府衙并未张灯结彩，一座简单的大红花轿也不算寒酸地将霍无痕迎过门，这事一让薛员外得知，便在喜宴上大发一顿脾气。

　　“邵老夫人，这是怎么一回事？我听人说，我那贤婿今日娶亲，可是我家闺女仍在闺中，这怎么对？”

　　邵母这会也不知该如何应对，目光便投向师爷吴肥身上。

　　吴肥一收到来自老夫人的求援信号，立即将薛员外揽到一旁去——“薛员外，今日是我家大人大喜之日没错，只不过今日他迎的是妾，而非正妻身份呀！”

　　薛员外可湖涂了！什么跟什么嘛？还没将正妻迎进门，哪能先纳小妾的？没这规矩嘛！

　　“不！我要找我贤婿去！”

　　“喂！等等！薛员外，今日知府大人大喜，倘若你犯了大人忌，这恐怕……”

　　“恐怕什么？”

　　吴肥丢下恫吓：“这恐怕……薛家就攀不上这一品夫人的头衔，严重点还要吃牢灾哟！”

　　薛员外脸色顿变……若真失了这门亲事，又犯灾殃，这可得不偿失。他摸摸鼻子，只有无奈地退出府衙。

　　※  ※  ※

　　不算寒酸，倒也风光，霍无痕是进了邵家大门；不过新婚燕尔，没三日，底下人已不知觉地说漏了口风。

　　霍无痕有两位陪嫁丫环，小青这人倒挺机灵的。

　　一日，她上庖厨替主子端莲子汤，这风言风语飘呀飘地飘入她的耳中——“那薛家千金何时入门？”

　　仆役婢女多，嚼舌根的自然也多。

　　“大概在白露时节会迎进门吧！”

　　“那到时候，霍二夫人不就……”

　　“是啊！情况就不一样了。”

　　小青贴在大树干后仔细聆听，底下人一言一句，乱了她的心神……怎么一回事？

　　她主子明明先入门，怎么随即又有另一位夫人即将入邵家门来呢？

　　小姐未过门前，是曾有这样的传闻；不过，再怎么说，也是她主子先入门的，怎么他们全称她霍二夫人呢？不对呀！这事不禀告主子不行！小青端了莲子汤，匆匆进入霍无痕所居之东厢房。

　　“小姐！小姐！”

　　小玉正替霍无痕梳妆理云发，小青匆忙急促的叫唤，惹来小玉的不悦：“何事这么冒冒失失、大惊小怪的？你当人还在霍府吗？”

　　小青已急煞了，再加上小玉的指责，一时间也说不出话来。

　　霍无痕见状便问：“因何事这么慌张？”

　　“小姐，大事不好了！”

　　小玉听了，不耐地催她：“什么不好了？还不快快说了，温吞个什么劲？”

　　小青这才一字一句清清楚楚地说了。

　　霍无痕刷白了脸——“小青、小玉，你们先下去。”

　　她没由来的一句，令她们两人明白了，她们的主子还是受到影响了。

　　“小姐！”她们俩异口同声。

　　“我没事，你们先下去，我只是想多休息一会。”

　　她们两人依令下去，霍无痕此刻真有欲哭无泪之感……他的一句讥言，真让她成了只当小妾的命！

　　霍无痕愈想愈不甘心，她只想等他亲口说一句——有或没有。

　　※  ※  ※

　　霍无痕毫无异样地奉茶给邵老夫人，一如往常地恭恭敬敬，邵老夫人对这新媳也印象绝佳，老笑自己：“人老了，眼光也差了，差点将这么好的媳妇儿放走！”说话时还笑呵呵的，神情十分地愉快。

　　霍无痕若要气她欺瞒也气不上来，所以，她将所有的错全归罪在邵馨玉身上。

　　今夜，月儿格外地圆，也分外地亮，夜风伴著阵阵栀子花香。若没这扰人之事惹人心烦，这该是多么令人心旷神怡的夜啊！

　　邵馨玉办完公事，霍无痕便问：“你何时迎她过门？”

　　邵馨玉故作不懂：“她？谁？你在说什么？”

　　霍无痕冷笑……他还真会装蒜！这事全府上下恐怕是人人皆知，就除了她及她的婢女外，他还不肯说出实情？

　　“你知道的，薛家千金呀！”

　　“无痕……”

