整个岳州城内，谁不晓得傅府的掌上明珠傅玉蓉要嫁给“凌霄阁”的少主，虽然一方是世家大族，一方是江湖草莽，说不上什么门当户对，但以“凌霄阁”的势力来说，这门亲事也不算委屈了傅玉蓉。
惟一让人嚼舌根的是，没有人见过岳家少爷的真面目。万一他缺条胳臂、断条腿，或者是个大口喝酒、大口吃肉的豪迈大汉，那岂不是委屈了傅大小姐？
“不得了了……不得了了……”
傅玉蓉的贴身侍婢杜鹃面色惶急地奔入大厅。
抬眼一见傅时川以一双冰珠子瞪着她，不禁畏缩起来，战战兢兢地说：“老爷……小姐有事相请。”
傅时川冷哼一声，缓下脸色，回头跟前来道贺的亲朋好友道歉一声，步向傅玉蓉所居的小楼。
傅时川沿路不时招呼来访的宾客，一边低声喝斥道：“你好大的胆子，敢在大厅大呼小叫的，你不要命了吗？”
杜鹃已慌乱得都快哭出来了，“回禀老爷，小姐……小姐失踪了。”
傅时川失声叫道：“什么！”
“小姐方才说想要一个人静一静，要我们通通下去，奴婢们不敢违抗，留下小姐一人在房里。后来眼见吉时快到了，我们叫了好半天的门都没人回应，直到表小姐进门后，才发现小姐不见了。”
“府里呢？四处都派人找过没有？”
“已经派人去找了。表小姐不敢声张，特地要我请老爷过来。”
傅时川点点头，没再说话。
此时小楼已到，他推开门进房。只见房内丝毫不见混乱的痕迹，凤冠和霞帔折叠得整整齐齐的放在床上，平静得好似没发生过任何事一般。
苏挽袖一见他进门，连忙站起，默默地把正展开阅读的一封信交到他手上。
爹：
请恕孩儿不孝，没有办法同意这门亲事。女儿不想将终身托付给粗鲁不文的武夫身上，更何况是个绿林盗贼，请爹原谅我这个自私的决定。女儿下定决心要自己去寻找属于自己的终身幸福，仓促之间不告而别，实是情非得已，等女儿找到足以托付终生的良人后，再回来向爹磕头赔罪。
敬祝
平安
不孝女玉蓉拜上
傅时川看完信后，手微微发抖，脸色苍白。
“派出去的人呢？有没有消息？”
“回禀老爷，还没找到人。”
傅时川愤而击桌，“吩咐下去，不管怎样，一定要找到人给我带回来。”
一旁的奴仆惶惶恐恐地领令而去。
傅时川生气极了，“这丫头……真是不知天高地厚，难道她不晓得这样做，会给咱们傅府带来多大的灾难吗？这事要是传到岳寒山耳里，傅府里上上下下，恐怕连命都没了。”
苏挽袖虽也感到慌张，但不失镇静。“舅舅，您别担心。表姐才离开没多久，一定走不远的，说不定待会就能把她给找回来了。”
“要是人找不回来，大家只好跟着陪葬！”
苏挽袖迟疑地说道：“事情没有这么严重吧！表姐只是一时糊涂，咱们把她找回来，向岳老爷赔罪就是了。”
“唉！你一个女孩儿家，哪里知道江湖人物的心狠手辣。‘凌霄阁’虽然与地方上的人互不侵犯，甚至咱们这里宵小绝迹、夜不闭户，都可说是他们的功劳，然而这些人……翻起脸来可是杀人不眨眼的，否则我怎会在逼不得已之下，答应把玉蓉嫁入岳家。”
苏挽袖闻言，惟有默然。
她虽然不相信会有人这么心狠手辣，但外面的世界是她所不了解的，对傅时川的看法她也只好姑且相信。
惟今之计，只有赶紧把表姐找回来。
“老爷……”杜鹃气喘吁吁地冲进房内，“岳家迎亲的人马已经在催了，怎么办？”
“小姐人呢？”
“还没有找到。”
傅时川心中一沉，瞥眼见到一旁的苏挽袖，脑中霎时灵光一闪。
“挽袖——我实在是走投无路了。惟今之计，只有靠你了。”
