尽管马蹄声单调急响，她仍可听到隐隐传来的笛音不散。她逃跑的行踪被发现了？
陡地，身下马儿一个踉跄，尚未瞧清大道上何以布上绊马素，马儿已嘶吼长啸的将她摔落地面。
来者快如闪电，林中冲出数人，刀光剑影，一齐朝她袭击而来。
玉玲珑大惊，来不及拔出短刀御敌，赶忙举起肩上偷来的物品招架。尘士灰扬甫定，方能看清这几名提刀大汉，原来是衙门里的捕快，当中一名在大树上，手里握着长笛的人，想必就是江湖中人极为忌惮，人称「玉笛郎君」的东北九省总捕头——于长弘。
他们怎么会知道她在这儿？
「玉玲珑，你还不乖乖束手就擒？」立在前头喊话的黑面大胡子，一马当先的挡住她的去路。
「各位大爷想必是弄错了，民妇姓张，名巧儿，只是一名羸弱的村姑。」她话虽说得轻柔，但眼神却锐利地观察四周形势，好偷个空隙便逃之夭夭。
「区区一名村姑也能风驰电掣的快马入林？」于长弘自大树上凌空跃下，「我们得到密报，说你会到飞天寨，这个消息来源十分可靠，我们已在此处等候多时。」
可靠的消息来源？会是谁？殷之昊？不可能，他伤得那么重，怎能赶在拦住她之前，到官府通风报信？还是飞天寨里的喽啰？不，因她被掳来时，没见到任何一人，殷之昊故意避开众人耳目，所以自是无从猜测。
此外，还会有谁呢？
玉玲珑铁青着脸色上下打量他，这于长弘年约三十多，身量魁梧，天庭饱满，相貌堂堂，眼神比起众人格外精锐，扇面似的宽肩上披着一件黑色斗篷，倨傲静定，双眼深沉如汪洋。
第一回见到于长弘，是在一个月黑风高的夜晚，当日她率领众姊妹到石家村作案，不巧让他给遇上，结果不但宝物没偷着，还损失了两个得意的手下，算来，她跟他结下的仇怨还颇深呢？而今儿个狭路相逢，她不仅不能乖乖就擒，还应好好一雪昔日之耻。
但，他们人多势众，单靠她一人之力未必讨得到便宜。
「这位大哥，我真的不知道你口中的玉玲珑指的是什么人。我娘病了，我急着要到镇上请大夫，如果没别的事，请恕我告辞。」
「贼婆，看你往哪里走。」黑面大胡子捕快钢刀劈面而来，玉玲珑明明可以躲过，却故意让他削去三寸长的皮肉，鲜血顷刻涌出。
她花容失色，势孤力弱地倒入于长弘怀中。
「爷，麻烦你救救我娘，她……病……重。」鲜血濡湿她的衣裳，松绾在脑后的长发垂散至双颊边，软侬的身子痛苦地瘫在于长弘的臂弯里。
「你……你当真……不是玉玲珑？」怎么会这样？于长弘和部属们面面相觑，骇异不已。
「我……我……」玉玲珑气促、害怕地呜咽着。
于长弘信手抚向她的额头，没有他意，只是安慰，「你果真不是玉玲珑。你用不着害怕。」
玉玲珑顿时觉得好温馨，抬头仰视，适巧迎上他的目光；她居心叵测，他却满是歉意。
「我家就住在山脚下的张家店，能否派你的手下去……接我娘……到……镇上？」
这是情理之请，他没有不答应的道理。
「忠保，你带弟兄们去接那位张老太太到镇上找大夫。」
黑面大胡子捕快接令，马上带着其它官差跨上坐骑，朝左侧山脚策马狂奔。
「姑娘，你的伤让我看看。」搂着她，于长弘莫名地有股异样的感觉。
玉玲珑估量黑面大胡子等人已远去，于长弘又疏于防备，便偷偷运足力道，相准他的胸口猛力一击。
「喔！」于长弘吃她这一掌，五脏六腑痛得绞成一团。
「对不住，这是你逼我的。」玉玲珑推开他，一古脑地站起来，撕开袍子一角裹住伤口，眉头连皱都不皱一下，「告诉我，那个告密者是谁？」
「休想。」于长弘怒目相望，恨不得能一刀将她送上阎王殿。「我不会让你有机会去找她寻仇。」
「女人？」怎么可能？玉玲珑心中一突，狐疑地靠近他。「咱们来个条件交换如何？」