　　“合该我是当人妾的命吗？”她无面表情地说出。

　　邵馨玉见状，心疼不已……走向前拥住她，而她亦没如预期般作出挣扎的动作。

　　“我也不想啊！只是命运好似和我们作对似的，总无法如意。”她是花魁之时，他便恋著她；她不告而别后，他也以为自己早该忘了她。就在决定新娘时，他也是随便一挑便成定局；谁知她又调皮地姗姗来迟，来得令他措手不及，也让他连挽回的机会也没有。为了她，他破了例，先纳妾、后娶妻，为的只是渐渐地求得她的谅解，再进行那件早该完成的婚事。

　　他可以向她保证，自己可以冷落了薛家千金而独宠她一人，可是她的反应却说了一个“不”字。

　　“你打算怎么处理这事？”

　　“看你啊！”

　　霍无痕叹了口气：“好吧！我决定回霍家。”

　　邵馨玉不信：“你要我写休书？”

　　“有何不可？”她倒泰然，完全不担心往后世人将拿什么眼光看她。

　　新妇遭休，可是奇耻大辱！贞节烈女甚至以死求全，她这又是何苦呢？邵馨玉怎么也不可能立下休书，只因她并未做错什么，他又能以什么名目来休了她？

　　“我绝不立！”

　　“你不立，我马上走人。”

　　她那坚定的神情，令他不得不信，她是说到做到的。

　　邵馨玉二话不说便出了房门。他知道，依她的性子，绝对会磨他至有个结果出现；而现在的情形，他犹如钻进了死胡同啊！

　　见他悄然出去，霍无痕冷著的脸逐渐卸下，取而代之的是痛苦的神情……她不肯落泪，只因她不认命呀！

　　※  ※  ※

　　次日霍无痕必恭必敬地奉完茶后，小青邀她出府衙挑胭脂水粉。

　　邵馨玉则派了几个随行官兵保护他们主仆三人。

　　恰巧，薛家千金也出门采购婚嫁布疋、胭脂水粉。

　　小青一句：“小姐，这粉儿不差。掌柜的，这是什么制成的？”

　　“这位姑娘，你真识货！这乃紫茉花种研碎了，是上料制成的。”经掌柜的解说，小青将粉倒在掌心看时，果真轻白戏香，四样四美。

　　“小姐，这好耶！”

　　在小玉及小青一句好、两句美下，她也不三心二意地便卖下它。薛丽官，也是薛家千金，年方一十六，人倒白白净净的，颇有大家闺秀之优雅气质。

　　很巧地，她亦同时来到姑苏城中出了名的云霓粉苑购买胭脂水粉。

　　伙计又忙霍无痕，又忙薛丽官。

　　伙计一声“邵夫人”引来薛丽官的注意。她早有耳闻，霍家千金与她未来夫君一事；如今一见，两人典型果然不同。那霍家千金，长得既媚且艳；反观自己，徒具高雅气质，亦难捉得男人之心。难怪知府大人会先纳妾、后娶妻。她实在太出色了！

　　薛丽官的婢女倒不饶人：“见了大夫人，你们还不知下跪吗？”

　　霍无痕在一声趾高气扬的叫唤中，抬头略望了来人一眼。

　　衙内官兵见过薛家千金，要行礼也不是，不行礼又怕没规矩，左右为难著……小青见状，便问对方：“来者何人？”

　　薛丽官的贴身丫环小梅不客气地回答：“大胆丫头！竟不知我们小姐乃堂堂知府大人未过门的原配吗？见了大夫人还不下跪见人？”

　　霍无痕哪耐得住气！

　　“都还没过门，要谁叫人？不懂规矩的小丫头！”霍无痕一敛起笑容，发起怒来可没人敢招惹她。

　　这几名小小婢女，一见霍无痕扬眉，莫不收起神气，退缩至一旁。

　　霍无痕仔仔细细地看了薛家千金个究竟，衣著挺华丽，气质倒不差；只不过身边那位开口的婢女，似乎是她周遭唯一的缺憾。

　　霍无痕问：“你是薛家千金？”

　　“小女子薛丽官。敢问你是霍家千金？”

　　“是！没错。”

　　她们两人之间没有强硬气氛，倒是两人身旁的婢女起劲得很，怒目相对，谁也不肯让谁。

　　她们两人在即将成为姐妹之前先照了面，情况似乎有点尴尬。不过，就霍无痕而言，反正她已决定，薛家千金入门之时，就是她离去的时候；她是宁可丢了清誉，也不原与人共事一夫。