苏挽袖正为玉蓉的去向焦虑不已，自小与傅玉蓉一块儿长大，姐妹间无话不谈，比亲手足还亲，她作梦也没想到表姐会突然做出这样的决定。
一听到傅时川口出此言，挽袖不解地提问：“舅舅，您说这话什么意思？”
“我的意思是——”他目光灼灼，直视着她。“要你代嫁。”
苏挽袖惊得掩唇，倒退数步。
“但……但是岳家要娶的人是表姐啊！何况您已经把我另许他人了，前几天才和顾府订下的亲事，不是吗？”
傅时川越想越觉得这是目前惟一可行之计。
“不错！但一时之间也找不到玉蓉，况且玉蓉长年处在深闺，见过她长相的人并不多，而你也是个芙蓉花貌少有的美人，把你代嫁过去，不会有人发觉的。”
“不行，不行……这样做，到头来一定会被揭穿的。何况我另有婚约，再说……要是表姐回来了怎么办？”
她思绪纷乱，实在无法思考。对于舅舅的主意，她下意识地认为不可行。“李代桃僵”这种事到头来极易穿帮，到时候她该怎么办？她可不是人家要娶的媳妇儿——
“挽袖……你就看在我好歹也养育你十多年的份上，点头答应吧！难道你忍心看傅家多年的经营毁于一旦？还是你要我这把老骨头跪下来求你，你才肯同意……”傅时川老泪纵横地恳求着。
为了傅家多年的基业、为了上上下下百余口的人命，他也只有昧着良心使出这一招了。
“既然如此……”傅时川见她犹不答应，作势就要跪下。
苏挽袖大惊，连忙抢上前扶起。
但他硬是不肯起身，“除非你答应我的要求，使傅家幸免于难……”
“舅舅……”挽袖垂着泪，“您别这样，咱们再想想还有没有其他法子……”
“你再不答应就来不及了。”他焦灼地说道。
“我……我……”挽袖心绪纷乱，不知如何是好。见到舅舅哀求的眼神，一咬牙，“我答应就是！”
从小爹娘早逝，让她小小年纪就了解到世事的无常。随后寄人篱下的生活，虽然傅家待她很好，然而这终究不是自己的家，她在应对进退方面，总是把持着分寸，不敢逾矩。
记得小时候，表姐的奶娘手很巧，常常做些小巧的玩意儿给她们玩。有一次她绣了一个荷包给表姐带在身上，荷包上一双翩翩飞舞的蝴蝶，叫她看了好生喜欢，直嚷着要奶娘也给她做一个。
奶娘看着表姐兴奋高兴的模样，笑眯了眼，没怎么理会她的请求。
她心急了，拉着奶娘的手，“奶娘、奶娘，我也想要有一个。”
“好——好——等我过些日子有空，再给你做一个。”她不经意地回道。
“不要嘛！不要嘛！”小小年纪的她不甘心，扯着奶娘的手闹了起来。“我现在就要！为什么表姐有我没有！”
奶娘猛然回过头来，眼里的阴森寒气叫她心生怯意。“她是傅家的大小姐，而你——你是什么东西！”说完这句话后，便没再搭理她。
虽然小时候许许多多的往事，都已随记忆淹没，再也记不清了。然而不知为何，这件事她始终记得特别清楚，偶尔还会跃上她的脑海低回盘旋，将当日的情景原封不动地再上演一次，而她也就更清楚自己的地位和身份。
她呆坐着，任由身旁的丫鬟手忙脚乱地准备一切，封闭自己的思想，完全沉浸于回忆当中。
苏挽袖依稀感觉到她被带上了花轿，一路上锣鼓喧天，接着她又被牵下花轿，跪下、磕头、起身又再跪下、磕头、起身，宛如一尊布娃娃任人摆布。
直到耳边的喧哗声、贺喜声……如潮水一般退去之后，她才如大梦初醒般回过神来。
头上盖着喜帕，她什么也看不见，只能低头看着自个儿的风头绣花鞋，此刻她才想起自身的处境，她的夫婿……表姐夫是个什么样的人？从来没听人提过，他……温柔吗？体贴吗？最重要的是——他会认出眼前的人不是他的新娘吗？
