铅茸淡淡妆成；
红烟翠雾翠轻盈，
飞絮进丝无定。
相见争如不见，
有情还以无情；
笙歌散复酒徽醒，
深院月明人静。
宋·司马光·西江月
「巧儿!」周邦唤住神色仓皇的巧儿。
「周公子，」巧儿的脸上布满红霞，微微一笑。「你是来找小姐?」
「巧儿，看著我，我没那么可怕吧!」周邦和善地望向这位小婢女。
「周公子你取笑了，你是未来的姑爷，怎么会可怕呢?」
「那你为何老是低著头不敢看我?」周邦满含笑意的说。
「是!」巧儿轻抬小脸看著周邦，脸上的红晕更深了。
周邦看著巧儿，面润腰纤、明眸皓齿的，从第一次看到巧儿，周邦就深深的印下她的容貌，他不止一次的为巧儿抱屈。若不是上天捉弄人，巧儿出生的时机不对，若生在富豪人家，不也是千金小姐?
论姿色、学识涵养，他知道，巧儿都不比她们家小姐差，或许更胜一筹呢!
周邦想起他那位从小订亲的小姐，被灌输教育成传统的中国妇女，只懂三从四德，更以「女子无才便是德」自豪。
周邦正想告诉她，只是她神色仓皇的低下头。迎面走来徐家的表少爷。
「巧儿，原来你在这里!」
「是的，表少爷万福!」巧儿藉著行礼，巧妙的躲过表少爷的手。
「咳!」表少爷难掩红潮的说：「你们家小姐，正在找你呢!」
「是!」巧儿向周邦行礼，才绕过表少爷往小姐的厢房走去。
「哼!」表少爷对著巧儿的身影恨恨的瞪视。随後才想起身旁的周邦。「周公子，是来找我姨父?」
「是的，表少爷要不要和我一起……」
「不了，我还有事。」
周邦看著那名表少爷往巧儿刚往的方向走去，强捺心中的不悦感，他讨厌有人打巧儿的主意。
「或许我该尽早订下迎娶的日子，到时巧儿也会一起嫁过来!」周邦虽然如此说著，但是他知道近期内不可能，而且，他到底是娶小姐，不是巧儿。
「等这一趟任务完成，我一定跟少主请求让我尽早……」
周邦心中暗自盘算著，他知道自己深受巧儿的吸引，也从巧儿每次面对他那种不自在的表情发觉，她也深受他的吸引。
可惜两人的身分悬殊。他贵为主，而她为婢。纵使周邦不介意，只怕以时下的门户之见，巧儿最多也只能被纳为妾，而这是他所不愿的。
周邦不像一般人，要有三妻四妾来证明自己。他认为若能娶一位自己所爱的人，就够了。
周邦往书房走去，而没见到表少爷正躲在一旁偷看。
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巧儿看著手上的信，明是写给小姐，事实上却是约她今晚在後花园相见。
「巧儿，信上写些什么?你怎么了?」
「小姐，姑爷是说……是说要你小心身子，近来天气较凉，要你多加小心!」巧儿回避小姐的目光，看著信中的内容说著。
小姐听到巧儿的话，霎时羞红了脸。
「没想到他这么关心我!」
「可不是吗?小姐。」巧儿神色不自然的说。
「巧儿，你人不舒服是不是?看你脸色不太好!」小姐对从小和她一起长大的巧儿，关心的问著。
「小姐，巧儿没事!」
「还说呢!」小姐轻扶著巧儿坐下来。「巧儿，我们从小一起长大，我把你当成自家妹妹一样。有事或者人不舒服，可别瞒著我!」
小姐的话，让巧儿更加良心不安。
「小姐，我只是……只是……」巧儿看到手中的信。
「只是什么?」
「只是……巧儿只是想这信原是给小姐你的，却是巧儿替你看这信的内容，所以才……才有点不自在罢了!」
「傻巧儿，这也只能怪我自己，以前爹爹请来夫子教我读书识字，是我不肯学，还逼著你陪我读、陪我写。没想到你反而学得比我好!」
「若不是小姐替巧儿求情，巧儿哪有这福分!」巧儿诚心的说著。
「我也是为我自个儿著想，自己不懂，若你再不会，那往後我若出嫁，岂不……」
小姐安抚的拍拍巧儿的手，站起身往绣架那走去。
巧儿看著小姐拿起绣花针，仔细的做著女红。看著手上的信，真不知该如何是好。
小姐对她的好与信任，巧儿是知道的。也因此，她更不敢把信的内容老实的告诉小姐。否则，小姐知道自己还未嫁过门，丈夫就……那该怎么办?
