萝芙慢慢深呼吸鼓励自己，手里仍紧抱着作品集，准备鼓足她最大的自信，勇敢迎接他的逐客令。
他脸上毫无表情，即使有。她也不能理解。那是种毫不带感情的专业面具，然后他终于开口了。
“你早到了，葛小姐。迅速行动—向是你的习惯吧? ”
他的声音就像浪漫的轻音乐，温柔地、微细地轻抚，在不该加重的音节上反而加重，仿佛在诉说着——种神秘的内在旋律。
迅速行动?她狂乱地思索他的话，他到底是什么意思?她赶紧提醒自己要镇定，要沉着，要机灵地应对。
她向前一步，面对着他。“到这里来的路程并没有我预期的那么长，所以我早到了。”她的声音居然有点嘶哑。他的出现早已激得她心慌意乱、仓皇失措；她必须拚命控制心里汹涌狂暴的情潮。
“好极了。那么我们或许可以开始了吧?”
“开始?”她茫然地望着他。
“面谈啊。”他字正腔圆地宣布，似乎在面对一个智力不足的小孩，“这正是你来这里的原因吧。不是吗?”
“可是我以为＿＿”她撇开眼神，垂下眼睑。现在并非招认的适当时机，她还不能告诉他她一直在偷听。“我以为一一我是来和苏先生面谈。”她抬起头，再次正视他。
“你怎么会有这种想法?雇用你的人将会是我，不是‘苏先生’。”他说到同事的名字时语调讽刺，似乎很不习惯用这么正式的称呼，甚至觉得听来刺耳。
“可是，我不是到苏先……到苏尔凯的工作室上班吗?”她提出异议，心跳狂乱，狼狈不堪。
“你为什么会这样认为?准告诉你的?不，葛小姐，如果最后我决定雇用你的话，你将在我的新舞团里和我一起工作。尔凯排除了候选名单上的所有人，独独挑中了你。当然啦，他对这个新舞团的设计工作也很有兴趣。不过，这个新舞团仍将完全是我们俩制造的宝贝！”
这种令人意想不到的独特说法，在充满魅力的声音衬托下，听来好迷人，同时若有似无地隐含着某种深意。但，萝芙几乎没察觉出来，因为她只感觉全身血液都在逐渐冻结、凝固。
那一丝仅存的渺茫希望，顿时就熄灭了。现在她已经万念俱灰，彻彻底底绝望了，这工作绝不可能属于她。如果苏尔凯是她的直接上司的话，或许他还有可能否绝萧克伦的异议，或许他还能不时对她提供援助。
可是现在呢?再过个十几分钟吧，这场可悲的哑迷游戏就会落幕，她几乎现在就已经看到THE END的大字了。难怪萧先生刚才的口气那么激动，因为要和她共事的人是他自己啊。老天！
萝芙低头瞥着身上穿的新套装。看来这件昂贵时装已经成了件毫无意义、浪费奢侈的废物了。她不敢想像她还会再穿它。只要一见到它，她就会想起今日遭受的创伤，此生最痛苦难忘的创伤。
然后，她暗暗提醒自己打起精神，她还有自尊要维护。于是她扬起头，给萧先生一个最酷的眼神。
“真的还有必要继续进行面谈吗?我们应该可以现在就处理完这件事，节省你的时间，也节省我的时间。你不觉得吗?”
那双眼眸立刻眯起来，她看出自己稍稍攻破了他那冷淡的隔离墙，他那种漠然高傲的态度刹那间消失了，但也很快就恢复了过来，扬起一边浓眉，技巧地恢复他的嘲讽作风。
“难道你是建议我不必经过正式面谈就录用你吗?”
萝芙摇摇头。她倒希望有足够的勇气点点头，作这种绝无可能的荒谬建议。
“那么?”他趁她还来不及回答前就接下去问，“你究竟是指什么意思?”
“萧先生，”萝芙开口，“这不是很明显了吗?我们永远不可能在一起工作?”
“很明显?谁说的?”他的声音轻柔得像丝绸—样，她不得不稍微向前倾身才能听清楚，“我可不喜欢对这点骤下断论。”他接着补充—句。让她几乎呛得停上呼吸。
好个厚脸皮的家伙。刚刚才在舞台那边不断轻蔑地批判她，现在居然敢这样睁眼说瞎活，还脸不红气不喘?