「哼！」望着那张出尘的美丽容颜，于长弘更恨她的蛇蝎心肠。「我跟你没什么好谈的！」
算了！此处不宜久留，总有一天她会查出那个陷害她的鼠辈。
「这是武当的续命丸，每天服用一颗，连续三天后，你的伤势就可以复元。」玉玲珑将一只小瓷瓶塞进他手里，歉然道：「我只是想讨一口饭吃，无意伤人，你该明白，人在江湖，很多时候是身不由己。」
重新跃回马背，双脚一踢，她扬长地飞奔而去，仅余尘土在林中许久不散。
于长弘勉力支起身子追了几步，终究放弃。从来没有人能从他手中逃逸，这一掌并没有伤他太重，何以他要放手任她离去？
目送着她，他心里有说不出的矛盾，对一个这样的女子心生不忍，非但不智，简直胡涂。
＊＊＊
返回山寨时，暮色已落于大地，炊烟渐升渐冉。
玉娇凤等人一见到她，无不欣喜若狂。
「你总算回来了，可把我们急死了，一去半点消息也无，派出去的姊妹们个个都说没你的消息。」玉娇凤连珠炮似的把帮中大大小小的事务一一向她报告。
「你派人去找过我？」她心中的疑惑好象找到解答的方向。
「是啊，前后十二批人次，要是你今晚再不回来，我就要亲自出马了。」玉娇凤是标准的急惊风，不管遇着什么风浪，总是第一个卷起袖管。
「那么多？妳不怕引起官府的注意？莽撞。」她把背上偷来的货品递给玉娇凤，又问：「我不在这一整天，可有什么可疑的人闯进山寨？」
「没有，为什么这样问？」玉娇凤这时才发现，她家老大身上穿了一件不伦不类的男袍！「你这是……是……」嘿，她脸上的神色有异，该不会出了岔子吧？玉娇凤机伶地摒退左右部众。「吩咐下去，没老大的命令，谁都不许进来打扰。」
掩上大门，她又挨近玉玲珑面前，左瞧右瞧，企图寻出蛛丝马迹。
「玉姑？」
「别问。」玉玲珑即刻打断她。「我好累，想休息一下。」
「是殷之昊？」
「你怎么知道是他？」玉玲珑机警地一怔，锐利的芒刺齐发。
「我？我用脚板想的。」玉娇凤不以为意地说，「此处方圆百里，除了飞天寨的殷之昊，谁有那么大本事能让你栽跟头？」
说的也不无道理，连自己人都要怀疑，她真是越混越回去了。
「别瞎猜，我才没栽什么跟头。」她歪身跌向软垫，不慎露出领口一抹因使劲过度而留下的瘀紫。
「是吗？」无缘无故失踪一个昼夜，还莫名其妙的穿著男人的衣裳回来，会什么事也没发生？骗鬼！她出其不意地拉起她的袖口，那原本该「长」在左手肘上的守宫砂已不见踪影。「老大？」
「别大惊小怪，我只是……只是……嫌它碍眼，就……」老天，她扯谎的技术要是有行窃的本领一半行就好了。
「是殷之昊那妖孽干的好事？」玉娇凤这一惊非同小可。
「小声点，别让阿媚知道。」这等不名誉的事，若是传出去，她真要丢脸丢死了。
「什么事别让我知道？」玉娇媚手里捧着托盘，上头放着一碗热腾腾的燕窝粥，正推开大门走进来。
「没啥，只是……呃……」玉娇凤一时口拙，竟瞎编不出个谎来。
「省省吧你，我在长廊外都听到了。」玉娇媚把瓷碗搁下，抬头沉凝地望住玉玲珑。「你给句话，爱他不爱？」
「当然不爱。」玉玲珑回答得斩钉截铁。坦白说，起初她对殷之昊尚有那么一丁点好感，但，经过昨夜的奇耻大辱后，这点好感已经完全被愤恨所取代。
「好，我们这就去杀了他。」玉娇媚的脾气比玉娇凰更火爆。
「慢着、慢着。」玉娇凤道，「你确定我们有那个能耐杀得了殷之昊？」分明是以卵击石嘛。
「不试试看怎么道能不能，难道要眼睁睁的看着咱们玉姑任人糟踏？」玉娇媚不等玉玲珑表示意见，已自行抄起家伙佩在腰上。