巧儿再一次看著信里的内容，只能自我安慰的说：「或许姑爷是想知道小姐的事，才约我。」
可能吗?
「巧儿，帮我拿些金线!」
「是!」
巧儿赶紧拿出小姐所要的绣线穿好，交到小姐手上，而脑中正想著今晚是否该赴约?
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周邦不懂，以往这时候——二更天——他早已入睡，而今晚他却辗转难眠。
他披上衣裳，决定到後花园走走。今晚正逢月圆十五，不需任何照明就非常清晰。
周邦走到後花园，正想往凉亭走去，远远就看到巧儿站在凉亭中，左右观望著。
「她在等人?」
周邦疑惑的小心往前走去，想一探究竟，在离约一箭之遥，他看到徐家的表少爷也到凉亭来。
一抹失望之情袭上心头，原来巧儿等的人竟然是……或是我错看人了?周邦心中如此的自问著，正想退回自己的房间时，听到……
「巧儿!」
巧儿闻声回头，却见到表少爷就在她身後，她吓了一跳说：「表少爷，是你!这么晚了还没休息?」巧儿往後退一步，想和他保持距离。
「佳人有约，岂可毁约!」
「原来那封信是你写的!」巧儿怒斥著。
「怎么?失望了?」
「你!你怎么可以冒用姑爷的名字?」
巧儿的指责，徐家表少爷一点也不以为意，甚至还进一步逼向巧儿。
「你想做什么?」
「做什么?你会不知道吗?」表少爷一把抓住巧儿的手，不理会巧儿的挣扎。「明天我会请姨父将你赐给我。而今晚……」
「放开我!」
巧儿努力的挣扎著，她只怪自己竟然没想到这都是表少爷搞的鬼。准姑爷怎么会……
「你别躲，别躲啊!」
巧儿努力挣扎著，一用力头却撞到了石桌昏了过去，此时表少爷的头部也被重击，昏了过去。
周邦将昏过去的表少爷从巧儿的身上拖了下来。他看到巧儿也昏死过去，为了避免别人发现，只得将巧儿扶回房里。
周邦将她轻放床上，只见巧儿紧闭双眼蹙著眉，似乎无限痛苦般。
「巧儿，巧儿!」
周邦轻拍巧儿细柔的脸颊，希望能唤醒她昏迷的神志。
巧儿抚著刚刚头部撞击的地方，幽幽醒来。
「啊!」巧儿看到周邦，惊叫出声。
「你醒了。」周邦兴奋之情形於神色。
「姑爷……一
「叫我周公子!」周邦柔声的纠正著。
「可是……」巧儿的迟疑被思绪给占去，想起昏过去前的那一幕。「表少爷!」
她惊骇的神情，周邦看得很仔细，是发自内心的，看来自己原以为巧儿和徐家表少爷……
周邦可以确定，刚刚自己所下的定论是错误的。
「被我一掌劈昏了。」
想到她和表少爷争执的那一幕，周邦都看得一清二楚。否则，他怎会……
周邦看到巧儿羞红了脸，忍不住开口：「你好美!」
「啊!」巧儿讶异的拾起头，以为是自己听错了。
「我是说，这么晚了，你怎么还到後花园去?」周邦收回心神，改口说。
「为了这封信。」巧儿强压失望之情，只将信交给周邦。
周邦走到桌旁，藉著烛光将信裏的内容看分明。
想到自己还在周邦的床上，巧儿赶紧下床来。若被外人看到，一定会被人误会的。
周邦强忍心中的愤怒，正想转身和巧儿说话，正好看到她下床走了过来。而这一刻，周邦多么希望她能永远的睡在那床上——他的床。
「这不是我的笔迹。」
「巧儿原本并不知晓。」
「後来?」
「刚刚表少爷……」巧儿的头再度低下来。
想到有人藉著他的名约巧儿，害巧儿差点惨遭蹂躏，不禁怒火中烧。
他心神一转，这是否表示她很在意他?
周邦想到另一个疑问。他问：「为什么信封写的是小姐，内容却是告诉你……难道他不怕小姐会看这封信?」
「表少爷从小借住老爷家，他知道小姐……小姐不爱读书，所以信一定是我看的。」巧儿仍旧低著头说。「其实，我早该想到周公子怎么可能知道……是巧儿误会你了。」
「别这么说，你又怎么会知道?这事不怪你；为了防止下次再有这种事发生，你就该会认我的字体。」
巧儿意会，看到另一张桌上的文房四宝，随即拿了过来替周邦准备好。
他看了巧儿一眼，拿起笔就写……
彼釆葛兮，一日不见，如三月兮!