　　“我见你挺有缘的。掌柜，将店内玫瑰蓿子取一盒，装在白玉盒中，我想送给霍家妹子。”薛丽官示好，买了上等胭脂先计好她，以免日后入了门不好相处。

　　霍无痕知她存什么心，她也不好下什么无聊的马威，于是乎，她也道了谢，收下那白玉玫瑰膏子，两人才错开身来。

　　小青与主子出了店后，便对霍无痕抱怨：“薛家千金的丫环，还真放肆！”

　　小玉也搭腔：“都还未过门就这么嚣张，来日我们不全遭殃了？”

　　霍无痕始终不发一言，因为，她根本无惧什么。

　　稍后，她们又往布街走，挑了几疋白绫绸缎、青葱缀穗，便打道回府，几乎用上了半晌午的时光。

　　※  ※  ※

　　邵馨玉刻意避开她，生怕她会再提立休书一事；而邵老夫人也发现了他们之间的貌合神离。

　　一日，霍无痕奉完茶欲下去之际，邵老夫人叫住了她：“无痕，你先别走，陪娘说说话。”

　　霍无痕搁下茶具，便坐在邵老夫人身边，邵母问：“□儿这阵子几更醒来？”

　　“娘，您为何——”

　　“几更？”

　　霍无痕已好几日未见著他，怎会知他几更醒？她推托著：“照往常吧！”

　　邵母虽是织布女出身，不过对事情的判断力可不输人。一日，她在四更天便见邵馨玉独立于书房中。夜里不在寝中，却出现书房里，这不奇怪吗？加上她由下人口中得知，邵馨玉已数日未回东厢房，这不也意味著他们之间出了事？”

　　“无痕，夫妻拌拌嘴无碍，若闹起分房，可就不好了！”

　　霍无痕不知婆婆竟对他们的房事这么地了若指掌！不过这样也好，趁这次机会全讲白了。他既不肯立下休书，就看婆婆肯不肯了。

　　“娘，我和馨玉无法再维持了。无痕求娘作主，劝馨玉立下休书吧！”

　　邵母不置信地望著霍无痕：“这太荒诞了！你知道你在说什么吗？”

　　“无痕一清二楚。”

　　“你倒说说，你与□儿又怎么不和了？”

　　霍无痕乃刚强之人，遂将心中不愿全说了出来：“我不与人共事一夫。”

　　“共事一夫有有何不好？□儿也不亏待你，你何不委屈自己一下，让这事圆圆满满地结束？”

　　霍无痕气愤表示：“他欺瞒我在先，先娶我入门再立正室，这事我早对他言明，我绝对不从的！

　　可是他依然故我——”

　　邵母反驳：“□儿并未欺瞒你！他对霍老说清楚了，而霍老也同意了这门亲事。骗了你的人是你爹，而非我儿馨玉。”

　　原来义父全知道了，而他却未透露只字片语让她知道。

　　见她不语，且若有所思，邵母急问：“怎么啦？”

　　霍无痕回过神道：“娘，容媳妇先行告退。”

　　“也好，让你仔细想清楚了也好。”

　　霍无痕向她揖礼后退出堂，心中净是不平及委屈，跌跌撞撞地回房后，不禁放声痛哭，沉积已久的泪水还是决堤了……她稍嫌薄的身子，在痛哭过后强忍住抖动，低啜著她的不甘心……※  ※  ※

　　邵馨玉已无法再拖延婚期，于是师爷吴肥替他出了一计：“大人，何不将薛家千金许配给大人之弟为妻？这样一来一举两得，薛家千金一样是邵家人，而您与霍二夫人之间的不愉快又得以摆平。”吴肥计策是不差……只不过，怕只怕薛员外不是那么容易打发之人。

　　对于邵馨玉一再延缓婚期，薛父早有不满，已催了几封书帖。如今邵府终于有了正面回应，将于霜降时日迎娶女儿入门，薛员外这才消了怒气。

　　霜降日，天降大雪，白花花的雪飘落檐上。府衙出人意料地并未结彩，府内丝毫觉察不出半点喜气来。

　　小青得知今日姑爷即将迎娶正室，匆匆忙忙地赶去报告霍无痕；而她早有所知，他这阵子将迎薛家千金。她是存心伤害自己的，在突降大雪之日，独自待在结冰的池塘边望著雪花飘落。

