉的旋风过境，心急如焚地揪住到外头来探看的男人衣襟。
「从恩人在哪！」
「在、在屋里……」
被穆鹰凌厉的气势吓到，那人惶惶然指了个方向，穆鹰便立即奔去。另一匹骏马上的随行夫妻脸上也充塞凛肃，下马跟上。
「大哥……」祟罗趴在黑驹鞍上，发出仿佛历经重重磨难的哀嚎。
「还不快下来，一脸要死不活地赖在马背上干嘛！你的马呢？」鬼刹啐道。
鬼祟罗刹在前往瀚北城的途中，于一处密林巧遇一名遭人杀害重伤的姑娘，却认出这名姑娘就是之前「慷慨解囊」帮助他们兄弟的秦从恩，震惊之余，连忙抢救身中剑伤昏迷的她，由哥哥鬼刹带她到附近村落求医，弟弟祟罗则策马赶往漠鹰堡通知穆鹰。
由于漠鹰堡众人正因秦从恩的失踪而纷纷出堡寻找，穆鹰亦然，决定往南找寻。索性如此，祟罗便在往北的半路遇上穆鹰，省了一两个时辰的路程，于是领著穆鹰和雍偃夫妇来到与鬼刹约定的地点会合。
「穆鹰嫌我的马太慢，抓著我跟他同乘一骑……」祟罗哭丧著脸。
「很好呀，天下少有的殊荣。」
「殊荣个鬼！这匹马飞得跟风似的，震得我骨头都快散了，为了保命就不能不抱著穆鹰，吓都吓死了！你来试试，包准你三天下不了床外加大吐三天--哎唷喂呀……」正要下马的祟罗，因为浑身乏力而直接滚到地上，摔了一身烂泥。 「呼，我还活著，碰到地面的感觉真好……」
「你这小子真没用！」鬼刹嗤道，心中则是为自己逃过一劫暗自窃喜，意思意思地尽尽手足之情，搀起浑身烂泥的弟弟。
「姑娘的情况怎样？」还……活著吧？
「我替姑娘点穴止了血，她还昏迷著，不过这儿的大夫不敢贸然拔剑，怕这一拔，也许连姑娘剩下的一丝气息都给抽光。」鬼刹叹了口气。
他们在林中看到的秦从恩，胸口就已刺著一把几乎要穿透身体的剑，当下，他们跟大夫一样，也不敢轻举妄动。
唉，究竟是哪个杀千刀的，竟然忍心对一个善良的姑娘下这么重的毒手！
两兄弟跟著进入简陋的土屋，一脚才踏入门槛，就被正朝这走来的雍偃及大夫推了出去。
「拔剑疗伤，男人回避。」雍偃凝肃道。
「可是，好不容易止了血--」这一拔，姑娘的伤难保不会大出血……鬼祟罗刹思及胸口血水狂喷的景象，顿时头皮发麻。
「难不成要那把剑一辈子钉在她身上？」雍偃薄唇微掀，斯文俊脸出现少见的严峻。
那把剑……
「他」还是做了、决心毁掉这一切，那个笨蛋！
「穆鹰没出来，大夫你怎么出来了？」鬼刹讶问。
「那男的是那位姑娘的丈夫，刚才进去的小娘子是个大夫。」
大夫接口答道，心头仍因方才那个男人看见妻子浴血、而想撕裂旁人的愤怒感到心惊胆颤。要不是另一个男子架住那个暴躁的男人，他这个暴躁男人口中的「庸医」，很可能就见不到明晨的太阳了。
大夫打了个哆嗦。
唉，不是他不想救人，只不过那位姑娘的伤势实在是太棘手……
「姑娘是漠鹰堡堡主夫人？！」鬼祟罗刹齐声惊呼。
太、太太太不配了啦--不对不对，他们当初居然招惹到穆鹰的女人？
呜，真是太、太太太凄惨了啦！
屋内情况--
「堡主？」阿清眉心紧蹙，看著手握剑柄的穆鹰，不确定地出声询问。
这男人的手抖成这样，他可以吗？
穆鹰默不吭声，刀凿石刻般的俊颜凝满了强烈恐慌，让他无法以惯有的冷静面对眼前浴血的女子。
他对持剑进出人体的感觉一点也不陌生，此时，却连握著剑柄都感到沉重无比，看著床炕上脸色苍白的秦从恩，这剑，仿佛是刺在自己胸膛上。
他紧握剑柄，指节均已泛白--
「堡主……」眼见穆鹰眸中的恐惧与怜惜，阿清不禁动容了，也著实心疼这个痛在心里却佯装坚强的男人。穆鹰，恐怕是爱惨了从恩……