彼釆莆兮，一日不见，如三秋兮!
彼釆艾兮，一日不见，如三岁兮!
巧儿看到周邦运笔如飞，苍劲有力的字体，和那封信上的字迹比较起来，周邦的好太多了。
「姑爷的字写得真好。」巧儿看著周邦所写的内容，心动的羞红了脸，不知他是有意抑或无心?
她的头垂得更低了。
「巧儿，过两天我就要离开，或许有好一阵子会看不到你!」
「姑爷!」巧儿讶异的抬起头看周邦。「姑爷，是要我转告小姐?」
周邦叹了口气，将刚写的字交给巧儿。
「我送你回去吧!免得……」
「谢姑爷!」
巧儿明知如此不合礼教，但是一想起表少爷，心中还是有些害怕。再者，她也希望能有周邦的陪伴，走过这一段路。
这一次，是第一次，说不定也是唯一的一次，也就因此原因，巧儿让自己「奢求」一次。
周邦伴著她走到小姐所住的阁楼外。沿路上，周邦都注意到是否有人看到他们俩。
他并不怕别人看见他和巧儿在一起，而是怕为巧儿引起不必要的麻烦，过两天他就必须离开，他不希望因为他，而伤害到巧儿。
「巧儿，」周邦轻抬她的下颚，让她直视著他。「我会想你的。」
巧儿听到这句话，还来不及表示些什么，周邦已经转身离去。
回到自己的小偏房，巧儿将纸摊开来，藉由微弱烛光再一次看著周邦的字。
「这是真的?」巧儿不敢置信的再看一次，叹了口气小声的说：「我也会想念你的!」
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或许是因为後花园的那一次没能得逞，所以表少爷的行为收敛很多。
周邦离开三个月，这每个月都有一封信请人送到小姐手上，替小姐看信的当然是巧儿。
每一封都是藉由前人的诗词，传达他的思念之情，与爱慕之意。
徐家每个人都为周邦近来熟络的表现，谣传徐家终於可以办喜事了。
周邦和徐家小姐，虽然自小由双亲定亲事，但由於他一直在少主身旁服侍，谁也不敢催促他。服侍少主是件崇高而荣贵的事。若有一日，少主登上……那时周邦也就成了权贵一方的臣子。
只有巧儿知道，信是写给她看的；也是为她所写的，虽然信封上据名是小姐。
周邦怕有旁人替小姐看信，所以从不在信上提她的名字。水远只有诗词一阙。
她原本就暗恋著周邦。只因为他是小姐的未婚夫妇，也因两人的地位悬殊，她一直尽守本分的不腧矩，只是……
巧儿将周邦所写的每一封信都好好的保存，这是他对她的情。
巧儿知道自己对不起小姐。她不该对未来的姑爷有此非分之想，可是她就是无法克制自己。
为了情，她消瘦了；为了对小姐的忠诚，她更加消瘦了。
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巧儿刚从街上回来，她去替小姐挑些绣花的样本及丝线。才回来就感到府上的气氛似乎多了分喜气。
同为徐府的婢女，见到巧儿不是掩面而笑，就是跟她道贺。
「小荷，这是怎么一回事?」
「巧儿，是姑爷来了。听说是来提亲……不，是来跟老爷商量迎亲的日子。而你不正是小姐陪嫁的当然人选?」
「原来是这件事!」
「听管家说，姑爷是特地来的，明天还要替少主去办事呢!」
「是这样?我去替小姐把东西拿进去。」
巧儿离开小荷往小姐的阁楼走去，心中一则忧一则喜。忧与喜都与周邦的来去有关。
巧儿一直忙到连晚上该休息了，还没见过周邦，她忍不住的往後花园走去。
她深信周邦和她一样，一定也会到後花园。因为上一次见面，就是在此。
一走到後花园的凉亭，巧儿就看到周邦双手背於後的直眺前方。
周邦似乎感到背後有双眼睛正注视著他，当他转身时就看到巧儿伫立在那。
巧儿原有的迟疑，在看到周邦的那一刻自动消失。原以为他神闲气定的站在那，当他转过来的刹那间，巧儿看到了烦躁与见到她的欣喜。
她释怀，也知道自己该怎么办。