她觉得快要窒息了，然后她听见自己发出一声呜咽的低喊，接着挺起胸膛，向前跨—大步。她预料他会转身，领她到某处继续进行这场滑稽的面谈。然而，他却依旧停在原地，只是懒洋洋地斜靠在门边。害她赶紧煞住脚步，猛然停在离他只剩一步的地方，满腹疑惑，目瞪口呆地盯着他的脸。
他们俩距离这么近，他散发出的力量更强烈了。像股原始的雄性磁力，紧紧吸引住她。萝芙从来没有在别的男人面前体验过这种排山倒海的吸引力。他浑身发射的气质就像一种称霸丛林的野兽，像是——美洲豹，黑如深夜，潜伏暗处，静心等待，准备突袭无辜脆弱的小动物。
纵然，她也穿了一身黑，或许她也散发了圆滑世故的气质，然而在这身保护层下面，她仍感觉自己脆弱得有如小动物一般不堪一击。只要她一抬眼望进他的黑眸之中，她就知道，他早已看出她的狼狈、她的慌乱不安。
原始、野蛮、神秘、危险!天哪，他们现在是身处二十世纪啊，可是他居然还拥有那种古老的野性，让她连想起——望无际的黑森林。极目所至的广阔乡野中，充满了那古老的兴衰起，与狂野燃烧的生命热情。她自己的生活圈和它相形之下简直渺小无比。一个像她这样子的人，关心的只是生活周遭的日常琐事。
现在她终于能体会他为生命搏斗的精神了。那是源自于冰天雪地的苍凉荒漠中，所磨练出的不屈不挠的毅力，还有那股意气风发的情怀，充满自负，一身傲骨。
他的眼光也同时在搜寻她的脸，充满兴味地浏览过她的五官，捕捉着她沉思时瞬间变化的细微表情。
萝芙在他的严密扫视下只觉得全身发抖，激动而震荡不已，她的脉搏不断鼓动，血液沸腾，疯狂涌进心脏，带动——波接一波的冲击。她简直支撑不住了。她想呼吸点新鲜的冷空气，这里为什么突然好热?热得令她窒息，她要到外头去，她要脱离这团后台的气氛，冲到户外去透气……
可是，他似乎无意离开门边的位置。
“你打算在那里跟我面谈?”萝芙最后试着挤出一句。
他终于侧身让出空间给她通过了。
“上楼，”他粗鲁地告诉她，“你得走前面。我恐怕我这阵子爬楼梯的速度是越来越慢了，慢得惹人厌。”
她真是大感震惊。他的国语好流畅。然后，她好不容易从沉醉中回过神来，专心想他说过的话时，又惊讶地开始难为情。其实，他浑身散发的魅力早就强得压过了—切，她根本忘厂他行动不便。
萝芙顺着他的指示走向楼梯，她尽可能地放慢脚步，努力配合他的速度。但是他走到中途突然停在原地，不肯再移动，所以她只好迳自继续前进，遵从他无言的暗示。她晓得他最不希望的就是别人同情他，他更不需要别人帮助他，甚至扶他一把也是侮辱。
等他最后在楼梯顶端和她会合时，他激动而冷酷的眼神扫射她的脸。
“就像大多数跛脚的人一样，”他粗嗄地说，语气嘲讽，“我常会觉得生不如死。”
他说着立即推开旁连一扇门，完全不给她任何回答机会。他用力很猛，那扇门“砰”地重重撞在墙上，然后他抵住门，突然举起手，做了个姿势，指示她该走进去了。
里头布满了好几面墙的镜子和一整排的绿色植物，还有一整片干净清爽的绿色地砖。后面还有一道门，通往一个较小的房间。
这个房间显然位居剧院楼顶，她从窗口就能见到一幅惊心动魄的壮丽景观。然而，他早已迅速地找了张柔软的长沙发歇靠上去了。看来，刚刚那段楼梯对他的确造成很大的痛苦，纵然他不愿坦白。
“我恐怕得做个坏主人，请你为自己倒杯饮料吧。”
他低声怨吼，连头也没抬，看都没看她一眼。她看出他的眼睛闭上片刻，然后猛地睁开。他立即辨认出她脸上匆匆掠过的同情，那双黑眸里顿时露出轻蔑的神色。
“怎么了?”他粗暴地咆哮，语气中的不屑明显无遗，“你打算就—直站在那里吗?”
“我可以不用饮料，谢谢你。”她一本正经地回答。
“啊，我可不能不用，所以请你帮我倒一杯好吗?谢谢你!”