咦？他爱慕的女子不是秦家小姐吗？难道事有蹊跷？啊，她约略明了了，说是从恩顶替秦家小姐代嫁，不如说穆鹰原本想娶的，就是从恩吧。
她懂，要所爱之人再次尝到刀剑划过皮肉的痛楚，是情何以堪！若不是她的力气恐怕不够，她也不想让穆鹰当一回对他自己也残忍的刽子手。
「或者，让雍偃来？」
「不……」他也无法将这份残酷交由他人承担。
阿清明了，穆鹰就是想自己揽下所有痛苦，却又得极力阻止自己崩溃！
「你想救从恩，对吗？」不待他回答，阿清坚定续道：「我猜，不是随便一个女子都能代替秦家小姐嫁给你吧？我了解，就算从恩到了阴曹地府，我也会尽全力把她救回来。拔剑吧，我不会让你失去她。」
一个女人最幸福的事，就是拥有一个全心全意爱她的男人，她又怎能让从恩失去深爱她的丈夫？
不能失去她……
穆鹰黑眸一凛，紊乱的吐纳逐渐因心底深处坚定的声音，寻回深沉的规律。
「阿清，你抢了我要说的话。」 一只厚实大掌悄悄扣住秦从恩冰凉的手指，将毫无回应的手心收在掌中。只要不失去她，他愿意付出任何代价……
阿清眼底注入一丝温暖，螓首轻点，神情回归严正。 「那就动手吧！」
当艳红色的鲜血飞溅到穆鹰身上，破晓的第一声鸡啼也响了。
「少主……小姐……」
距离遇害那天已过十余日，被接回漠鹰堡的秦从恩虽然捡回一条命，但犹仍深陷昏迷之中，浑身高烧迟迟未退，偶尔伴随著气若游丝的梦呓。
听闻榻上人儿苍白唇办吐出的微弱呓语，为她轻拭额间点点汗珠的大手，倏地一僵。
只要不失去她，他愿意付出任何代价。
上苍听见他的祈求，他该满足了，不是吗？
她身上被捅了个这么深的窟窿还能保住一口气，他该满足了，不是吗--
穆鹰再次发自内心的疑问，已不具任何怀疑意味。
他仔细端详那张找不到半点笑意的荏弱病容，漆黑如夜的瞳眸充满依恋的柔光与强忍的悲涩，一如连日来的习惯，在她耳边缓缓低诉。
「想念秦府的话，等身子养好，我就带你回去。」
沉睡中的人儿没有回应，小脸依然苍白如纸，让人几乎以为她早已香消玉殒。
「回秦家就能见到你最喜欢的少主、小姐和其他人，你开心吗？」
她的气息，依然虚弱得让人几乎感觉不到生气。
「我把你的锦囊放在床头，你想吃糖时随手便可以拿到。」
只不过，那袋锦囊里的糖块数目，自从她受伤后就没有减少过。
穆鹰喉头一哽，将那似绞的心痛揉碎在惊颤的嗓音中。
「你的伤，也跟我一样痛吗……」
悄声来到床畔的阿清及燕燕，俏脸上虽然有著各异的心思，但同被穆鹰的深情所感动。尤其是燕燕，自秦从恩出事后就无法置身事外，亲眼看见穆鹰对妻子的眷恋情深、听到雍偃说明秦从恩代嫁的原由后，她彻底明白自己今生是得不到他的眷宠了。
原来，穆大哥与从恩还有一段未了的缘分。
除此之外，当时炤云哥在从恩失踪的同时也销声匿迹了，堡里有人说，看见他偕同从恩出堡，而穆大哥与雍大哥在她问起哥哥的时候，总是闭口不答……他们为何不回答她？哥哥与从恩的伤有关吗？他现在人在何方？有没有生命危险？
「堡主，你歇会儿吧，我来替从恩换药。」阿清放下床幔。
「那麻烦你了。」穆鹰仅是起身立于床畔，好让阿清换药。
阿清没好气地翻翻白眼。
这男人连日来都只睡一两个时辰，其他时间就杵在这儿，到底在干嘛呀，又不是守灵！重点是，就算铁打的身体也禁不起这番折腾，何况他是血肉做的！
「你再不滚的话，我就叫雍偃来架走你、把你绑在床上陪你睡！」她语带威胁，随后又想了想。不成，两个大男人睡在一起成何体统，她绝不让相公受到穆鹰的「染指」！