周邦迈著步伐走到她面前。「我好想你，巧儿!」
他将巧儿拥入怀中，原以为她不懂他的心，原来她了解。
「明天我又必须离开了，这一次最快也得四个月後才会看到你。只怕这一次我不能再写信给你了!」
周邦听不到巧儿的回答。心急的问：「你懂对不对?你知道那些信是写给你的，你懂，所以你才来这里!告诉我，你懂!」
听到周邦急切的言语，巧儿顾不得女性的矜持，大声的回答：「我懂，我懂。」
周邦听到巧儿哽咽的声音，低下头看著怀中的人儿，只见巧儿早已泪流满面。
「别哭，你一哭我都无法思考了!」
巧儿哭得更急了。
周邦忍不住低下头亲吻巧儿成串的泪珠，只希望能止住她的泪水。
「巧儿，是不是有人欺负你，是表少爷?」周邦想到巧儿受委屈，心中更是难过。
「没有，没有人欺负我。」巧儿泪痕犹在，梨花带泪的保证。
「那为什么……」
「你，一切都是为你。」巧儿含泪悲伤的说。「我好想你!」
「巧儿!若不是为了少主，我一定马上带你离开，可是……」
巧儿伸手掩住周邦的嘴，不让他继续往下说。
「有你对我的感情就够了，你是姑爷，是小姐未来的夫婿。我不能，也不配。」
「谁说的?下一次再回来时，我一定会禀明少主，请他为你作主。我要让你永远抬著头走路，而不是像现在，老是低著头跟在别人身後。」
听到周邦的话，巧儿好安慰。她知道他并不是哄哄她，而是真心诚意。
「够了，有你这句话，就够了。」
「巧儿，你一定要等我，相信我。」
「公子，让我属於你，让我今夜陪著你，可以吗?」巧儿鼓起勇气的问。
「巧儿?」
「可以吗?」巧儿再一次羞赧的问。
周邦看到巧儿如此，他知道自己无法再坚持下去，他弯下腰一把将巧儿抱起，往他的厢房走去。
「我绝不负你!」
巧儿肯定而信赖的看著周邦。
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「巧儿!」
「小姐。」巧儿看到小姐娇羞的踏进闺房，不禁怀疑是何事造成的。
「巧儿，我刚从大厅进来，听到表少爷跟爹爹提起……」
「提起什么?」巧儿含笑的问。
「是表哥跟爹爹要求能纳你为妾，而爹爹答应了!」小姐高兴的说，没注意到巧儿听到此事时，脸色苍白，神色惊惶。
「纳我为妾?」巧儿呐呐的说。
「是啊!好像是周公子来信提起，约二十天後要来迎娶，你原是陪嫁的当然人选，不过我总不能为了自己，而委屈你当一辈子的婢女。」小姐迳自解释著，一点也没注意到巧儿毫无血色的伫立在那。
巧儿一听到表少爷要纳她为妾後，早已没有心思再听小姐所说的话。她慌忙的打断小姐：「小姐，我求求你，去跟老爷提，请他收回成命，好不好?」
「巧儿，你怎么脸色这么难看?」
「小姐，我求求你!」
「巧儿!」小姐为难的说。「你刚刚没听到我说的话啊?我一听到表哥这样要求，马上就反对了。没有你，我怎么能过日子，我太需要你了。可是爹爹不答应。」
「小姐。」巧儿泫然欲泣的叫著。
「巧儿，不是我不帮你，而是……而是……」小姐看到巧儿如此，难过的说：「爹爹和表哥好奇怪喔!爹爹向来最疼我了，也知道我多么需要你、依赖你，可是爹爹这一次却勃然大怒，也不知是表哥跟爹爹说了些什么!」
见到情同姊妹的巧儿，如此茫然又哀伤，小姐只得再一次强调说：「巧儿，我真的努力过。可是爹爹要我为你的终身幸福著想。当表哥的妾总比终身当我的贴身丫鬟好，听到他们这么说，我也只能答应了。」
巧儿知道再说什么，也无法力挽狂澜了。
「什么时候?」
「爹爹说为了慎重，再过十五天是好日子，而且，等我嫁过去周家後，有你伺候著老爷与夫人，我也能安心。」
「再十五天!」
巧儿的心慌乱不已，再十五天自己就……难道自己要听天由命?
再十五天?
巧儿在心中暗叹著，十五天以後自己又是何等光景，连她自己也不敢讲。