萝芙小心翼翼地把手上的作品册放下来，转身才走几步，还没走到门口，就听见他大声叫她回来。
“嘿，回来回来!把它拿过来啊。”
她飞快地转头回视，接着咬紧下唇。她发觉他正伸出一手想拿她的作品册，可是因为她粗心大意把它放得太远了，所以他根本拿不着。天哪，她怎么这么不懂得体贴和关怀?真希望他别以为她是故意的。她赶紧冲过去，拿起它放在他身边的沙发空位上，然后解开上头紧绑的带子。
“我的手可没有毛病!”他怒吼道，瞪视着她，脸上的表情冷酷而阴沉，目光锐利得刺眼。
然后，刹那之间，他捕捉到了她的眼神，紧盯不放。他眼里回应出闪耀的火光，他嘴角扭曲露出苦笑。
“你总有一天会亲自发现的，不过现在你最好先明白。”他以极其轻柔的语调补充道。
萝芙目瞪口呆地凝视他。他的语意暗示得很明显了。她的愤怒终于再也抑制不住了，像决堤似地涌出来。”
“我很明白我不是你喜欢的那一型，萧先生。”
然后，她立刻转身走向饮料柜，不等他回答，让他自己去慢慢思索她暗示的语意吧。她拿出两个玻璃杯，现在她觉得自己也需要—杯了。他—直没答腔，于是她鼓起勇气，抬头偷窥他一眼，却发现他正目不专睛地注视着她，不知道已经观察她多久了?然后他就垂下眼神，专心看她的作品册。
她早该想到的，柜子里只有酒，没有苏打水可以稀释。但她仍不知不觉倒了满满两杯，然后她走回长沙发前，把他那杯放在他伸手可及的地方。
“谢谢你。”
他心不在焉地回应，只顾专心翻阅册子里的草图和作品。她挑了张贴有金边和浮花纤锦的古黄靠椅坐下来。然后全副警戒地望着他，就像提防一只随时会展开攻击的野兽。
他有种特别的性情，教人无法捉摸，无法预测他下一步行动。此刻，他的专心神情看来好诚恳好亲切。他那副兴趣是假装出来的吗?还是礼貌上的表现?是不是艺术家都有这种夸张喜恶的本领?她实在没想到他肯费这么多工夫安慰别人的感情，免得直接刺伤别人。
这教她更加愤慨。他明明早已对她有所评价，却又尽情沉迷在这场猫捉老鼠的游戏中，故意拖长阵痛的时间。他摆明了是在耍她，偏偏他又乐在其中。不行!她知道她必须立刻站起来，离开这里，以示抗议。
“你为什么皱眉头?”
他突然爆出一句话，让她完全措手不及，她从沉思中惊醒过来，发现他正抬头注视着她。然后，不等她回答，他伸手抓起酒杯，抑头一干而尽，接着把空杯子递给她。
“什么?你是说你还要一杯?”
萝芙未加考虑就冲口而出。她想，反正他对她的印象早已固定，现在她无论说什么话都无所谓了。然而，他听到后却立刻抬头直视着她，深遂的黑眸中爆发出灿烂的白热闪光。
“我是不是听到你已经开始在控制我的酒量了?”
他突然仰头，发出一阵轻脆开朗的轻笑声。
“好个开始的方式，我早该断然拒绝尔凯，说声‘不’就好了。哈!我早就看出你只会是个麻烦。”
当他笑的时候，他的颧骨更加突出显著。萝芙发觉这是她第一次在那张强硬有力的脸上，看见除了厌烦、冷酷、无聊或嘲讽之外的神情。他的嘴仍旧咧得大大的，露出一排白白的牙齿，那笑容顿时让整个房间一亮，充满生气。
这突如其来的灿烂光彩，和他出乎意料的回答，搅得萝芙心慌意乱，觉得天旋地转。她只能一动也不动呆在原地，茫然地盯着他。
“嘿，做个乖天使。把它装满，我感觉糟糕透顶了。”
她像梦游一般走向他。
“你是说——”她突然警觉到不该透露出她听到他和尔凯的激烈讨论，赶紧封口，“你刚刚说什么?萧先生?”她最后挤出一句。
“别这么僵硬刻板好吗?葛小姐。帮我再倒满一杯，然后再为你自己倒一杯，如果你想要的话。然后，再走回来，坐下来，我想了解这里头的—切。”他伸出一根手指轻轻点着那画册，“你好像—点也不喜欢为我工作，难道有人提供你更好的机会?”
他看来很迷惑，似乎想像不出还有什么比这更好的工作机会。然后，他斜瞥着她，等她的答案。
萝芙觉得头晕目眩，只能无力地微微摇头。
也许她真需要再来一杯酒吧。此刻她只确定一件事：她不晓得那一样最危险?是萧克伦的原始攻击性?或是他脸上那抹迷死人的笑容?