　　皑皑白雪，飘在她她白的脸宠，冻红了她的鼻尖。

　　小青见小姐这模样，赶紧拿著毛披风冲了过去。

　　“小姐，您这又何苦呢？”

　　霍无痕没有泪水……只因邵馨玉不放人，她也走不得。唯有在此虐待自己，以死求得解脱。这一切全看在邵馨玉眼底，可是他却无法阻止她。唯有今日之计成功了，再求她谅解。

　　花轿摇摇晃晃地将薛家千金迎出，薛家只陪嫁了四名丫环；在这种情况下，吴肥的偷天换日之计，成功率也跟著提高。

　　薛家位于城中，离府衙仍有一段距离；天寒地冻的，行脚也慢了许多。当薛府陪嫁丫环发现他们已走偏了路径，也为时已晚。

　　一名丫头嚷嚷：“轿夫、轿夫！我们走偏了路！”

　　轿夫缓缓回笛，看了那丫头一眼，不答话，又继续赶路。

　　在轿内的薛丽官也发现，他们似乎走出了城，可惜良好的教养又令她不敢嚷声出口。她心忖著：反正知府大人之妻是没人敢劫的，也许邵郎是怕她入门了会刺激到霍大妹子，才特意将她们分开来也说不定：于是乎，任凭轿夫抬著她走。

　　行约两个时辰之久，轿夫才喊了一句：“先歇轿。”

　　八人大轿歇在亭中，薛丽官的婢女立即附在轿边对她主子说：“小姐，事情有蹊跷耶！”

　　“有何蹊跷？”

　　薛丽官的小婢如秋便将自己的感觉全数说了：“轿行来这，离姑苏约十里路，新姑爷怎么会在这有居所呢？二来，那轿夫似乎全是府衙中官差。我问他们，他们又好似神秘古怪得紧。小姐，你猜这会不会有陷阱？”

　　薛丽官经如此一说，又问：“这路是往何处？”

　　“是经宛陶的路。”

　　若是往宛陶，那就对了！她记得爹说过，邵朗来自宛陶，那他准是想迎她回故乡，这样并无误才对，因此她对如秋说：“不用疑心了，若往那就对了。还有，记得回邵府，嘴巴紧点，别再大惊小怪的，以免惹人嫌，懂吗？”

　　“会的，如秋谨记在心。”

　　轿子果然来到了邵家老家。由于邵馨玉是皇上御前红人，故邵府也大大翻修一番，以往的寒酸贫困，如今也成了豪园华宅。

　　邵府张灯结彩，大红喜字挂厅堂，薛丽官在新倌人踢轿底、敲轿头之下迎下了轿。邵府办喜事，围观之人也多；只不过群众与她一样，全搞不清邵馨玉与邵粜玉差别在哪里。

　　在大伙都糊里糊涂之下，邵馨玉仍留在姑苏，而邵粜玉则在宛陶与薛丽官拜堂成亲。

　　新婚夜，由邵粜玉代劳，神不知鬼不觉的，小两口恩恩爱爱地将生米煮成熟饭，要后悔也来不及了。而薛丽官身边婢女，也只曾在帘后见过邵馨玉一眼，她们也搞不清状况，新姑爷倒是喊得热络得紧。

　　邵粜玉离家多年，即使是当地人亦不太记得他是老大或是老二，故人家唤他邵馨玉，大伙也相信他便是那个当官的邵馨玉。就在这样的因缘巧合下，瞒天过海之术亦顺利完成。

　　不过，鸡蛋再密也有缝，即使想神不知、鬼不觉的，亦不可能。新姑爷总要见老丈人，这么一见，薛爷可瞧出不同了：“你不是邵馨玉。”当薛父一句震憾全场的话一出口，薛丽官大吃一惊，多日枕边恩爱的郎君竟是冒牌货！这可得了？

　　“馨玉夫君？”

　　邵粜玉见情况难收拾了，立即承认，此玉非彼玉。

　　薛员外自是盛怒万分，一状告上了知府大人处——也是始作俑者的邵馨玉。

　　即使被告是自己，邵馨玉还是收了状纸，升堂办案。

　　薛员外怒气冲冲地一指指向大人眼前：“我要控告你诈婚！”