「等一个月之后再说吧。」玉娇凤道。
「理由呢？」
「我是担心万一……万一……玉姑她……」玉娇凤吞了一口唾沫，为难地启齿，「要是玉姑不小心怀了孩子，那殷之昊不就是孩子的爹，杀了他，孩子就变成孤儿了，那……那……」
嗄，她怎么没想到这一层？
玉玲珑怔愕地低头盯着自己的肚子，这样的机率有多大？万一，万一恶梦成真，她岂不惨毙了？
「怕什么！」玉娇媚倒是气定神闲，「有了孩子更好，咱们的衣钵就有人继承。」
「问题是，孩子需要一个父亲呀。」玉娇凤三岁就成了孤儿，因此比谁都了解一个完整家庭对孩子的重要。
「咱们一百零七个婆娘，还比不上一个烂父亲？」玉娇媚就不信合她们众人之力，会养不成一个小娃娃。
「可是……」
「不要再吵了，让我静一静。」玉玲珑的脑袋快被她们俩吵破了。
玉娇凤考虑得是，然玉娇媚说得也不无道理，问题在于她，她该作何打算呢？
「我先回房里睡一觉，明儿早上咱们再来讨论因应的法子。」
「恐怕等不及到明儿个一早了。」玉娇媚欲言又止，「老太爷捎来一封信。」
一听到她爹，玉玲珑就摆出臭脸。「说什么？」
「说帮你找到一个美满良缘。」
「呸！」黄鼠狼给鸡拜年，十成十没安好心。她在外头冒险犯难多少年，他连问都没问过一次，今儿个竟突然关心起她的终身大事，太阳打西边出来啦？「信烧了没？」
「没。」玉娇媚从怀里掏出那封字写得龙飞凤舞的短笺，交予玉玲珑。「我想你对那个良缘可能会有些兴趣。」
瞧她眸光灿然一闪，玉娇媚紧接着道：「江湖人称他为玉笛郎君，东北九省总捕头于长弘。」
「他主动提起这婚事？」太匪夷所思了，于长弘乃何许人也，他怎会看上她这个贼婆娘，更何况她还伤了他呢！
「居中牵线的是东北知府大人郑中亮。」
这又更奇了，她和郑中亮素不相识，他那么鸡婆干么？且他不晓得惯窃的爹生的女儿是贼婆娘吗？
「把信烧了，于长弘不可能同意这门亲事的。」怪了，今早在林中碰面时，怎地不见他提起，莫非据报前来捉拿她只是个幌子，真正的目的是要带她回去当新娘子？
「正好相反，他不但欣然应允，还送了一箱布匹，表达心意。」玉娇媚指指角落的朱漆木箱，眉毛挑上挑下很是暧昧。
「噢？」其中一定有某些误会，否则就是于长弘包藏祸心，另有图谋。「这回我爹的身分是什么？又使了什么招数？骗人家说我是名门闺秀、千金小姐？」
「不，老太爷的身分是富商，而你是流落民间的郡主，不但生得一副招财进宝的福相，更是温良贤淑、兄友弟恭，而且还精通琴棋书画，谨守三从四德。」
「哈！那么多『缺点』这种女人有人要吗？」她们寨里所有的女人全不符合上述条件，她爹扯这种弥天大谎，也不怕将来谎言拆穿会有什么后果。
「老太爷信中说，三天后请玉姑回老家一趟，大概是要和你商量成亲的事宜。」
「不能回去，」玉娇凤道，「这十之八九是个陷阱。虽说虎毒不食子，但老太爷他前科累累，难保不会做出什么人神共愤的事，咱们不得不防。」
「我担心的倒不是这个，而是于长弘这箱布正是怎么送上来的？」
「放心，是老太爷亲自扛上来的，看来他对这名女婿满意得不得了。」
「那当然，」玉娇凤抢白，「于长弘家大业大，要不是他一心想当捕快捉坏人……」
「嗯？」玉玲珑和玉娇媚同时横眉竖眼，要她把「坏人」这两个字吞回去。
「呃，这……」根本是反应过度嘛，人家是泛指一般情况而言，又没指名道姓。但碍于她俩的淫威，就算转得再硬也要转，「呃，我是说捉那个被坏人欺负的无辜老百姓啦。」
「我们调查过，于长弘在柳晋的老家的确有钱得一塌糊涂，不但有上千亩良田、十几庄店铺，大宅内更是富丽堂皇、仆役如云。」玉娇媚描述得口沫横飞、眉开眼笑，就差没把口水流出来。