他仍然咧着嘴微笑，隔着房间投给她那种灿烂无比的魅力，让她简直神魂颠倒，无法喘息。
至于说她好像不喜欢为他工作?天哪，她究竟要怎么回答这样一句话啊?看来她真的要喝上一整杯酒了。
* * *
萧克伦邀她坐在他旁边，萝芙谢绝了他。她宁愿坐回刚才的位置，和他保持距离比较有安全感。她紧握着玻璃杯，仿佛能用它保护自己。
“萧先生，”萝芙最后挤出一丝嘶哑的声音，“我是为你工作吗?”
“你不想吗?”他立刻还击，反应灵敏极了。他扬起眉毛，装出一副惊讶状。
萝芙随机应变，明智地闪躲那个问题，假装没听见。
“你好像对我有疑问。”她说。
“嗯，感觉敏锐，完全正确。”他回以一丝示好的微笑，“不过尔凯认为你拥有很大的潜力。当然啦，我只是引用他的话好让你明白，至于我本人，则一向认为他的判断最可靠，所以我很乐意放手一试。”
“您是说，一个暂时性的职务?”
“葛小姐，世界上每件事，都是暂时性的。”
他的眼神突然一暗，他的嘴角扭曲，露出—丝自嘲的苦笑。然后他向后一靠，手仍放在她的作品册上，背靠在软沙发上。“萝芙你是在拒绝我吗?”
“哦，不，不，当然不是——”萝芙赶紧否认，突然间困惑得不知如何是好了。也许她该拒绝，至少安全些吧，“一—我只是以为——”她不晓得该怎么启齿。
“我大概给了你我对你印象不好的印象?”
哈!前所未闻的最保守说法。他真是讲漂亮话的高手。
萝芙只是点头默认，怕一开口又会冲动乱讲话。
“相当正确，”他自己也同意，“我不喜欢人迟到、没有效率、漫不经心、笨手笨脚、随便马虎、或者——”他低头一瞥膝上的书册，“——虚有其表。缺乏才能却蓄意瞒骗，”他的脸如花岗岩一般冷酷坚硬，刚刚所有善意瞬间消逝，他轻轻指着其中一幅素描，“这些全是你自己的作品吧?我猜，呃?”
萝芙感觉两颊滚烫，“当然是!”
她还来不及发泄长篇大论反击他侮辱的暗讽，他就抢先举起一手阻止她。
“好!冷静点。”他给她一抹戏谑的微笑，“你一定得原谅我，我一向不会玩婉转客气的文字游戏。而且，我也不大懂你的语言，所以不大能够适当表达我真正想说的意思。”
“我倒觉得你很懂我的语言，而且表达得相当透澈，”她立即脱口而出，无法再压抑自己的怒气，“你是在指控我抄袭别人!”
“不，一点也不。我只是在‘请问’，不是‘指控’。学生有时候常会过度吸收外界的影响力；有时候则是明知故犯，有时候是毫不自觉。举例来说，这一组作品————”
他伸手探进塑料护套内，拿出那组她早期的制图，往舞蹈方面发展，”萝芙坦率承认，“大部分的剧场设汁都偏重在戏剧舞台。毕竟，芭蕾或歌剧方面的工作机会少之又少。我总得为未来出路着想。”
“那么，你对舞蹈没有任何偏见罗?”
他干嘛老是称它为“舞蹈”?萝芙不禁纳闷。
“嗯，没错。我对‘芭蕾’毫无偏见。”她客气地告诉他，“不过，我也承认，我对它懂得不多。”她补充道，多少为安全起见。
“很巧妙的回答。我想，你是在试着告诉我，你会把握住任何到手的工作机会。”
“并非‘任何’工作机会，萧先生，”她抬起下巴自信地说，“不过我是个专家。至少，只要我一从学校毕业就会是——”
“要成为专家得花上—辈子的时间，葛小姐。”他技巧地打断她，异样的眼神轻拂过她。“别以为这能在—夜之间就突然达成，你还得当上好多年的学徒才能出师。身为—个从零开始的新手，你该尽量吸收到手的任何‘建议’，将来你—定会用得着。”
“我很清楚这点，”她冷淡地回答，“不过，我也有自己的想法。难道这不正是苏先生选中我的理由吗?”