　　邵馨玉不但不慌，还问：“薛亲家，我邵馨玉哪有什么诈婚嫌疑？”

　　薛员外侃侃数出他的罪行：“第一，下聘的人是你。”

　　“薛亲家，我邵馨玉何时亲自下聘了？”

　　“你在白露之日先来下了聘。”薛员外心有不甘地恶言相向”

　　邵馨玉又问：“是我邵某人亲自去薛府下聘的？”

　　良久，薛员外才摇头表示：“不是你，是邵老夫人。”

　　“那就对了！我娘有三子五女，邵家又不光我一个儿子，我娘下聘说不定是为我弟弟下的，这又何来诈婚之嫌？”邵馨玉征求闺女，也未言名是知府大人本身或是为其他人征求。即使闺女上门时他在场，这也并无不对，兄为弟择亲，并不违过啊！

　　“不，那不同！邵老夫人当初言明的人是邵馨玉——”

　　“错得离谱！我娘明明说是邵粜玉，是您听花了吧？”邵馨玉硬是转得薛员外晕头转向的。

　　薛员外仔细回想……是他先送上嫁妆，当初的确未言明是送给邵粜玉或邵馨玉，自己猴急匆匆忙，才会铸成这大错。二来，邵老夫人也未言明是替知府大人择的亲或是替邵粜玉择的亲；再说，邵馨玉又没贴告示选妻，一切是耳闻，没凭没据的，只知知府府衙有人择亲，东错西差，才会闹出这等荒唐亲事来。

　　可是他已一状告上来了，要他服输，似乎有点下不了台。不行！他非告到底不可！薛员外又说：“可是……明明是知府大人派出花轿，轿子不是回到府衙，反倒回宛陶，是你存心蒙我老人家！不！这一状我非告不可！”薛老坚持告邵馨玉、邵老夫人及邵粜玉三人，邵馨玉只好和他卯上了。

　　这事一转到霍无痕耳中，她只是嗤笑这场闹剧。

　　“小姐，原来姑爷并未娶薛家千金。”

　　霍无痕见他并未出过府衙，也知他未迎娶薛丽官进门；只不过，依轿房表示，当日花轿确切出了府衙无误。只是那花轿上哪去了，又迎了丽官姑娘上哪去，她就不得而知了。

　　不过，现在得知薛员外告邵馨玉，才知晓了始末。而那一回，她受了小小风寒也值得了。

　　霍无痕那天在外冻了半天，被送回房时，人如出了冰窖似的发尖结冰，冻得直发抖。迷糊中，有人贴著她入眠。她知道她发热过，也有人以口喂她服药；模糊意识中，她还是知道他是谁，只是刻意地不去想他。

　　而他倒来真的，只要她醒著，他便不进房内；只有她假寐时，他才会悄悄进来。

　　邵馨玉不知道自己何苦为了一介小小女子这么地小心谨慎？又怕惹她气恼、又怕惹她伤心，凡事小心翼翼；而她却只知一味地糟蹋自己的身子，惹得他又气、又怜的。

　　见她冻得发烫，他一刻也无法自她身边离去。

　　夜里，她咬牙拒绝不喝下苦药，他还得安抚她，替她先尝尝这苦口良药。她喊冷，他又以自个儿的体温去暖她。这么地用心良苦是为什么，还不全为了她霍无痕？

　　而她却与他呕气至今，犹不肯罢休！

　　他知道她根本没睡，可是却又不敢吵她，怕她又会一句“立休书”让他不知如何是好。

　　想起她离开咏蝶阁那段时间，他好想找到她，却只知个地名，派人查探也不出个所以然，而现在他知道连那地名也是杜撰的。以为今生无缘，殊不知，他们终归有缘。异地再度重逢，偏偏好事多磨，杀出了这段邵、薛姻缘，才惹得她不开心。

　　如今，他以为搞了个偷天换日法便可解决这档子事，谁知邵粜玉又办事不力，没几天便被拆穿了身份。这会薛亲家不忍岳父成姻亲，告上了公堂闹笑话，她也不帮他一下，又来个数日风寒，使他疲于奔命，内忧外患的夹攻，他真苦不堪言呀！

　　想他一向自诩风流倜傥，这会栽了个大跟头吧！更可笑的是——娶妻之后，连想当个风流官也不可得，真是“惨”字挂胸前啊！