要是他知道这个新娘是个冒牌货，大怒之下，整个傅家会有怎样的遭遇？他又会怎样处置隐瞒身份的自己？她真的连想都不敢想。
这时她才彻底知道，舅舅的计划实在太天真了，根本就行不通，然而她现在已经骑虎难下，是好是坏，只有交付于命运了。
※※※
一阵开门声响起，接着轻巧的足音，使她心跳加剧，直到新郎礼服的下摆出现在她的视线内，而她紧张的程度几乎快使她难以负荷……她真想自行揭开头巾，说明一切。
然而她终究没有这样做！
头巾一寸一寸地掀开，互绞的小手更被她抓出丝丝痕迹，终于她抬起头，见着了她的夫婿——她的表姐夫。
眼前是一张极为男性化的脸庞，黑眸灼灼有神，在见到她的脸庞后，眼中闪过一丝讶色。是认为“江南第一美人”的称号名副其实，还是名实不符？她暗自猜测着，也讶于自己此时此刻想的竟是这个无聊问题。
他的两道剑眉浓淡适中，像用毛笔写的一字般，潇洒地往左右划开去，有说不出的俊逸。鼻若悬胆，唇边带着一丝隐含调侃的微笑。
“你还满意你所看到的一切吗？”他的声音低沉，有如钟声般醇厚。
挽袖这才发现原来她一直屏住气息，不由得连忙低下头来，心中有如小鹿乱撞。
她不禁暗忖道：“本以为他是个粗莽大汉，没想到却是这般俊俏斯文……”一思及此，挽袖微红了脸，马上止住自己的胡思乱想，暗骂自个儿不害臊，竟对男人品头论足起来。
“娘子，你怎么啦？”岳凌霄见她不语，询问道。
“没……没什么。”
“忙了一整天，你大概也累坏了吧！这里有些小菜，你尝尝合不合胃口？”
他拉起她的手来到桌旁。
他的手掌好大，足以把她的手完全包裹在掌中，当他的手指轻触到她的，一阵酥酥麻麻的电流从他的手指传到她全身，令她立时一颤。
好……好奇怪的感觉！
他……应当是没见过表姐吧！否则不会在见了她后却无任何愤怒——那么——危机暂时解除罗！
眼见桌上的佳肴十分丰盛，令她食欲大动，何况她也真的饿了，自从发现表姐出走到现在，她滴水未进。现在看情况稳定，她也暂时放下心中的大石。
虽然饿极了，但她进食时仍然不慌不忙，展现十足的大家风范。
正吃得津津有味时，无意间看到岳凌霄直盯着她瞧，没动过筷子。
“你一直看着我……干什么？”她顿时手足无措，说起话来也结结巴巴的，一时间似乎连手也跟着脸燥热起来。
“没什么！”他回道：“我原本以为像你这样的大家闺秀，不会愿意嫁到我们这样的人家来。”
“是吗？”她突然胃口尽失，
想起岳家老爷是怎样来逼亲的——霎时对他心中有怨，他的人品如此俊逸不凡，何必要用这种手段强娶表姐为妻呢？难道这真的是绿林人物惯有的作风吗？
“我离家多年，一回来就听说爹帮我订了一房媳妇儿，本来心里还老大不愿意，不过如今……”他突然住口，笑而不语。
挽袖忍不住问道：“如今怎么样了？”
“如今得感谢爹的眼光了。”他笑答，“嗯，娘子的闺名叫玉蓉——那我以后便唤你蓉儿吧！”
她很想冲口而出，说她不叫这个名字，她也不是傅玉蓉，然而这样做后果会如何，她实在无法预料，因此又把话给吞了回去。纵然她心中备觉委屈、又觉伤心，但她什么都不能做，就连表情也不能露出半点痕迹。
“喔……好。”她勉强回答，带着丝丝酸楚。
“夜深了，咱们该就寝了，今晚可是咱们的洞房花烛夜！”
她抬起惊慌的眼，往后退了一步，已到了最后关头的时刻，该说还是不该说？到底该怎么做才好？
还没来得及让她考虑周详，他的健臂一伸，将她拥进怀里，低下头与她眼对眼，并用手指挑起她的脸，他具魅惑力的唇轻轻含住她的鼻尖。