他犀利地瞥了她一眼，“让我们祈祷这真是他的主要理由吧。”
然后，他拍地一声合上画册，懒洋洋地伸展双腿，把头靠在沙发椅背上，闭上双眼，仿佛陷入了另一个她难以理解，甚至接近的时空。
萝芙情不自禁的把眼神集中在他身上，现在她能更安心地仔细地观察他。经过了刚才种种突然爆发的神情，此刻，他脸上表达了沉静的情绪，隐约之间有股哀愁徘徊其中，但是那股雄性魄力依旧强烈震撼，还有他嘴唇的性感魅力仍然强烈不已。她记得他微笑时的模样；似乎转眼之间，他就变成了勾魂夺魄的撒旦；或是头顶羊肉、口吹牧笛的俊美牧羊神；或是魅惑人心，教人酣醉的酒神。这种种印象混合在一起，早已令她心旌晃荡，难以抗拒。
她想：他大概是累了，他那副安稳的姿态就像想睡觉。然后，突然之间他又开口了，连眼睛也没睁开一下。她才知道，在那副沈静的面具后面，他的脑筋正在不停地运转。
“我承认那天在艺术学院见到你的第一刻，真的是被你弄得迷惑不已，难以理解。”他缓缓陈述，“哇，你真是个捣蛋鬼，惹出那么一团混乱。我实在没办法把你的外表，和你制作的那些引人入胜、复杂精细、完美无瑕的迷你模型联想在一起……当然啦，对尔凯而言，你的作品是很棒的超现实艺术，正投他所好。或许，正因为你的粗鲁笨拙……”
“粗鲁笨拙?”她惊呼一声打断他，声音大得让他突然张开眼睛。没错，她的出场方式是一团混乱，她承认。可是，粗鲁笨拙?这种说法太过分了。
“我是不是用错了词?”他趁她还来不及反应就问她，善意地露齿—笑，凝望着她气红的脸，“或许我该说‘新鲜’?”
“你明明是说‘粗鲁笨拙’!”
“嗯，是啊，没错。也许是有一点吧。你不认为吗?”他扬起浓眉，“的确是这样。”他补充道，似乎要趁她反驳之前先说服自己。
“事实上，这种风格就如同你本人。葛小姐，你这身可爱的黑皮套装，的确让你看来成熟世故、利落干练，”他眯起眼睛，“不过我怀疑在这身外表之下，仍旧是我昨天见到的那个畏缩不安、仓皇失措的小女孩……那个突然趴倒在我脚边，露出她的‘内在美’的迷人女孩。”
萝芙简直窒息得喘不过气。然后，她茫然举起酒杯到嘴边，仰头一口干尽。她侧身把空酒杯放回旁边的桌子时，双手仍不停地颤抖，惹来萧先生的轻笑。
“我想这的确证实了我的观点。不是吗?”
“什么?什么证实了你的观点?”她生硬地问他，不敢抬头看他的表情。
“你很容易心慌意乱，然后不知所措，”他好像离她更近了，其实只不过是他语调改变了。“保持冷静，葛小姐。否则必然会有更糟的情况发生。”
“更糟的情况?”她结巴地重复道。
“人生就是如此。”他的表情转为严肃冷酷。她立刻明白，他这种种表面上刻意的嘲讽，其实反映了他内心的悲苦和激痛。她了解这个男人的灵魂深层，一定有处充满阴暗的黑洞。
“再帮我倒杯酒，然后，让我们再开始工作吧!”他突然告诉她。
“工作?”她忍不住追问，实在赶不上他快速转变的思绪和态度。
“现在是再好不过的时机啊。此刻不做更待何时?咦，这不是你自己说过的吗?”
“不，萧先生。我一向避免陈腔滥调的‘老套’。”
“哦!除了言词之外，也包括行为吗?葛小姐?”
萝芙不确定他究竟是什么意思，她想，点点头或许是比较聪明的回答。
“那么，如果我请你过来坐在我旁边，你会不会认为这也是老套?”
“萧先生，我认为唯一会变成老套的是，如果——”她突然停顿，咬紧下唇，不晓得她敢不敢说出自己真正的想法。
“——如果?举例而言，如果我突然搂住你，然后吻你。是吗?”他替她说完。
萝芙屏息轻颤，点点头。
“嗯，不管怎么样，我们就尽量避免老套吧。不过，我们至少可以再来杯酒吧?嗯?”
萝芙早已麻木得失去知觉了。她茫然地起立，然后走向酒柜。她很高兴能暂时脱离他目光的焦距范围，最起码她能喘口气了。她觉得疲倦不堪，全身神经都因为长时间紧绷而弹性疲乏，每一处细胞都在乱蹦乱跳，陷于大混乱之中。
“我希望你会喜欢酒，这是我们舞团的指定饮料。”
萝芙闻言吓得猛然转身，她惊讶地发现他正站在她身后。天哪，他什么时候溜过来的?一声不响像只美洲豹。
“嘿，还记得吗?我能走路。”他低浯，误解了她呼吸急促的原因，“我只是再也不能跳舞了，如此而已。”他嘴角扭曲，嘲讽地苦笑，“所以这点对你应该不会造成困扰吧?”