「那又如何？嫁给他，我不等于羊入虎口？」死路一条！
玉玲珑白她一眼，要她别兴奋过头。
「我也不赞成。」玉娇凤摇头，「你仔细考虑清楚，俗话说得好，男怕入错行，女怕嫁错郎。婚姻是一辈子的事，马虎不得。」
「谁要跟谁过一辈子？」这下轮玉娇媚火大了，怎么这两个人脑筋钝成这样？「我们大可来个假成亲，真打劫，饱赚一票之后，就闪人。信不信，这也是老太爷打的如意算盘。」
有可能！以她爹无恶不作的本性，绝对不会白花那么大力气，去帮她找劳什子婆家。
玉玲珑贼性坚强，一听到打劫，精神马上抖擞起来。
「这事我得周详的合计一番。现在去叫人帮我准备热水，我要好好洗个澡。」
「然后拟一份万无一失的良策。」玉娇凤和玉娇媚立即接口。提到作案，她们摩拳擦掌，快乐得眼睛都要闪出「银花」来。
＊＊＊
入夜了，空中暴雨狂洒，又骤然放晴，如顽童戏闹后，阴险地躲至云深处偷笑。
玉玲珑泡在木盆里发怔半个多时辰了。雨停了，昨夜的余情却未了，这是一种极难受的感觉，怅怅然然，心如乱绪，连偷窃打劫这些她平常最喜欢的娱乐活动，都无法抚平她潜藏在内心深处的伤痛。
从未有过的经验，心灵上那悲哀而婉转的牵动，竟衍生暧昧不明的思念。她思念他？不！
又下雨了，秋风秋雨愁煞人。
一个女人生命中的第一个男人，是无论如何抹灭不去的。她变得心神恍惚，舌尖不自觉地舔着唇，愈舔愈焦躁，那思念在脑海中似乎就愈鲜活。
她脸红心跳地想，如果那人不是殷之昊，而是于长弘，她会不会也有同样的感受？
如果答案是肯定的，那么，女人和牲畜有什么两样？
澡堂里弥漫着氲氲和难耐的寂静，浸泡在滚烫的热水里，颇有被温存拥抱的幸福感，只可惜时间过于短暂，接着幻境之后，是更深的迷惘和失落，因清楚了解抱紧她的只是自己。
「喂，臭婆娘！」
这一声叫唤令玉玲珑犹遭针刺，如梦初醒，她吓了一大跳。
是谁？是谁躲在暗处偷窥？
背后出现一道影子，是个男人，看不清他的长相，烛光摇曳得厉害，极目之处，只是一个蒙眬剽悍的黑影。
玉玲珑不假思索，从水里霍地起身追过去，见不在墙边角落，便翘首张望窗外。
四野阒暗，哪来人影？
她羞惭地觉得自己真是荒唐得可耻！她在期待什么？他？抑或单纯的只是要一个男人？
用力擦干身子，回眸瞟见那件落在地上，沾了污泥的袍子，她生气地一脚踢进澡盆里，臭男人，她再也不要想起他！
她披衣走出门外，讶然发现门上一只银镖钉了张字条。真有人来过！？
慌急拔下银镖，打开字条阅读——
婆娘，是我。
不许把字条揉掉，否则休怪我告你谋杀亲夫，以家法伺候你一百大板，再判你十年劳役，每天帮我捶背、捏腿，烧饭兼洗衣。
「哼！」光前头这几句恫喝的语句，已经足够让她两眼烧得通红了。不过，气归气，她仍是捺着性于往下看——
我没被毒死，你一定很高兴吧？不要太想念我，娶妻生子我是没兴趣的，玩玩倒是可以。最近我会比较忙，你没事就乖乖待在家里不要乱跑，我三不五时还是会来「临幸」你的。
「呸！」玉玲珑快把字条撕成碎片了。
此外，关于我提过的那件合作计划，不容你借故推辞，这是命令——
三从四德你多少懂一点吧？等我忙完手边的工作，将会来告诉你详细的内容。
就这样啦！
你心爱的男人知名不具
「狗娘生的王八蛋！」玉玲珑怒火冲天地把字条揉成一团，丢到草地上，还用脚踩进泥地里。「你以为你是谁？临幸这种字眼都敢用，太狂妄了！」
发泄完毕，她接着很没出息地环顾四下，希望没被那贼种瞧见才好。