挽袖的身子微微颤抖，岳凌霄轻笑一声，更拥紧了她。
她完完全全地被搂在他的怀抱之中。
他的怀抱又大又温暖，青草味、皮革味、酒味和他的男性味道混合起来，竟使她有些醺醺然——
她感觉到安全，还有他胸膛结实的肌肉所散发出来的力量，驱散她未解的思绪，一时之间，她几乎融化在他的怀抱之中。
“蓉儿……”他轻唤，转移阵地，轻吻她的眼、她的眉。
这一声轻唤犹如青天霹雳，令她登时惊醒。
这个男人……这个正以热情蛊惑她的男人，不是她的丈夫——而是别人的。她陡然下定决心说明这一切，如果不阻止的话，她几乎可以肯定将来她要付出的代价，不只是她的身——还有她的心。
他是别人的丈夫！
这个事实刺得她心好痛，然而她却不得不承认。
“其实我——”不是你的妻子。
她张口正要道出事实……她知晓此言一出，他们可能永远再也没有交集，她宁愿承受这样的后果，也不愿将来后悔。
然而天外飞来一舌，恰好堵住她正要出口的话。
刹那间，令她天旋地转，分不清东南西北。
他的唇似火种，在她身上点起了火苗，迅速地窜延至她的全身。他的舌占领了她的唇瓣、贝齿，进而与她的粉舌纠葛交缠，他的吻火辣辣的攻掠她的一切，使她意乱情迷，差点乱了方寸。
她用残余的理智，想用手推开岳凌霄，但她微弱的力量实在发挥不了作用，岳凌霄反而拉住她的手环在他的腰上，他也如法炮制，将一双大掌张开圈住她。
“你的腰真细！”他低笑。
他的手自她的腰部开始，似漫无目的地游移着，好几次碰到她的胸侧，他都刻意避开。大手反而非常着迷于她的臀，不住地摩挲着。
“我不是你的……”
他突然抱起她，挽袖为他突如其来的动作吓了一跳，惊喘一声，不得不用双腿夹住他的腰，以保持平衡。
岳凌霄将她放在床上，屈起她的膝，徐徐地摩挲她的小腿。
挽袖从来没有在男人面前这样毫无保留，更何况是这样的肌肤相亲。
“求求你……别这样……”她哀求道。身子不由自主地往后退，他的手、他的唇和舌所带来的热力教她昏眩，分不清是现实还是虚幻。
“别担心，一切都交给我。”他举起她嫩如春葱的手指，一根根地吻着，眼睛一直没有离开过她。“记住，这是成为夫妻的必经过程，刚开始你可能会有点痛，但相信我——我会尽一切力量让你好受一点。”
他的手指在两人身上灵巧地飞舞，转瞬间，两人皆已不着片缕。他反覆地占有她，激情的汗水把他们牢牢地编织在情欲的帘幕里——
“蓉儿……蓉儿……我的蓉儿……”他动情地呢喃着她的名字。
挽袖只能默默地别过头去，身体上难以承受的快感，虽令她脑中一片混沌，清眸却倾泄着无言的泪水，忍受着正与她合为一体的男人口中呼唤着别人的名字，一句句深情的呼唤对她而言，却像是一根根无情的针，深深地刺入她的心底。
※※※
天还未亮，他就已经清醒过来，低头看她倦极睡去的容颜，心中涌起一股爱怜。
昨晚真是累坏她了，他心中虽有丝愧疚，然而更多的是志得意满和自身体各处涌起，几乎要溢出来的满足。
她偎在他怀里的样子，像是天生就该属于他的怀抱。
虽然昨夜两人那样的亲密交融，然而他总扫扫不去她眉宇间的那股轻愁。
回想起乍见她的那一刹那，心底所产生的震撼和疑惑，以及随之而来所做的决定，顿时心中若有所悟。
“我得先解开这个谜团才行。”他暗自思忖道。
她在睡梦中更偎紧了他，岳凌霄宠溺地一笑，将她揽在身边细细地包裹住，闭上眼，陪他的妻子再度寻梦去。