「你换完我再来。」穆鹰像是没听进她的威胁，举步往门外走去。
他不愿看见烙在从恩雪肤上的狰狞伤痕，因为那每每在提醒他，自己就是伤害她的元凶之一，然后，理智便成了致使他痛得几近崩溃的利刃。
没错，他早有心理准备，却仍害了无辜的从恩……
见穆鹰宛若一抹孤寂的游魂走出房门，阿清叹了一口气。
看样子，这种景况下的他，对谁都提不起劲去「染指」吧！
「不回秦家……从恩……要去找……穆鹰……」
断断续续的梦呓，自床榻上的病人儿唇中轻溢。
最想听的人却不闻半语。
从恩教穆鹰，好不好？
教我什么？
读书识字呀！
你会？
嗯，小姐教过从恩写名字唷，从恩写给穆鹰看！
来到书房前的穆鹰，不经意回想起妻子捧著书册，一副学识渊博、吵著要教他写字的老学究模样。孰料，她也只会「秦从恩」这三个字，比他这个尚识得几个简单大字的人还不如，如此尔尔的程度也想教他？
穆鹰紧抿的薄唇，情不自禁轻勾笑痕。
倏地，一股沉滞氛围经由气流的波动而来，察觉身后有所动静，他没有回身防备来人，仅是敛容道：「燕长山之子。」
「你知道？」来人脸色一变。
此人，就是对秦从恩痛下杀手的凶手燕炤云，他留下那柄从不离身的配剑，便是要穆鹰看清是谁所为，让穆鹰一尝饱受背叛的迷惘与痛苦。没想到，穆鹰已经知道他痛下杀机的原因？那么，穆鹰为何没有为难燕燕？
「你好奇，我为何没有把对你的恨发泄在燕燕身上？」穆鹰沉吟了半晌，才又道：「燕燕并不知令尊死在我手上，她是无辜的。」
乍闻此言，燕炤云心头仿佛挨了一记闷棍，咬牙压下那股缠上心口的紊乱。
「没错！要报父仇由我来报！」
「所以，十年前泄露我们即将围剿敌人的秘密、以至于受敌人出奇不意夹击的人，是你。」那一次，同伴们中了对方的调虎离山之计，徒留他与少数人迎战，战到最后寡不敌众，他亦因体力不支而身受重伤、摔落山谷，胸膛上的伤疤就是这么来的。
「没错。」燕炤云大方承认。如今也没有什么好隐瞒的了！
「动了车轭手脚的人，也是你？」甚至这些年来几次他可能差点命丧黄泉的险难，都跟燕炤云有关。
燕炤云凛愕地看著眼前淡漠得事不关己的穆鹰。
既然穆鹰了如指掌，为什么不揭穿他？
「炤云，取我性命难道无法消你心头之恨，而非得伤害从恩不可？」穆鹰转身看他，深敛的目光中透露一抹宿命恩仇的无奈。
十一年前，他受官衙之雇剿了一帮马贼，年轻气盛的他，不但杀了他们的首领燕长山，连一个活口也没留下。后来他才得知，那场杀戮是不该发生的遗憾。
翌年，父母双亡的燕炤云带著妹妹投靠他，他也暗中调查他们的身分，即便知悉自己就是手刃他们父亲的仇人，他仍接纳了他们，或许，就是为了弥补当年的憾恨吧！
让燕炤云在自己身边担任左使，等于给他太多报仇的机会，燕炤云却仍选择对彼此都极为残酷的作法，也教彼此都背负起牵连无辜的罪孽。
「如你所言，杀了你当然无法消除我心头之恨，但我要你也尝尝失去挚爱家人的至悲至痛！但是，为什么？为什么我一点解脱的感觉也没有？可恶！最该死的还是你--」燕炤云指著穆鹰痛吼。
他无法欺骗自己，当他亲手将穆鹰推入地狱之后，反而有一条无形的锁链将他牢牢捆绑，让他不得动弹，这是为什么？
「如果杀了我，能让你好过一点……」穆鹰不闪不躲，笔直走向他。
电光火石间，燕炤云手中已亮出一把锋利的匕首，穆鹰一个反手让他将刀刃抵在咽喉前，只要他轻轻一使力，便能割断穆鹰的咽喉。
「尽管动手。」穆鹰面不改色。